Всю дорогу эскадра то и дело проводила учения по перехвату. Поскольку план перехвата японского конвоя был доставлен командирам кораблей всего за пять минут до снятия с якоря, ставить задачи и отрабатывать их в ходе симуляции пришлось прямо на ходу.
Продвигаясь вперед и совмещая переход с учениями, эскадра около трех часов дня пятого числа вошла в назначенный район, и вскоре показался Сингалавский пролив. На внезапное появление китайского оперативного соединения и его таинственную миссию новостные агентства стран Юго-Восточной Азии реагировали самыми разными догадками, в то время как правительства этих государств хранили единодушное молчание.
На фоне этого общественного шума и официального молчания эскадра получила приказ встать на якорь и ждать дальнейших указаний.
Самым томительным из всех возможных занятий было ожидание. К тому же ожидание тех самых надоевших японцев. За эти три дня Ли Хань ради избавления от тоски уговорил почти целых две бутылки эрготоу, тогда как несший службу Вэй Сюн мог лишь символически смачивать губы алкоголем. Оставалось только болтать. Стоило Вэй Сюну освободиться от вахты, как он тут же приходил к Ли Ханю, и оба они изо всех сил выуживали из памяти забавные истории из раннего детства, используя их как закуску.
Однако они словно нарочно старались не упоминать Цзя Ци и редко заводили речь о Вэй Ине. Когда Ли Хань откупорил третью бутылку и в десятый раз собрался пожелать Вэй Сюну счастливого Нового года, внезапно взвыла боевая тревога, и Вэй Сюн вскочил и вылетел за дверь с быстротой запущенной торпеды.
Япошки наконец-то заявились, подумал Ли Хань. Но прибыли индусы.
Высланный с флагмана разведывательный вертолет передал из Малаккского пролива доклад: ударная авианосная группа ВМС Индии Вираут приближается к горловине Малаккского пролива, замечено движение подводных лодок, которые прошли через пролив в сторону сингалавских вод. Командующий оперативным соединением контр-адмирал Линь Юйшэн немедленно приказал объявить боевую тревогу и направил два противолодочных корабля проектов 741 и 743 наперерез, чтобы заблокировать выход из Сингапурского пролива.
Под скрежет звенящих якорных цепей Ли Хань прильнул грудью к лееру и вглядывался в ночное море. Каждые час над оперативным соединением вновь появлялся эскорт истребителей Су-27, совершал круг над эскадрами и уходил в сторону Малаккского пролива. Десятки балок на крыльях сливались в ночном небе в плывущее созвездие — ослепительное и величественное. Интересно, что почувствуют индусы, когда увидят это? — думал Ли Хань. Быть может, как раз в момент прибытия японских судов их ждет ожесточенное морское сражения, подобного которому китайский флот не знал со времен битвы при Ялу.
Прошло уже на пять часов больше назначенного времени, но японский конвой так и не появился.
Гильгит-Хунза, 5 февраля 2000 года
В то время как Вэй Сюн бросал в открытое море венок за пределами островов Чэньхань, подполковник Рао, как он и жаждал, столкнулся в небе с тем самым подполковником со знаком в виде трех звездочек.
Это произошло как раз в тот момент, когда этот подполковник во главе китайской волчьей стаи собирался обрушиться на гордость индийской армии — танковую дивизию Арджун. Он внезапно вынырнул сбоку и вклинился прямо между ними.
После короткой растерянности китайская волчья стая по грозному окрику своего командира быстро восстановила строй. Волки разделились на две группы: одна продолжала мертвой хваткой вцепиться в Арджуны, а вторая свирепо ринулась на Рао.
Стоило завязать бой, как Рао понял: на вид китайские вертолеты грубы и примитивны, но чрезвычайно практичны. По своим характеристикам и тактическим возможностям они не только не уступают мировым аналогам, но порой даже опережают их. Против подобной боевой платформы, способной перемещаться в трех измерениях, совершать вертикальный взлет и посадку, зависать в воздухе и вести бой на практически нулевой высоте, любые атаки — будь то артиллерийский огонь с земли или удары с воздуха — оказывались малоэффективными. Единственным действенным средством был воздушный бой вертолета против вертолета. Однако точность стрельбы из пушечной установки оставляла желать лучшего, а боекомплект ракет был ограничен — таковы были трудности современного воздушного боя вертолетов, которые до сих пор не удавалось толком решить ни одной стране. Китайцы же справились с этой задачей. Их винтокрылые машины несли легкие противоинфракрасные ракеты типа выстрелил и забыл, что многократно увеличивало их боекомплект по сравнению с противником и обеспечивало очевидное превосходство в схватке.
