В этот самый миг до него дошло: конечная цель противника — уничтожить бронзовый большой треножник, символизирующий государственный суверенитет Синей стороны. Если он заложит эту вещь великой державе, то полностью лишит соперника возможности её уничтожить, а заодно сможет одолжить у великой державы лучшее оружие. Разве это не убивает двух зайцев одним ударом?
Он кликнул мышкой.
На экране высветилось: «ОК! Синяя сторона получила право на использование оружия второго поколения, продолжайте игру».
Ханс на том конце наверняка не ожидал от него такого хода, подумал Ли Хане. Этот шаг даже вышел за рамки заложенной в программу логики. Ведь теперь всё сражение на втором этапе теряло всякий смысл, превращаясь в простую кровавую бойню на истощение — ровно до тех пор, пока обе стороны не истратят все свои боеприпасы и вооружение.
Победителей не будет. Всё придется начинать заново с наступлением третьего этапа. Похоже, Хансу тоже не оставалось ничего другого, как запустить протокол тотального сражения.
В тот же миг на экране запылали военные корабли, задымили самолёты, солдаты начали задыхаться в желтоватых клубах ядовитого газа...
Ли Хану эта картина была до боли знакома. Как оперативный офицер, он почти ежедневно читал в электронных новостях сводки из самых разных уголков мира. Только это была не игра, а самая настоящая война.
Не выявив победителя, Жёлтая и Синяя стороны одновременно перешли на третий этап.
Когда последний аккорд фоновой музыки еще доносился из колонок, Ли Хане опередил соперника и кликнул мышкой.
На экране высветилось: «ОК! Синяя сторона заключила союз с великой державой, теперь можно свободно использовать новое оружие третьего поколения. Продолжайте игру».
На стороне Ханса долгое время царила тишина. Ли Хане знал: настал черёд противника столкнуться с трудностями.
Зависимость или заем? Вот в чем вопрос. Ли Хане живо представил, как на лице Ханса отражается гамлетовское сомнение. Теперь-то тот наверняка понял, что столкнулся с достойным противником. Чтобы избежать сокрушительного поражения, у него оставался лишь один выбор — «зависимость», но в таком случае он уже лишился бы всяких шансов на победу.
К небольшому удивлению Ли Хане, Ханс выбрал «заем». Он тоже применил стратегию залога бронзового треножника великой державе. Ли Хане слегка улыбнулся: эта стратегия теперь не имела никакого смысла. Перед лицом Синей стороны, получившей доступ к оружию великой державы, та же великая держава, на которую полагалась Жёлтая сторона, уже не могла обеспечить надежную защиту их собственному треножнику, символу государственного суверенитета. Раз дело зашло так далеко, оставалось лишь полагаться на превосходство в вооружении.
Жёлтая сторона выбрала крылатые ракеты.
В ответ Ли Хане выбрал зенитные ракеты Пэтриот-3.
На экране высветилось: «Крылатые ракеты уничтожены системой Пэтриот-3. Ответный шаг Жёлтой стороны?»
Жёлтая сторона выбрала стелс-самолёты.
Выбор Синей стороны — лазерное оружие.
На экране высветилось: «Стелс-самолёты сбиты лазерным оружием. Ответный шаг Жёлтой стороны?»
Жёлтая сторона выбрала химическое оружие.
Синяя сторона выбрала противогазы.
На экране высветилось: «Химическое оружие неэффективно. Ответный шаг Жёлтой стороны?»
Жёлтая сторона не спешила с ответом.
Ли Хане быстро просканировал арсенал Жёлтой стороны и обнаружил, что у противника осталось лишь два варианта: ядерная война или радиоэлектронная борьба. Какую же карту разыграет этот парень Ханс? Ядерная война? Вряд ли, ведь тогда ему придется уничтожить и себя, и меня. Значит, судя по всему, он может выбрать только радиоэлектронную борьбу. Ли Хане уже собирался навести курсор мыши на пункт «противодействие средствам РЭБ», как в его голове молнией промелькнула другая мысль: нет, этот парень выберет ядерную войну! Он хочет забрать меня с собой в могилу, потому что уже понял — победить меня ему не суждено. Подумав об этом, Ли Хане опередил Ханса и резко перевел курсор на радиоэлектронную борьбу...
На экране высветилось: «Помехи Синей стороны вывели из строя систему управления Жёлтой стороны, запуск ядерного оружия невозможен. Ответный шаг Жёлтой стороны?»
Жёлтая сторона затянула с ответом.
