Даос Цинсюань (Чжан Сюаньцин) прошел сквозь шумную и тесную толпу у деревенских ворот и остановился перед низкой соломенной хижиной под старым софоровым деревом, над входом в которую висела вывеска «Лавка всякой всячины». Внутри магазинчика стоял слабый горьковатый запах сушеных травы и выделанной кожи. За прилавком худой, иссушенный NPC-лавочник в круглой тюбетейке и с козлиной бородкой от скуки смахивал метелкой из перьев несуществующую пыль.
— Хозяин, мне нужно кое-что купить, — ровным голосом произнес Чжан Сюаньцин.
Лавочник поднял глаза, бросил беглый взгляд на выстиранный добела серый хлопковый халат, выданный системой, едва слышно фыркнул носом и лениво кивнул на прилавок: «Смотри сам, цены фиксированные, обмана нет».
Взгляд Чжан Сюаньцина скользнул по прилавку. Низкокачественные железные мечи, грубые деревянные луки, потертые кожаные доспехи... Все это предназначалось для воинов, странников и прочих классов ближнего боя. В небольшом угловом отсеке одиноко ютелось всего несколько вещиц: пачка грубой пожелтевшей бумаги для талисманов (по 50 штук в пачке), коробочка тусклой киновари с крупными зернами, дешевая кисть с расщепленным кончиком и несколько тонких палочек благовоний, почти полностью лишенных духовной энергии.
【Низкокачественная бумага для талисманов】: базовый материал для письма. Стоимость: 10 медных монет за пачку.
【Грубая киноварь】: базовый материал для письма. Стоимость: 15 медных монет за коробку.
【Низкокачественная кисть】: базовый инструмент для письма, шанс успешного создания -5%. Стоимость: 20 медных монет за штуку.
【Успокаивающие благовония】: при сжигании слегка повышают концентрацию разума, слабый эффект. Стоимость: 5 медных монет за штуку.
Чжан Сюаньцин мысленно всё подсчитал. Начальный капитал новичка, выданный системой, составлял жалкие 50 медных монет. Ему были необходимы бумага, киноварь и кисть, чтобы создавать талисманы, ведь в этом заключалась сама основа жизни и дела любого даоса. Но если он купит все три базовых предмета, деньги закончатся полностью.
— Пачку бумаги для талисманов, коробочку киновари, одну кисть, — приняв решение, он выложил на прилавок сорок пять еще хранящих тепло его тела медных монет.
Лавочник ловко сгреб монеты, подвинул покупку ближе и с полуусмешкой добавил: «Маленький даос, послушай моего совета: эта затея требует кучу денег и не приносит никакой пользы. Лучше бы шел к деревенской стене рубить соломенных чучел, хоть немного опыта и меди заработаешь». В его словах сквозило неприкрытое презрение к классу даосов.
Чжан Сюаньцин ничего не ответил, молча собрал вещи и повернулся, чтобы уйти. В спину ему донеслись насмешливые смешки лавочника и нескольких игроков, ожидавших своей очереди за оружием.
— Еще один чудак, который ни во что не верит.
— Погоди, скоро он у нас заплачет. Рисовать талисманы? Да пока он возится, я из лука уже трех кур подстрелю!
На пустом пространстве за деревней, на относительно ровном участке у ручья, сейчас кипела самая оживленная зона для прокачки. Толпы новичков ожесточенно осаждали возрождающихся 【Сварливых петухов】 и 【Беспокойных диких кроликов】.
— Воины, держите удар! Не давайте им разбегаться!
— Маги, цельтесь огненными шарами! Не палите мне в задницу!
— Девушки-лекари, хилите скорее! Я сейчас сдохну!
— Ассасины, не крысятничайте! Эта курица моя!
Крики битвы, световые эффекты заклинаний и предсмертные вопли монстров сливались воедино, наполняя место первобытной энергией и духом соперничества. Вспышки опыта то тут, то там взмывали над игроками, вызывая радостные возгласы при повышении уровня.
Чжан Сюаньцин отыскал уединенный уголок вдали от толпы, возле большого синего камня у самой кромки воды. Журчание ручья приносило прохладу и отчасти заглушало шум. Он опустился на землю по-турецки, разложив перед собой на гладкой каменной поверхности купленные бумагу, киноварь и кисть.