Если бы бой велся один на один, то вряд ли хоть один ворк из китайской волчьей стаи смог стать соперником Хаула, однако рыцарским благородством они тоже не отличались. Они не наваливались толком все разом и не вступали в одиночные дуэли — вместо этого они использовали четко распределенную по ролям тактику окружения: одна машина сковывала твои движения, приближаясь вплотную и цепляясь мертвой хваткой, не давая вырваться, после чего ударный вертолет наносил смертельный удар, отправляя тебя на дно.
Именно так был схвачен и поглощен стаей капитан Ракхман Сингх. В тот момент капитан Сингх как раз пытался выручить танк Арджун, зажатый тремя вертолетами с восьмеро-первыми красными звездами на борту. Сбив один из них ракетой класса воздух-воздух Грааль, он сам тут же угодил в мертвую хватку подоспевшей стаи. Из-за того, что вражеские машины приблизились вплотную, все бортовое оружие его Хинд оказалось бесполезным, и когда он попытался вертикально взмыть ввысь, чтобы выскорзнуть из кольца окружения, подскочивший с малой высоты волк выпустил две одновременные ракеты, разметав его в клочья прямо в воздухе!
Не успел подполковник Рао опомниться от гнева и боли из-за гибели капитана Сингха, как в наушниках раздался экстренный вызов майора Лайла:
Комбат! Срочно уходите, сзади волки!
Рао оглянулся: с косого тыла на него давили сразу пять китайских вертолетов. Он судорожно дернул ручку управления и заложил педали, выполнив маневр с боковым скольжением и полубочкой, что лишь чудом позволило ему вырваться из смертельной ловушки.
Эта жестокая схватка продлилась всего пятнадцать минут, и стороны вновь разошлись вничью. 190-й батальон сбил и повредил тринадцать вражеских машин, но и сам заплатил страшную цену: девять убитых и четверо раненых. Поскольку же из строя были выведены исключительно Хинд и Хаулы, Рао прекрасно понимал, что потери несоизмеримы с результатами.
Отступая с поля боя, Рао бросил взгляд из кабины вниз: на холмистых равнинах и в долинах между Гилгитом и Хунзой полыхали обломки десятков вертолетов и танков, а клубы черного дыма то и дело застилали ему обзор, наполняя душу горькой тоской. Но еще больше огорчало его то, что за четверть часа ожесточенного боя ему так и не представилось возможности сойтись в поединке лицом к лицу с тем самым китайским подполковником.
Сингапурский пролив, 5 февраля 2000 года
Японский конвой прибыл в назначенный с китайской стороной район лишь в двадцать два часа пять минут.
Стоявший на мостике майор Асанума обнаружил, что акватория, где находилось китайское оперативное соединение, погружена в абсолютную тьму — судя по всему, был введен режим светомаскировки. Судя по веерному лучу радара, соединение уже развернулось в боевой порядок, создавая полное ощущение преддверия битвы, и ничто здесь не говорило о мирной передаче груза. Асанума почувствовал себя несколько озадаченным.
Не дожидаясь, пока японский конвой отдаст якорь, китайский боевой корабль с бортовым номером 541 на большой скорости разрезал волны, направляясь прямо к ним. В прибор ночного видения Асанума узнал фрегат типа Цзянху-IV.
Фрегат на ходу то и дело подавал световые сигналы:
Где Цугару-мару?
Цугару-мару немедленно ответил световым миганием:
Я Цугару-мару, нахожусь в ста двадцати одном градусе справа впереди от вашего корабля.
Фрегат водоизмещением в три с половиной тысячи тонн рядом с семидесятитысячным Цугару-мару казался откровенно карликовым и подойти вплотную к борту не мог. Ему пришлось остановиться в двухстах с лишним метрах от Цугару-мару и с помощью лебедки спустить на воду моторную лодку.
Десятки вооруженных до зубов китайских морских офицеров и матросов спустились в моторку, взревел мотор, и в мгновение ока она подлетела к борту Цугару-мару.
Первым на борт поднялся морской капитан первого ранга. Следом за ним шел армейский подполковник, что показалось Асануме странным, и он невольно задержал на офицере взгляд.
