Чжоу Синчжэн опешил, снова погрузившись в полное недоумение.
В конце концов ему оставалось лишь списать всё на особую манеру общения, свойственную молодёжи — ему самому уже почти стукнуло сорок, так что ничего странного в том, что он чего-то не понимает, не было. С этими мыслями он медленно поднялся на ноги и вместе с Сяо Яном принялся оглядывать Храм.
Вокруг Храма буйно разрослись сорняки, а на каменном алтаре в самом центре мерцала древняя масляная лампа, источая столь яркий свет, что он с лёгкостью освещал каждый уголок святилища.
На некоторых каменных стенах со всех четырёх сторон виднелись фрески и какие-то сложные письмена. Чжоу Синчжэн совершенно ничего в них не смыслил, а вот Сяо Ян то и дело останавливался и кивал, словно уловив какой-то скрытый смысл.
— Старший Чжоу, в Храме нет статуи божества, неужели вам это не кажется странным? — внезапно подал голос Сяо Ян.
— Мы оба — несчастные странники, заброшенные волею судьбы на чужбину, так что брату Сяо не к чему соблюдать такие формальности, зови меня просто братом Чжоу.
Если говорить о странностях, то происходящего с нами прямо сейчас уже более чем достаточно. Если брат Сяо что-то знает или сумел в чём-то разобраться, говори скорее, я целиком и полностью полагаюсь на тебя.
Чжоу Синчжэн чувствовал себя крайне неуютно в этом теле из голых костей. Мало того, что полное отсутствие одежды вызывало ощущение какой-то нагой уязвимости, так ещё и в районе таза постоянно тянуло леденящим холодом, отчего смириться с таким положением дел было просто невозможно.
Если бы ему пришлось прожить так всю оставшуюся жизнь, уж лучше было сразу умереть. Сейчас его единственной надеждой оставался этот брат Сяо, и Чжоу Синчжэн был готов беспрекословно следовать любым его указаниям.
Сяо Ян кивнул.
— Вы правы, вряд ли может случиться что-то более странное, чем превращение в пару скелетов. Но брат Чжоу может не переживать, сейчас мы, пожалуй, в относительной безопасности. Если повезёт, глядишь, удастся вернуться в наш прежний мир.
— Правда?!
Чжоу Синчжэн бурно обрадовался, но тут же сообразил, что что-то не так.
— Брат Сяо, ты только что сказал — в прежний мир... неужели мы сейчас...
— Верно, вполне возможно, что мы уже не в родном мире. Брат Чжоу, если ты помнишь какие-нибудь крылатые фразы, стихи или песни, самое время вспомнить их и хорошенько порыться в памяти — глядишь, когда выберемся отсюда, на этом и будем зарабатывать на жизнь.
Сяо Ян говорил предельно серьёзно, однако Чжоу Синчжэн в этот момент уже ничего не слышал — он так и застыл на месте, ошеломлённо глядя перед собой.
Не в родном мире? Тогда где же?
— Брат Чжоу, брат Чжоу.
Зов Сяо Яна вырвал Чжоу Синчжэня из оцепенения, и тот торопливо спросил:
— Брат Сяо, мы действительно сможем ещё раз вернуться в Китай?
Сяо Ян на мгновенье замолк.
— Об этом говорить ещё рано, сейчас лучше подумать, как отсюда выбраться.
Чжоу Синчжэн кивнул.
— Кстати, я до сих пор не знаю полного имени брата Сяо, откуда ты и кем работаешь. Если в этот раз удастся благополучно спастись и вернуться в Китай, я, Чжоу Синчжэн, обязательно отблагодарю тебя.
— Меня зовут Ян Цин, я из провинции Аньхой.
Сяо Ян снова принялся разглядывать фрески и ответил как бы невзначай.
— Ян Цин...
Чжоу Синчжэн задумался.
— М-м, хорошее имя. Зеленеющие ветви ивы сулят жизненную силу, упорство и несгибаемость. Брату Ян не занимать эрудиции, да к тому же с таким именем — сразу видно, что он происходит из семьи с глубокими традициями.
— Тут брат Чжоу ошибается. Изначально меня звали Ян Саньбао, а имя Ян Цин мне мама поменяла.
Тогда она всё мечтала отрастить роскошные чёрные волосы и как раз увидела по телевизору рекламу шампуня Сяоян, вот и переименовала меня вопреки всем моим протестам.
Если подумать, сущая семейная напасть: я долгое время всерьёз подозревал, а не приложили ли меня в подарок к маминой покупке шампуня.
Донесшийся голос Сяо Яна звучал несколько обречённо, а эти странные речи на мгновение поставили Чжоу Синчжэня в тупик.
Заметив, что тот уже перешёл к другой стене изучать фрески, Чжоу Синчжэн решил больше не мешать и принялся самостоятельно осматривать Храм в надежде отыскать хоть что-то понятное для себя. Хотя в конечном итоге всё равно, скорее всего, придётся полагаться на Ян Цина, но хоть какая-то польза от него да будет.
