Прошло всего долю секунды, как по меньшей мере два десятка быстродействующих газовых гранат взорвались на небольшой открытой площадке посреди контейнерного терминала.
Едкий дым клубился вокруг, в горле у Ромеро началась судорога. Отчаянно задерживая дыхание, он распахнул дверь кабины и запрыгнул в вертолёт.
Двигатель Индейского пони взревел раненым львом, лопасти начали вращаться, поднимая шквальный ветер, который разгонял жёлтый ядовитый туман во все стороны. Следом вертолёт с трудом оторвался от земли и, покачиваясь, полетел в сторону моря.
Мерлинген неотрывно следил за Индейским пони. Тот несколько секунд то поднимался, то опускался над водой, а затем вдруг резко развернул нос и бросился на гидросамолёт с ядерными бомбами, пришвартованный у пирса. Не успел Мерлинген сообразить, в чём дело, как из гранатомета на брюхе вертолета вырвался пучок пламени, за которым последовала череда вспышек и взрывов... Конец, всё кончено. Мерлинген подумал, что сейчас увидит один или два огненных шара ярче солнца, за которыми взметнутся один или два грибовидных облака выше торнадо... Он зажмурился, ожидая наступления конца света. Но вскоре снова открыл глаза и понял, что самого страшного не произошло, да и конец света не наступил. После серии жутких вспышек и взрывов произошло лишь одно: гидросамолёт вместе с двумя ядерными бомбами исчез, погрузившись на дно Тирренского моря!
Индейский пони всё ещё летел, только теперь его швыряло из стороны в сторону ещё сильнее, он то взмывал, то падал. Теперь он снова летел к Мерлингену и остальным, приближаясь с каждой секундой... Люди вокруг Мерлингена заволновались... Селлер даже поднял свой гранатомёт...
— Не нужно, этому старику конец.
Произнеся это, Мерлинген опустил ствол ружья Селлера. В этот момент Индейский пони выровнялся, замер на мгновение в воздухе, словно кланяясь в прощальном выступлении. Откланявшись, он завершил представление и стремглав рухнул в море, чей грохот звучал подобно шквалу аплодисментов!
Оглушительный грохнувший раскат, взметнувшийся вверх столб воды — казалось, зашевелилось всё море, и брызги долетели даже до лица Мерлингена.
Воистину потрясающее зрелище, подумал Бак. Стерев с лица солёные морские брызги, он снова превратился из Мерлингена в Бака.
— Этот старик неплох, — подойдя к Баку, произнес Лоренцо, который всегда лишь наблюдал со стороны, не вмешиваясь.
— И твой Новый карбонарий тоже.
Лоренцо усмехнулся:
— Смотри, кого я тебе привёл?
Можно было и не смотреть: Бак знал, что это она. Вера Матвеева. Но ему было не до неё. Ему нужно было думать о другом: добытая ядерная бомба снова пропала, чем теперь воплощать в жизнь его План спасения?
Маршрут Йокогама — Манила, 1 февраля 2000 года
Ночное море всегда внушало Асану Хироси ужас. Это чувство зародилось ещё в детстве, когда отец брал его купаться в ночном море залива Исэ.
Тогда он, набрав в легкие воздуха, погрузился под воду и сквозь водную гладь увидел, как бесчисленные светящиеся точки в чернильной черноте бросились на него. Мальчик с криком выскочил на поверхность и изо всех сил поплыл к берегу. Как ни объяснял потом отец, что это фосфорицирующий морской планктон, страх перед глазами морского чудовища не исчезал. Этот страх не покидал его и теперь, когда он, будучи уже майором Морских сил самообороны, стоял на палубе грузового судна Цунэру-мару.
Флотилия снялась с якоря вчера под вечер. Отплытие было обставлено с помпой, ничуть не уступающей походу целой армады. Новостные агентства из многих стран направили в Токио журналистов для освещения и съёмки этого события. Едва караван вышел из залива Сагами, Асану увидел по судовому телевизору репортаж об их отбытии. Он даже разглядел кадры, где они с Ясуко целуются на пирсе: какой-то репортер неотступно держал их в объективе, не упустив даже детали того, как Ясуко, целуясь с ним, нежно поглаживала его за мочку уха. Наверняка сейчас Ясуко смотрит телевизор точно так же, как и он, подумал он. Как же она отреагирует? Наверняка взвизгнет и закроет лицо руками. Она вечно так делает.