В окружении объективов теле- и фотоаппаратов китайский морской офицер обменялся приветствиями с главой японского конвоя. Затем морской офицер сделал шаг назад, вытащил из кармана заранее подготовленное заявление и начал зачитывать его. Суть сводилась к следующему: на основании резолюции Совета Безопасности ООН за номером 1063 о введении оружейного эмбарго против Индии, а также недавно принятой резолюции No 1067 об экономических санкциях против этой страны, китайский военно-морской флот получил приказ перехватывать и досматривать все суда, следующие через Сингапурско-Малаккский пролив в Индийский океан. За исключением медикаментов и других гуманитарных грузов, любые иные товары к перевозке в Индию категорически запрещаются, причем военное имущество подлежит эмбарго в первую очередь.
По завершении чтения заявления началась плановая проверка. Контейнеры, скрытые под зелеными брезентовыми тентами, под ярким светом прожекторов и вспышками камер были открыты. Сосредоточенные лица китайских моряков выражали исполнение долга: противотанковые комплексы Тосиба Тан-Сэм, короткодействующие ракеты с инфракрасным наведением Мицубиси ААМ-3, бортовые комплексы радиоэлектронной борьбы для самолетов Кавасаки EP-3/NP-3 — все это один за другим обнажалось перед объективами фото- и телекамер, чтобы через спутниковые каналы мгновенно передаться во все уголки земного шара.
В самом конце, когда китайский морской капитан объявил главе японского конвоя: Поскольку перевозимые вашим конвоем грузы подпадают под категорию запрещенных резолюцией ООН материалов, я с сожалением вынужден уведомить вас, что ваш конвой обязан возвратиться в Японию тем же курсом, в противном случае все последствия вы берете на себя, он вряд ли мог подозревать, что в эту самую минуту председатель КНР, президент США, премьер-министр Японии, премьер-министр Индии и даже лидеры стран Юго-Восточной Азии сидят перед экранами телевизоров, затаив дыхание наблюдая за разыгрываемым представлением.
Все выглядело крайне официально и многозначительно. Асанума заметил, что китайский армейский подполковник все это время усердно снимал на миниатюрную камеру все, что удавалось разглядеть под брезентом, совершенно игнорируя показную внешнюю сторону дела. Когда же морской капитан потребовал от японского конвоя немедленно лечь на обратный курс, подполковник просто выключил аппарат и чуть ниже надвинул фуражку. Асанума подумал, что в душе этот человек наверняка тихонько посмеивался.
Комедия подошла к концу. Китайские моряки увидели, как их командир и глава японского конвоя дружески похлопали друг друга по плечам, и напряжение на их лицах спаслось; они принялись оживленно жестикулировать и переговариваться с японскими членами экипажа.
Взгляд Асанумы ни на секунду не отрывался от армейского подполковника. С самого момента его подъема на борт у Асанумы не покидало ощущение давнего мысленного знакомства с этим человеком.
Неужели это Ли Хань?
Глядя на удаляющуюся спину человека, который уже взялся за поручни трапа перед спуском, Асанума неуверенно окликнул его:
Ли Хань...
Тот на секунду замер, не поворачивая головы сразу, но низким голосом бросил в ответ:
Асанума?
Асанума сделал несколько быстрых шагов вперед: — Это я, подполковник.
Ли Хань обернулся и протянул Асануме руку.
Глава 4
Сингапурский пролив, 6 февраля 2000 года
— Этот парень действительно так крут?
Ли Хань уже спустился в моторку, а Асанума, свесившись через леер, продолжал допытываться.
— Тебе следовало бы самому включить монитор и посмотреть.
Ли Хань откинул голову назад и громко ответил. Они только что говорили о той самой радиоуправляемой баллистической ракете Ханс SS-23.
— Он наверняка сущий дьявол!
— Хуже дьявола.
— И что ты собираешься с ним делать?
— Найти его, а потом... — Ли Хань изобразил жест дуэлянта.
— Вызвать на дуэль?
Ли Хань кивнул: — На компьютере. Не хочешь выступить судьей?
— Подполковник, пожалуй, лучше предоставить этот шанс кому-нибудь с чином пониже, а судьей будешь ты... — Вторая половина фразы Асанумы утонула в глухом грохоте.
Раскатистый удар, похожий на раскат далекого грома, покатился по водной глади прямо со стороны пролива.
Ли Хань резко обернулся: в устье пролива смутно виднелись вспышки пламени.
— Мне нужно немедленно возвращаться на корабль.
— Что там происходит?
— Похоже, завязался бой с индусами.
Моторная лодка помчалась вперед. Яркий морской ветер слезил глаза Ли Ханя. Он вцепился обеими руками в поручни, прищурившись и всматриваясь в сторону пролива, где огненные змейки, взмывая из воды подобно драконам, выписывали в ночном небе ослепительные дуги, а затем с ревом вонзались обратно в пучину. Следом за этим на морской поверхности взметнулись столбы воды, озаренные пламенем, и череда непрекращающихся взрывов покатилась во все стороны, порождая буруны.
