Его глаза, подобные глазам волка, рыщущего по пустынным равнинам, отливали фосфорическим зеленым светом. Он не сводил с Наоко неподвижного взгляда, и тот был настолько тяжелым, что она не выдержала и пронзительно вскрикнула:
— Не смотри на меня так! Умоляю, не смотри такими глазами!
Бак словно не слышал ее крика, продолжая сверлить ее взглядом. От былой решимости, с которой Наоко держалась в древнеримском Колизее, не осталось и следа — охваченная ужасом, она вжалась в угол кровати.
Бак все так же не мигая смотрел на нее, и в его зеленоватых зрачках начали проскакивать искры... Внезапно он протянул свои покрытые черной шерстью руки, рывком вытащил Наоко из угла и повалил на ковер. Не обращая внимания на крики и отчаянное сопротивление, он с остервенением сорвал с нее одежду, развел ей ноги и, подобно дикому разбойнику, ворвался в ее тело. Весь остаток дня Бак с безумной яростью овладевал ею. Сделав дело, он ненадолго затихал, чтобы через мгновение начать вновь. Его лицо оставалось пугающе мрачным, и даже учащенное дыхание не меняло этого выражения. Когда в окно заглянули лучи закатного солнца, на ковре повсюду тускло поблескивали следы семени. Изможденная Наоко лежала навзничь в полосе света, напоминая лягушку, погруженную в густую цветную жидкость.
Джамму, 13 января 2000 года.
Подполковнику Рао, больше не служившему в оперативном управлении Министерства обороны, пришлось добираться до фронта попутными рейсами. Военно-транспортный самолет Ан-30 приземлился в аэропорту Джамму на рассвете.
Вероятно, генерал-майор Сапан заранее отдал распоряжение, поэтому в штабе 32-й армии к прибытию Рао отнеслись довольно любезно. Как только самолет замер, на летном поле его уже ждал армейский джип.
Лейтенант вытянулся во фрунт и отдал честь:
— Господин подполковник, генерал Пракаш желает вас видеть.
Джип умчал Рао прочь, оставив позади группу подполковников и майоров, прибывших тем же рейсом и теперь с завистью смотревших ему вслед.
Временный штаб генерал-лейтенанта Пракаша разместился в палатках. Два дня назад здание школы в Джамму, которое изначально выбрали под штаб, было уничтожено пакистанской авиацией. Вместе со школой погибли четырнадцать офицеров во главе с начальником оперативного отдела бригадным генералом К. Паниккаром, не считая рядовых. Потери были огромными, почти все передовые части понесли тяжелый урон.
Ситуация оказалась куда хуже, чем предполагали в Дели. Боевой дух, столь высокий до начала сражений, практически испарился; солдаты смотрели на своих командиров с нескрываемым подозрением. В авиации и на флоте дела обстояли чуть лучше, но в армии... Генерал покачал головой. Впрочем, наши офицеры все еще были на высоте. Вот, например, майор Харбакш: во время вражеской бомбежки осколок выбил ему глаз, но он отказался от эвакуации в тыловой госпиталь и продолжал рыться в завалах, разыскивая своих солдат, пока его самого не связали и не унесли на носилках.
Рао был глубоко тронут. Жаль, что я не репортер и не писатель, подумал он, иначе я бы описал этот подвиг. Эта мысль стала решающим шагом на перепутье его судьбы, толкнув его на путь, с которого не было возврата.
— Расскажите, что в Дели? Премьер-министр Тапар, Сандху — они все еще хотят воевать? — спросил генерал.
Похоже, этот вопрос мучил его последние дни, подумал Рао, должно быть, поэтому он и прислал за мной.
— Насколько мне известно, решимость не изменилась, требуется лишь соответствующая корректировка планов, — ответил Рао.
— Да уж, приказ о наступлении нужно сменить на приказ об обороне, но этот приказ все никак не отдадут... — генерал словно разговаривал сам с собой.
Рао, еще вчера служивший в Генштабе, прекрасно знал причину, но не хотел говорить об этом генералу. Стоило индийцам столкнуться с трудностями, как в недрах Министерства обороны начинал расползаться врожденный пессимизм, а его неизбежным следствием становился злейший враг любого полководца — нерешительность. Рао понимал: если генерал узнает об этом, он невольно начнет сомневаться в своих людях.
Генерал, по-видимому, почувствовал что-то в осторожном ответе Рао и не стал развивать тему.
