У края сухого леса царила мертвая тишина. Лишь сдавленное дыхание Чжан Сюаньцина (даоса Цинсюаня) казалось отчетливо громким внутри холодного защитного купола из лунного сияния. Обратный удар от насильственного направления потоков энергии формации «Сбора трех иньских скверн» колотил в череп мириадами стальных игл, во рту поднялась сладковатая кровь, но он подавил ее усилием воли. Родовой компас на груди обжигал тело раскаленным железом, стрелка в центре бешено дрожала, указывая в глубь усадьбы — на бурлящее, подобно плавильной печи, ядро злобы и скверны.
— Господин! — В голосе Су Банься (главы гильдии «Слушая дождь») проскользнуло неуловимое трепещущее беспокойство. Лунный защитный купол вокруг нее переливался чистым сиянием, надежно отсекая завывания вопля, похищающего душу, которые по своей мощи многократно превосходили привычные пределы. — Как вы себя чувствуете?
Чжан Сюаньцин медленно открыл глаза, и в глубине его зрачков переплелись золотой блеск и усталость:
— Пустяки. «Подарок» уже готов, остается лишь дождаться «гостей». — Его голос звучал хрипло, но в нем слышалась ледяная уверенность. Взгляд скользнул по Железной Стене, Каменной Глыбе и остальным — их лица побелели под активированными щитами, однако в глазах горел яркий огонь, — а напоследок задержался на Машине Дотошности (главном аналитикове), чьи пальцы молниеносно фиксировали поступающие данные на световом экране.
— Пик энергии превысил верхний предел базы данных на четыреста тридцать семь процентов! Плачущая банши разъярена окончательно, интенсивность и радиус ее зоны духовного загрязнения выросли лавинообразно. Обычная экипировка с защитой от ментального воздействия в центральном секторе полностью потеряет эффективность! — За линзами очков Машины Дотошности сверкнул хищный птичий взгляд, а темп речи стал бешено-быстрым. — Одновременно в парадном зале старого замка зафиксировано жесткое столкновение трех аномальных потоков земной иньской скверны. Они крайне нестабильны! Словно... три бушующих водоворота, которые силой втолкнули в один сосуд! «Шикарный дар» нашего консультанта превзошел все ожидания по эффективности!
— Что в Зале Боевого Бога? — сурово бросила Су Банься, и в ее глазах блеснул холод.
— Патрули по периметру усадьбы уничтожены полностью, точки возрождения подтверждают гибель игроков Зала Боевого Бога. Сам Грозный Клинок привел к главным воротам основные элитные силы, численность около сорока человек, уровень в среднем шестой-седьмой, экипировка первоклассная. Они... похоже, ошеломлены этой аномалией и пока не спешат идти на штурм. — Машина Дотошности вывел на экран изображение с камер наблюдения. У парадного входа усадьбы Грозный Клинок стоял с мертвенно-бледным лицом и гневно тыкал пальцем в сторону замка, в то время как окружавшие его ключевые соратники выглядели крайне мрачно.
— Испугались? — хмыкнул Железная Стена. — Отлично! Как только они опомнятся, наши талисманы и формации уже будут готовы, останется только захлопнуть крышку ловушки!
— Нет, — медленно покачал головой Чжан Сюаньцин, выпрямляясь через силу, превозмогая боль, словно его разум разрывали на части. — «Подарок» отправлен, но разве не обидно, если тот, кому он предназначен, сбежит от страха? — Он посмотрел на Су Банься. — Глава Су, зачистка Усадьбы призраков идет по плану. Но перед этим мне требуется место с густой иньской энергией и умеренной силой злых духов, чтобы укрепить свою ступень, испытать боевую эффективность этого [Лунного талисмана защиты духа], а заодно... кое-что забрать.
— Укрепить ступень? Испытать талисман? — Су Банься мгновенно сообразила. — Господин имеет в виду... вы собираетесь совершить прорыв?
Чжан Сюаньцин слегка кивнул. Только что, принудительно направляя тройную иньскую скверну, он тяжело травмировал дух, однако благодаря предельной работе врожденного таланта [Ясность даосского сердца] и очищающей защите лунного талисмана его понимание иньской скверны, а также постижение связи между талисманами и небесно-земными энергиями достигли беспрецедентной критической точки! Шкала опыта в процессе создания расстановки незаметно дошла до порога тридцатого уровня! Требовался лишь малейший толчок, чтобы всё произошло само собой!
