Неизвестно, сколько прошло времени. Изнемогающий Ли Хань приподнялся на локте, глядя на Чань, чьи волосы насквозь пропитались потом. Заметив, что она снова что-то бормочет, он склонился над ней и разобрал несколько слов:
— ...Новый месяц... кривой нож... ранил... льва...
Его охватил ужас и глубокое недоумение. Он знал, что символизируют новый месяц и лев, и понимал, какой смысл вкладывала Чань, связывая их в своем бреду. Но он никак не мог взять в толк: что значит — новый месяц, подобно кривому ножу, ранил льва? Неужели пакистанский Новый месяц первым взмахнул своим кривым ножом против индийского Льва?
Просто невероятно.
Он был уверен, что на этот раз Чань точно ошиблась.
И все же он поднял руку, чтобы посмотреть на часы:
Было 3:25 утра 11 января по нью-делийскому времени (сейчас должно быть 0:25).
Он запомнил эту дату и время.
Джеймс Уайт 2000. Последний взгляд астронавта на Землю. Прежде чем начать сегодняшний эфир, я хочу поблагодарить одного китайского мальчика за звонок, который меня глубоко тронул. Он умолял меня не думать только о смерти и во что бы то ни стало продержаться до того дня, когда я вернусь на Землю. Я поклялся ему, что обязательно, обязательно выдержу. Его звонок заставил меня после пролета над Тихим океаном внимательнее присмотреться к Востоку — туда, где живет этот ребенок. Погода была прекрасная, и даже без приборов, просто невооруженным глазом можно было разглядеть Великую Китайскую стену, а еще Эверест.
О, это была настоящая пирамида, купающаяся в утренней заре!
Ничего не поделаешь, как бы сильна ни была наша, западная, мания величия, приходится уделять больше внимания Востоку: то ли следить за поразительными успехами японцев в создании компьютеров шестого поколения — так называемых нейрокомпьютеров, то ли изумляться пугающе высоким темпам экономического роста Китая, которые длятся уже почти двадцать лет и до сих пор не подают признаков замедления. Единственная страна, способная сравниться с этим рекордом, по-прежнему относится не к Западу, а к другому азиатскому государству — Южной Корее. Прямым следствием всего этого стало то, что мы слышим, как голоса азиатов звучат все громче. Даже если мы, подобно страусам, спрячем головы в песок и будем делать вид, что ничего не видим и не слышим, наш взгляд все равно не может оторваться от Азии. Впрочем, от другой ее части, которую мы называем субконтинентом.
Прошло всего десять дней нового века, а запах тротила в атмосферных потоках становится все гуще. И это вызвано не столько отголосками локальных войн прошлого столетия, сколько внезапным обострением ситуации на Южно-Азиатском субконтиненте. Похоже, после трех индо-пакистанских войн наконец настал момент, когда этим заклятым врагам суждено решить, кто из них сильнее. Внимательный наблюдатель заметит, что индуисты, чьей философией всегда были спокойствие, сдержанность и самосозерцание, в этом назревающем противостоянии выглядят куда более воинственными, чем их соседи-мусульмане.
У людей есть веские причины опасаться этой войны, и эти опасения куда серьезнее, чем тревога по поводу конфликтов в других частях света. Ведь это будет столкновение почти равных сил. Несомненно, такая схватка приведет к тому, что две страны с самой высокой плотностью населения в мире будут усеяны трупами и залиты кровью. И это не единственное, что заставляет беспокоиться: куда страшнее то, что обе страны являются «ассоциированными членами» ядерного клуба!
К счастью, вчера мы услышали призыв к миру от премьер-министра Тапара. Мы вполне можем расценивать его как антивоенное заявление — это голос человеческой совести. Индия и весь мир должны быть благодарны судьбе за то, что у них есть такой мудрый лидер.
Это позволило небу над субконтинентом и над всем миром снова проясниться. Слава богу.
Даже без войны в этом мире слишком много вещей, внушающих страх. Сегодня днем, когда в одной из частных больниц Бангкока скончался очередной пациент со СПИДом, число жертв этой болезни в мире наконец превысило десять миллионов. Паника огромна и неудержима. Наука, с одной стороны, творит чудеса, а с другой — бессильна перед лицом угрожающего человечеству сатаны. Хотя с девяностых годов прошлого века стремление вернуться к серьезной семейной жизни стало своего рода предохранительным клапаном для общества, моральные долги, накопленные из-за абсурдного поведения поколения «бейби-бумеров» и даже более ранних поколений, теперь приходится оплачивать ценой жизни им самим и их потомкам. Трагедия — вот окончательный итог того, что целые поколения заложили или проели свою мораль.
