Вуди проснулся сегодня очень рано. Разобравшись с завтраком, Мэн Сян пришёл к нему домой, и они вдвоем уселись на диване, молча ожидая, пока обратный отсчет до запуска Игры Бездны обнулится.
[Обнаружено, что время отдыха исследователей подошло к концу. Игра Бездны начинается немедленно]
[Обнаружено, что исследователи не смогли запустить событие самостоятельно. Случайным образом добавляется историческое событие]
[Примечание: исторические события — это прошлое Мира Бездны. Опыт исследователей в исторических событиях не повлияет на их собственную временную шкалу]
[Случайный выбор исторического события...]
[Выбор завершен, исследователи будут подвергнуты пространственно-временной коррекции]
Услышав это, Вуди и Мэн Сян замерли с ошеломленными выражениями лиц: откуда им было знать, что событие Игры Бездны придется вызывать самим?
К тому же это историческое событие выглядело совершенно непонятным. Похоже, исследователям предстояло переместиться в прошлое, в момент совершения того или иного исторического события.
Вуди только хотел что-то сказать, как вдруг затылок пронзило знакомое ощущение удара. Получив тяжелым предметом по голове, Вуди потерял сознание.
...
Вуди не знал, сколько времени провел без сознания. В этот момент он находился в пространстве абсолютной пустоты, а перед его глазами парящей висела системная панель.
[Обнаружено, что исследователь запустил историческое событие: Встреча с Матерью]
[Импорт исторического события, событие компьютерной графики запущено]
[Вы — жилец в многоквартирном доме в Аркхэме. Этажом ниже живет ваша соседка по имени Ханна Пикколинг.]
Вслед за голосом системы Вуди почувствовал, как в голове роятся какие-то бессвязные воспоминания, и картинки пронеслись в сознании так живо, словно он пережил их сам.
[Ханна — хрупкая невысокая женщина с длинными светлыми волосами. Она немного застенчива и редко смотрит людям прямо в глаза. Она всегда носит консервативную одежду блеклых расцветок и не желает принимать ухаживания молодых мужчин; стоит кому-то попытаться, как она тут же краснеет и смущенно уходит.]
[Два дня назад вы видели Ханну внизу возле дома. Вы заметили, что она немного располнела, однако ее лицо осталось таким же осунувшимся, как и прежде. Последнее время ее душевное состояние, кажется, оставляло желать лучшего: каждое ее слово звучало натянуто и неестественно, а смех казался фальшивым.]
[Вы поинтересовались, не захворала ли она часом, но Ханна лишь отмахнулась, заверив, что чувствует себя лучше некуда, и распрощалась с вами.]
[С тех пор вы больше не видели Ханну.]
Тук-тук! Тук-тук-тук!
Раздался стук в дверь. Вуди открыл глаза, словно вынырнув из кошмарного сна, с испугом сел на постели и принялся торопливо озираться по сторонам.
Это была отдельная трехкомнатная квартира. В этот момент Вуди сидел на кровати в незнакомой спальне; дверь в комнату была приоткрыта, и он отлично видел кухонный мусор, оставленный на журнальном столике в гостиной.
За окном спальни царила кромешная тьма, и тусклый лунный свет пробивался сквозь занавески прямо к изголовью кровати. Вуди озадаченно достал телефон и с удивлением обнаружил, что на часах три часа ночи.
Однако его бдительный взгляд сразу зацепился за то, что на смартфоне полностью отсутствовал сигнал. А когда он открыл календарь, его изумлению не было предела: на дворе стояло 15 апреля 1928 года!
Выходит, исторические события и впрямь означают перемещение в прошлое, в уже отгремевшие дни?
Вуди слегка нахмурился, но тут же сообразил, почему нет связи — откуда в эту эпоху взяться смартфонам?
Осмотревшись еще раз и убедившись, что в этой незнакомой комнате нет никакой опасности, Вуди наконец выдохнул с облегчением.
Значит, сейчас я играю роль какого-то персонажа из исторического события?
В этот момент стук в дверь повторился. Придя в себя, Вуди поднялся с постели, вышел в гостиную и распахнул дверь.
На пороге стоял высокий мужчина в полицейской форме. Он выглядел изможденным, а его лицо несло на себе отпечаток суровых жизненных невзгод.
[Проверка на озарение...]
[Проверка на озарение успешна]
[Полицейский перед вами — патрульный из района, где вы живете, Деннис Споулдинг.]
