Временный лагерь гильдии «Слушая дождь» был ярко освещен. Атмосфера же царила совершенно не та, что при недавнем ликовании: в напряжении угадывался сдерживаемый гнев, готовый выплеснуться наружу в любой момент. Разгромленные поляны лекарственных трав в Лунной лощине и зияющие пустотой записи о скупке травы обретения покоя на бирже торгов подействовали на каждого из ключевых членов гильдии как две увесистые пощечины.
— Грозный Клинок... Зал Боевого Бога... — Су Банься восседала на почетном месте, ее кончики пальцев легко постукивали по столешнице, а голос звучал ровно, но от него веяло пробирающей до костей ледяной стужей. — Прекрасно. Раз уж им хочется играть в эти игры, мы составим им компанию до самого конца.
Она перевела острый, как клинок, взгляд на Чжан Сюаньцина (даоса Цинсюаня):
— Господин Цинсюань, лунную росу, которая вам требуется, механик уже полностью забрал со склада. Необходимые материалы для талисманов привлечения скверны и дисков сбора инь тоже собраны. Что касается того, как именно преподнести этот «подарок», — теперь все зависит исключительно от ваших указаний!
— Хорошо, — кивнул Чжан Сюаньцин, не тратя времени на лишние слова. Время поджимало: раз уж Зал Боевого Бога решился на столь жесткие меры, они наверняка тоже вовсю готовились к зачистке Усадьбы призраков, оспаривая улики, ведущие к Царству Призраков.
Для начала он обратился к игроку Машина Дотошности:
— Машина, мне нужны три заготовки для особых талисманов «привлечения скверны». Сама бумага для талисманов должна быть сделана из [бумажной массы иньского вяза], киноварь требуется смешать с порошком [потаенной иньской земли], а кисть необходимо сделать с использованием пера [морозной вороны]. Кроме того, понадобятся три небольших [диска сбора инь], в сердцевину которых нужно вмонтировать осколки [камня призыва душ].
Машина Дотошности поправил очки, а его пальцы заискрились от молниеносных манипуляций в виртуальном интерфейсе:
— Бумажной массы иньского вяза на складе осталось двенадцать листов, порошка потаенной иньской земли — семь порций, кистей с пером морозной вороны — три штуки, осколков камня призыва душ — пять штук. Материалы в наличии, немедленно поручаю мастерам талисманов заняться изготовлением. Предполагаемое время завершения: тридцать минут.
— Как можно быстрее, — Чжан Сюаньцин перевел взгляд на Железную Стену и Каменную Глыбу. — Железная Стена, Каменная Глыба, вы двое — каждый во главе абсолютно надежного отряда из пяти человек, искусно владеющих искусством скрытности. Первый отряд ведет Железная Стена, цель — главное здание Усадьбы призраков (главный иньский узел стихии). Второй отряд ведет Каменная Глыба, цель — кладбище на заднем дворе (второстепенный иньский узел стихии). Задача: заготовить и глубоко закопать в сердцевине узлов готовые талисманы привлечения скверны и диски сбора инь в строгом соответствии с указанными мной ориентирами!
Он вывел на экран трехмерную карту Усадьбы призраков, с высокой точностью отметив точки закладки на обоих узлах: главное здание располагалось в глубине подземного винного погреба, где концентрация обиды была самой плотной и где когда-то происходили массовые расправы; кладбище же на заднем дворе выбрали в самом центре древней усыпальницы, служившей первоисточником темной энергии и местом упокоения прежних хозяев усадьбы.
— При закапывании необходимо активировать талисман привлечения скверны собственной чистой кровью, затем накрыть его диском сбора инь и в завершение присыпать землей, не оставляя никаких следов. После выполнения задания немедленно отступайте, задерживаться запрещено! — строгим тоном произнес Чжан Сюаньцин. — Помните: в узлах сгустилась мощнейшая темная энергия, есть риск столкнуться со стражами в виде могущественных озлобленных духов, действуйте предельно осторожно. Если дело окажется невыполнимым, отступайте немедленно!
— Есть! — Железная Стена и Каменная Глыба сурово приняли приказ, в их глазах читалась решимость. Это была смертельная ловушка для Зала Боевого Бога, здесь нельзя было допускать ошибок!
— А как же тот пересохший колодец (водный иньский узел)? — поинтересовалась Су Банься.
