Действительность и впрямь оказалась такой, как говорила Джой. Все четыре часа утра они провели в комнате Вуди, и основное задание так и не появилось.
Юми неизвестно когда сходила переодеться. Фасон её одежды выглядел старомодным — блузка и джинсы казались весьма консервативными.
Мэн Сян неизвестно когда заснул, скорчившись на диване, и время от времени издавал тихий храп.
Джой по-прежнему сохраняла бдительность: выпрямив спину, она закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть. Однако по её хмурому бровей, которые вздрагивали в такт храпу Мэн Сяна, нетрудно было догадаться, что она находится на грани того, чтобы сорваться.
— Выходит, мы сможем выжить, только выполнив задания, которые даёт система? — пробормотала Юми, сидя рядом с Вуди после того, как выслушала его объяснения.
Юми была сильной девушкой. Пережив мимолетное замешательство, она быстро сообразила: выжить удастся лишь в том случае, если чётко уяснить, что именно им предстоит делать прямо сейчас.
В конце концов, Вуди уже сказал, что Хао Чэн, которого они видели некоторое время назад в Стране островов, мертв, а Чжоу Шуан угодила в психиатрическую больницу.
Это давало Юми чётким пониманием того, насколько опасна сложившаяся ситуация.
— Да, но система ещё не выдала основное задание, — кивнул Вуди, потирая переносицу и погрузившись в раздумья. — Однако, судя по содержанию вступительного видеоролика и словам того полицейского, основное задание должно быть связано с этой Ханной Пикколинг.
Услышав это, Юми замерла на мгновение, сначала бросив взгляд в окно. Полуденный солнечный свет пробивался сквозь стекло прямо в комнату, отчего даже температура вокруг немного поднялась.
— Но уже полдень, а никаких подсказок о заданиях и в помине нет?
Возможно, из-за того, что они всё это время общались на языке хуася, речь Юми уже не казалась столь неуклюжей, а акцент и вовсе исчез.
Если бы кто-то сказал, что она уроженка Хуася, пожалуй, нашлись бы те, кто в это поверил.
— В конце концов оно запустится, — произнес Вуди и бросил взгляд на Джой, которая сидела с закрытыми глазами, после чего медленно продолжил: — Система не позволит исследователям оказаться в безвыходной ситуации. Не может же быть так, чтобы мы вечно застряли в этом времени.
Словно услышав слова Вуди, Джой открыла глаза, бросила на него холодный взгляд и заговорила:
— Верно. Если мы начнем бесцельно слоняться вокруг, это будет верхом глупости. Лучше всего запустить основное задание под руководством сюжетных персонажей — в таком случае наши действия в этом инциденте будут выглядеть куда более логичными и удобными.
Джой выпалила длинную тираду, и Вуди слегка удивился, ведь эта женщина-айсберг прежде почти никак не реагировала на их с Юми беседы.
— Выходит...
Не успел Вуди заговорить снова, как — словно в подтверждение слов Джой — в его дверь снова постучали.
Тук-тук, тук-тук-тук.
Звук стука заставил проснуться даже Мэн Сяна. Тот сперва растерянно оглядел трёх остальных исследователей, которые не собирались сдвигаться с мест, сообразил, что из них он сидит ближе всех к двери, и с обреченным видом поднялся, чтобы её открыть.
Дверь отворилась, и на пороге стоял мужчина в пальто и шляпе.
— Вы кто? — осторожно спросил по-английски Мэн Сян.
К счастью, все четверо присутствующих владели английским языком, иначе общаться в этом историческом событии было бы поистине трудно.
— Лютер Харден, — быстро бросил мужчина, тут же шагнул в комнату и затворил за собой дверь.
[Идет проверка параметра «Вдохновение»...]
[Проверка «Вдохновения» успешна]
[Лютер Харден — самый известный сыщик в округе Аркхэм, детектив из Аркхэма, который некогда попадал на первые полосы газет благодаря выдающимся детективным способностям.]
С раздавшимся звуком уведомления глаза Вуди блеснули: очевидно, этот прославленный сыщик с высокой долей вероятности сможет направить исследователей в русло расследования.
— Детектив Харден, не подскажете, какова цель вашего визита... — вежливо произнес Вуди по-английски, поднимаясь на ноги с улыбкой.