Глубокий вдох, избавление от суетных мыслей. Ощущение прохлады и кристальной чистоты, дарованное талантом 【Ясность даосского сердца】, медленно растекалось по сознанию. Переданные по наследству записи из 《Собрания комментариев к талисманам Истинного Единства》 отчетливо всплыли перед внутренним взором: каждое движение кисти, каждый изгиб потоков духовной энергии стали ясными, как никогда прежде.
Он открыл коробочку с киноварью, плеснул туда немного воды из ручья и концом черенка дешевой кисти аккуратно растер смесь. Крупные зерна киновари растворились в воде, превратившись в тусклые, не слишком яркие чернила темно-красного цвета. После этого он разгладил перед собой один лист грубой бумаги и щедро обмакнул кисть в киноварные чернила.
Кончик кисти замер на дюйм выше бумажной поверхности. Взгляд Чжан Сюаньцина был сосредоточен и спокоен, казалось, само его дыхание слилось с окружающим журчанием ручья и легким ветерком. Он отбросил несколько неуклюжие, шаблонные игровые жесты для активации навыков и последовал тому начальному движению, которое было отточено бесчисленными часами тренировок в реальности и в полной мере отвечало естественному течению человеческих меридианов и ци — чуть опустил запястье и повел кисть лихо, словно змея!
Никаких светящихся кругов полосы заклинания, никаких системных подсказок. Только глуховатое шуршание кисти, скользящей по шероховатой бумаге. Плавная, наполненная невыразимым ритмом багровая линия стремительно распустилась по желтой бумаге, соединив начало и конец в едином, непрерывном движении!
Верхушка талисмана, основное тело, основание... 【Талисман изгнания нечисти】 с законченной структурой, между штрихами которого едва заметно мерцало слабое сияние, был готов всего за два вдоха!
В тот самый миг, когда легла последняя черта, тусклый след киновари на бумаге будто обрел жизнь: на долю секунды он ярко вспыхнул, а затем сияние ушло внутрь. Едва уловимый, но совершенно реальный отблеск энергии, отгоняющей скверну, повеял от готового листа.
【Системное сообщение: Создание успешно! Получено: Талисман изгнания нечисти (низкокачественный) x1. Навык создания: +1 к мастерству.】
Чжан Сюаньцин поднял свежеизготовленный талисман. Кончики пальцев ощущали слабое «духовное дыхание», заложенное в бумаге. Пусть оно было крайне тонким, далеко уступая настоящим духовным талисманам из фамильных трактатов, но это чувство... Ощущалось куда сильнее, чем от того мертвенного талисмана изгнания нечисти, что выдавала игрокам сама система!
«Получилось! И к тому же... кажется, есть разница?» В его душе шевельнулось любопытство. Талант 【Ясность даосского сердца】 позволил ему чутко уловить тончайшее различие между этим талисманом и стандартными системными образцами. Этот казался более «живым» и «настоящим».
Не останавливаясь, он снова взял кисть, обмакнул в чернила и острил острие. Снова раздалось шуршание.
Один лист, второй, третий... Он погрузился в состояние удивительной концентрации. С каждым мазком движения казались все более плавными, а понимание траектории движения киноварных чернил и скрытой в структуре талисмана «силы» неуклонно росло. Десять листов низкокачественной бумаги растаяли очень быстро.
Десять талисманов аккуратной стопкой лежали на синем камне. Девять из них являлись 【Талисманами изгнания нечисти】, а на десятом, когда в процессе создания его мысли приняли иное направление, он попытался внедрить «прохладную» вариацию из《Собрания комментариев к талисманам Истинного Единства》, служащую для усмирения разума и разгона жара. В результате получился талисман, помеченный системой как 【Талисман прохлады】.
【Талисман прохлады (низкокачественный)】: при активации создает слабый поток воздуха, снижая температуру тела цели в небольшой зоне. Слабый эффект, короткая продолжительность.
Глядя на эти десять листков, и в особенности на тот самый непредвиденный талисман прохлады, Чжан Сюаньцин прикинул возможные варианты. Талисманы изгнания нечисти были слишком слабы для эффективной охоты на монстров на начальном этапе. Но этот талисман прохлады... В столь солнечный день, когда игроки теснились на пятачке и потели до седьмого пота, не сможет ли он найти своего покупателя в деревне новичков?
Он поднялся на ноги, зажал десятку талисманов и направился к краю самой оживленной зоны охоты у деревенских ворот.