Есть ли в этом финале хоть какое-то предостережение для тех, кто с таким азартом планирует войны? Те, кто авансом тратит человеческую кровь и жизни, вы задумывались о своем собственном конце?
Завершив эту печальную тему, я хочу сказать вам:
Доброе утро, Восток. Доброе утро, Азия.
Глава 8
Нью-Дели, 10 января 2000 года.
Ближе к полуночи здание Министерства обороны Индии снаружи казалось погруженным в полный мрак, словно там никого не осталось. На самом деле внутри царило оживление, горел яркий свет, а атмосфера была напряженной — типичная обстановка перед началом большой войны.
По мере того как стрелка часов приближалась к полуночи 11 января, день «Д» четвертой индо-пакистанской войны становился все ближе.
За плотными бархатными шторами, не пропускавшими ни лучика света, подполковник Рао отдал по телефону окончательный боевой приказ командованию Западного военного округа:
— Скрыть звезды, затмить луну!
Положив трубку, он почувствовал, как рука, державшая телефон, покрылась холодным потом. Он знал лучше кого бы то ни было, что значат эти четыре слова, только что произнесенные им.
Это означало, что более двух тысяч танков типов «Виджаянта» и Т-72, около тысячи боевых машин пехоты БМП-1 и БМП-2, более трех тысяч буксируемых, самоходных, реактивных орудий, безоткатных орудий, а также дальнобойных гаубиц FH-77B шведского производства, тысячи противотанковых ракет «Милан» и «Саггер», сотни боевых вертолетов — весь этот поток стали и огня в один и тот же момент, в 0:45 11 января 2000 года, когда командующий Западным округом генерал-лейтенант Палит и командующий Северным округом генерал-лейтенант Ви. Ва. Сингх поцелуют знамена своих ударных группировок, — двинется от Джамму до предгорий Каракорума. Две гигантские красные стрелы, ревя и грохоча, пересекут сотни километров линии прекращения огня в Кашмире, сметая всё на своем пути в «Свободном Кашмире»!
Это была армия.
За тридцать минут до начала действий сухопутных сил пять эскадрилий «Ягуаров» под прикрытием мощных групп истребителей МиГ-29, МиГ-31 и «Мираж-2000» начнут операцию. Они первыми нанесут удар в самое сердце Пакистана — по плато Потвар, разорвав Исламабад и Равалпинди, словно кусок старой ткани!
Затем последуют ковровые бомбардировки Карачи, Лахора и Пешавара!
Одновременно с авиацией, но достигнув целей даже раньше «индийских ястребов», в дело вступят ракеты средней дальности «Агни». Их задача — хирургически точными ударами уничтожить все ядерные объекты Пакистана, которые Индия считает таковыми или подозревает в этом!
Еще раньше армии и авиации начали действовать военно-морские силы. Как только опустились сумерки 10 января, две авианосные ударные группы во главе с «Вираат» и «Викрант» снялись с якоря и взяли курс прямо на порт Карачи!
Это и есть война. Война, которую подполковник Рао бесчисленное количество раз моделировал в учебных классах, на картах и учениях, будучи еще лейтенантом, — но никогда она не вызывала в нем такого возбуждения и драйва, как сейчас.
Цель плана «Рык льва», в разработке которого он принимал участие, была предельно ясна: нанести хирургический удар по территории Пакистана, чтобы раз и навсегда устранить исходящую оттуда ядерную угрозу; провести военную аннексию «Свободного Кашмира», чтобы покончить с полувековым разделом Джамму и Кашмира и навсегда отрезать Пакистан от его другого соседа — Китая.
Стоя за спиной генерал-майора Сапана и глядя на гигантский экран, где транслировались кадры выдвижения войск из мест сосредоточения, аэродромов и портов, он чувствовал, как кровь приливает к лицу, а на глазах наворачиваются слезы.
Война — несчастье для человечества, но удача для военного. Если военный за всю жизнь не попал ни на одну войну, вот это — настоящее несчастье. Рао и его коллеги в командном зале, глядя на экран, где мелькали лица их бывших сокурсников, начальников или подчиненных, искренне завидовали:
— Смотрите, это же Сибал! Он теперь полковник.
— А это подполковник Ратан, я его знаю.
— Монгия, это же Монгия!
— О, нет ничего величественнее выхода авианосца из порта.
— Взлет большой группы авиации не менее величественен.
— Это потому, что ты сам летчик.
— А ты разве забыл, что сам вышел из морпехов?
— Хватит спорить, давайте лучше вместе гордиться индийской армией! — вклинился подполковник Рао.
В этот момент за спиной зазвонил телефон. Офицер-летчик взял трубку:
— Эй, подполковник Рао, это вас.
Рао, продолжая смотреть на экран, взял трубку.
Звонила Шабнам.
— Нариндер, война действительно будет?