Это реактивные глубинные бомбы, подумал Ли Хань. Наверняка зажали индийскую подлодку.
Он не ошибся. Вернувшись на корабль, Вэй Сюн сообщил ему, что только что индийская подводная лодка выпустила торпеду по их противолодочному кораблю 631. Тот увернулся, но торпеда угодила в другое китайское судно снабжения. Противолодочный корабль немедленно выпустил два залпа глубинных бомб, и, по предварительным оценкам, индийская подлодка получила серьезные повреждения. Поиск с помощью прожекторов показал наличие масляных пятнений на поверхности воды.
Если повреждения субмарины окажутся критическими, очень скоро она всплывет сама.
Ли Хань вгляделся в морскую гладь, надеясь заметить хотя бы поднимающийся перископ, но ничего не было видно. Все, что предстало его взору — это медленно уходящее на дно злосчастное судно снабжения, зарево пожара от которого окрасило в багровый цвет огромную часть моря и ночного неба.
Эта картина явно разозлила офицеров и матросов китайского оперативного соединения. Ли Хань видел, как четыре или пять фрегатов и противолодочных кораблей выстроились веером и, словно бреднем, отчаянно прочесывают воду в поисках раненой рыбины. Одна за другой глубоководные бомбы взрывались под водой, и гигантские водяные столбы взмывали вверх подобием гейзеров.
В этот момент на корабль 541, где находился Ли Хань, поступил приказ флагмана: немедленно развернуться, оповестить японский конвой и заставить его покинуть район боевых действий. Когда 541-й резко взял вправо, выписывая в темноте красивую белую дугу, оператор радиолокационной станции доложил: под сорок пять градусов справа обнаружена вражеская субмарина!
Ли Хань повернул голову и как раз успел заметить, как с внутренней стороны дуги из воды показалось нечто похожее на перископ.
— Смотри! Вон он! — крикнул Ли Хань, указывая на перископ.
Вэй Сюн кивнул, отдал приказ готовить бомбометы к атаке и придвинул микрофон к губам:
Посейдон, Морской Змей обнаружил раненую рыбу, прошу разрешения на атаку глубинами!
Почти одновременно с приказом флагмана открыть огонь огненный дракон сорвался с кормовой пусковой установки фрегата 541 — Вэй Сюн отдал приказ на опережение, заметив, что перископ начал уходить под воду.
Огненный дракон настиг раненую рыбину с филигранной точностью. Под грохот мощного взрыва на поверхности моря выросла гигантская водяная стена, в чьей толще выгнулась черная спина крупной рыбы... Подлодка получила попадание, за которым последовали пожар, раскол корпуса, опрокидывание и погружение на дно. Ли Хань молча наблюдал за всем процессом от начала до конца, мысленно ощущая ужас и отчаянную борьбу индийских матросов в отсеках, и впервые в полной мере осознал всю жестокость и трагичность морского боя.
Однако море быстро успокоилось, словно ничего и не произошло. Фрегат 541 продолжил движение к японскому конвою, передавая световыми сигналами требование немедленно покинуть опасный район.
Едва Цугару-мару передал ответные слова: Повинуемся, как прозвучала пронзительная сирена.
На сей раз это была тревога воздушного нападения.
На экранах корабельных радаров высветилось, что две группы воздушных целей пересекают воздушное пространство над Сингапуром и стремительно приближаются к этому сектору.
Это Си-Харриеры с Вираута, — бросил Вэй Сюн Ли Ханю.
Через массивное ветровое стекло Ли Хань увидел, как зенитные ракеты на носовой палубе задрали носы в ночное небо.
В тот же миг до них донесся рев авиационных двигателей.
Так быстро? — удивился Ли Хань.
Вэй Сюн бросил взгляд на радиолокационную развертку и произнес: Это наши МиГ-8.
Не успело затихнуть эхо его слов, как двенадцать истребителей МиГ-8-III, выстроившись тремя клиньями, с ревом пронеслись над левым крылом мостика фрегата 541. Самих машин в темноте было не разглядеть, видны лишь бортовые огни и багрово-красное пламя из сопел двигателей.
Ну теперь начнется самое интересное, — констатировал Вэй Сюн.
Наверняка зрелищнее, чем фейерверк на площади Тяньаньмэнь, — отозвался Ли Хань.