Ли Хане понимал, что противник попал в тупик, но всё же не смел терять бдительность. Он заметил, что по мере повышения уровня программы игра всё сильнее погружается в состояние «чёрного ящика», требуя от игрока полагаться на собственное суждение, а не только на скорость реакции. Без глубокого понимания извилистой, коварной, лживой и даже грязной изнанки межгосударственной политики, экономики и военных конфликтов любой, даже самый блестящий игрок окажется в полном тупике перед лицом столь сложной игровой программы, будучи не в состоянии сделать правильный выбор. На первый взгляд победа казалась ему уже у него в кармане, однако шестое чувство подсказывало: этот парень и его программа так просто ему не сдадутся. Он вспомнил недавние командно-штабные учения с использованием моделирования сетевой электронной борьбы совместно с материком, в которых сам принимал участие. Тогда армия Красных, полностью подавив Синих мощными радиоэлектронными помехами, в итоге не смогла одержать полную победу из-за нехватки сил и огневой мощи для захвата и зачистки всего вражеского ТВД. Он осознал, что сейчас столкнулся точно с такой же ситуацией. Чтобы окончательно разгромить противника, ему было необходимо уничтожить бронзовый треножник Жёлтой стороны, а эта проклятая штуковина в данный момент находилась в залоге у другой великой державы. Нельзя просто так отправить приказ, забрать её у этой проклятой державы и уничтожить. Это означало, что прежде чем сокрушить своего противника — мелкое государство, ему предстояло одолеть саму великую державу. Какая великолепная ловушка!
Он проверил состояние своего арсенала: кроме ядерной бомбы, количество которой осталось неизменным, остального оружия почти не осталось. Он решил запросить дополнительное вооружение со складов союзной державы, но двери вражеских арсеналов не открылись по команде.
На экране высветилось: «Бесплатная помощь союзников прекращена. Для дальнейшей поддержки требуется предоставить новый залог».
Черт побери! — мысленно выругался Ли Хане. — Что за паршивая программа!
Но ему всё же пришлось подчиниться правилам и заложить нефритовый треножник, символизирующий национальные ресурсы.
Затем он кликнул мышкой, однако двери арсеналов союзной державы по-прежнему оставались закрытыми.
На экране высветилось: «Недостаточно залога. Пожалуйста, внесите дополнительное обеспечение. Заложить все три больших треножника?»
Он прекрасно понимал, к чему это приведет: когда шансов на победу практически не осталось, это равносильно тому, чтобы заложить в ломбард всю свою страну целиком! Его охватило отчаяние. У него возникло жгучее желание навести мышь на ядерное оружие и устроить взаимное уничтожение — пусть не будет ни победителей, ни проигравших. Мысль уже почти завладела его разумом, как вдруг: «Не сдаваться!» Эти пролетевшие молнией четыре слова вмиг вернули его в реальность. Он смутно догадывался, что за этой ловушкой кроется ещё более изощренная западня. Это была классическая игра великих держав: сначала чужими руками ослабить соперника, а потом самому явиться для зачистки территории. Разве союзная ему великая держава уже не демонстрировала подобные наклонности? Эта держава и её разработчики были те еще интриганы! Ну что ж, раз вы поступаете бесчестно, то и я не стану церемониться. Он решил сначала разделаться с великой державой, выступавшей против него на стороне противника. Не колеблясь ни секунды, он отдал в залог последний оставшийся у него золотой треножник.
На экране высветилось: «ОК! Вы получили пополнение вооружения, продолжайте игру».
Дела пошли на лад. Ход сражения начал склоняться в пользу Синей стороны. Ли Хане применил тактику Тянь Цзи в конных сказках: сначала он с помощью собственных стелс-самолётов сбил самолёт радиоэлектронной борьбы вражеской державы, затем лазерным оружием уничтожил их самолёт-невидимку, а после накрыл химическим оружием ядерную базу противника. Как только великая держава-соперник полностью лишилась возможности сопротивляться и добровольно сдала бронзовый треножник Жёлтой стороны, он запустил крылатую ракету и стер её с лица земли прямо перед их главным лагерем.
С той стороны Ханс хранил молчание, и Ли Хане живо представлял себе его холодный, безучастный взгляд. Ли Хане понимал, что игра ещё не окончена, и не хотел ждать сюрпризов, чтобы реагировать по ситуации. Я должен ударить первым, — сказал он себе. Он был уверен, что Ханс даже не догадывается о его самом безжалостном ходе...
