Ночь в глубоких горах выдалась непроглядно тёмной. Для Ян Цина и Чжоу Синчжэна она казалась поистине слепой — перед глазами стояла сплошная чернота. Преодолев немало трудностей, они наконец добрались до относительно ровного участка местности, где и решили остановиться, больше не смея трогаться с места вслепую, страшась случайно забредять в какое-нибудь опасное место, откуда уже не вернуться.
Столь суровое окружение невольно заставило их вспомнить о масляной лампе, которую они всю дорогу носили с собой в мире Храма. Внезапно они даже испытали некую ностальгию по тем дням с лампой в руках, машинально потирая заднюю часть шеи.
— Ничего не поделаешь, подождём до рассвета и тогда двинемся дальше. Направление не разобрать, кто знает, куда нас занесёт, к тому же это как раз даст Уянь время расчистить путь. Эй, Чжоу-гэ, в какой стороне, по словам Уянь, находится Племя Муинь?
— Сяо Бао, ты и вправду считаешь девушку Уянь призраком?
— Если не призраком, то не сильно от него отличается. Душа вернулась в родные края: брошенная императорская дочь, сосланная сюда, а затем погибшая. Из-за обиды или навязчивой идеи душа долго не рассеивалась, превратившись в духовное тело. Начала культивацию и в конце концов стала той самой Минлин — скорее всего, история была именно такой. Эй, говорю тебе, Чжоу-гэ, неужели она тебе и правда приглянулась?
Стоило зайти об этом речь, как Ян Цин мгновенно оживился: реакция Чжоу Синчжэна явно отличалась от прежней, и было трудно отрицать, что он проникся симпатией к Уянь.
— В такое время у тебя ещё хватает духу говорить о подобном. Я просто считаю её судьбу немного жалкой.
— Жалкой? У каждого жалкого человека найдётся то, за что его можно ненавидеть. На мой взгляд, эта Уянь при жизни точно не была ангелом. Раз уж такая красавица, наверняка роковая женщина, способная погубить государство и народ.
Едва смолкли эти слова, неизвестно откуда налетел порыв ветра. Пробирающий до костей холод заставил Ян Цина тут же вздрогнуть. Он торопливо огляделся вокруг, и лишь убедившись, что кругом по-прежнему царит непроглядная тьма, немного успокоился.
*Твою ж мать, только выбрался из одной япы, как угодил в другую. И угораздило же меня переродиться, полнейший бред.*
Тем временем Чжоу Синчжэн продолжал рассуждать про себя, охваченный глубокой меланхолией.
*Байюйцзин, насколько я помню по карте, находится в самом центре восточной части, а Бездна Сола — на самом южном пределе. Расстояние между ними неисчислимо. Какое же тяжкое преступление совершила девушка Уянь, раз родной отец сослал её в эти края. Даже тигрица не ест собственных детятен, а Император Юнь оказался слишком бессердечным.*
— Гляди-ка, а говоришь, что она тебе не нравится. Сочувствовать чьему-то прошлому — явный признак зародившейся симпатии. Чжоу-гэ, позволь младшему брату задать нескромный вопрос: ты ведь ещё не женат?
— Я... — Чжоу Синчжэн на мгновение потерял дар речи.
— Я, я... Не морочь мне голову. Верно, а с чего ты вообще взял, что Уянь поступит так, как ты сказал? Вдруг она внезапно одумается или до неё что-то дойдёт?
— А у тебя есть способ лучше?
— Я...
— Вот именно, нет. Нам сейчас остаётся только плыть по течению. Но не бойся, судя по реакции Уянь, проблем возникнуть не должно.
— Эх, надеюсь, всё будет так, как ты говоришь.
Долгая и безмолвная ночь. На затянутом пеленой ночном небе не было и следа звёзд — лишь одинокая половина луны висела высоко в выси, сама по себе излучая сияние. И всё же даже при этом находились те, кто не мог насладиться её красотой.
— Ур-р-р... — внезапный тихий звук нарушил ночную тишину.
— Чжоу-гэ, ты спишь? Я проголодался. Эх, подумать только, первая ночь на воле оказалась такой тяжёлой. Уж лучше бы оставались в Храме, теперь и вовсе неизвестно, когда удастся нормально поесть.
Ян Цин снова принялся ворчать, но, к его удивлению, в ответ не дождалось ни звука — Чжоу Синчжэн никак не отреагировал.
— Чжоу-гэ? Чжоу-гэ?
Он испуганно вскочил, смутно чувствуя неладное, и на ощупь, шаг за шагом, направился к тому месту, где спал Чжоу Синчжэн.
