Глори сидел на палубе контрабандного корабля и смотрел под ноги.
В углу валялись окурки. Среди них нашлась почти целая сигарета — кто-то выкурил меньше половины и бросил. Глори поднял её, отряхивать не стал и сразу сунул в рот.
— Эй.
Он медленно повернул голову.
Шлёп!
Я выбил сигарету и заодно приложил его по щеке.
— ... За что?
— Ты совсем ебанулся? Зачем ты поднял с пола чужой окурок и потащил его в рот?
— ... А что не так?
— Да всё не так. Мы только что говорили о социализации, а ты ведёшь себя как последний бродяга. Кто станет почитать Героя, который собирает по палубе чужие сигареты?
— Не знаю. Для такого, как я, и это слишком хорошо.
Он спокойно наклонился, поднял сигарету снова и вернул в рот.
Я сделал шаг к нему.
На этот раз Глори заранее развернулся боком, чтобы до лица было не дотянуться.
«Вот же упрямый мудак».
Из кармана он достал смятый коробок, чиркнул спичкой и закурил. Потом уставился куда-то вдаль, задумчивый и мрачный.
Самое раздражающее — смотрелся он великолепно. Будто модель из старой табачной рекламы: ветер, палуба, тоска в голубых глазах, сигарета между пальцами.
Хотя в действительности передо мной сидел депрессивный бездомный, подобравший окурок с пола.
— ... Я подумаю над вашими словами, — сказал он наконец.
— Над чем тут думать? Святой меч тебе нужен или нет?
— Нужен. И вы во многом правы. Просто... я давно живу именно так.
До каждого всё доходит в своём темпе. До Глори — медленно.
Подгонять я не стал. В конце концов, меч нужен ему, а не мне.
Разговор перешёл к более важному: как вообще будет устроена будущая война с Королём демонов.
— Что тебе вообще известно о ней?
— Многое.
С детства Глори знал о грядущих бедствиях почти так, будто обладал настоящим предвидением. Он не видел будущее целиком, но отдельные катастрофы знал заранее.
— Последняя Эрозия и бой с Бомитека были только началом. Будет как минимум ещё две Эрозии. Каждая обрушит мир гораздо сильнее предыдущей.
Дальше он перечислил однорогих демонов, которых видел в своих предчувствиях.
Один представлял собой живую ловушку: совершенно разные существа складывались в единое целое и разыгрывали перед жертвой обычную деревню.
Другой был огромным глазом. Он показывал несуществующий идеальный мир, чтобы усыпить всё человечество.
Третий походил на сердце и с каждой минутой становился сильнее. Если не уничтожить его достаточно быстро, потом сделать это уже невозможно.
Почти всё это я и без того знал.
— Думаю, остальные тоже уже начинают понимать, — добавил Глори.
— Что приближается конец?
— Да. О Созвездиях я знаю мало, но сильнейшие люди ведь не просто так стекались к казино и на аукцион. Они что-то чувствуют.
Созвездие Вечности∞ когда-то говорило мне примерно то же самое.
Логично.
Если кто и способен заранее почувствовать бедствие такого масштаба, то именно Созвездия. Делать вид, будто ничего не происходит, они могли сколько угодно, но не заметить надвигающуюся катастрофу — вряд ли.
Формально времени оставалось прилично: около трёх лет.
Однако Основной сюжет при быстром развитии событий уже приближался к середине.
«И всё же слишком тихо».
Созвездия любили копить силу, строить из себя высших существ и смотреть на человечество сверху вниз. Это было привычно.
Но глобальная угроза касалась и их. Полное отсутствие реакции выглядело ненормально.
— А что ты знаешь о трёхрогом демоне?
Глори нахмурился.
— О Короле демонов?
— О нём.
Он опустил голову и ничего не ответил.
Этого хватило.
Глори не знал о Короле демонов почти ничего.
Для меня проблема была не меньше. В сложном режиме финальным противником становился профессор. А что представлял собой последний босс адского режима — Король демонов — я понятия не имел.
«Придётся выяснять».
Следующей аркой Основного сюжета почти наверняка станет «Парадигма».
Именно тогда я вложу в исследование весь доступный капитал, соберу материалы, установлю, чем является Король демонов с точки зрения структуры мира, и напишу об этом научную работу.
Методология уже складывалась в голове. Работа предстояла сложная, но вполне понятная.
Я вернулся к прежнему вопросу.
— Попробуешь взять Святой меч?
Глори покачал головой.
— Когда сам буду уверен в решении, тогда и вытащу 「Миротворец†」.
* * *
— Охренеть... Сколько их тут висит.
Грей стояла у окна и смотрела наружу.
Даже обычно невозмутимый Бальмунг рядом с ней выглядел впечатлённым.