Когда победа над Жёлтой стороной была уже в кармане, он сгреб в охапку всё оставшееся у него оружие — за исключением ядерного — и обрушил его целиком на главный лагерь своего собственного союзника...
Той самой великой державы! Он тут же возблагодарил судьбу за это решение, поскольку практически в тот самый момент, когда он кликнул мышкой, двери арсеналов в главном лагере союзника тоже распахнулись настежь, и новейшие образцы вооружения, ощетинившись стволами, ринулись в атаку, грозя проглотить его целиком в одно мгновение! Как близко он был к провалу.
Ли Хане глядел на то, как главный лагерь его предавшего союзника превращается в руины, и тихонько выдохнул с облегчением.
Ханс по-прежнему ничего не предпринимал, словно выжидая какого-то финального чуда.
И чудо действительно произошло: когда над его собственным главным лагерем победоносно затрепетал трехцветный вымпел Синей стороны, в небе возник огромный черный паук, изрыгая заклинания ведьмы: «Предатели падут посреди руин!», и принялся извергать из брюха неисчислимые потоки ядовитой паутины, накрывая лагерь Синей стороны непроницаемым ковром со всех сторон.
Ли Хане почти машинально ударил по главной клавише мыши. В подсознании он ждал зрелищного салюта из прочертивших небо баллистических траекторий и взмывающих вверх огненных драконов, в самом центре которых этот паук превратился бы в ярко-красный огненный шар... Но ничего подобного не произошло. Весь его боезапас был только что слит в лагерь союзника. В тот момент, когда в его душе безрадостно промелькнуло слово «конец», из его опустевшего арсенала одиноко вылетела единственная крылатая ракета и устремилась прячмо на черного паука! Раздался жуткий визг, и черный паук, словно пылающая хризантема, сплошь объятый багровым пламенем, рухнул на землю...
На экране воцарилась зловещая тишина. Лишь спустя долгое время там появилась короткая строка текста: «ОК, вы победили».
Затем круглое серьезное личико в верхней части окна расплылось в ухмылке, глядя на Ли Хане. Сразу после этого в правом верхнем углу всплыло диалоговое окно с двумя строчками текста:
Победитель, пожалуйста, введите свое имя в Зале славы. Ваш счет: 999.
Всё было кончено. Ли Хане обнаружил, что ладони его покрылись слоем ледяного пота.
Ханс снова вышел на связь:
Мои поздравления, сэр. Могу ли я задать вам вопрос?
Валяйте.
Вкус победы опьянял Ли Хане.
Мюнхен, 21 января 2000 года
Ханс начал эту компьютерную дуэль с Ли Хане, когда над Мюнхеном уже сгустились сумерки 21 января, в то время как в Гонконге наступили первые часы 22-го. Ещё до завершения поединка Ханс понял: этот человек либо имеет за плечами военное прошлое, либо является кадровым офицером. Он слегка жалел о собственной опрометчивости — не следовало лезть на вражескую территорию и ввязываться в битву, не разведав предварительно силы противника. Воевать своими слабыми сторонами против сильных сторон оппонента — разве мог он после этого не проиграть? Но он не собирался сдаваться: доктор компьютерных наук из Гейдельбергского университета не из тех, кто легко признает чужое превосходство. Потерпев поражение и наблюдая за своим соперником со стороны, он внезапно вынашивал дерзкий план: затащить этого парня на свою территорию и сойтись в схватке вновь.
Его стихией были компьютерные вирусы. У него внезапно родилась идея: почему бы не испытать на этом парне свой новый вирус? Это был особый тип заразы: чем активнее ты пытаешься его нейтрализовать, тем сильнее увязаешь. На первый взгляд тебе кажется, что ты победитель, ведь один за другим вирусы уничтожаются.
Стоит расправиться с очередной угрозой, как противник услужливо присылает поздравление: «Отлично», «Великолепно» или «Просто потрясающе».
Но к каждому приветствию неизменно крепился непримечательный хвостик — короткая фраза длиной не более десяти байт. Ни на английском, ни на немецком языке из этого невозможно было сложить никакого смысла. Бессмыслица. И человек неизбежно пропускал её мимо ушей, ведь череда побед и постоянно возникающие новые вирусы просто не оставляли времени на раздумья о значении какой-то странной фразы. И так продолжалось до самого конца, пока тебе не казалось, что полная победа уже в кармане. В этот момент окно внезапно покрывалось рябью, и все те короткие фразы, что тянулись хвостами за хвалебными речами, разом вырывались наружу. Буквы начинали безумный танец на экране, разбивая все поздравления на отдельные части и складывая их в другие фразы: «Дрянь!», «Тупица!», «Кретиноид!». К тому моменту, когда ошеломленный игрок осознавал случившееся, исправлять что-либо было уже поздно. Самым же ужасным во всей этой безумной пляске букв было то, что тебя ждало разочарование, способное вогнать в депрессию похлеще любого шока: жесткий диск твоего компьютера оказывался заблокирован противником с помощью ключа шифрования. Система выходила из-под контроля и переставала реагировать на любые команды.