Взгляд Чжан Сюаньцина обратился к игроку Тысяча Зеленых Сдохни:
— Колодец находится в глубине усадьбы, поблизости от старинного замка, где свирепствует плачущая банши. Там риски выше всего, к тому же требуется отличное умение держаться на воде. Тысяча Зеленых Сдохни, ты отлично разбираешься в свойствах зелий, обладаешь чутким восприятием, а еще у тебя есть артефакт водной защиты — [бусина лазурных вод]. Возьмешь двух самых искусных в плавании игроков-воров, прихватишь третий комплект талисмана с диском, проберешься в глубину колодца и заложишь его там — справишься?
Тысяча Зеленых Сдохни на мгновение замер, после чего его маленькие глазки вспыхнули огоньками восторга, и он решительно хлопнул себя по груди:
— Справлюсь! Обязательно справлюсь! Старший Цинсюань может не беспокоиться! Задание будет выполнено в лучшем виде!
Возможность внести свой вклад в ответный удар по Залу Боевого Бога была именно тем, чего он страстно желал.
— Отлично! — Су Банься приняла окончательное решение. — Машина, как только талисманы с дисками будут готовы, сразу же распредели их. Железная Стена, Каменная Глыба, Тысяча Зеленых Сдохни — набирайте людей и готовьтесь к операции! Действуйте скрытно, обходите стороной соглядатаев Зала Боевого Бога!
— Есть! — хором отозвались присутствующие и разошлись для подготовки, источая воинственный настрой.
В зале для совещаний остались лишь Чжан Сюаньцин и Су Банься.
— Господин Цинсюань, три отряда отправляются расставлять ловушки, а вы... — Су Банься слегка тревожилась. Чжан Сюаньцин был их ключевой фигурой, им нельзя было рисковать.
— У меня своя дорога, — взгляд Чжан Сюаньцина оставался спокойным. — Ловушки — это лишь первый шаг. То, удастся ли задействовать силу «схождения трех инь» себе на пользу, во многом зависит от финального «направления» и «подрыва». Для этого мне нужно лично прибыть на внешнюю периферию усадьбы и контролировать общую ситуацию. А перед этим... — он взял со стола те самые пять флаконов, источавших холодное лунное сияние и похожих на жидкий лунный свет [прозрачных капель лунной росы], — мне необходимо выписать [талисманы защиты духа], способные противостоять «схождению трех инь»!
Больше не говоря ни слова, он повернулся и направился обратно в тихую комнату павильона «Слушая дождь».
Двери и окна тихой комнаты были плотно закрыты, благовония курились легкой дымкой. Пять флаконов с лунной росой, словно пять уменьшенных лун, тихо парили перед Чжан Сюаньцином, источая чистейшую и холодную энергию великого инь. Он глубоко вздохнул, отбросил посторонние мысли, и талант [Ясность даосского сердца] заработал на полную мощность. Подлинный смысл талисманов «успокоения души», «удержания духа» и «изгнания нечисти», хранившийся в его сознании, стремительно сливался, сталкивался и переплавлялся в процессе вычислений с чистыми свойствами лунной росы очищать скверну и питать духовную сущность.
Обычный [талисман защиты духа] создавался на основе мягкой духовной природы семян травы обретения покоя, делая упор на защиту обители разума и отсечение внешнего зла. Однако путь, по которому собирался пойти Чжан Сюаньцин сейчас, был куда более радикальным и опасным: использовать квинтэссенцию великого инь для смывания скверны и чистейший лунный свет для того, чтобы силой очистить вторгающуюся ментальную злобу! Словно заморозить ядовитое пламя с помощью лютого холода!
Он достал особый лист [бумаги для звездных талисманов], спрессованный из [песка звездных узоров] и порошка духовного нефрита; поверхность бумаги слабо мерцала точками звездного света. Кисть окунулась в янскую киноварную тушь, смешанную с [порошком из сердцевины столетнего персикового дерева], в которой поблескивали золотистые крапинки.
Кончик кисти замер над бумагой. Чжан Сюаньцин прикрыл глаза, погрузив разум в полное слияние с ощущением дыхания лунной росы. Под руководством [Ясности даосского сердца] эта холодная, чистейшая, способная словно бы омыть саму душу сила лунного сияния тонкими нитями втягивалась в кисть для талисманов.