Раздался голос системы, и только тогда Вуди понял, что система дополняет предысторию персонажей.
— Мистер Вуди, прошу прощения за столь поздно побеспокоивший вас визит.
Лицо Споулдинга выражало искреннее раскаяние, а заговорил он на беглом английском языке.
Споулдинг беззастенчиво шагнул в квартиру, и лишь когда он переступил порог, Вуди заметил, что за ним следуют трое выходцев из Азии.
Первой вслед за полицейским в комнату вошла девушка с короткой стрижкой. Внешностью она не блистала — типичная, ничем не примечательная особа. Зато фигура у нее была просто великолепная: белая куртка и джинсы ничуть не скрывали ее идеальных изгибов, создавалось впечатление, что девушка регулярно занимается спортом.
Второй тоже оказалась девушкой, и Вуди с первого же взгляда узнал ее.
Исидзава Юми.
На ней была плотная домашняя пижама — судя по всему, ее подняли посреди ночи. Под глазами залегли легкие тени, выдавая недосып последних дней.
Личико Юми выражало крайний испуг. Заметив Вуди, она явно обрадовалась, но ничего не сказала, опасаясь чего-то.
Юми...
Она тоже стала исследователем?
Вуди прищурился. Ввязываться в разговор он не стал: в конце концов, было неизвестно, зачем явился этот коп, так что лишний раз открывать рот казалось разумным.
Ну а третьим был парень — разумеется, Мэн Сян, с которым они вошли в игру в паре.
Мэн Сян держался непринужденно: войдя в комнату, он сладко зевнул и выглядел таким же сонным, каким был перед этим у Вуди дома.
Бросив на троих быстрый взгляд, Вуди отвел глаза и последовал за патрульным по фамилии Споулдинг к дивану. Сначала он вытащил из кармана пачку сигарет, прикурил одну сам, а затем протянул другую Споулдингу.
Тот отказываться не стал, взял сигарету, прикурил и заговорил:
— Раз уж вы все четверо на месте... вынужден сообщить дурную новость: вашу соседку Ханну Пикколинг убили неподалеку от аркхэмской свалки.
Услышав это, Вуди слегка замер, а затем с удивлением посмотрел на остальных трех спутников.
Мэн Сян отреагировал донельзя вяло — очевидно, он уже ознакомился с вводным роликом события и успел морально подготовиться. Юми сидела рядом с Вуди, ее личико выражало испуг и растерянность, она, похоже, еще до конца не осознала происходящего.
Ей-богу, Юми участвует в Игре Бездны впервые?
Вуди мысленно быстро пришел к такому выводу.
Что же до второй девушки, незнакомой Вуди, то та сохраняла каменное выражение лица. В ее глазах плескался холод, а от всей ее фигуры веяло неприступностью — казалось, происходящее ее совершенно не волнует.
Эта девица, судя по всему, прошла уже немало испытаний?
Поставив мысленную галочку, Вуди перевел взгляд на Споулдинга, ожидая продолжения.
Впрочем, Споулдинг был всего лишь рядовым патрульным, и его ночной визит объяснялся лишь необходимостью опросить круг общения Ханны. Сам Вуди, разумеется, почти ничего не знал о соседке — их отношения ограничивались редкими приветствиями при встрече.
Настрой остальных троих оказался примерно таким же. Юми, хоть и растерялась, сориентировалась быстро и, подражая словам Вуди, дала те же пояснения.
Убедившись, что эти четверо и впрямь не знакомы с Ханной близко, Споулдинг тяжело вздохнул и продолжил:
— Не замечал ли кто-нибудь из вас в последнее время подозрительных личностей возле нашего дома?
Вуди и Мэн Сян синхронно изобрагли глубокую задумчивость, после чего одновременно покачали головами.
Увидев это, Юми тоже закивала в знак отрицания — понятия не имея, в чем дело, она могла лишь копировать поведение остальных.
А та грозная, ледяная девица бросила короткое и твердое:
— Нет.
— Эх, — Споулдинг, похоже, заранее ожидал такого ответа. Безнадежно вздохнув, он пробормотал себе под нос: — Как и ожидалось, просто ужасно.
Спустя мгновение полицейский опомнился, поднялся на ноги и бросил:
— Извините за беспокойство. Если вспомните что-нибудь полезное, звоните в участок.
С этими словами он молча покинул квартиру, продолжая бормотать что-то на ходу:
— Если бы я в свое время не пошел в копы, как же легко было бы жить...