Тогда он запрыгнул на корабль последним. Стоило ему подняться на борт, как взревел гудок, и вся гавань заполнилась протяжным гулом сирен, от которого почему-то хотелось плакать. Ясуко уже плакала — он видел это через бинокль, припав к леерам. На медленно отплывающем Цунэру-мару он так и стоял, глядя в бинокль на озаренное закатным солнцем заплаканное лицо Ясуко, пока она совсем не скрылась из виду.
Ясуко — хорошая девушка. В нынешней Японии таких уже почти не сыскать, особенно в Токио. Она носит то же имя, что и нынешняя кронпринцесса, и обладает столь же элегантными манерами, но даже красивее её. По крайней мере, Асану так считал. Единственное, чего ей не хватало по сравнению с принцессой, — это происхождение, но это пустяки, думал Асану, я ведь тоже не наследный принц. Иногда он и сам удивлялся: почему девушка, за которой уже полтора года отчаянно ухаживает внук самого богатого человека Японии Цуцуми Ёсиаки, осталась к нему совершенно равнодушна, но полюбила такого, как он, — с густыми бровями и ничем больше не примечательной внешностью? Возможно, именно из-за этого странного чувства он, кроме поцелуев, так и не осмеливался ни о чём её просить. Хотя он знал, что откажи он — она бы не отказала, но они были знакомы уже больше полугода, и он всегда останавливался в последний момент, не переходя черту. Она была настолько чиста и прекрасна, что ему не хватало духу преждевременно осквернить её. Эту порчу он хотел сберечь до дня их свадьбы. До того вечера полгода назад, когда он испугал её, гуляя с боксером, он и помыслить не мог о женитьбе ни с одной из знакомых девушек. У него были связи с некоторыми из них, они даже жили вместе, но о женитьбе он и не думал. Пока не встретил Ясуко. Он никогда бы не смог высказать ей до конца всю глубину своей любви: ради того, чтобы она подольше сохранила эту чистоту, в долгие ночи он предпочитал отправляться на поиски случайных утех с проститутками! Сам Асану не до конца осознавал, что его чувства к Ясуко переросли простую привязанность мужчины к женщине и превратились в духовную опору. Для него Ясуко олицетворяла чистоту и красоту. В то время как он сам и окружающий его мир были воплощением уродства, мрака, лицемерия и лжи. Политика, война, бизнес — всё было пропитано этим. Хотя мужчине, находящемуся в эпицентре власти или наделенному полномочиями, это и приносило возбуждение, острые ощущения и даже гордость, он всё равно чувствовал сокрытое там уродство. Уродство, от которого он не мог избавиться, но с которым не хотел мириться. Вот почему ему была нужна Ясуко. Для него Ясуко была спасением. На фоне красоты, которую она воплощала, он чувствовал себя воплощением безобразия. Даже его походы к продажным женщинам ради сброса страсти, чтобы не осквернить красоту Ясуко, были по сути уродством.
В этом мире прекрасного всегда так мало, поэтому оно ценно; безобразие же встречается повсеместно, а потому гроша ломаного не стоит.
Праздные размышления позволили Асану на время забыть об ужасе ночного моря. Стоя на корме, он вглядывался в сторону Токио и мысленно шептал:
Ясуко, понимаешь ли ты мои чувства?
Ночное море было бездонным.
Гилгит, 1 февраля 2000 года
Подполковник Нариндер Рао заперся в своей палатке и просидел там весь день. Он снова и снова крутил видеокассету, которую сегодня рано утром прислал по специальному поручению генерал-лейтенант Пракаш, командир корпуса. По словам капитана, доставившего кассету, эти кадры ценой собственной жизни снял фронтовой корреспондент у стен города Хунза. На записи было от начала до конца запечатлено, как в ходе битвы за Хунза подразделение китайских вертолетов атаковало индийский танковый батальон.