— Сперва взгляните на это.
Харден не стал ничего объяснять, вместо этого вытащил несколько газет и бросил их на журнальный столик, жестом предлагая остальным ознакомиться.
— У кого показатель навыка «Библиотечное дело» выше пятидесяти? — не раздумывая выпалила Джой, едва увидев это.
Вуди слегка опешил, а затем поднял руку:
— У меня.
— Взгляни, а потом объясни остальным, — бросила Джой, подбирая те самые газеты и швыряя их в сторону Вуди.
Лишь поймав газеты, Вуди сообразил, что этим поступком Джой просто экономит время за счёт использования навыков.
Вуди знал, что у Мэн Сяна нет навыка пользования библиотекой, а Юми, впервые попавшая в игру, разумеется, еще не разблокировала его. Учитывая, что Джой прямо поручила прочесть всё ему, у нее самой этого навыка, судя по всему, тоже не было.
Быстро сообразив что к чему, Вуди поднял газету и принялся за чтение.
[Идет проверка навыка «Библиотечное дело»...]
[Проверка навыка «Библиотечное дело» успешна]
Раздался звон костей и системное уведомление, и Вуди почувствовал, что сплошной английский текст перед его глазами вдруг стал простым и понятным, позволяя схватывать суть на лету, даже читая по диагонали.
Это приятно удивило Вуди: он и не думал, что у навыка работы с библиотекой может быть такой полезный побочный эффект.
Предавшись радостным мыслям, Вуди принялся быстро читать.
Он довольно скоро отыскал заметку, касающуюся Ханны Пикколинг. Судя по уже известной информации, основное задание нынешнего инцидента наверняка было связано с гибелью Ханны, поэтому Вуди целенаправленно отыскал две статьи на эту тему.
Первая статья: Убийство аркхэмской машинистки.
Аркхэмская газета — Сегодня под утро полиция обнаружила на окраине Аркхэма тело двадцатилетней Ханны Пикколинг. Последние шесть месяцев она проживала в Аркхэме. Судя по всему, над трупом надругались уже после смерти. Жуткое место преступления невольно заставляет вспомнить лондонского Джека Потрошителя, орудовавшего сорок лет назад.
Родственники мисс Пикколинг пока не найдены, однако можно лишь представить глубину их горя, когда они узнают о столь свирепой гибели дочери.
Начальник полиции Аса Николс выступил с публичным заявлением: безумец, совершивший это убийство, определенно является приезжим, возможно, кем-то из тех так называемых артистов, что стекаются в Кингспорт — этой шайки безнравственных гедонистов.
Шериф Николс пообещал, что убийца мисс Пикколинг в скором времени будет пойман и предстанет перед судом. Жителям Аркхэма остается лишь молиться, чтобы он говорил правду.
Вторая статья: Чудовищное убийство!
Полиция потрясена зверским нападением!
Тело двадцатилетней мисс Ханны Пикколинг было обнаружено сегодня в час ночи у Северной Гаррисон-стрит поблизости от городской свалки Аркхэма. Официальные лица заявляют, что с момента смерти до обнаружения тела прошло не более часа.
Офицер Эдмонд Гаррик, нашедший труп, сообщил: мне еще никогда не доводилось видеть столь жуткое зрелище, человек, сотворивший подобное, хуже зверя.
Журналисты полагают, что по своей сути это преступление беспредельно жестоко, и его подробности не подходят для публикации в семейной газете. Личность убийцы пока не установлена, он до сих пор находится на свободе.
Помимо этих двух заметок, Вуди не обнаружил никаких других публикаций о Ханне. Выдохнув, он повернулся к остальным и произнес:
— Судя по всему, дело связано с гибелью Ханны. Ее тело обнаружили в час ночи у Северной Гаррисон-стрит рядом со свалкой, с момента смерти прошло не более часа. Место преступления должно быть крайне жутким, а родственники мисс Ханны до сих пор не найдены.
Вуди лаконично и четко обобщил полезную информацию, после чего достал из инвентаря исследователя блокнот с ручкой и сделал краткие записи.
Хотя Чжоу Шуан говорила, что проще фиксировать улики с помощью фотографий на смартфон, Вуди все же привык записывать всё на бумаге — оставалось списывать это лишь на личную привычку.