И теперь Ханс жаждал затащить соперника на это минное поле. Он знал: стоит оппоненту ответить на его вопрос, как он тут же угодит в ловушку. Если только не будет молчать. Он был уверен, что противник — такой же амбициозный парень, который не оставит вызов без ответа.
Ну что ж, как говорят у вас в китайском: добро пожаловать в кувшин.
Не подскажете, что это за вирус такой?
Наркоман.
Соперник мгновенно отыскал на дискете средство противодействия, и Наркоман испарился.
Отлично. 01A0C29B40D. А как насчет этого?
Супервампир. Как его удалить?
Потребовалось чуть больше времени, но соперник вновь справился, и Вампир исчез.
Потрясающе. 03B1E3G7F. А этот?
Безумный рок. Как его одолеть?
Вопрос еще не успел исчезнуть с экрана, как Безумный рок затих.
Великолепно. 02M4NO8XW5. А как с этим?
Последние наручники.
Просто великолепно. 04L9KIOT6R.
Прощай, тупица.
Ханс выключил компьютер, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, представляя, как далеко отсюда, в Гонконге, этот парень в ужасе смотрит на заблокированный ключом шифрования компьютер, не зная, что предпринять, с кислым лицом и полнейшей безысходностью в душе, и невольно издал громкий смешок.
Глава 17
Перевал Минтеке-Дабан, 25 января 2000 года
За четыре дня китайская дорожно-строительная бригада продвинулась почти на два километра по разбитому шоссе номер два. Беспомощно наблюдая за тем, как выбоины и ухабы метр за метром исчезают под слоем свежего асфальта, индийцы практически ничего не могли поделать.
Нью-Дели ежедневно ожидал новостей с шоссе номер два, получая лишь сухие отчеты о том, на сколько метров китайцы продвинулись вперед сегодня. А что же индийцы? Пока китайцы шаг за шагом идут вперед, куда запропастились мы, индийцы? Разве не мы должны преграждать путь этим желтолицым? Требования премьер-министра Тапала через министра Санду, генерала Наира, генерал-лейтенанта Пракаша, генерал-майора Бхати и бригадного генерала Никая долетели прямиком до ушей подполковника Рао.
Подполковник Рао мучительно размышлял. Осознавать сейчас, что само противостояние с китайцами изначально было ошибкой, уже слишком поздно.
Раз ситуация зашла так далеко, оставалось только стиснуть зубы и идти до конца. А раз так, раз столкновения с китайцами не избежать, то зацикливаться на том, кто первый открыл огонь и когда именно был сделан этот выстрел, было бы слишком наивно. История пишется победителями на крови побежденных, и у проигравших нет ни прав, ни возможности спрашивать с победителя за первый выстрел. Зато побежденные могут сделать козлом отпущения того самого бедолагу с их собственной стороны, кто этот огонь открыл. Подполковник Рао продолжал напряженно думать. Он пытался отыскать золотую середину: как нанести упреждающий удар, заставив китайцев отступить, и одновременно не стать крайним в случае неудачи. Задача казалась невыполнимой.
Даже открыв огонь первыми, вы вовсе не гарантируете себе отступление китайцев, а не сумев их остановить, вы гарантированно превратитесь в козла отпущения. Но если просто сложить руки и смотреть, как китайцы прокладывают дорогу, ваш финал окажется ничуть не лучше судьбы козла отпущения.
Взвесив все за и против, он пришел к выводу, что бездействие хуже любого шага.
Что ж, будь что будет, он решил рискнуть.
Иногда после долгих колебаний так и не находишь никакого толкового выхода. Но стоит принять твердое решение, как ответы начинают появляться сами собой. Отдавая приказ всему батальону грузиться на вертолеты, подполковник Рао искренне верил, что придумал блестящий маневр.
Построившись в воздухе в боевой порядок, Рао отдал приказ к атаке: пропустить китайцев и ударить всеми силами по уже отремонтированному участку дороги!
