— Конечно, потому что ты не понимаешь, — её взгляд внезапно стал глубоким и ярким. — С того самого момента, как ты встал в толпе, я знала, что ты выйдешь и сразишься с ним. И я знала, что из всех присутствующих только ты способен его одолеть.
Ли Хань был тайно поражён. Он обнаружил в этой девушке нечто невероятное. Что именно? Он не мог сказать. Его внезапно осенило: пока он мерился силой с богатеньким сыночком, образ этой девушки раз за разом всплывал перед его глазами. Неужели, помимо взаимной симпатии, между людьми действительно может существовать некая незримая связь?
Их взгляды снова встретились. Ему показалось, что её глаза способны пронзить его тело насквозь и свободно блуждать в извилинах его мозга. От этой мысли его охватил холод, и в то же время возникло непреодолимое желание прикоснуться к её коже: он хотел знать, теплая ли она или это просто холодный мрамор.
Едва заметная улыбка скользнула по её губам. Казалось, она снова прочитала его мысли, но не стала заострять на этом внимание. Она заговорила, и её голос доносился словно издалека:
— В конце каждого столетия рождаются такие чудовища. Как тот богатый отпрыск.
— Хуан Хунцзюй. Он вовсе не хотел играть в шахматы, он просто искал острых ощущений, — подхватил Ли Хань.
— Сам конец века — это своего рода инфекция. Ею заражаются все, кто-то сильнее, кто-то слабее.
— Сегодня мне попался тяжелый случай.
Они переглянулись и улыбнулись.
— К завтрашнему дню всё перевернется, — её голос звучал как у прорицательницы. — Начало века — это другая болезнь, возбуждение, экзальтация, словно после инъекции адреналина.
Она запрокинула голову и осушила свой Кровавый Мэри, после чего замолчала, уставившись на подвешенный к потолку экран телевизора. Словно по негласному уговору, телеканалы всего мира направили объективы камер в родильные отделения больниц. В этот самый момент тысячи женщин на родильных столах корчились от боли, издавая душераздирающие крики из-за учащающихся схваток. В этот момент забили часы, возвещая полночь — наступил нулевой час столетия. На экране внезапно появился кровавый кадр:
Между ног неизвестной матери, чье лицо было скрыто, на свет, борясь, показался маленький темно-фиолетовый комочек. Чья-то большая рука быстро подхватила его, перевернула и шлепнула по покрасневшему заду. Раздался громкий крик, и маленький комочек широко открыл рот, заплакал — и этот плач мгновенно разнесся по всему миру!
Вслед за этим криком диктор пакистанского национального телевидения дрожащим голосом прокомментировал: — Во имя Аллаха, давайте благословим этого счастливчика века! Это единственный ребенок, родившийся ровно в ноль часов ноль минут 2000 года на территории Пакистана. По прогнозам соответствующих органов ООН, в мире родится не более двухсот таких младенцев. Поэтому они по праву станут счастливчиками века. На протяжении всей их жизни ООН будет полностью покрывать расходы на их содержание и образование, ведущие европейские бренды будут безвозмездно предоставлять им товары первой необходимости, а крупнейшие авиакомпании мира ежегодно будут дарить им и их матерям бесплатные билеты для путешествия вокруг света...
Голос диктора звучал так, будто он сам стал родителем этого счастливчика, а сама мать, наконец, изможденная, появилась на экране. Она была слишком уставшей. На её лице больше не было видно радости, напротив, казалось, в нем затаилась какая-то невыразимая тревога.
— Этот ребенок погибнет от меча, — прошептала девушка, затуманенным от алкоголя взглядом глядя на экран. В её голосе послышался леденящий душу холод.
— Могу я узнать твое имя?
Рядом со зданием в форме корабля в Хунпао Хуаюань в Хунцзыване Ли Хань задал этот вопрос. Она настояла на том, чтобы выйти здесь, не позволив Ли Ханю провожать её дальше.
— Чань, — в её голосе слышалась легкая хмельная нотка.
— Что? — Ли Хань засомневался, не ослышался ли он.
— Чань, — повторила она.
— Тысячи ли вместе любуются луной? — процитировал он.
Она кивнула: — Странно, правда?
— Красиво. И очень тебе подходит.