Внезапно перед ним возникла пара огромных бирюзовых глаз, каждое размером с кулак, которые уставились на него в упор.
Следом за этим снизу донёсся странный сопящий звук, сопровождаемый волнами горячего воздуха. Сердце Ян Цина бешено заколотилось, дыхание перехватило, зрачки сузились. Он инстинктивно хотел закричать, но в последний момент изо всех сил зажал себе рот обеими руками, не смея шелохнуться.
Какое-то время они неподвижно смотрели друг на друга. Вокруг снова воцарилась тишина — лишь прерывистое дыхание неизвестного чудовища продолжало доноситься снизу.
Наконец, не выдержав напряжения, он зажмурился, круто развернулся и бросился наутёк, завопив во всю мочи:
— А-а-а!
— А-а! — Ян Цин резким движением сел, всё еще не отойдя от пережитого ужаса. Перед его глазами предстало полное тревоги лицо Чжоу Синчжэна.
— Что такое, Сяо Бао? Ты в порядке?
— Всё в порядке, — Ян Цин покачал головой и снова лег. Глядя на висевшее над головой огромное солнце, он слегка прищурился, и лишь тогда его мысли начали постепенно приходить в норму.
*Черт побери, надо же, всё это время был сон, а испугался до смерти. Нет, это место какое-то нечистое, надо убираться отсюда.*
Подумав об этом, он торопливо поднялся, бросил взгляд на уходящую вдаль бесконечную извилистую горную дорогу и сказал Чжоу Синчжэну:
— Пора сматываться, Чжоу-гэ! Я вовсе не планирую проводить ещё одну ночь в этой горной глуши.
Чжоу Синчжэн кивнул, и оба снова тронулись в путь, направляясь к выходу из гор.
Поскольку стоял день, да и Ян Цин торопился изо всех сил, скорость их продвижения на этот раз оказалась в несколько раз выше, чем вчера. Следуя вдоль ручья, они старались по возможности продвигаться на юго-восток, где располагалось Племя Муинь.
Так они шли долгие часы. Дорога преподнесла немало испытаний, но, к счастью, обошлось без серьёзных происшествий. Уставали — останавливались передохнуть, мучила жажда — утоляли её водой, стараясь пить как можно больше, чтобы наполнить желудки и поддержать силы организма.
В конце концов, они совершенно не знали этот мир, а потому даже заметив дикие фрукты, не осмеливались их срывать — приходилось и дальше терпеть лишения.
Стоит им только добраться до земель Племени Муинь, как бы всё ни обернулось впоследствии, это всяко лучше скитаний по диким горам, а уж плотный обед наверняка гарантирован.
С этими мыслями оба невольно прониклись ещё большим предвкушением.
Затем последовало ещё несколько часов непрерывного бега. Они перебирались через бурные речки, карабкались на крутые горные хребты и старались сторониться мест, где таилась потенциальная опасность.
Из-за жары и огромной траты сил они сняли плотные одежды из травы и облачились в лёгкие наряды из древесных листьев, прикрывавшие тело. Благодаря этому их движения стали гораздо свободнее, а скорость заметно возросла.
Время пролетело незаметно, и вот уже наступил вечер. Обессилев от усталости, они вновь были вынуждены остановиться, с ног до головы обливаясь потом.
— Всё, больше не могу, я жутко устал. Чжоу-гэ, сколько нам ещё идти?
Ян Цин обессиленно рухнул на землю и задал вопрос хриплым голосом.
Чжоу Синчжэн с трудом поднялся, окинул взглядом впереди лежащую дорогу, тяжело опустился обратно и горько усмехнулся:
— Похоже, мы всё-таки были слишком наивны. Горы здесь громоздятся одна на другую, такими темпами мы и за несколько дней отсюда не выберемсь.
— Больше никуда не пойду.
Ян Цин устало взмахнул рукой, окончательно поддавшись искушению сдаться.
— Я буду спать... Буду спать...
Бормоча это, он постепенно смежил веки.
В этот момент в его сознании внезапно всплыла та пара огромных бирюзовых глаз из вчерашнего кошмара. От этого зрелища он мгновенно протрезвел, резко подскочил, а в его глазах застыл глубокий ужас.
Сидевший неподалёку Чжоу Синчжэн из-за сильнейшей усталости уже погрузился в глубокий сон.
Ян Цин поднял голову, глядя на казавшиеся извечными горные хребты, и в его взгляде надолго застыло отчаяние без единого слова.
*Твою мать, кажется, мой рассудок окончательно рухнул.*
После этого он плавно завалился на спину и снова закрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...