Штрих!
В тот момент, когда кончик кисти коснулся звездной нефритовой бумаги, прямо на глазах развернулось дивное зрелище!
Сверх-янские следы киновари с древесным порошком, слабое звездное сияние, таящееся в звездной бумаге, и вовлеченный в кончик кисти чистый лунный свет — все это не просто просто наложилось друг на друга, а вступило в жесточайшее столкновение и слияние! Бумага задрожала, издавая гудящий звук! Золотисто-красный цвет киновари, серебристо-белый цвет звездного нефрита и холодный блеск лунного света бешено закружились, переплетаясь под острием кисти!
На лбу Чжан Сюаньцина выступили мелкие капельки пота, запястье оставалось непоколебимым, как скала, а разум был сконцентрирован до предела, насильственно укрощая эти три совершенно разнородные стихии! Он больше не следовал заученным узорам талисманов — теперь он управлял кистью с помощью духа и направлял ци силой мысли! Каждый изгиб, каждая дуга кончика кисти текли естественным образом в соответствии с борьбой и балансом трех сил, словно на бумаге разворачивалась траектория движения светил и смены лунных фаз!
Безмятежность успокоения души, незыблемость удержания духа, острота изгнания нечисти... и очистительный замысел лунной росы, смывающий скверну... Все эти сокровенные смыслы насильственно сплавлялись, сжимались и запечатлевались на бумаге!
Ша-ша-ша...
Кисть двигалась легко и плавно, словно змея, а скорость была невысокой, но наполненной тяжеловесным ритмом. Каждый опущенный штрих казался источающим колоссальные затраты душевных сил. Свечение на бумаге становилось все ярче, три цвета перестали конфликтовать, постепенно образуя странную, непрерывно струящуюся серебристо-белую гармонию с золотисто-красными бликами!
В тот момент, когда лег последний штрих сердцевины талисмана!
Вум-м-м!
Весь талисман взорвался прохладным, чистым и лучезарным сиянием, таившим в себе сдержанный золотой блеск! Свет, подобный материальному лунному диску, мгновенно осветил всю тихую комнату! Чистая, прохладная аура, способная словно бы вымыть всю грязь и суету из глубин души, разлилась вокруг! На поверхности талисмана больше не виднелись застывшие линии — он словно живое существо переливался сплетением лунного сияния и звездных лучей!
[Системное сообщение: Особый предмет успешно создан! Получено: Модифицированный лунный талисман защиты духа x1!]
[Модифицированный лунный талисман защиты духа]: Активная активация / пассивная защита. Поглощает 30 единиц маны, создавая на поверхности тела цели защитную оболочку «лунного сияния», которая держится 30 секунд. Пока существует защитная оболочка:
1. Значительно повышает сопротивление ментальным воздействиям (+40%).
2. При получении ментальных атак с высоким шансом срабатывает эффект [Лунное очищение], рассеивая 1–2 негативных статуса (с приоритетом на страх, замешательство и прочие ментальные негативные эффекты).
3. При нанесении урона духовным атакам темной и злой природы (таким как обида или злоба, порожденная скверной) дополнительно наносит (сила даосской атаки х 50%) единиц лунного / священного урона (эффект очищения)!
Требования: Дух 25+. (Предупреждение: этот талисман заключает в себе очистительную мощь лунного света, принудительное использование лицом с недостаточным показателем духа может привести к кратковременному головокружению.)
Готово!
Глядя на переливающийся прохладным сиянием талисман небывалой доселе силы в своей руке, Чжан Сюаньцин долго выдыхал, чувствуя в глазах трудноскрываемую усталость, но куда сильнее в них горел восторг! Замена травы обретения покоя лунной росой оказалась не просто осуществимой: созданный защитный талисман приобрел больший уклон в очищение и отражение урона, став идеальным средством против грязных земных ментальных ударов, характерных для Усадьбы призраков!
Не теряя времени на отдых, он немедленно приступил к созданию второго и третьего талисмана... Каждая новая попытка сопровождалась сильнейшим ментальным истощением и борьбой за укрощение трех стихий. Когда он истратил все пять флаконов лунной росы и успешно выписал четыре [модифицированных лунных талисмана защиты духа], его лицо побледнело до цвета бумаги, а дух оказался на грани истощения.
