После череды яростных атак с его стороны и побоев с моей, Ян Цин наконец окончательно выбился из сил. Убегать было бесполезно — чем дальше уворачивался, тем больнее прилетало, так что проще оказалось сдаться на милость победителя.
Сообразив это, он внезапно озарился идеей, рухнул на землю и плотно закрыл глаза.
— Бей давай! Всё равно этому старику жить надоело. Уж лучше умереть, чем иметь такого братца, который лупит до полусмерти.
Сказав это, он приоткрыл один глаз, чтобы оценить реакцию Чжоу Синчжэна.
И точно: Чжоу Синчжэн тут же замер, ошеломленно глядя на поверженного Ян Цина, который покорно ждал любой участи. Спустя мгновение он медленно опустил масляную лампу, опустился рядом, тяжело дыша, а в его глазах металось смятение.
— Ха-ах... Ха-ах...
В то же время Ян Цин, мысленно празднуя спасение, тоже начал жадно хватать ртом воздух. Боль во всем теле постепенно давала о себе знать, заставляя его время от времени судорожно шипеть от резких приступов. Но даже несмотря на это, на душе у него было удивительно легко.
Как говорится, выговоришься — полегчает. Пусть Чжоу Синчжэн верит или нет, но он высказался, а урвать минуту облегчения — уже удача.
— Брат Ян, неужели ты и вправду считаешь брата Чжоу таким никчемным? — внезапно заговорил Чжоу Синчжэн, и в его голосе послышалось глубокое уныние.
Услышав это обращение — брат Ян, — Ян Цин резко распахнул глаза и вмиг сел. Повернувшись к Чжоу Синчжэну, он посмотрел на него со сложным выражением лица.
Сам не зная почему, но когда Чжоу Синчжэн наконец сменил привычное обращение, он не почувствовал ни капли облегчения или радости. Напротив, на душе скребли кошки, словно он безвозвратно потерял что-то, что принадлежало только ему.
Такое странное чувство он испытывал впервые. Человек, которому вечно чего-то не хватало и на которого никто никогда не обращал внимания, вдруг ощутил на самом дне души укол жгучего раскаяния.
Сиюминутное облегчение, к которому он так стремился, похоже, стоило ему самого важного из того, что у него было.
— Брат Чжоу, ты...
— Ответь мне, ты действительно так думаешь? — серьезно спросил Чжоу Синчжэн.
Ян Цин замер на секунду и покачал головой.
— В моем сердце брат Чжоу всегда был полезным человеком, просто в таком месте ему негде развернуться. Взять хотя бы ту солому — я вообще понятия не имею, как ее плести.
С этими словами он протянул руку и указал на толстую соломенную одежду, которую Чжоу Синчжэн успел наполовину доплести неподалеку на земле.
— А то, что брат Чжоу сделал у входа на общественный стадион? На моем месте я бы, наверное, уже трясся от страха, спрятавшись в каком-нибудь темном углу. И не я один — многие бы не смогли, а вот ты смог.
— Тогда почему же... — растерянно произнес Чжоу Синчжэн.
Ян Цин горько усмехнулся:
— Просто я больше не мог выносить этот кошмар. У каждого свои сильные и слабые стороны, я никогда не считал брата Чжоу бесполезным, я лишь думал, что ты слишком упрям. Нельзя терять бдительность и чувство опасности только потому, что за всем этим, возможно, стоят боги. С самого начала неужели брат Чжоу ни разу ни в чем не усомнился?
Чжоу Синчжэн опустил голову и погрузился в молчание.
— Честно говоря, иногда брат Чжоу до боли напоминал мне мою матушку: совершенно не слушает никаких советов и прет напролом. Скупает целые горы всяких товаров, и про каждый говорят, что у него чудесные свойства, и что в итоге? Подобный характер в некоторых вещах вызывает уважение, но подавляющее большинство людей с таким складом ума просто заблуждаются и занимаются самолюбованием, не видя истинного пути. Это не упорство, а слепое следование чужой воле. В конце концов, дело в ограниченности кругозора, но даже при этом — вам же всем уже по тридцать-пятьдесят лет, неужели у вас нет ни капли собственной рассудительности? На самом деле брат Чжоу вовсе не глуп, ты просто все это время лгал самому себе. По правде говоря, тут есть и моя вина — если бы я намеренно не подталкивал тебя, ты бы не оказался в таком положении.
Ян Цин решил открыться Чжоу Синчжэну до конца: спокойно и мирно обсудить всё было, пожалуй, лучшим способом решить их проблемы. Он верил, что если разложить всё по полочкам и разъяснить все риски, то с характером Чжоу Синчжэна тот больше не станет накручивать себя всякими глупостями.