— Как насчет того, подполковник, чтобы остаться в штабе? Генерал-майор Сапан просил за вас, да и я сам не против, — предложил он.
— Генерал, я очень благодарен вам и генералу Сапану. Но если вы спрашиваете моего совета, я хочу попросить вас... — Рао пронзительно посмотрел на генерала.
— Молодой человек, говорите прямо. Если я могу, я исполню вашу просьбу.
— Позвольте мне заменить майора Харбакша.
— Но он всего лишь батальонный командир.
— Тогда назначьте меня командиром батальона.
— Работа, оставшаяся после бригадного генерала Паниккара, тоже требует человека.
— Вы найдете другого.
— Вы — самый подходящий кандидат.
— Частям майора Харбакша нужен командир, подобный ему самому.
— Значит, вы твердо решили?
— Да, генерал. Но мне нужно ваше разрешение.
— Молодой человек, вы понимаете, что означает этот выбор?
— Понимаю. Я все обдумал.
Генерал больше не задавал вопросов. Он медленно встал, подошел к небольшому окошку в палатке и молча посмотрел наружу. Неподалеку группа солдат под руководством капитана устанавливала белую палатку с красным крестом — там будет полевой госпиталь. Пока его готовили, раненые сидели или лежали рядом в полном молчании; не было слышно ни единого стона.
— Парень, пока есть ты и такие, как они, индийская армия не так уж безнадежна.
Генерал не обернулся, но его голос дрогнул.
Новороссийск, 13 января 2000 года.
Яхта Принц Сахары вошла в порт Новороссийска под вечер. Расставшись с Баком три дня назад, Эхард немедленно связался со своим московским партнером. Дудаев, бывший актер хора Большого театра, а ныне крупнейший подпольный торговец оружием в России, помолчал в трубку, а затем предложил: Немедленно отправляйся в Новороссийск, прямо сейчас, я познакомлю тебя с ключевой фигурой.
Эхард отказался от планов встретиться с топ-моделью Сен-Лорана на Корсике. Чтобы отвязаться от ее капризов, он пообещал ей бриллиантовое колье стоимостью двадцать тысяч долларов.
Принц Сахары той же ночью покинул Мессину, сделал короткую остановку в Афинах для дозаправки, а затем, не сбавляя хода, устремился дальше. 12-го числа он прошел Босфор, а 13-го днем на горизонте показались берега России.
На причале Эхарда встречал не сам Дудаев.
— Босс сказал, что у него возникли непредвиденные дела и он не смог приехать из Москвы. Он просил передать вам свои извинения.
Это произнесла женщина, чья красота была весьма искушенной. Несмотря на то, что она старалась одеваться неброско, дорогая парижская косметика не могла скрыть следов бурной жизни на ее лице. Темные круги под глазами и мелкая сетка морщинок выдавали ее с головой, и опытный в таких делах Эхард сразу понял, кто перед ним.
— Отель уже забронирован, президентский люкс в гостинице Королева Екатерина, — сказала женщина, одарив его манящей улыбкой.
Эхард покачал головой, по-хозяйски обнял ее за тонкую талию и про себя отметил: товар высшего качества.
— Что, вам не нравится выбор? — женщина широко раскрыла глаза.
— Нет, все отлично. Но я не хочу сходить на берег. Я привык ночевать на своем Принце Сахары, это и безопаснее, и комфортнее. Хотя днем... — он многозначительно скользнул взглядом по ее фигуре, — я был бы не прочь прогуляться по городу, особенно в сопровождении такой красавицы. Кстати, как вас зовут?
— Вера. Вера Матвеева.
— Вера? Какое чудесное имя. И вы так же прекрасны, как оно... Нет, вы даже прекраснее.
Эхард был мастером комплиментов, а Вера Матвеева — мастером их принимать. Она знала, что этот толстяк, скорее всего, говорил эти же слова сотням других женщин, но все равно изобразила искреннее удивление, которое заставляло любого мужчину проникнуться к ней симпатией.
— Ну что, господин, мы можем ехать в город? — спросила Вера.
— Как? Не хотите сначала осмотреть мою яхту? — Эхард сделал приглашение в типично нуворишской манере. К его удивлению, на лице Веры не отразилось ни малейшего восторга.
Она прекрасно понимала, чем закончится визит на яхту в такое время. Нет, она не хотела торопить события.