Это был тот самый бой, свидетелем которого Рао стал лично, и кадры на экране не открыли ему ничего нового. Разница заключалась лишь в том, что тогда всё происходило мгновенно, теперь же он мог прокручивать весь ход боя снова и снова, вникая в детали.
Интерес у него вызывало лишь одно, на чём в стремительном круговороте боя он просто не мог сосредоточиться: вертолет «Газель» No 075, флагман китайской армейской авиации. Его появление в кадре привлекало внимание Рао, и, переключив запись на замедленный просмотр, он наконец разглядел лицо за ветровым стеклом: мужчина примерно его лет. Присмотревшись к стоп-кадру, он понял, что и звание у того такое же — подполковник.
Наверное, подумал Рао, это такой же человек, как и я.
Вся разница заключалась лишь в том, что этот китайский подполковник броско нарисовал своё звание на фюзеляже: две звезды. Это делало его машину особой мишенью: свои видели её с первого взгляда, но и противник получал готовую цель для сосредоточения огня. Он не мог не понимать этого, но, судя по всему, ему было всё равно.
У Рао возникло непреодолимое желание померяться силами с этим человеком.
До сих пор его 190-й батальон оставался единственным подразделением в 32-м армейском корпусе индийской армии, которое китайцы так и не смогли по-настоящему сокрушить.
Он хотел сохранить этот рекорд и заставить того китайского подполковника отведать горечь поражения от рук индийца.
В этот момент позвонила Шабнам. Сначала она дала обоим дочерям по очереди поорать в трубку, а затем сама взяла аппарат и сказала, что прошло уже несколько дней после назначенного срока, а месячных всё нет, и, похоже, она действительно снова в положении. Хоть пока и нельзя было утверждать наверняка, но она чувствовала себя совсем не так, как в те два раза, когда носила Джину и Джимину. Она шепнула ему, что у неё есть предчувствие: на этот раз будет мальчик.
— Если так, то у нас действительно появится маленький Рао, — произнесла она.
— Дорогая, это прекрасно, это просто великолепная новость! Я сейчас же сострою всех офицеров батальона и объявлю им об этом, пусть они порадуются вместе со мной нашему маленькому Рао!
— Нариндер, ты хочешь меня свести в могилу?! Кто же собирает личный состав, чтобы объявить о беременности жены! К тому же еще ничего не решено.
— Как это не решено? Я считаю, что решено!
Положив трубку, он выключил и видеомагнитофон. В этот вечер ему не хотелось думать ни о чём: ни о китайском подполковнике, ни о надвигающейся жестокой битве.
Он думал лишь о своем сыне, о маленьком Рао, которому суждено было появиться на свет через девять месяцев.
Глава 3
Мюнхен, 4 февраля 2000 года
Когда Ганс толкнул дверь и вошел, Бак сидел лицом к стене, погруженный в медитацию. Он не заметил прихода Ганса, так как все его мысли были заняты собственным Планом спасения, который грозил пойти прахом. Теперь в спасении нуждался сам план, и он думал об этом с самого возвращения из Кальяри.
На протяжении нескольких дней новостные ленты пестрели одной и той же сенсацией:
От Мессины на Сицилии до Кальяри на Сардинии развернулась кровавая междоусобная бойня между мафиози и подпольной организацией под названием Новый карбонарий. На данный момент в этих не имеющих явных причин столкновениях погибло более пятидесяти человек, включая одного из крестных отцов мафии — Ромеро. Вчера итальянская полиция получила от осведомителя сведения, намекающие на то, что это событие связано с попытками некой международной террористической организации заполучить ядерное оружие. Новый главарь мафии по имени Лучано поклялся отомстить за гибель своего босса и нарушил негласный закон, решив пойти на полное сотрудничество с полицией ради разоблачения и разгрома этой организации. По мнению опытных итальянских следователей, это дело может быть связано с гибелью известного торговца оружием Эрхарда 29 января, а также с недавней кражей двух ядерных бомб с базы ВВС США Рота в Испании. Опираясь на данные осведомителя, американские военные уже направили спасательное судно в акваторию Тирренского моря для подъема двух ядерных бомб, которые предположительно покоятся под водой у второго причала в Кальяри; подробности ожидаются в следующих выпусках новостей.
