Капли дождя барабанили по серой черепице с частотой нетерпеливого барабанного боя, сливаясь в сплошной глухой гул, который, подобно сырой и холодной тряпке, намертво перекрывал дыхание даосской обители Цинвей.
Чжан Сюаньцин ступал по скрипучей деревянной лестнице. Едва его кончики пальцев коснулись последней сломанной черепицы, как ледяная дождевая вода с яростью хлынула сквозь пролом, мгновенно промочив плечо его поношенного синего хлопкового халата. Смахнув с лица капли влаги, он плотно, стык в стык, вставил новую черепицу в желоб. Назойливую течь наконец удалось устранить, но всеобщее оцепенение и пронизывающий холод вместе с промокшей насквозь тканью пробрались в самые кости поздней осенью.
Спустившись по лестнице, подол даосского одеяния уже налип на ноги, став тяжелым и свинцовым. Он стоял во внутреннем дворике, обводя взглядом полуразрушенный храм, отдавший двадцать четыре года его жизни: киноварная краска на Зале Трех Чистых отшелушивалась крупными кусками, обнажая сероватую деревянную основу, похожую на поблекшие морщины на лице старика; один из углов бокового придела обвалился, рубероид разбух от дождевой воды и уродливо провисала вниз, создавая впечатление, будто в следующее мгновение он окончательно разорвется; сорная трава по углам уныло поникла под пеленой дождя, а в воздухе висел смешанный запах прелой древесины и остатков жертвенного пепла — тот самый запах, которым пахнет умирающая обитель Цинвей.
— Наставник... — тихо позвал он, обращаясь к глиняным статуям Трех Чистых с облупившейся золотой краской в главном зале. Его голос затерялся в просторном помещении и был мгновенно поглощен шумом дождя. Три года назад наставник вознесся в иные миры, оставив после себя лишь этот качающийся под ветрами и дождями небольшой храм да до дыр зачитанный «Канон подлинного даосизма». Он взял мягкую ткань, чтобы вытереть тонкий слой пыли с основания божественного изваяния. Кончики пальцев коснулись ледяной глины, но на сердце давила куда более тяжелая ноша: благовония давно перестали гореть, а те редкие медные монеты, что бросали случайные туристы, не покрывали даже расходов на починку крыши. Эта обитель больше не сможет продержаться долго.
«Зу-у...»
Старый смартфон в потайном кармане внезапно завибрировал, разорвав мертвую тишину. Чжан Сюаньцин достал аппарат, и текст на экране вонзился в глаза ледяными иглами:
[Уважаемый даос Чжан Сюаньцин, владелец недвижимости обители Цинвей! В соответствии с требованиями городского планирования и предварительным двусторонним соглашением, работы по сносу участка, на котором расположена ваша обитель, официально начнутся 25-го числа текущего месяца. Пожалуйста, завершите переезд в течение семи дней. В случае неосвобождения помещений в установленный срок наша компания произведет принудительную зачистку в законном порядке. Компенсационные выплаты уже перечислены на указанный счет согласно договору, пожалуйста, проверьте поступление средств. По всем дальнейшим вопросам обращайтесь к менеджеру Ваню из нашего отдела сноса...]
Шум дождя резко усилился, с грохотом обрушиваясь на сердце. Той мизерной компенсации не хватило бы даже на первоначальный взнос за крошечную квартиру в этом мегаполисе. Обитель Цинвей — место, которое наставник оберегал всю свою жизнь, и дом, где он вырос. Неужели ее действительно сравняет с землей бульдозер? Его взгляд упал на покрытую пылью коробку из сандалового дерева, стоявшую рядом с домашним алтарем. В ней хранились сокровища передающиеся из поколения в поколение в семье Чжан: несколько пожелтевших ниточных книг «Собрание комментариев к талисманам Истинного Единства», «Краткое руководство по вращению врат и сокрытию небесных стволов», «Суть фэншуй и геомантии», а также компас странной работы — то ли из металла, то ли из нефритового камня, с архаичными узорами.
Он открыл шкатулку и достал компас, который ощущался в руке теплым и слегка тяжеловатым. Пальцы очертили выгравированные на нем созвездия, и глубинное сердцебиение, идущее от самой крови, тихо заструилось по венам. В этот момент старый, пожелтевший телевизор рядом с жертвенным столом внезапно, без всяких предзнаменований, ярко зажегся!