— Где поблизости найдется подходящее для вас место? — спросила Су Банься.
— Пещера зомби, — отчетливо произнес Чжан Сюаньцин.
Пещера зомби располагалась в глубине заброшенной горнодобывающей зоны к северу от деревни новичков. Внутри обитало множество [Шахтеров-зомби] и [Ядовитых трупных марионеток] четвертого-шестого уровней. У них была высокая физическая защита и замедленные движения, но атаки накладывали трупный яд и несли слабый ментальный удар призрачной злобы. Это идеальное место для проверки устойчивости талисманов защиты духа к атакам темных и злых духовных сил. Более того, густая аура смерти и трупное дыхание, клубящиеся в глубине шахт, вредны для обычных людей, но для Чжан Сюаньцина, чей духовный уровень находился в столь тонком состоянии, они послужат точильным камнем для оттачивания восприятия и укрепления даосского сердца!
— Хорошо! — решительно скомандовала Су Банься. — Машина, немедленно выгрузи последнюю карту пещеры и карту распределения монстров. Железная Стена, Каменная Глыба, Чуть Соленая Конфетка — сопровождайте господина Цинсюаня в пещеру, обеспечьте его безопасность при прорыве любой ценой! Остальные — продолжайте следить за действиями Зала Боевого Бога здесь!
— Есть!
У входа в пещеру зомби гуляли холодные сквозняки, а воздух был пропитан тяжелым смрадом гнилой земли и металлической ржавчины. Возле входа валялись брошенные вагонетки и заржавевшие кирки, а несколько человеческих скелетов, оставшихся от погибших игроков, молчаливо намекали на смертельную опасность этого места.
Чжан Сюаньцин переоделся в выданный гильдией «Слушая дождь» запасной [Искусный меч из древесины персикового дерева], закрепил на поясе сумку с талисманами (внутри лежали три лунных талисмана защиты духа и запасные бумажные обереги) и под охраной Железной Стены (щитовика), Каменной Глыбы (бойца нанесения урона) и Чуть Соленой Конфетки (целительницы) шагнул в мрачные подземелья.
Внутри было темно, лишь блеклые блуждающие огни на каменных стенах источали мертвенно-зеленое сияние. Проходы оказались узкими и извилистыми, под ногами хлюпало, а повсюду валялись острые обломки руды и прогнившие шпалы. Не успели они пройти далеко, как из-за ближайшего поворота донесся неприятный для зубов скрежет костей и низкое рычание.
Пять [Шахтеров-зомби] с серой, покрытой язвами кожей, пустыми глазницами и волочащимися лохмотьями рабочей одежды неуклюже задвигались полукругом, отрезая путь. Их гниющие когти мерцали тускло-зеленым светом трупного яда.
— Принять бой! — коротко бросил Железная Стена, выставляя щит вперед.
Каменная Глыба сжал короткие клинки, готовясь сорваться с места.
Посох Конфетки озарился мягким целебным светом, готовый в любую секунду применить очищение и исцеление.
Однако Чжан Сюаньцин поднял руку, останавливая их:
— Я сам. — Его взгляд оставался спокойным, а глаза скользнули по надвигающейся толпе ходячих мертвецов. В голове четко всплыли главы «Собрания комментариев к талисманам Истинного Единства», посвященные темам «трупов», «скверны» и «подавления», а врожденный талант [Ясность даосского сердца] позволил ему видеть траектории слабых остаточных злобных мыслей и потоков трупного дыхания зомби так же ясно, как на ладони.
Он не стал обнажать меч, а достал из сумки три талисмана. Бумага была желтой с красной киноварью, но узоры на ней не походили на пламя или золотые доспехи — от них исходило суровое, пробирающее до костей ощущение подавления и сковывания. Это были [Талисманы подавления трупов (обычные)]!
В тот самый момент, когда первый зомби с хриплым воплем бросился вперед и его разложившиеся когти уже почти коснулись щита Железной Стены!
Чжан Сюаньцин резко взмахнул запястью!
Свист! Свист! Свист!
Три желтых листка сорвались с пальцев с точностью управляемых ракет! Они целились вовсе не в самих монстров — бумаги безупречно прилепились прямо на лбы зомби, на их груди (узлы трупной энергии), а также в тень на земле, куда должно было ступить их следующее движение!
Вжух!