Дела шли из рук вон плохо: реализация плана откладывалась на неопределенный срок, а чего доброго, чующие след ищейки из полиции могли выйти и на след в Германии. Бак впервые понял, что он вовсе не универсальная отмычка, способная решить любую проблему.
Время медитации подошло к концу. Он повернулся и увидел Ганса, который, неизвестно когда, уселся на пол рядом с ним.
— Тебя несколько дней не было в Мюнхене? — спросил Бак.
— Я ездил в Гейдельберг, — ответил Ганс.
— Мы провалились в Кальяри.
— Я узнал об этом из новостей по телевизору в Гейдельберге.
— План приходится отложить.
— Почему откладывать?
— Без ядерных бомб и говорить не о чем.
— Я уже добыл их для тебя.
— Ты шутишь?
— Хочешь взглянуть? — загадочно улыбнувшись, произнес Ганс. — Следуй за мной.
Подозрительно глядя на Ганса, Бак последовал за ним к терминалу IBM. Не успел он толком ничего сообразить, как Ганс с помощью головокружительной череды команд подключился к главной системе министерства обороны России, а оттуда перешел в одну из её дочерних подсистем:
Запрос на подключение от Запорожцев, подключение разрешено. Пароль:
Репин. Добро пожаловать в вычислительный центр Самарской базы!
Словно у себя дома! Ганс победоносно обернулся к Бак:
— Ну как? Не хочешь ли устроить так, чтобы русские мобильные средне- и дальнобойные баллистические ракеты СС-23 неожиданно самопроизвольно запустились?
— С ядерными боеголовками?
— Нет. Учебные, обычные боеголовки.
— Тогда давай.
— Цель?
— Азовское море.
Ганс ввел в декодер системы управления средне- и дальнобойными ракетами СС-23 двенадцатизначную шифрованную информацию по типу F. Декодер, подтвердив правильность кода, мгновенно выдал сигнал на открытие кодового замка пуска, сняв с ракеты последнюю ступень предохранения:
10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2... Пуск!
Данные на экране показывали, что ракета сорвалась с пусковой колесной установки МАЗ-593, и спустя добрый десяток минут она упадет в Азовское море. Нетрудно вообразить, какой ужас испытают российские военнослужащие на Самарской базе и люди, плывущие по Азовскому морю, когда увидят это необычное зрелище на обоих концах баллистической траектории полета ракеты СС-23!
Нахмуренные брови Бака разгладились:
— Ты превзошел своего брата!
Ганс покачал головой:
— Я просто сделал то, что он хотел, но не успел сделать.
Когда волнение улеглось, они сели друг напротив друга, и Ганс продолжил:
— Я вдоль и поперек изучил его записи и считаю, что дистанционно заставить ракеты, находящиеся в шахтах или на подводных лодках, подчиняться нашим приказам — вполне реально.
— Это тебе уже удалось.
— Сделать только это — недостаточно. Потому что наш противник сможет сделать то же самое.
— Тут уж вопрос, кто первый начнет. Китайцы любят говорить: кто первый бьет, тот и сильнее. Тот, кто наносит удар первым, и есть сильнейший.
— Я так не думаю. Я считаю, что мы можем сделать то, чего наш противник сделать не сможет, либо мы просто не позволим ему это сделать.
— Теоретически такая вероятность существует. Но на практике шансы малы.
— Нет, я уже нашел способ. Именно поэтому я и вернулся в Гейдельберг.
— Почему?
— На тамошнем мощном компьютере я просчитал все свои задумки и провел симуляцию. Результаты доказали их работоспособность. Точно так же, как ты только что видел запуск СС-23 по моей команде.
— И ты можешь рассказать о своих остальных планах?