Экран несколько раз мигнул, являя миру не рекламу и не телепередачу, а бескрайнее море звезд, вращавшихся и сливавшихся воедино, пока они не сформировали два величественных иероглифа, написанных стилем чжуань — [Секта Сянь]!
«Неужели ты никогда не мечтал прикоснуться к подлинному миру бессмертных?»
Магнитный закадровый голос пронзил шум дождя, достигая самой глубины человеческих сердец. Картинка сменилась: над окутанными туманом бессмертными горами смутно проступали яшмовые чертоги и нефритовые палатки; мечники в белых одеждах рассекали облачные моря, а их одежды развевались на ветру; обнаженные по пояс силачи вызывали девятичастные небесные громы, обрушивая огромные молоты на свирепых чудовищ; а некий даос вышагивал звездами по кругу противостояния, с бесчисленными парящими вокруг талисманами, образуя закрывающие небеса магические формации для подавления зловещей энергии преисподней!
«Неужели ты никогда не жаждал овладеть величайшей силой, способной двигать горы и наполнять моря?»
Камера приблизилась: кончики пальцев того даоса излучали золотое сияние талисманов, управляя силами небесных светил, причем их мощь таинственным образом резонировала с астрономической картой на компасе в руке Чжан Сюаньцина!
«Первая в мире глубоко погружающая нейросетевая онлайн-игра — "Секта Сянь"! 99,9% симуляция пяти чувств! Даосские искусства, мечевые техники, яды и насекомые-гу, божественное оружие, пещерные небеса и борьба за власть над династиями... Сегодня ровно в двенадцать часов дня серверы открываются по всему миру!»
В тот самый миг, когда реклама подошла к концу, компас в руке Чжан Сюаньцина неожиданно издал гул и задрожал! Слабый теплый поток хлынул из центра компаса через кончики пальцев по всему телу, и померкшие созвездия на поверхности прибора на мгновение вспыхнули слабым светом.
Он резко сжал компас, его сердце бешено заколотилось. Нейросетевое подключение, мир бессмертных, даосские талисманы и формации... Все эти образы вызвали мощнейший резонанс с заложенным в его крови даосским наследием. Обитель гибнет, а то, что передали предки, не должно исчезнуть! Он бросился в свою скромную комнату. В углу тихо стоял серебристо-белый металлический капсул — нейросетевая игровая капсула базовой модели «Зеркало Куньлунь», купленная на все его сбережения. Это был его последний шанс.
Ровно в двенадцать часов дня дождь все еще не прекращался.
Чжан Сюаньцин лег в игровую капсулу, крышка закрылась, загорелся мягкий синий свет, и сенсорные датчики плотно прижались к коже. В голове раздался синтезированный электронный голос: «Нейросетевое соединение стабильно... Личность подтверждена... Добро пожаловать в "Секту Сянь", пожалуйста, создайте персонажа».
Темнота перед глазами отступила, под ногами потекли реки звезд, а над головой раскинулась бескрайняя вселенная. Бесчисленные классовые тотемы сияли в пустоте — клинки и мечи воинов, пламя магов, божественный свет жрецов, тени убийц... Взгляд Чжан Сюаньцина проигнорировал эти популярные профессии и остановился на тусклом, но уникальном тотеме в самом углу: архаичные талисманы обвивали символ Инь-Ян, а внизу красовались два иероглифа — [Даос].
— Выбираю даоса, — твердо произнес он.
— Профессия подтверждена: даос. — Голос системы на мгновение замолк, а затем неожиданно стал суровым: — Обнаружено, что ментальные колебания игрока обладают аномальной степенью совместимости с концепцией "Естественности дао"... Проводится глубокое сканирование... Совместимость 99,9%! Пробуждение таланта: [Ясность даосского сердца]!
[Ясность даосского сердца] (уникальный пассивный навык): наделяет сверхъестественным пониманием и сродством к силам «Пути», таким как даосские искусства, талисманы, формации и фэншуй. Изучение навыков происходит вдвое быстрее, вероятность преодоления «бутылочного горлышка» значительно возрастает, с определенным шансом активируется «Резонанс правил»!
Освежающий холодок хлынул из точки между бровей, и бесчисленные фрагменты озарения относительно росчерков талисманов, узловых точек формаций и законов Инь-Ян и пяти элементов автоматически упорядочились и прояснились в его голове. Чжан Сюаньцин испытал сильнейшее потрясение: реальные накопления в даосских практиках здесь обернулись против небесным талантом!