Все три талисмана одновременно вспыхнули слабым золотым светом! Сияние не наносило урона — оно создавало особое невидимое «поле», подавляющее циркуляцию трупной энергии! Первый мертвец резко застыл на месте! Словно кто-то нажал кнопку паузы, его занесенная лапа замерла в воздухе, а тускло-зеленый огонь в пустых глазницах погас! Следом замерли второй и третий! Все трое застыли в прежних позах, словно на них наложили заклятие оцепенения, и только в горле у них глухо и надсадно клокотало сдавленное «хр-р-р»!
[Системное сообщение: «Талисман подавления трупов» успешно применен! Цель «Шахтер-зомби» вошла в состояние [Оцепенение]! Длительность: 15 секунд! Скорость передвижения: -100%, скорость атаки: -100%!]
— Ох... мать твою... — Железная Стена и Каменная Глыба остолбенели! Один талисман — и целый зомби обездвижен? И к тому же с такой безупречной точностью?!
Чжан Сюаньцин не прекращал движений, его шаги напоминали порхание бабочки среди цветов в тесном проходе. Каждый бросок талисмана безошибочно предсказывал траекторию движения монстров и узлы их внутренней энергии! Лоб! Грудь! Стопы! Оставшиеся два зомби без малейших шансов повисли на своих местах, превратившись в три безобразных изваяния.
Всё действо выглядело текучим и гладким, без бешеных столкновений и ослепляющих спецэффектов — только легкий шелест рассекающих воздух талисманов да глухое мычание застывших монстров. Пять свирепых тварей под рукой Чжан Сюаньцина сделались послушными, как овечки перед бойней.
— Каменная Глыба, зачищай, — бесстрастно произнес даос.
Каменная Глыба очнулся, в его глазах вспыхнул восторг, и короткие клинки заплясали в воздухе! Чмок! Чмок! Пока зомби были парализованы, а их защита упала до минимума, удары по уязвимым местам оказались смертельными с каждого захода! Все пять тел рассыпались без единой возможности оказать сопротивление, а лучи опыта ровными долями распределились по членам группы.
— Потрясающе... просто невероятно! — Чуть Соленая Конфетка приоткрыла рот, глядя на Чжан Сюаньцина с неприкрытым благоговением. — Советник Цинсюань, ваш талисман — настоящая гроза рядовых мобов!
Чжан Сюаньцин оставил похвалу без внимания, ощущая тепло вливающегося опыта и все более бурлящие в голове озарения по поводу даосских практик, вызванные использованием талисманов и подключением к узлам трупной энергии. Он продолжал идти вперед так же непринужденно, словно прогуливался по парку. При встрече с обычными зомби летели точные талисманы, а Каменная Глыба спокойно добивал цели. Когда же на пути попадались [Ядовитые трупные марионетки] — полупризрачные монстры, сотканные из горечи шахтеров, против которых физические удары работали слабо, — Чжан Сюаньцин активировал [Талисман изгнания нечисти], который в сочетании с изгоняющим скверну золотым светом персикового меча давал не менее ошеломляющую эффективность.
В глубине пещеры клубы трупного дыхания и злобы сгущались. Воздух наполняли раздражающие нервы негативные ментальные волны. Из-за груды наваленной руды с грозным ревом выскочил [Надсмотрщик-зомби] элитного ранга: он был крупнее размером, его трупная аура — гуще, а в руке он сжимал тяжелую ржавую цепь!
— Рррра! — Надсмотрщик испустил рев, смешанный с ментальным ударом!
Железная Стена и Каменная Глыба мгновенно ощутили тревогу в мыслях, их движения затормозились на секунду! Заклинание очищения от Конфетки тут же легло на них вовремя.
Взгляд Чжан Сюаньцина сузился: он не стал тратить талисман подавления (у элитных монстров сопротивление высоко, толку от него мало), а мгновенно активировал [Лунный талисман защиты духа] на своем теле.
Вжух!
Прохладный, чистый лунный барьер мгновенно окутал его с ног до головы! Ментальный крик надсмотрщика, насыщенный злобой, ударил в щит и заглох, словно капля воды в пустыне! Защитная оболочка переливалась чистым светом, издавая едва слышное шипение очищения, и полностью рассеивала проникающие внутрь негативные колебания духа. Чжан Сюаньцин почувствовал лишь освежающую прохладу в голове — на него это не возымело никакого эффекта!
— Рассыпься! — рявкнул он, вливая истинный смысл Заклинания золотого света в персиковый меч.