— Дорогая, ты не могла бы позвонить завтра утром? Тогда я все тебе расскажу, — мягко ответил подполковник Нариндер Рао жене.
— Ты не можешь сказать мне сейчас?
— Нет, не могу.
— Значит, ты уже ответил.
— Я ничего не говорил.
— Нариндер... Пусть боги хранят вас и хранят Индию.
Повесив трубку, подполковник Рао почувствовал, как его настроение изменилось, словно он отдалился от всего, что происходило в командном зале. Действительно ли все это необходимо и так уж восхитительно? Он смотрел на своих коллег, возбужденно жестикулирующих перед экранами, и задавал себе этот вопрос.
Но ответа не было.
На экране продолжали сменять друг друга кадры, от которых кровь стыла в жилах:
Орудия сбрасывали чехлы... Танки снимали маскировочные сети... Самолеты освобождались от брезентовых укрытий...
Группа гуркхов протирала и целовала свои верные кукри;
Бородатый старый солдат обнимал своих двоих сыновей и со слезами прощался с ними;
Бригадный генерал стоял на коленях, осторожно собирая горсть земли в платок, а затем прятал его в нагрудный карман;
Летчик при закрытии фонаря кабины поднял большой палец вверх, прощаясь с механиком...
Фанатичная атмосфера растопила дистанцию между Рао и окружающими. Он снова вернулся к своим коллегам, указывая на экран и обсуждая детали.
Наконец настал кульминационный момент. На лужайке перед резиденцией премьер-министра Индии десятки прожекторов светили так ярко, что было светло как днем. Журналисты со всего мира собрались в Нью-Дели в ожидании важного заявления премьер-министра Тапара.
Смотрите, ворота в сад резиденции открылись, и в окружении охраны из спецподразделения «Черные коты» премьер-министр Тапар с торжественным видом направлялся к месту пресс-конференции...
Когда все внимание было приковано к экрану с Тапаром, на другом мониторе произошло нечто неожиданное.
Майор, указывая на этот экран, вскрикнул:
— Смотрите, скорее смотрите! Боже мой! Что происходит?
На экране все места, кадры которых мелькали ранее — районы сосредоточения артиллерии, танков, бронетехники, вертолетные площадки, аэродромы, порты — почти в один и тот же момент подверглись ударам ракет, бомб и снарядов, прилетевших неизвестно откуда!
В одно мгновение все заволокло огнем и дымом, повсюду были оторванные конечности, взорвавшиеся на дорогах машины, горящие на взлетных полосах самолеты. Тот самый бородатый старый солдат, который только что прощался с сыновьями, теперь рыдал, обнимая своего младшего сына с закрытыми глазами... Величественная сцена отправки на войну в мгновение ока превратилась в сущий ад.
О, Шива, что же это такое?
Подполковник Рао закрыл глаза, его дрожащие руки сложились в молитвенном жесте.
Вашингтон, 10 января 2000 года.
Президент Ричард Уокер дремал в Овальном кабинете, когда Дэвид Коллинз ворвался туда, словно вихрь. Он даже забыл постучать и бросился прямо к рабочему столу президента:
— Господин президент!
Уокер вздрогнул от неожиданности и с неудовольствием поднял голову, глядя на своего специального помощника по вопросам национальной безопасности. Тот никогда раньше себе такого не позволял.
Коллинзу было не до того. Он включил телевизор, стараясь сохранять спокойствие:
— Простите, господин президент, вы должны немедленно это увидеть.
На экране появилось изображение премьер-министра Индии Тапара.
Сигнал спутниковой связи был нечетким. Долгое время было видно изображение, но не было звука, и Коллинзу пришлось взять на себя роль комментатора:
— То, что вы сейчас видите, — не прямая трансляция, это запись десятиминутной давности. Полчаса назад все ведущие новостные агентства в Нью-Дели получили уведомление, что премьер-министр Тапар сделает важное заявление от имени правительства Индии...
Изображение стало четче.
В свете прожекторов лицо премьер-министра Тапара выглядело бледным и суровым. Он надел очки, достал заранее приготовленный текст и попытался произнести то, что было на листе, за которым следил весь мир, стараясь придать голосу уверенность, но голос его дрожал.
— ...Господа, сверьте свои часы, запомните этот великий момент: 0:45 11 января 2000 года, то есть сейчас. Я от имени миллиарда индийцев и правительства Индии торжественно заявляю...
В тот момент, когда весь мир затаил дыхание в ожидании продолжения, за его спиной возникла суматоха: чиновник в панике подбежал к нему и что-то прошептал на ухо.