И в конце концов небеса не обманули стараний того, кто ищет.
Он действительно кое-что обнаружил, причём это было поистине великое открытие!
— Брат Ян, скорее иди сюда, посмотри, кажется, само божество указывает нам путь!
Внутри этого Храма, помимо каменного алтаря и масляной лампы в центре, не было вообще ничего, а фрески с письменами он всё равно разобрать не мог, так что оставалось искать подсказки лишь в этом единственном предмете. К счастью, ему и вправду удалось кое-что отыскать, да к тому же такое, что он смог понять.
Ян Цин быстро подбежал и уставился туда, куда указывал палец Чжоу Синчжэня. Прямо под каменным алтарем было нарисовано шесть фресок — в совершенно ином стиле, нежели росписи на четырёх стенах, и каждая была заключена в небольшую квадратную рамку.
Первая рамка: на ней были изображены этот самый Храм, фрески и письмена на стенах, каменный алтарь с масляной лампой и повсеместно растущие сорняки.
Всё в точности повторяло то, что они видели только что, притом с поразительной точностью — казалось, будто весь этот Храм был создан в точном соответствии с данной фреской.
Вторая рамка: внутри Храма появилось два человека, они сидели на земле, прислонившись спинами к двум сторонам алтаря, а рядом с каждым лежало по большому мечу и посоху.
Хотя одежда на них была разной, их профили, если судить по рисунку, выглядели поразительно похожими — судя по всему, они были братьями.
Третья рамка: те самые два человека, сидевшие по обе стороны алтаря, превратились в два скелета, словно так и не сумев выбраться из Храма до самой смерти, а большой меч и посох исчезли.
Увидев это, голова Ян Цина слегка качнулась — очевидно, он что-то понял, но вслух ничего не произнёс.
Чжоу Синчжэн тем временем крепко-накрепко сжал кулаки, едва заметно дрожа от переполнявших его эмоций.
Четвёртая рамка: оба скелета поднялись на ноги и стояли друг напротив друга по разные стороны алтаря.
Пятая рамка: те же два человека из второй рамки снова появились на рисунке, совершенно нагие, они стояли по обе стороны алтаря, протянув соответственно левую и правую руки к верхушке масляной лампы, и смотрели прямо на Ян Цина.
На этот раз черты лиц обоих были выписаны чётко и детально — они выглядело абсолютно одинаково, их вполне можно было назвать близнецами.
Шестая рамка: сплошная, кромешная тьма.
Ян Цин медленно поднялся, опустив голову, и долго молчал, пока Чжоу Синчжэн не вывел его из задумчивости своим окликом.
— Ну что, брат Ян, что думаешь?
Ян Цин поднял голову и увидел, что Чжоу Синчжэн стоит прямо напротив него — между ними лежал каменный алтарь, в точности как в сцене, изображённой на четвёртой фреске.
— Вы с ума сошли, брат Чжоу? Не надо повторять каждое движение с рисунка, вы что, издеваетесь? Я просто поражаюсь вам.
Ян Цин поднял костяную кисть правой руки и несколько раз почесал себя по черепу.
— Брат Ян меня не понимает. Это же воля судьбы, указание божества, разве такой смертный, как я, Чжоу Синчжэн, в силах ей противиться?
Чжоу Синчжэн замахал обеими руками. Никогда прежде он так слепо не верил в божественные силы; он был убеждён, что если они поступят точно так же, как на фреске, то непременно смогут отсюда выбраться.
— И как же вы тогда это видите? Например, самую последнюю фреску? — с явной долей обречённости в голосе спросил Ян Цин.
Чжоу Синчжэн указал на масляную лампу на алтаре.
— По-моему, эта с виду обычная лампа — наверняка божественное сокровище, и те двое с картины покинули это место, укрытые её защитой.
Лампу унесли, Храм погрузился во мрак, поэтому последняя фреска и оказалась чёрной. Брат Ян, не бывает безвыходных ситуаций, наконец-то мы сможем отсюда уйти!
Говоря это, он всё больше воодушевлялся, но не успел умолкнуть, как Ян Цин задал ему новый вопрос:
— А что, если этот чёрный цвет означает смерть?
Эти слова окатили Чжоу Синчжэня ушатом ледяной воды, его сердце бешено заколотилось, и он невольно засомневался.
— Это... Брат Ян излишне тревожится, божества ведь не станут причинять вред людям, верно?
В его голосе прозвучало заметное замешательство.
Ян Цин покачал головой.
— Насчёт того, причиняют ли божества вред людям, я не знаю, но последнюю фреску можно истолковать и иначе: лампа погасла, то, что таилось снаружи, проникло внутрь, и мы все погибли.

Комментарии

Загрузка...