Небо впереди было забито парящими островами. Крупнейшие по размеру не уступали крепостям, самые маленькие всё равно превосходили автомобиль. Тысячи каменных глыб медленно дрейфовали группами, образуя в воздухе целые архипелаги.
Бальмунг немного полюбовался и тут же вернулся к привычному занятию.
— Профессор, когда разбогатею, куплю вам парящий остров.
— Не нужен.
Стоило появиться хоть малейшему поводу — и он снова начинал подлизываться.
Псих.
Грей тем временем перестала любоваться красотой и задумалась о практическом.
— Тут вообще безопасно? Выглядит так, будто мы сейчас во что-нибудь въебемся.
— Пожалуй, — согласился Бальмунг.
— Тогда зачем контрабандисты сюда полезли?
Как всегда, стоило им чего-то не знать, оба смотрели на профессора.
— Из-за имперского воздушного патруля.
— Патруля?
— Империя использует небо почти как море. На разведывательные маршруты чаще ставят новичков, а они не любят район с большим количеством парящих островов — пояс Лапуты.
Причина была очевидной. Мелкий обломок мог пробить корпус, а постоянная турбулентность превращала проход между островами в испытание даже для опытного экипажа.
Бальмунг понял первым.
— Значит, начальство скидывает неприятную работу на младших. Младшие ищут, где проще. А преступники пользуются дырой в системе.
— Именно.
— Тогда почему контрабандисты летают здесь спокойно? У них все пилоты настолько хорошие? — спросила Грей.
— Плохие уже погибли.
Она прыснула. Бальмунг тоже едва заметно улыбнулся.
Везде люди одинаковые.
Наше судно вошло в пояс Лапуты.
До ночи оставалось немного.
— Вернёмся — уже новый семестр, — сказала Грей. — Второй курс. Странно.
— В Академии мы всё равно пробудем недолго. Скоро отправляться в Империю, — заметил Бальмунг.
Разговор был ни о чём, и это даже радовало.
Ночью патруль почти не совался в пояс Лапуты. Если спокойно пройти этот участок, можно считать побег успешным.
После прибытия я собирался хотя бы сутки нормально поспать.
БУМ!
Корпус дёрнулся так, что задрожала палуба под ногами.
— Что это было?!
— Профессор, вы в порядке?
Грей с Бальмунгом разом повернулись ко мне. Кендрейк, дремавший неподалёку, подскочил от неожиданности.
Ответить я не успел.
Судно качнуло ещё раз. Металл протяжно заскрипел, пол ушёл под заметный угол, посуда и мелкие вещи посыпались со стола.
Дзынь! Грохот!
Адель Муан скатилась с койки.
— Ай! Какого хрена?!
— Оставайтесь здесь. Я выясню, что происходит.
В коридоре уже бегали матросы. Пассажиры из других отсеков тоже повыскакивали наружу и требовали объяснений.
— Ничего серьёзного! — отмахивался один из членов экипажа.
— Да нас едва не перевернуло! Что значит «ничего серьёзного»?!
— Вернитесь внутрь! Сейчас разберёмся!
Зато 【Скрипт】 объяснял происходящее честнее.
【Матрос Вито: «Какого хуя небесные чудовища вдруг взбесились?»】
Вот это уже было интересно.
Небесные чудовища — гигантские нейтральные существа, которые селились возле парящих островов. Некоторые достигали десятков метров, при этом обладали почти человеческим разумом и обычно не проявляли к людям враждебности.
Если они начали метаться всей стаей, причина должна быть серьёзной.
Вито тем временем втолкнул настырного пассажира обратно в каюту и собрался бежать дальше.
— Эй, матрос.
— Да что ещё?! Не видите, у нас тут...
Он обернулся на меня и осёкся.
Угрожающая внешность иногда экономила массу времени.
— ... Да?
— Я слышал, небесные чудовища взбесились. Информация подтверждена?
— Эм... С головного судна передали. Они резко пришли в движение, из-за этого воздушные потоки совсем сорвало...
Палуба опять ушла в сторону.
— А-а-а!
Вито обеими руками вцепился в аварийный поручень.
Мне держаться за поручень не пришлось.
— Где капитан?
— В рубке, наверное. А мы вообще-то на третьей палубе...
Я направился к выходу.
Матрос побледнел.
— Эй! Господин! На открытую палубу не ходите! Они там прямо вокруг корабля летают! У нашей компании есть консультант, ассасин ветви призыва и укрощения, целый [Грандмастер]. Он разберётся!
Я продолжил идти.
Тогда Вито внезапно вцепился мне в руку.
— Куда?!
— Отпустите! Вас там убьют! Делайте, что экипаж говорит! Если вы сейчас, блядь, выйдете и сдохнете, я потом всю жизнь себя не прощу!
Я посмотрел на него внимательнее.