Уокер увидел, как лицо Тапара изменилось. Он хотел было повернуться и уйти вслед за чиновником, но, видимо, вспомнив, что находится на пресс-конференции, снова обернулся, взял себя в руки и дрожащим, полным скорби голосом произнес в микрофон:
— Только что наш сосед, страна под названием Пакистан, проигнорировав мои неоднократные призывы к миру, двадцать минут назад вероломно нанесла массированный воздушный удар по нашей стране!
В толпе послышался шум.
Премьер-министр Тапар: — Это все, что я могу вам сказать сейчас. Спасибо всем.
Когда он, пошатываясь, повернулся, в уголках его глаз блестели слезы.
Президент Уокер повернулся к Коллинзу:
— Не слишком ли по-шекспировски?
— Пакистанцы таким образом сорвали первый удар индийцев.
— Красиво сработано!
— Похоже на то. Подробности станут известны позже.
— Как думаешь, что предпримут индийцы? Они справятся?
— Думаю, да. По сравнению с Пакистаном Индия слишком огромна. Как только они придут в себя, они быстро организуют ответный удар.
— Все зависит от того, насколько серьезный урон нанесли им пакистанцы.
— Не слишком большой, силы-то ограничены. Если только они не применят ядерное оружие, но пока таких признаков нет. Думаю, они не рискнут.
— Не рискнут? Посмотрим. Когда у страны есть только два выбора — сдаться или применить ядерное оружие, посмотрим, кто не рискнет!
— Сейчас ни Индия, ни Пакистан еще не дошли до этой черты.
— Да, а если дойдут, что мы сможем сделать?
— Вы хотите разнять двух разъяренных быков, когда они сцепились рогами?
— Почему я должен их разнимать? Я просто хочу ограничить эту схватку определенными рамками, чтобы их лягающиеся копыта не раздавили нас. Главное, чтобы большой бык не слишком быстро повалил теленка на землю.
— Вы хотите сказать, что мы должны помочь пакистанцам в критический момент?
— Да, именно это я и имею в виду. Но нельзя помогать слишком сильно, чтобы индийцы не истекли кровью. Иначе китайцы смогут дотянуться своими рукавами до Индийского океана.
Оба понимающе улыбнулись.
Улыбнувшись, Уокер снова принял свое обычное президентское выражение лица и отдал приказ помощнику:
— Соедините меня с президентом России и председателем КНР, скажите, что я хочу срочно обсудить с ними чрезвычайную ситуацию на Южно-Азиатском субконтиненте.
В это время по телевизору показывали ужасающие кадры индийских войск, попавших под яростный авиаудар. Президент Уокер ритмично постукивал по столу узловатыми пальцами, безразлично наблюдая за происходящим.
Гонконг, 11 января 2000 года.
Когда зазвонил телефон, первой проснулась Чань. Она сонными глазами взяла трубку, но вдруг поняла, что форма и цвет трубки не те, и осознала, что находится не у себя дома. Затем она увидела Ли Ханя, лежащего рядом, и сразу окончательно проснулась. Она сунула трубку в руки ошарашенному Ли Ханю и изо всех сил его потрясла.
Это был двоюродный брат Ли Ханя. Он сказал, что уже прибыл в Гонконг и приглашает Ли Ханя на завтрак в отель «Пенинсула», в индийский ресторан.
— У меня есть время только сегодня утром, — сказал брат.
— Можно я возьму с собой человека?
— Конечно, мужчина или женщина?
— Как ты думаешь?
— Похоже, женщина? Да хоть двух бери.
— Нет, только одну.
Отель «Пенинсула».
С первого взгляда Ли Хань заметил, что брат раздобрел.
— Полгода не виделись, а у тебя уже «генеральский животик» появился, — подшутил он.
— Какой там генеральский, это пивной живот! И это при том, что я постоянно слежу за диетой, а то бы ты меня вообще не узнал. А эта барышня — это...
— Чань. Моя подруга.
— Похоже, в Гонконге все меняются. Как ты сказал ее зовут? Чань? Как «объедение» или как «запутанность»?
— Нет, это Чань от «красавицы», с ключом «женщина», — пояснил Ли Хань.
— Не умничай, сказал бы просто — как Дяочань. Простите, барышня, я человек грубый.
— Ничего, я как раз и люблю вкусно поесть, и характер у меня сложный, вы не ошиблись, — улыбнувшись, ответила Чань.
— Вот и отлично, значит, подружимся. Ли Хань, ты не против?
— Из твоих уст никогда ничего путного не выходило, с чего бы мне быть против?
— Ну тогда хватит болтать, давайте скорее есть, то есть завтракать. Я ужасно проголодался, прямо из аэропорта сюда примчался.
Усевшись за стол, Ли Хань спросил:
— Почему ты выбрал именно индийский ресторан?
— Сам не знаю. Во всем Гонконге мне нравится только это место. Посмотри, какая атмосфера, как изысканно!

Комментарии

Загрузка...