Словно подтверждая их слова, над проливом расцвел первый огненный шар, за ним второй, а следом вспыхнул и третий. Огненные шары взрывались в ночном небе, распадаясь на куски и рассыпаясь искрами падающих звезд — зрелище и вправду напоминало буйство праздничного салюта. Между этими вспышками змейками вились следы ракет класса воздух-воздух, устремлявшихся к своим целям. На конце каждого такого следа рождался новый огненный шар...
Выглядит как торжественный парад, — заметил Вэй Сюн.
Жестокий парад, — поправил Ли Хань.
К ним подошел офицер связи и протянул Вэй Сюню срочную депешу с флагмана:
Авианосная ударная группа Вираут прошла Сингапурский пролив и следует курсом на наше оперативное соединение. Всем кораблям приказано срочно присоединиться к ордеру и возвращаться для обороны в район островов Наньша. Кораблям 541 и 543 предписано обеспечить отход японского конвоя и не допустить его попадания в руки индийских войск.
Чертовщина, неужели мы отступаем, даже толком не сцепившись с индусами? — тихо выругался Вэй Сюн.
А кто просил тебя не иметь авианосца?
Впрочем, в словах возвращение для обороны есть свой скрытый смысл, — напомнил Ли Хань.
Хм, судя по всему, они хотят отойти туда, куда достает авиация берегового базирования, и уже там дать бой. Ну что же, теперь нам обоим не придется завидовать моему брату — мы гарантированно успеем на самую настоящую большую войну!
Вэй Сюн возбужденно повернулся к переговорному устройству и отдал приказ: Всем боевым постам внимание! Нашему кораблю предписано обеспечить отход японского конвоя. Курс: восток-северо-восток 45 градусов, скорость 18 узлов.
Ли Хань взглянул на часы: девять минут первого. Наступило раннее утро 6 февраля. Только к этому же времени завтрашнего дня он поймет, что настоящая ожесточенная и трагичная битва на море еще даже не начиналась.
Газета Жэньминь жибао, сообщение от 6 февраля:
Заголовок: Ночной морской и воздушный бой продемонстрировал мощь далеко за пределами родины (репортер Чжэн Чжичэн из Сиша, остров Юнсин):
В полночь с пятого на шестое число, когда наше соединение ночной авиации ВМФ обеспечивало эскортирование оперативного соединения в небе над Сингапурским проливом, завязался ожесточенный воздушный бой с истребителями Си-Харриер, поднятыми с борта индийского авианосца Вираут. Командир авиагруппы ночных полетов майор Е Вэньгэ открыл счет победам, сбив одну вражескую машину и повредив другую. Сегодня утром репортер взял интервью у майора Е прямо у его самолета, на фюзеляже которого только что нанесли две красные звезды — одну сплошную, другую контурную.
В десять пятнадцать вечера пятого числа мы поднялись с аэродрома Сиша, чтобы сменить авиагруппу Су-27, сопровождавшую наше оперативное соединение. После дозаправки в воздухе над архипелагом Наньша мы получили сообщение о морском сражении в Сингапурском проливе и повели всю группу полным ходом туда.
В 11:45 в районе с координатами 105 градусов восточной долготы и 1.14 градуса северной широты мы завершили смену с эскадрильей Су-27. Проводив их взглядом, пока они не растворились в ночном небе, я заметил на доплеровском радаре приборной панели две группы вражеских машин общей численностью восемь единиц, стремительно двигавшихся к нашему оперативному соединению. Я немедленно приказал всей группе сбросить подвесные топливные баки, быстро занять позиции и приготовиться к бою.
В 11:59 радар снова показал, что противник выпустил по нам несколько ракет класса воздух-воздух. Сбросив аналогичное число инфракрасных ловушек для отвода вражеских ракет и выполнив стремительный противоракетный маневр, мы вышли в верхнюю полусферу над неприятелем. В этот момент один из истребителей Си-Харриер как раз оказался в зоне обзора моего радара нижнего обзора и нижней атаки. Не раздумывая ни секунды, я нажал кнопку пуска ракеты, а когда промчался вперед и обернулся, тот Си-Харриер уже разлетелся в ночном небе огромным огненным шаром.
Я никак не ожидал, что первая победа над вражеским самолетом данется так легко. Пока я еще раздумывал, не показалось ли мне все это, ведомый в наушниках отчаянно закричал мне: Номер 051, берегись! Прямо по курсу вражеский самолет!
Я всмотрелся и увидел, как на меня в лобовую атаку идут еще два Си-Харриера.

Комментарии

Загрузка...