Клинок превратился в золотую радугу и точно вонзился в гниющие ткани горла надсмотрщика, обнаженного от крика!
Хлюп! -158! (Уязвимое место + Изгнание нечисти!)
Надсмотрщик-зомби взревел от боли, замахав цепями! Чжан Сюаньцин двигался легко и гибко, под прикрытием щита Железной Стены принимая на лунный барьер пару ударов отравленных когтей. Золотой свет беспрерывно сверкал с кончика меча, и в сочетании с яростными фланговыми атаками Каменной Глыбы элитный монстр был повержен в считанные мгновения.
Бой завершился, и лунный щит на теле даоса плавно растаял. Он замер на месте, закрыв глаза и собирая мысли. Густые иньские испарения и аура смерти из глубин шахты хлынули к нему невидимым потоком. Благодаря [Ясности даосского сердца] траектории движения, сгущения и увядания этой нечистой энергии, которую обычные люди старались обходить стороной, стали кристально ясными. Недавний опыт применения талисманов подавления, лунной защиты и золотого света сплелся воедино с этой мертвой и темной энергией.
В голове раздался звук, словно рухнул какой-то внутренний барьер!
[Системное сообщение: Поздравляем! Ваш уровень повышен до 30-го! Получено 5 свободных очков характеристик!]
[Системное сообщение: Вы разблокировали новый навык: Начальный компас фэншуй (пассивный)!]
[Начальный компас фэншуй (пассивный)]: при экипировке предметов категории «компас фэншуй» значительно повышается шанс успеха и радиус сканирования при геомантии (+30%), а также появляется возможность более четко ощущать движение «ци» в окружающей среде и аномальные узлы. Открывает способность устанавливать базовые формации фэншуй.
Поток тепла, в разы более чистый и мощный, чем прежде, мгновенно разлился по всему телу! Усталость и последствия ментального отката исчезли без следа! Мышление стало острым и ясным, как никогда прежде! Восприятие иньской энергии, ауры смерти и даже дыхания земных жил в окружении поднялось на качественно новый уровень! Родовой компас, висящий на поясе, отозвался более четким, приятным теплом резонанса, а градусные отметки созвездий на его диске словно бы стали ярче!
Он открыл глаза: в их глубине таился скрытый свет, а сам он казался еще более собранным и спокойным. Тридцатый уровень — важнейший водораздел! Разблокировка начального компаса фэншуй означала, что его способность управлять фэншуй местности совершит качественный скачок!
— Поздравляю с прорывом, господин! — вовремя раздался голос Су Банься по рации, полный радости. — Каковы дела в пещере? Основные силы Зала Боевого Бога двинулись! Кажется, они приняли решение: стягиваются к главным воротам усадьбы и готовятся к штурму!
Уголки губ Чжан Сюаньцина тронула ледяная улыбка:
— Как раз вовремя. — Его взгляд скользнул по дальнему углу пещеры, окутанному густой аурой смерти: рядом с трупом крупного зомби в разорванной одежде надсмотрщика валялось кольцо, источающее слабое темное сияние.
[Взгляд трупного царя (предмет задания)]: кольцо, пропитанное аурой трупного царя шахты, в котором кроются некие секреты. Может послужить ключом к цепочке заданий.
Он подошел и поднял кольцо — оно приятно холодило пальцы. В то же время родовой компас издал четкий направленный пульс, недвусмысленно указывая на Усадьбу призраков.
— Цель достигнута. — Чжан Сюаньцин убрал кольцо и повернулся. — Возвращаемся в Усадьбу призраков. Зал Боевого Бога... пора собирать «подарки».
Под защитой троицы бойцов Чжан Сюаньцин быстро покинул пещеру зомби. Снаружи косо клонился к закату серп убывающей луны, проливая холодный свет. Он достал родовой компас: стрелка в центре под пассивным усилением [Начального компаса фэншуй] указывала на Усадьбу призраков с невероятной точностью и стабильностью!
Он взглянул в сторону поместья: оттуда доносилось черное небо, пропитанное гневом, и смутные отзвуки битвы. Грозный Клинок наконец потерял терпение.
— Идем! — бросил Чжан Сюаньцин.
Его фигура стремительной молнией первой понеслась к тому полю боя, что было приготовлено для них с таким тщанием! Компас на поясе приятно грел, пальцы ощущали прохладу заготовленных талисманов, а в глазах мерцало золото.
Время пожинать сети пришло!

Комментарии

Загрузка...