— Если вы не возражаете, давайте в другой раз, — ответила она. — Полковник Кубасов ждет вас в городе. О, но она действительно великолепна! Прямо как королевская яхта Елизаветы. Я была на ней в Портсмуте, когда принц Чарльз праздновал день рождения маленького принца. Жаль, что не удалось увидеть принцессу Диану.
Она говорила так убедительно, будто это была чистая правда. Эхард знал, что она хвастается, ведь он сам был на том приеме. Но женщина, способная отказать миллиардеру в такой манере, вызывала уважение.
— Хорошо, едем в город, — согласился Эхард.
Двухметровый полковник Кубасов протянул Эхарду свою ручищу в президентском люксе гостиницы. Эхард осторожно пожал ее, осознав, что его взгляд упирается чуть выше пупка полковника.
Прежде чем перейти к делу, Эхард брезгливо оглядел номер и про себя порадовался, что не согласился здесь остановиться. По сравнению с его Принцем, этот люкс для президентов был настоящим свинарником. Но раз уж речь зашла о бизнесе, пришлось смириться.
Выслушав предложение, полковник Кубасов пять минут молчал. Похоже, Дудаев рассказал ему далеко не все, и дело было куда серьезнее, чем он предполагал. Три ядерные боеголовки! Этого хватило бы, чтобы уничтожить три Хиросимы. Но тридцать миллионов долларов — сумма, о которой Кубасов, привыкший торговать автоматами Калашникова и ПТУРами, даже мечтать не мог.
Его охватил страх, смешанный с азартом. Через пять минут азарт победил.
— Я могу попробовать, — сказал полковник. — Товар у меня, но вы же понимаете, какой строгий контроль за такими вещами.
— Я понимаю, — ответил Эхард. — Моя цена это учитывает.
— Да-да, вы человек понятливый. Но прежде чем я достану товар и передам его вам, на что мне подкупать охрану? — в простодушных глазах Кубасова блеснула хитринка.
Эхард понял намек и бросил взгляд на своего помощника. Тот открыл кейс и выложил перед полковником две пачки новеньких стодолларовых купюр. Зрачки Кубасова расширились, но он тут же отвел взгляд.
— Нет, господин, мне нужны старые купюры, — проявил полковник медвежью смекалку.
Похоже, этот парень привык к мелким сделкам, с презрением подумал Эхард.
— Ладно, дай ему старые.
Помощник убрал новые деньги и положил перед Кубасовым две пачки старых купюр. Полковник с довольной ухмылкой ловко спрятал деньги в свою сумку, а затем с важным видом сообщил:
Хотя российские войска контролируют ситуацию в Крыму, Новороссийск слишком близко к Украине. К тому же, в последнее время активизировались украинские партизаны, и поступил приказ о скорейшем перемещении ядерных боеголовок. Говорят, это решение приняли после настойчивых призывов американцев, обеспокоенных тем, что часть российского ядерного арсенала находится в зоне потенциальных боевых действий.
— Похоже, это шанс, — медленно произнес Эхард.
— Это единственный шанс, — подчеркнул Кубасов.
— Господин полковник, позвольте последний вопрос: у вас есть уверенность? — спросил Эхард.
— Пятьдесят процентов, господин. Только пятьдесят, — ответил Кубасов.
— Полковник, я не люблю употреблять понятие процентов в связке с уверенностью. Для меня есть только сто процентов — если получилось, или ноль — если нет. Никаких пятидесяти, даже девяноста девяти быть не может!
Увидев, что деньги приняты, Эхард решил сменить тон. Кубасов, опешив от резкости Эхарда, замялся.
— Тогда... тогда, господин, я сделаю все возможное, чтобы это было сто процентов.
— Вот это правильно, господин полковник. Вы военный и, конечно, знаете восточную мудрость... — Эхард замолчал, глядя на него.
Кубасов покраснел:
— Вы имеете в виду, что слово офицера нерушимо?
— Вижу, вы настоящий военный. — Эхард поднялся и направился к выходу. У дверей он обернулся: — Когда мне ждать товар?
Кубасов подумал и ответил:
— Можно я позвоню вам?
Эхард подмигнул:
— Договорились. Скажете, что три золотые розы расцветут в такой-то день и час, и я все пойму.
— Вашему судну не нужно заходить в порт. Лучше оставайтесь в нейтральных водах, я пришлю транспортный катер. Буду сопровождать груз лично. Пойдет?
— Окей!