— Всё тот же План спасения. Разница лишь в том, что мы сначала используем наши собственные заданные коды, чтобы заменить и взять под контроль глобальные системы ядерного оружия, затем с помощью изобретенного мной специального компьютерного вируса одновременно парализуем все компьютерные сети планеты, после чего выдвинем свои условия правительствам разных стран. Если они откажутся, мы используем достаточное количество ядерных бомб, чтобы спровоцировать извержения всех действующих вулканов. Огромное количество вулканического пепла с воздушными потоками осядет в Северном Ледовитом океане и Антарктиде, растопив льды и вызвав глобальное поднятие уровня мирового океана, что приведет к настоящему ледниковому периоду. Вот тогда и настанет конец света.
— Великолепно. Но ты кое о чём забыл: а как же Папа Римский, что нам с ним делать?
— Когда мы станем выдвигать условия правительствам, он послужит идеальным заложником.
Бак с редким по силе и экспрессии жестком заключил Ганса в объятия:
— А ты — Сатана в докторской шапочке!
Сообщение Ассошиэйтед Пресс от 4 февраля:
4 февраля в 9 часов 19 минут по московскому времени неопознанный летающий объект продолговатой формы с пламенем на хвосте прилетел с северо-востока, с ревом врезался в Азовское море и взорвался, подняв стометровые столбы воды. Обошлось без человеческих жертв. По словам членов экипажа британского сухогруза Глазго, оказавшегося в этот момент в том же районе, этот НЛО имел буро-зеленый цвет и напоминал ракету.
На запросы корреспондентов к военным ведомствам России, Украины, Болгарии, Турции и других стран был получен ответ, что планов испытательных пусков ракет-носителей в этом районе не было. Источники склонны полагать, что это могло быть демонстративной акцией устрашения со стороны России в адрес Украины.
Сингапурский пролив, 5 марта 2000 года
Сегодня у китайцев первый день Лунного Нового года.
Офицеры и матросы специального отряда по старой традиции отведали вкусных пельменей-цзяоцзы и уже почти весь день ожидали в акватории Сингапурского пролива на 105 градусе восточной долготы и 1.14 градусе северной широты, но японский караван всё не появлялся. Даже армейский подполковник Ли Хань начал нервничать вместе с моряками.
— Какой там первый праздник двадцать первого века? Хреново отмечаем! — ворчал боцман, обращаясь к Ли Хане.
Ли Хань прибыл на борт утром третьего числа на вертолете Чжи-9, совершив посадку на вертолетную площадку корвета Цзянху-IV класса с бортовым номером 541.
Вэй Сюн был командиром этого корабля. Обменявшись с Ли Ханем быстрыми рукопожатиями, Вэй Сюн поспешил к носовой части. В этот момент флотилия проходила восточнее архипелага Сиша. Весь личный состав корабля выстроился в строгом молчании на баку и по правого борту, словно замер в ожидании какого-то затаившего дыхание момента.
Ли Хань поднялся на мостик и окинул взглядом окрестности: флотилия из семнадцати больших и малых кораблей проводила точно такую же церемонию. Когда в поле зрения вошел окаймленный пеной риф острова Чэньхан, с флагманского ракетного эсминца под номером 030 раздался долгий протяжный гудок. Следом за ним взвыли сирены еще шестнадцати кораблей, погрузив всю акваторию островов Сиша в атмосферу глубокой скорби. Под звуки гудков командующий флотилией и капитан флагмана с суровыми лицами медленно опустили в море два разноцветных венка. Командиры остальных судов, уже застывшие у носовых частей своих кораблей, по этому безмолвному знаку один за другим полетели венки в волны... Один, два, три... Разноцветные венки покачивались и плыли по кристально чистой воде, напоминающей сапфир, устремляясь по течению к острову Чэньхан.
— Всего восемнадцать венков. В память о восемнадцати моряках, погибших в морском бою двадцать шесть лет назад.
Пояснил Ли Хану вахтенный матрос.
Ли Хань инстинктивно выпрямил грудь.
За волнующим моментом последовала пресная морская жизнь.

Комментарии

Загрузка...