— Четыре штуки... достаточно, — он убрал талисманы, проглотил восстанавливающую душевные силы пилюлю и заставил себя взбодриться.
В этот момент поступил вызов от Машины Дотошности:
— Советник, диски с талисманами для всех трех узлов закопаны по заданным координатам! Отряды Железной Стены, Каменной Глыбы и Тысячи Зеленых Сдохни благополучно эвакуировались! Зал Боевого Бога, судя по всему, что-то заподозрил и усилил патрулирование по внешнему периметру усадьбы, но места закладок обнаружены не были.
— Отлично! — в глазах Чжан Сюаньцина мелькнул острый блеск. — Действуем по плану!
Ночь стояла глубокая, серп луны изогнулся в небе, как рыболовный крючок.
На краю покрытого легким слоем серого тумана сухого леса по внешнему периметру Усадьбы призраков. Чжан Сюаньцин стоял в одиночестве под огромным высохшим вязом. Он переоделся в темно-серый костюм для скрытных вылазок, его собственное присутствие было подавлено до предела, из-за чего он казался единым целым с тенями. На груди родовой компас источал отчетливое и стабильное тепло, магнитная стрелка на его диске едва заметно дрожала, указывая далеко вглубь усадьбы, на те три узла земной скверны, где были заложены диски.
Неподалеку от него в засаде тихо затаились Су Банься, Машина Дотошности, Железная Стена, Каменная Глыба, Тысяча Зеленых Сдохни и еще с десяток элитных игроков гильдии «Слушая дождь». Все затаили дыхание, приковав взгляды к Чжан Сюаньцину.
Чжан Сюаньцин опустился на землю, скрестив ноги, и положил на колени по материнскому талисману [привлечения скверны] в каждой руке (они находились в резонансе с заложенными дисками). Он медленно закрыл глаза.
Талант [Ясность даосского сердца] работал на пределе! Разум, подобно невидимой паутине, следуя подсказкам родового компаса, прошил слои серого тумана и пространственных преград, безошибочно «уловив» те три запрятанных в глубине усадьбы диска сбора инь!
Густые, грязные потоки зловещей и полной обиды иньской энергии непрерывно притягивались дисками, концентрируясь и сжимаясь! Они походили на три готовых извергнуться вулкана!
— Иньская скверна возвращается на круги своя, три начала приходят в движение... — негромко шептал про себя Чжан Сюаньцин сокровенное заклинание, а его воля невидимой нитью резко внедрилась в два материнских талисмана в руках!
Вум! Вум! Вум!
В трех точках закладки зарытые глубоко под землей диски сбора инь одновременно издали слышный лишь ему пронзительный гул! Осколки камня призыва душ вспыхнули тусклым светом! Сжатая до предела земная иньская ци, словно найдя выход, хлынула по невидимым «каналам», бешено вытягиваемая и направляемая материнскими талисманами в руках Чжан Сюаньцина!
Грохот!..
Невидимый порыв зловещего ветра, от которого у всех тяжело сжалось в груди, поднялся прямо на ровном месте! Серый туман над всей Усадьбой призраков яростно забурлил и завертелся воронкой! Внутри усадьбы окна полуразрушенного замка заскрипели зловещими голосами, высохшие деревья закачались без всякого ветра, словно толпы призраков! Где-то на грани слышимости из недр земли доносились бесчисленные горестные вопли!
— Что происходит?! — воскликнул кто-то.
— Слишком сильная иньская энергия! Больше чем в десять раз сильнее дневной!
— Быстро доложите главе Грозному Клинку!
На внешней периферии усадьбы несколько патрульных отрядов Зала Боевого Бога насмерть перепугались столь внезапных небесных аномалий. С лицами бледнее полотна они в ужасе уставились в глубину поместья.
Под сухим деревом тело Чжан Сюаньцина слегка дрожало, а на висках проступили вздувшиеся вены. Одновременное управление тремя бушующими потоками земной скверны создавало колоссальную нагрузку на его разум! Но его взгляд оставался ледяным, а зубы были крепко сжаты!
— Этого мало! — мысленно рявкнул он, и его воля резко изменилась: вместо того чтобы силой сдерживать направляемую земную скверну, он позволил ей, подобно горному потоку, через материнские талисманы яростно «влиться» в главный зал старинного замка в глубине усадьбы — в ту самую зону, где свирепствовала плачущая банши!