Стоит отметить, что посторонние люди, не являющиеся исследователями, не могли разглядеть хранилище исследователя, похожее на пространственный разлом. Для Хардена Вуди только что просто вытащил блокнот и ручку из кармана.
Как бы то ни было, после краткого пояснения Вуди остальные три исследователя погрузились в глубокие размышления.
Даже Юми принялась размышлять вместе со всеми. Стоит признать, что как исследователь Юми обладала куда большим запасом психической прочности, нежели Чжоу Шуан.
Самому Вуди думать было особо не о чем, ведь всю информацию структурировал он сам. Переключив внимание, Вуди обратился к Хардену:
— И всё же, что именно имеет в виду детектив Харден?
— Я надеюсь, вы поможете мне заняться тайным расследованием причин смерти Ханны Пикколинг. В конце концов, мистер Вуди — весьма талантливый сыщик, — с серьезным выражением лица произнес Харден.
Выходит, персонаж, которого я играю, — детектив?
Однако, прежде чем Вуди успел как следует отреагировать, Харден продолжил:
— Разумеется, будет просто замечательно, если остальные трое тоже согласятся помочь. Не беспокойтесь: хотя расследование частное, я лично выплачу вам справедливое вознаграждение.
[Игра Бездны инициирована, задание официально выдано]
[Основное задание: Расследовать инцидент с Ханной Пикколинг]
[Награда за задание: Выживание]
[Наказание за провал: Принудительное стирание]
Раздался сигнал системы. Услышав его, все четверо переглянулись с самыми разными выражениями лиц, пока первой не заговорила Джой:
— Разумеется, с удовольствием, детектив Харден, — холодно произнесла она.
— Вот и прекрасно! — на суровом лице Хардена наконец промелькнула тень улыбки, а голос стал мягче. — Если вам что-нибудь понадобится, можете отыскать меня в полицейском участке.
Вуди же вовремя вставил реплику:
— Впрочем, вряд ли это необходимо. Прямо сейчас у меня есть один вопрос.
Слова Вуди привлекли всеобщее внимание в комнате. Сам же он ничуть не смутился и совершенно естественным тоном произнес:
— Я хочу взглянуть на тело мисс Ханны.
Услышав это, Харден замер, после чего на его лбу выступила капля холодного пота, словно он вспомнил что-то ужасное.
— Вы не захотите этого видеть.
— Почему? — с недоумением переспросил Вуди.
— Эм... Короче говоря, это слишком жутко, от нее почти ничего не осталось человеческого, — Харден, казалось, вовсе не желал ворошить воспоминания об увиденном. — Так или иначе, если потребуется помощь, приходите в участок. Из-за этого дела мы все там сбились с ног. Если больше вопросов нет, в ближайшие дни я буду постоянно находиться в управлении.
С этими словами Харден поднялся, извлек из кармана небольшую книжечку, похожую на удостоверение, и протянул ее Вуди.
— Это ордер на обыск. Он поможет вам беспрепятственно проходить в места, куда посторонним вход воспрещен.
Харден откашлялся, бросил на Вуди долгий взгляд и добавил:
— Надеюсь, вам удастся отыскать улики, ускользнувшие от полиции.
Вуди молча принял ордер. Мэн Сян при виде этого промолчал, а Юми о чем-то задумалась.
— Итак, детектив Харден, каково сейчас основное направление расследования полиции? — вновь неожиданно подала голос Джой.
Харден сперва опешил, окинул Джой удивленным взглядом, после чего вх уголки его ртов невольно тронула легкая тень одобрения.
— Мы выяснили, что мисс Пикколинг была беременна. Последнее время все силы брошены на то, чтобы проверить, был ли у нее любовник.
Джой слегка кивнула и больше ничего не спрашивала.
Вуди же, услышав это, внезапно озарило: он тут же сообразил, почему тот офицер Сполдинг среди ночи так яростно бросился выяснять круг знакомств Ханны.
Беременна?
Поразмыслив немного, Вуди зафиксировал в блокноте информацию о беременности Ханны.
Быть может, испытывая всё же любопытство к тому, как выглядело тело девушки, Вуди произнес:
— Не подскажете, где сейчас находится офицер Эдмонд Гаррик, обнаруживший труп?

Комментарии

Загрузка...