— Талисман прохлады! Собственное производство! Изгоните летний зной, освежите разум! Необходимая вещь для прокачки и охоты! Пять медных монет за штуку! Купившему — не о чем жалеть, обмана нет! — несколько робкий призыв раздался на окраине шумного места.
Кричал сам Чжан Сюаньцин. Он стоял под кривым деревом, высоко подняв в руке тот самый удавшийся 【Талисман прохлады】; лицо его оставалось бесстрастным, однако во взгляде таилось едва заметное предвкушение. Этот призыв он придумал на ходу, придав ему немного неуклюжего рыночного колорита.
Эффект... последовал незамедлительно.
Движения окружающих игроков на мгновение замерли, и десятки взглядов устремились на него единым потоком, словно на диковинного зверя.
— Пф... Талисман прохлады? Новый навык даоса?
— Ха-ха-ха! Пять меди за штуку? Да у него совесть впору проверять!
— Уморил. За такие деньги лучше вылить на башку ведро колодезной воды, куда дешевле!
— У этого парня с головой всё в порядке? Вместо кача идет продавать «кондиционер в бумажке»?
Не сдерживаемый ничем хохот взметнулся над поляной, куда сильнее прежнего. Кто-то даже стал передразнивать его призыв крикливым голосом: «Изгоните летний зной~ Освежите разум~», вызывая новую волну веселья.
Рука Чжан Сюаньцина, державшая талисман, чуть дрогнула. Выражение лица осталось прежним, но уши слегка покраснели. Он ожидал холодного приема, но столь бурной реакции не предвидел. Профессиональная дискриминация пустила глубокие корни.
Как раз в тот момент, когда хохот достиг пика, в разговор вмешался раздраженный голос:
— Шумно как! Пасти всем закройте! Жара какая!
Толпа расступилась, и полный игрок в новеньких шелковых одеждах (явно донатных доспехах), с золотым ником «Цзинь Манцан» над головой, вытирая рукавом пот со лба и хмурясь, двинулся вперед. Позади него шагали двое бойцов, чья экипировка заметно превосходила снаряжение рядовых новичков, словно заправские телохранители.
— Эй, продавец бумажек! — Цзинь Манцан подошел к Чжан Сюаньцину, маленькими глазками оценивающе оглядывая его жалкий балахон с неизбывным превосходством в голосе. — Что за талисман прохлады у тебя? Толк от него есть?
— Эффект слабый, радиус небольшой, время действия короткое, — честно ответил Чжан Сюаньцин. Голос его звучал ровно, без назойливости коммивояжера или смущения от насмешек.
— Тц, с паршивой овцы хоть шерсти клок! В этом проклятом месте просто жарища! — Цзинь Манцан явно принадлежал к числу игроков, для которых деньги не проблема, и он просто хотел испробовать новшество ради комфорта. Он взмахнул рукой: — Давай сюда один на пробу! Если не станет прохладнее, смотри у меня!
Чжан Сюаньцин молча протянул ему 【Талисман прохлады】.
Цзинь Манцан принял бумажку и, подражая неуклюжему жесту активации Чжан Сюаньцина (системному варианту), гаркнул: «А ну сделай холодку!»
Талисман вспыхнул без постороннего ветра, мгновенно превратившись в маленький сгусток мягкого белого света, который тут же растаял. Слабый, но отчетливый прохладный ветерок возник прямо из воздуха, обвив фигуру Цзинь Манцана в полуметровом радиусе, и продержался секунд десять. Пускай область была мала, а время мимолетно, но само внезапное ощущение свежести, разогнавшее духоту, оказалось самым настоящим!
— О? — Недовольство на лице Цзинь Манцана сменилось удивлением, и он с комфортом прищурил маленькие глазки. — Ого! И впрямь работает! Свежо! Куда приятнее, чем пить колодезную воду!
Его восклицание оборвало общий смех на корню. На лицах многих игроков отразилось изумление, особенно у тех, кто обливался потом в тесноте толпы.
— Правда что ли?
— Смотри-ка... и вправду повеяло холодком?
— Пять медяшек за десять секунд кондиционера... Вроде бы... терпимо?
Насладившись мимолетной прохладой, Цзинь Манцан с удовольствием почмокал губами и посмотрел на Чжан Сюаньцина совсем другими глазами: «Неплохо, парень, могёшь! Еще есть? Дай мне еще десять! Нет, двадцать!» С щедростью богача он перевел прямым переводом ровно сто медных монет.