Несколько десятков вертолетов вытянулись длинной колонной вслед за «Ми» подполковника Рао. Набирая высоту одна за другой, машины по очереди переходили в пикирование, обрушивая ракеты и зажигательные бомбы на двухкилометровый отрезок черного блестящего асфальта.
В мгновение ока эта двухкилометровая асфальтовая лента превратилась в огненного дракона. Солдаты гуркхского батальона, наблюдавшие за ходом боя со склонов побережья, дико орали, размахивая кривыми ножами кукри и приветствуя вертолетную армаду.
Путь отхода китайцев оказался отрезан. Глядя на бушующее позади пламя, те выглядели несколько растерянными. Рао завис на своем «Ми» прямо над головами китайцев, наблюдая сверху, как этот крупный громила пытается успокоить своих людей.
Военный пожар зачастую разгорается от одной-единственной случайной искры.
Пока Рао с чувством глубокого удовлетворения от собственного гениального плана наблюдал, как китайцы мечутся перед лицом огненной стихии, эта крошечная искра внезапно вылетела наружу, угодив прямо в готовый вспыхнуть от малейшего дуновения стог сена: осколок ракеты с визгом вырвался из густых клубов дыма и пламени и вонзился безо всякого промаха прямо в переносицу молодому китайскому солдату.
Парень даже не успел пирикнуть, как рухнул навзничь прямо у обочины дороги.
Момент пролитой крови наконец настал.
Среди китайцев начался переполох. Не дожидаясь приказа своего крупного командира, они бросились к кабинам каждой машины и принялись вытаскивать оттуда вороненые автоматические винтовки. Невысокий китаец действовал быстрее всех: пока остальные ещё не сняли оружие с предохранителя, он уже вскинул ствол и бросился на склон холма, открыв ураганный огонь по гуркхам, всё ещё размахивавшим своими кривыми ножам.
Под его пулеметной очереди гуркхские солдаты, словно подрубленные стволы деревьев, покатились вниз по склону. Те из них, в кого не попали сразу, в панике вскинули оружие в ответ, и между сторонами завязалась беспорядочная перестрелка.
Возможно, по сравнению с китайцами знаменитые своей отвагой воины-гуркхи оказались куда менее психологически готовы к подобной случайности, да к тому же находились на совершенно открытом лысом склоне. После шквального обмена выстрелами гуркхские солдаты, несмотря на подавляющее численное превосходство, внезапно дрогнули, и их потери начали быстро расти.
Появление бога войны всегда застает врасплох. Несмотря на то, что Рао уже целых десять дней участвовал в войне с Пакистаном, он всё еще отказывался верить в то, что происходило прямо у него на глазах: неужели так просто началась китайско-индийская война?
Но у него не оставалось времени на размышления. Когда гуркхи лавиной откатились вниз по склону, единственное, что пришло ему в голову — настала наша очередь.
Он стремительно перестроил боевой порядок вертолетов в воздухе, после чего повел эскадрилью по широкой дуге, описывая круги над десятками застрявших на земле китайцев. С каждым новым витком вертолеты снижались всё ниже и подлетали всё ближе, пока запугивание наконец не отразилось на лицах китайских солдат. Только тогда он отдал приказ: несколько десятков машин открыли огонь одновременно, и сотни ракет с ревом сорвались с направляющих. Череда раскатов грома, вспышек молний, густого дыма и пламени в одно мгновение поглотила китайцев...
Лишь одному человеку удалось вырваться из огненной ловушки, но к тому моменту он сам превратился в живой факел. Мучаясь от боли, он катался по земле, пытаясь сбить пламя, однако это ему не удалось. С высоты полета Рао отлично видел, как объятый пламенем человек катался по земле секунд пятнадцать, после чего наконец затих.
Всё началось и закончилось настолько внезапно, что прошло не больше десяти минут. Когда в кострищах перестали рваться патроны из оставшихся магазинов китайцев, а гореть продолжали лишь несколько бульдозеров, катков да гудронаторов, Рао вновь задался тем же вопросом: неужели китайско-индийская война началась вот так?
Мюнхен, 25 января 2000 года
— Скажи мне, кто эта шлюха?
Пока объятый пламенем китаец катался по земле в кашмирских горах, Дзюнко с растрепанными волосами вихрем вылетела из спальни в гостиную и завизжала на Бака, который как раз обсуждал с Хансом план спасения.
— Кто? Какая еще шлюха?
— А кто же еще? Какая-то шлюха по имени Вера!

Комментарии

Загрузка...