— Слияние трех скверн! Заманиваем зверя в ловушку!
Грохот-грохот-грохот!..
Словно какое-то хрупкое равновесие было окончательно нарушено! Земля во всей Усадьбе призраков слегка задрожала! Со стороны большого зала замка взметнулись ввысь клубы непроглядной черной злобы, густой настолько, что казалось, будто ее можно потрогать руками! Ужасающее ментальное давление, заставляющее трепетать самую душу и наполненное бесконечной болью и безумием, хлынуло наружу волной цунами! Мгновенно накрыв всю усадьбу целиком!
— У-у-у!..
Пронзительный визг, перешагнувший за пределы человеческого слуха и способный, казалось, разорвать саму суть души, с грохотом вырвался из глубин замка! [Вопль, похищающий душу]! Но на этот раз сила крика превзошла все прошлые разы! Заключенные в нем грязь и безумие были безгранично усилены принудительно влитой земной скверной!
— Тьфу! — «Угх, а-а-а!»
На внешней периферии усадьбы несколько оказавшихся поблизости патрульных игроков Зала Боевого Бога даже не успели среагировать, как из их глаз, ушей, носа и ртов хлынула кровь. Схватившись за головы, они испустили отчаянные крики, а их шкалы здоровья растаяли в мгновение ока, словно лавина, обратившись в столбы белого света для возрождения в деревне!
Затаившиеся чуть дальше бойцы гильдии «Слушая дождь», даже находясь на почтительном расстоянии, ощутили мощный удар отголосков этого страшного крика: их кровь закипела, а перед глазами все потемнело! Су Банься, Железная Стена и остальные ни секунды не колеблясь активировали созданные Чжан Сюаньцином [модифицированные лунные талисманы защиты духа]!
Вум!
Холодная, чистая защитная сфера, переливающаяся сиянием звезд и луны, мгновенно укрыла их тела целиком! Бушующий ментальный визг ударил в барьер, точно яростные валы о прибрежные скалы! Защитная оболочка заходилась в сильных колебаниях, лунный свет струился по ее поверхности, издавая шипящий звук, похожий на процесс очищения грязи! Ударная волна была существенно ослаблена и очищена! И хотя находившиеся под защитой люди всё еще чувствовали раскалывающуюся от боли голову и содрогающиеся души, реального урона они не получили! Эффект [Лунное очищение] срабатывал один за другим, рассеивая проникающие в сознание негативные ментальные импульсы!
— Выдержали! Мы реально выдержали! — Тысяча Зеленых Сдохни смотрел на переливающийся защитный барьер на своем теле одновременно с изумлением и восторгом, словно перед ним свершилось чудо.
Чжан Сюаньцин тоже активировал защитный талисман, окутавшись лунным сиянием. Его лицо было бледным, в уголках губ алела тонкая струйка крови — обратный удар от принудительного направления трех потоков скверны оказался крайне тяжелым. Однако его глаза горели поразительно ярко, не отрываясь от замка!
Успех! Ловушка захлопнулась! «Схождение трех инь» было искусственно «выращено» им до пика, толкнув силы плачущей банши на небывалую, бешеную вершину! Но в то же время был заложен колоссальный скрытый изъян: эта принудительно влитая энергия, превышавшая пределы контроля самой банши, напоминала чрезвычайно нестабильную бомбу! Стоит лишь в момент начала боя особым образом прервать «возврат трех скверн» или даже подорвать один из узлов...
— Р-р-р-а-а-х!..
Из глубин замка донесся еще более яростный и безумный рев плачущей банши, которая, судя по всему, тоже ощутила ненормальную бурю и выход сил из-под контроля! Обитавшие в усадьбе призраки тоже пришли в движение!
Чжан Сюаньцин стер кровь с уголка губ, в его глазах поблескивал холодный свет охотника, затаившегося в ночи и терпеливо ожидающего, пока добыча ступит в созданную специально для нее смертельную клетку из трех иньских потоков скверны.
— Грозный Клинок... Зал Боевого Бога... — тихо пробормотал он леденящим душу голосом: — Надеюсь, этот... «подарок» вам придется по вкусу.

Комментарии

Загрузка...