Чжан Сюаньцин отдал ему оставшиеся девять талисманов (восемь на изгнание нечисти и один прохлады): «Пока только эти. Талисман изгнания нечисти наносит слабый урон нечистой силе, тебе нужен?»
— Изгнание? Нет-нет! — Цзинь Манцан с брезгливостью отмахнулся. — Этим кроликов не убьешь, на кой черт он мне сдался? А вот талисман прохлады — вещь! Будет товар — пиши в личку «Цзинь Манцану» напрямую! Беру всё подряд, деньги не проблема!
Забрав десяток талисманов, он довольный подозвал телохранителей и снова затерялся в толпе ради продолжения отдыха, оставив Чжан Сюаньцина с сотней свежеполученных медных монет в руке и сложными, неоднозначными взглядами окружающих игроков — смесью удивления, любопытства и едва скрываемой... зависти?
Чжан Сюаньцин молча спрятал монеты. Наконец-то положено начало первому приличному заработку. Он не стал сразу возвращаться к рисованию, а окинул взглядом тех, кто продолжал тыкать в него пальцами и бросать косые взгляды. Ему было всё ясно. Даже если талисман прохлады приносил пользу, в глазах большинства игроков он оставался чудаком, зарабатывающим на «посторонних пустяках».
В этот момент стандартная тройка игроков, состоявшая из воина со щитом, мага и лекаря, закончила зачистку очередной волны кроликов и остановилась неподалеку, чтобы восстановить силы. На щите воина все еще виднелись следы от кроличьих когтей.
Чжан Сюаньцин направился к ним и заговорил напрямую:
— Ищете группу? Я даос, могу дать поддержку и слабый урон.
Воин с широким лицом носил ник «Железная стена». Он омерил Чжан Сюаньцина взглядом с головы до ног, и его брови сошлись на переносице: «Даос?» В голосе звучало сплошное недоверие.
Стоявшая рядом женщина-маг по прозвищу «Огненный шар» скривила губы: «Ой, брось, братец. Нам нужен стабильный дамаг или жесткий контроль. Твой талисман изгнания нечисти... ну... лучше прибереги его от комаров». Ее слова прозвучали относительно вежливо, но отказ читался ясно.
Лекарь «Сладкая конфетка» оказалась миловидной на вид девушкой. Она ничего не сказала, лишь с извиняющейся улыбкой посмотрела на Чжан Сюаньцина.
— У меня улучшенные талисманы, их эффект выше системных, к тому же я могу попытаться помочь вам наносить урон по площади, — попытался объяснить Чжан Сюаньцин.
— Улучшенные? — Железная стена покачал головой, явно не веря ни единому слову. — На официальном сайте об этом ни слова, что ты можешь улучшить? Не трать наше время. Нам нужно спешить поднимать уровень. — Он перестал смотреть на Чжан Сюаньцина и повернулся к товарищам: — Идем, попробуем пофармить диких собак впереди, там опыта больше.
Тройка без всякого сожаления развернулась и растворилась в потоке игроков, направлявшихся к более сложным зонам прокачки.
Чжан Сюаньцин остался стоять на месте, провожая их взглядом, а затем обвел глазами те лица вокруг, где читались насмешки, равнодушие или капля жалости. На несколько мгновений воцарилась тишина. Получить отказ в группе было ожидаемо. Даосские храмы в реальности пустовали, а класс даоса в игре точно так же встречал холодный прием.
Он сжал кулак: на кончиках пальцев все еще чудилось ощущение трения дешевой кисти о шершавую бумагу, оставшееся от создания талисмана, и... слабый, почти неуловимый холодок, похожий на пробежавший разряд тока?
Показалось? Или это какое-то более глубокое проявление таланта 【Ясность даосского сердца】?
Он опустил голову, глядя на собственную ладонь. Расшатанный бурями даосский храм в реальном мире, тернистая дорога в виртуальном. Но сотня медных монет, всё еще хранящих тепло Цзинь Манцана, и кристально чистые знания даосизма в голове — вот его единственная опора на данный момент.
«Надейся на себя, а не на других», — тихо пробормотал он про себя и вновь направился к уединенному синему камню у ручья. На этот раз шаги его звучали еще увереннее. Раз никто не желает идти рядом, он пойдет в одиночку и прорубит себе дорогу сквозь то, что все считают тупиком на Пути талисманов!

Комментарии

Загрузка...