Для человека с такой работой чувство ответственности у него оказалось неожиданно развитым.
Впрочем, [Грандмастер] по призыву и укрощению действительно должен был кое-что знать о поведении небесных чудовищ. Можно было дать ему возможность поработать.
Полностью полагаться на чужого специалиста я всё равно не собирался. Мы летели на высоте около двенадцати километров. Здесь ошибка экипажа означала не неприятность, а смерть всех на борту.
Вито убежал, а судно продолжало трясти.
Я поднялся на вторую палубу, рассчитывая найти место с нормальным обзором.
Из динамиков раздались два сухих щелчка.
Тук. Тук.
— Внимание всем пассажирам. Пользуясь общей суматохой, некоторые лица на нескольких судах полезли к товару, предназначенному для сделки.
Голос выдержал паузу.
— Вы там совсем охуели? Если не хотите превратиться в трупы, руки от груза убрали. Все.
Логично. На преступном корабле находились преступники, и даже авария не мешала им воровать у других преступников.
Судно снова содрогнулось.
— И ещё. Если среди пассажиров есть специалист по небесным чудовищам, немедленно сообщите ближайшему члену экипажа.
Последние слова прозвучали заметно менее уверенно.
* * *
— Ты какого хера это объявил?!
Главный механик орал в переговорную трубку так, что его слышала половина служебного отсека.
— Какой ещё «специалист по небесным чудовищам»? Ты на пассажирском рейсе, что ли? Привычки гражданского флота до сих пор не выбил?!
Из трубки донёсся возмущённый голос:
— А что мне делать?! Консультант не справился!
При другом раскладе рядовой связист за такой ответ давно бы получил по зубам. Но сегодня в узле связи дежурил младший сын главного механика, поэтому позволял себе роскошь спорить.
— Заткнись и сиди на месте!
БАХ!
Трубка ударилась о стол.
В этот же момент из зала совещаний донёсся новый крик.
— Да выйди ты и попробуй их успокоить! Сам говорил, что работал в зоопарке!
— Да вы ебанулись?! Это, по-вашему, обычные животные? Они консультанта с его тварями не слушают! Что я им сделаю?!
— Тогда на кой хуй ты вообще здесь нужен?! Сидеть и советы раздавать?!
Шлёп!
Штурман получил по лицу и тут же полез с кулаками на главного механика. Матросы бросились растаскивать обоих.
Командный состав флотилии напоминал дурдом.
— Прекратить! Начальник флотилии идёт!
Этих слов хватило мгновенно.
Все выпрямились.
В зал вошёл Фалкон Хэгрид — владелец крупнейшей контрабандной компании Империи и одновременно маг, стоявший у самой границы ранга [Челленджер]. Возраст выдавали глаза и седина в густых усах, но слабым старик не выглядел ни секунды.
— Где консультант?
Голос звучал тихо и оттого ещё неприятнее.
Назначение консультанта было простым: как специалист по призыву и укрощению он должен был не допустить проблем с небесными чудовищами.
Главный механик сглотнул.
— Он... вышел наружу и...
Дальше пришлось сказать как есть.
Его сожрали.
Вместе с небольшим приручённым небесным существом консультант угодил прямо в пасть чудовищу длиной около тридцати метров. Позже та тварь тоже сорвалась вниз, но для самого специалиста это уже ничего не меняло.
Фалкон взорвался.
— Вот бесполезный ублюдок. Столько жрал за мой счёт — и не сумел решить единственную проблему, ради которой его держали!
БУМ!
Новым толчком людей разбросало по залу. Главный механик неудачно ударился лбом об угол и поднялся уже с кровью на лице.
— Начальник, нужно принимать решение!
Воздушные суда не могли просто зависнуть на месте. Флотилия продолжала двигаться вперёд, а турбулентность усиливалась.
— Надо разворачиваться сейчас! Если останемся на курсе, погибнут все!
Штурман вскочил.
— Нельзя разворачиваться! Ветер выше пятидесяти узлов. При манёвре половина кораблей не выдержит и развалится!
— Лучше потерять половину, чем весь флот! Мы даже не знаем, почему эти твари бесятся!
— Небесные чудовища почти никогда не атакуют корабли!
— Ты совсем охуел?! У меня человек только что разбился после их нападения!
Спор снова едва не перешёл в драку, хотя Фалкон стоял прямо перед ними.
Тут дверь распахнулась.
В проёме застыл молодой младший штурман. Увидев начальника флотилии, он побелел и отдал честь.
— Ты чего?
— Господин! Там... один пассажир сказал, что может помочь.
Старшие офицеры тут же сорвались:
— Ты издеваешься?! У нас сейчас не время тащить сюда каждого долбоёба с улицы! Вон!
— Простите!
Но Фалкон поднял ладонь, и зал снова стих.
— Кто он?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...