В глазах Эхарда полковник Кубасов превратился в еще одного наемника в русской форме. А раз так, то после обсуждения всех деталей хозяину не о чем было с ним разговаривать. Сейчас Эхарда занимала лишь одна мысль: как поскорее затащить Веру Матвееву в постель на Принце Сахары.
Гонконг, 13 января 2000 года.
Всегда одно и то же. Сначала легкое сопротивление, она инстинктивно отворачивает голову, но он перехватывает ее, и бежать некуда. Она сдается, но без пылкости, хотя это состояние длится недолго. Через мгновение она откликается на поцелуй. Разница лишь в том, что сегодня поцелуй был таким долгим и глубоким, что секундная стрелка на будильнике у кровати успела пробежать почти десять кругов. В это время тело наполнялось теплом, влагой, очертания желаний становились все отчетливее под его пальцами, которые исследовали, ласкали, переплетались. Одежда, словно лишняя вода, незаметно отступала, обнажая гладкие скалы — скалы с манящими изгибами, мягче, чем сама вода. Его рука, как легкий бриз, скользила по ним, вызывая едва заметную дрожь. Все происходило в безмолвии, словно по невидимой программе. Только когда в том самом таинственном треугольнике сквозь шелк белья проступили очертания, его взгляд и кончики пальцев на мгновение утратили контроль, но едва заметная улыбка на ее губах охладила этот порыв. С закрытыми глазами, с этой безмятежной улыбкой она была спокойна, как гладь озера, и его лодка беззвучно скользила по глубоким водам.
Тишина. Возможно, слишком глубокая тишина, и его мысли начали блуждать. Перед глазами возник утренний прощальный рукопожатие с генералом Хэ Да. Это чувство потери не отпускало. Вода стала глубже, водоросли под днищем почти исчезли, лодка понеслась быстрее. Он чувствовал, что эта пустота исходит не из одного источника. Охотник, преследующий раненого зверя в лесной чаще, тоже испытывает нечто подобное, когда внезапно теряет цель. Скорость лодки начала падать, она почти остановилась. Она слегка приоткрыла глаза, он почувствовал это, и лодка снова рванулась вперед. Но куда делись те двое, те два гостя? Что заставило их исчезнуть почти одновременно? Лодка снова замерла. Ее глаза распахнулись полностью. Он внезапно осознал, что слишком отвлекся. Поцелуй — лучшее прикрытие в такие моменты. Он целовал ее глаза, закрывая эти окна, и понял, что вернулся. Вернулся стремительно. Скорость лодки заметно возросла, он услышал приближающийся гул прибоя — это было дыхание моря. Вскоре интервалы между вздохами стали короче, волны яростнее раскачивали судно. Его охватило головокружение, поток устремился вперед, образовался водоворот, нос лодки врезался в пучину, глубже, еще глубже. Весь мир — небо и море — закружился вместе с ними. Внезапно из самых глубин, из ее груди вырвался крик: Я хочу тебя! Я хочу тебя! Он прошептал ей на ухо: Я здесь, я здесь, возьми меня всего! Но она продолжала кричать, ее тело натянулось, как тетива, готовая лопнуть. И вдруг — выстрел. Тетива обмякла, возвращаясь в прежнее состояние. Ее голос стих, шум прилива сменился тихим шепотом отлива. Он все еще лежал рядом, в ушах звенел тот пронзительный крик, но сейчас она говорила о чем-то совершенно постороннем, настолько нелепом, что он заподозрил, будто в нее вселилась ведьма. Тот кардинал надел корону, но на корону наплыла туча... Эти слова, непонятно откуда взявшиеся, сбивали с толку и разочаровывали. Прошло много времени, прежде чем одежда вернулась на свои места, и он вдруг вспомнил, что перед началом они смотрели новости: кардинал Святого Себастьяна Шемье посетил штаб-квартиру ООН. У того кардинала было румяное лицо и добрая улыбка, он выглядел как настоящий святой.
Позже они сидели на краю кровати, спиной друг к другу, не глядя друг на друга.
Затем Чань сказала:
— Я уеду в Макао на несколько дней.
— Зачем?
— Просто так. Хочется.
— Когда вернешься?
— Не знаю. Как получится.
— Что значит как получится?
— Значит, как получится.
Никогда еще не было так неловко. Они больше не проронили ни слова.
После того как Чань ушла, кто-то постучал в дверь. Ли Хань открыл — на пороге стояла Цзяци.

Комментарии

Загрузка...