— Имя персонажа: Даос Цинсюань.
— Персонаж успешно создан, желаем вам отыскать свой собственный путь и достичь безмятежной свободы!
На мгновение он забыл двинуться с места, полностью захваченный открывшимся перед ним зрелищем.
Под ногами расстилалась влажная и мягкая земля, смешанная с ароматом полевых трав и цветов, а вдыхаемый воздух отдавал легкой сладостью;
Вдали синели горы, а облака вились словно шелковые ленты, обвивая середину склонов. В едва различимых чащах таились неисчислимые тайны; раскидистое древнее дерево у входа в деревню пышно зеленило, его узловатые ветви украшала свежая листва, а несколько разноцветных духовных птиц распевали на ветвях столь чистыми и звонкими голосами, каких невозможно услышать в реальном мире.
Еще более удивительной была циркулировавшая в воздухе разреженная духовная энергия: пусть слабая, но вполне ощутимая, она проникала с каждым вдохом во все суставы и кости, позволяя рассеяться даже остаткам холода от его промокшего насквозь халата.
Это была не холодная симуляция данных, а живой, осязаемый мир! Он поднял руку и провел по стоявшему рядом плетеному заборчику: грубая текстура бамбука отчетливо ощущалась пальцами; когда же он коснулся придорожного дикого цветка, нежность и влажность лепестков казались невероятно реалистичными.
Чжан Сюаньцин стоял на месте, охваченный благоговением и восторгом, будто преодолев пространство и время и действительно ступив в легендарные тайные обители бессмертных, временно отгородившись от шума и суеты окружающих игроков.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем грубый насмешливый окрик резко вернул его в реальность:
— Опять кто-то выбрал даоса? Ну и упрямец же! — усмехнулся игрок из племени гигантских духов, тащивший на плече огромный топор.
— Живой мешок с опытом, сто процентов! Навыки даосов отвратительно бесполезны! — покачал головой маг из клана ведьм.
Один лучник из пернатого народа подошел ближе и посоветовал:
— Братуха, послушай совета, удаляй персонажа и создавай заново! Ты посмотри вон туда...
Чжан Сюаньцин проследил за направлением его пальца: на открытой площадке другой новичок в таком же сером хлопковом даосском халате с раскрасневшимся от напряжения лицом складывал пальцы в заклинание:
— Великое и беспредельное небо, озари Инь-Ян! Изгнание нечисти!
Желтый талисмановый лист легко упорхнул вперед, приземлившись на задницу дикого кролика. Зайчик испуганно дернул лапой, а бумажный талисман с хрустом разорвался,
-1
и превратился в несколько искр, даже не опалив заячью шерстку. Кролик шустро юркнул в кусты, оставив игрока стоять на месте со стыдливым и сердитым выражением лица.
— Видал? Урон от изгнания нечисти фиксированный — 1 единица! А заклинание успокоения разума восстанавливает ману медленнее, чем пассивный навык жреца! — хлопая себя по бедрам, хохотал игрок-лучник.
Под звуки всеобщего смеха зеваки разочарованно разошлись, а тот начинающий даос поспешно ретировался. Чжан Сюаньцин продолжал стоять на прежнем месте: его серый халат резко контрастировал с блестящим снаряжением остальных игроков, но на его лице не было ни тени смущения, а взгляд был прикован к оставшемуся на земле едва заметному пеплу от талисмана.
В реальности даосская обитель трещала по швам; в игре же даосы превратились посмешище.
Однако он опустил глаза на собственные ладони: прохлада от [Ясности даосского сердца] по-прежнему ощущалась отчетливо, а начертания талисманов и построения формаций из старинных семейных книг теперь казались невероятно живыми в его сознании, готовыми сорваться с места в любую секунду. В глубине его глаз тихо скользнул острый блеск.
— Смейтесь, — тихо пробормотал он, скрывая за спокойным тоном бушующие в душе страсти. — То, что оставили предки — пепел или искра, способная зажечь пожар... Узнать можно только попробовав.
Он развернулся и зашагал вперед, направляясь к старосте деревни, над головой которого сиял золотой восклицательный знак. Его серый даосский халат одиноко и уверенно выделялся среди толпы бегущих игроков, и этот первый шаг начался с презираемого всеми «Талисмана изгнания нечисти»!

Комментарии

Загрузка...