Как ни смешно, но после того как Чжоу Синчжэн его отлупил, Ян Цин почему-то успокоился. Возможно, на него так повлиял тот червячок раилкания, затаившийся на дне души, но теперь он ни за что бы не осмелился повысить голос.
Чжоу Синчжэн, конечно, не знал, о чем думает Ян Цин. Сейчас в его голове царил полный кавардак, роились бесчисленные вопросы, но спросить вслух он не решался.
Он боялся, что ответ Ян Цина окажется вовсе не тем, что он хотел бы услышать; в глубине души он даже уже догадывался о многом, просто отказывался в это верить.
Как и говорил Ян Цин, он действительно, казалось, всё это время обманывал самого себя. А что касается тех фресок... похоже, он и вправду истолковал их совершенно неверно.
В конце концов Чжоу Синчжэн всё же решился задать вопросы.
Были вещи, на которые он обязан был получить ответы и узнать всю правду.
— Брат Ян, говори. Выложи мне всё, как есть, я хочу послушать. Я хочу знать, почему ты так упорно отказывался признавать во мне своего брата, и я хочу знать, что с тобой произошло после всего этого. Я хочу знать, где мы вообще находимся?
Глядя на серьезное лицо Чжоу Синчжэна, Ян Цин почему-то вдруг почувствовал, что ему расхотелось говорить.
Впрочем, было уже поздно. Чжоу Синчжэн, очевидно, после недавней ссоры многое для себя уяснил — даже обращение поменял, так что теперь оставалось только плыть по течению.
— Хорошо, брат Чжоу, слушай внимательно. В рассказе могут упоминаться вещи, о которых ты раньше никогда не слышал, я постараюсь объяснять как можно проще. Если что-то покажется непонятным, перебивай и спрашивай сразу.
Чжоу Синчжэн кивнул, и на душе у него шевельнулось смутное беспокойство, однако это чувство тревоги очень быстро развеялось, сменившись на долгое время таким шоком, от которого его сердце еще нескоро смогло успокоиться.
Сначала Ян Цин рассказал о своем шоке и сомнениях, когда он случайно увидел седьмую фреску, а затем о том, как он использовал подсказки, домысленные по первым шести фрескам, чтобы проверить, знает ли Чжоу Синчжэн о существовании седьмой, испытать его характер и умственные способности и незаметно направлять его мысли в нужное русло.
Конечно, не обошлось и без обмана в этот период — например, выдуманная история про восьмидесятилетнюю матушку Ян Цина, из-за чего Чжоу Синчжэн впоследствии и заблуждался насчет их отношений.
Затем, когда Ян Цин подтвердил четвертую фреску и убедился в надежности этих изображений, он понял, что дело обстоит куда сложнее обычного перерождения в другом мире.
У него возникло инстинктивное отторжение, но выбора у него не оставалось, и пришлось действовать так, как было указано на фресках. А когда выяснилось, во-первых, что Чжоу Синчжэн действительно понятия не имеет о существовании седьмой фрески, у него появилась уверенность, что именно он сможет стать тем самым последним человеком, который понесет лампу во тьме — вплоть до того хладнокровного и спланированного предательства, что последовало позже.
На этом моменте Ян Цин поднялся и глубоко поклонился Чжоу Синчжэну, со сложным выражением в глазах тихо произнеся «прости».
Сам же Чжоу Синчжэн к тому времени уже окаменел на месте, не в силах вымолвить ни слова.
Дальше шла история о том, как Ян Цин вспомнил о заботе Чжоу Синчжэна и в нем проснулась совесть: создание иллюзий маленьким монстром, срастание костей кисти руки, синхронный перевод, история с кудрявым парнем, а также собственные догадки Ян Цина об этом мире Храма, основанные на записках кудрявого и тех самых фресках — каждое слово повергало Чжоу Синчжэна в глубокий трепет.
Напоследок Ян Цин поведал Чжоу Синчжэну о своем истинном происхождении и о том, какова была его настоящая профессия. А также о том, каким человеком он был на самом деле.
Раз уж решился говорить, то нужно идти до конца. Зашедшему так далеко уже нечего было скрывать. Ошибся — значит ошиблся, он не ждал прощения, он лишь надеялся, что Чжоу Синчжэн перестанет забивать себе голову безумными мыслями, иначе однажды тот погибнет так глупо, что даже не поймет от чего.

Комментарии

Загрузка...