Споулдинг быстро скрылся в дверном проеме, и лишь тогда Вуди переключил внимание на троих оставшихся в комнате.
— Так... что же здесь происходит? — робко прошептала Юми, обращаясь к Вуди на японском языке.
Услышав ее, Вуди на секунду замер, после чего выдавил из себя слабую улыбку:
— Юми наверняка тоже получила предупреждение от Системы Бездны, верно?
Сухо усмехнувшись, Вуди принялся растолковывать ей текущее положение дел.
Мэн Сян сидел на диване и скучал — не зная японского, он никак не мог вклиниться в разговор. Другая девушка холодно взирала на Вуди и Юми, и было непонятно, способна ли она вообще уловить суть.
Впрочем, в столь абсурдную концепцию внезапного попадания в мир хоррор-игры Юми верить, разумеется, отказывалась.
Однако после того, как Вуди поведал ей предысторию смерти Исидзавы Кэйты — ее родного брата — Юми наконец поверила в происходящее.
Узнав о гибели брата, она погрузилась в пучину горя. Лишь спустя долгие минуты, справившись с эмоциями, она обратилась к Мэн Сяну на довольно корявом хуасяском языке:
— Значит... то, что сказал Вуди, правда?
Возможно, из-за общения в сети Юми уже не чувствовала прежней скованности с Вуди. По крайней мере, называть его по имени она теперь могла без запинки.
— Да, — Мэн Сян с некоторым удивлением посмотрел на Исидзаву Юми: он никак не ожидал, что та владеет хуасяским.
Впрочем, он быстро успокоился: в конце концов, брат Юми преподавал в Хуася, так что нет ничего удивительного в том, что она знает язык.
Услышав подтверждение, Юми умолкла. Она опустила голову, а на ее лице то и дело мелькали тени страха и паники.
Заметив это, Вуди тяжело вздохнул — утешать ее было трудно — и перевел взгляд на незнакомую девушку.
Поймав его взгляд, она холодно произнесла:
— Джой. Прошла четыре события.
Вуди на мгновение опешил, сообразив, что сейчас девушка представилась.
— Понятно. Я Вуди, прошел одно событие.
Сказав это, Вуди подумал про себя: с этой мадемуазель Джой, судя по всему, ладить будет непросто.
Но раз за ее плечами четыре события, опыта у нее наверняка хоть отбавляй?
— Я Мэн Сян, тоже прошел одно событие, — представился в свою очередь Мэн Сян, после чего с любопытством осведомился: — Раз уж за твоими плечами целых четыре события, у тебя наверняка должно быть море опыта, верно?
Джой бросила на Мэн Сяна ледяной взгляд и продолжила говорить тем же убийственно холодным тоном:
— Я просто выживала.
Уголки рта Мэн Сяна дернулись — очевидно, ответить на такое было нечего.
Вуди больше расспрашивать не стал: похоже, мадемуазель Джой не горела желанием делиться личной информацией. Он решил сменить тему:
— Кстати, основное задание до сих пор не поступило. Что нам делать?
Вопрос был сформулирован очень тонко: формально Вуди выражал недоумение по поводу задержки задания, но на деле пытался окольными путями выяснить мнение Джой на этот счет.
Раз Джой прошла четыре события, логично было ожидать от нее дельных подсказок, основанных на опыте.
Джой посмотрела на Вуди, и в ее ледяных глазах мелькнуть крошечная доля удивления, но голос остался прежним:
— Отдыхать и ждать появления задания. Система не загоняет исследователей в безвыходные тупики.
Вуди кивнул, хотя брови его слегка сошлись на переносице.
Не загоняет исследователей в безвыходные тупики?
Выходит, цель Системы Бездны — тренировать исследователей?
В голове пронеслись тысячи мыслей. Вуди помассировал переносицу — это была его привычка, когда он погружался в раздумья.
— Отличное предложение, — поспешно отозвался Мэн Сян, сладко потянулся, развалился на диване и прикрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.
Джой снова бросила взгляд на Мэн Сяна, но тут же отвела глаза, закрыла их и уселась на диване с абсолютно прямой спиной.
Подобная поза позволяла мгновенно среагировать на любую неожиданную угрозу.
Вуди сразу отметил ее осанку и моментально расшифровал скрытый смысл.
Эта мадемуазель Джой...
Похоже, она куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Комментарии

Загрузка...