— Ты умеешь делать комплименты лучше других мужчин.
— Нет, я просто констатирую факт.
— На самом деле я не такая уж красивая, но мне нравится это слышать.
— Тогда дай мне свой номер телефона, чтобы я мог почаще говорить тебе такие вещи.
— Ты умеешь пользоваться моментом. Ладно, можешь звонить на мой мобильный: 90979977. — Она снова улыбнулась, и эта улыбка была такой же сияющей, как при их первой встрече. Раньше Ли Хань читал в книгах, как люди описывают улыбки словом сияющая, и думал, что это просто поэтическая метафора. Теперь он понял, что есть люди, которые улыбаются именно так — как Чань. Она продолжала улыбаться, поднимаясь по ступеням того самого здания, а затем махнула ему рукой и исчезла.
Ли Хань внезапно почувствовал, что вся улица опустела.
Глава 1
Гонконг, 3 января 2000 года.
Ли Ханя вызвали к начальнику штаба гарнизона в два часа пять минут дня. Однако странным было то, что ему приказали прибыть в аэропорт Сэкай, находившийся в десятках миль, а не в штаб в Тамар.
Даже будучи расквартированной в Гонконге, китайская армия сохраняла свою многолетнюю привычку к послеобеденному отдыху. Когда Ли Хань, пересиливая сонливость, поднял трубку, он подумал, что это звонит Чань. В эти дни они поддерживали постоянную связь. За исключением походов в офицерскую столовую, Ли Хань ограничил радиус своих передвижений пятнадцатью метрами от телефона, чтобы в случае звонка всегда успеть схватить трубку быстрее коллег. В тот вечер, вернувшись в общежитие, он сразу начал набирать номер Чань, но она не ответила. Ли Хань услышал лишь голос автоответчика: Хозяйка отдыхает, по всем вопросам звоните завтра. Она наверняка знала, что я позвоню, но перевела мобильный на автоответчик. Ли Хань почувствовал, как его самолюбие было задето. Он хотел оставить сообщение, но слова застряли в горле, превратившись в: 73175960, не могли бы вы перезвонить? Из-за этого звонка Ли Хань почти не спал всю ночь. Даже когда зазвучал сигнал подъема, он всё еще сидел на краю кровати, тупо глядя на телефон.
В этот момент зазвонил телефон. — Привет, как дела? — Это был её голос! Ли Хань почувствовал прилив бодрости, ночная тоска мгновенно улетучилась. Но он не хотел показывать ей это так быстро. — Плохо, — сказал он усталым голосом. — Прости, я плохо сплю, поэтому, как только вернулся, выпил четыре таблетки снотворного. — Вот оно что. — Почему ты не дождалась, пока я пожелаю тебе спокойной ночи, прежде чем пить эти проклятые таблетки? — Ли Хань притворился, что его гнев еще не утих. Она рассмеялась на другом конце провода: — Я боялась, что после твоих слов таблетки перестанут действовать. — Ли Хань тоже рассмеялся. Ему нравились находчивые девушки, но сейчас он понял, что уже не просто симпатизирует, а почти влюбился в ту, что была намного моложе его.
— Эй, Ли Хань, ты чего застыл, почему молчишь? — Грубый мужской голос в трубке заставил Ли Ханя вздрогнуть.
— Кто это?
— Ты даже меня не узнаешь?
Это был секретарь начальника штаба, генерала Хэ Да. Сонливость Ли Ханя как рукой сняло.
— Начальник штаба велел тебе быть в аэропорту Сэкай ровно в три часа.
— Почему так далеко?
— Иначе зачем бы я будил тебя на пятьдесят минут раньше?
— Друг, можешь хоть намекнуть, в чем дело?
— Начальник штаба не сказал. Спросишь сам при встрече.
— Ну спасибо, тогда зачем я вообще спрашиваю тебя!
— Вот именно. Не пытайся забегать вперед. Лучше натягивай штаны и двигай скорее.
Ли Хань положил трубку, протер лицо влажным полотенцем, в спешке оделся, проверил каждую пуговицу и только после этого выбежал из здания. Генерал Хэ Да предъявлял к внешнему виду военных такие строгие требования, что Ли Хань не хотел нарываться на неприятности.
Обдумывая маршрут, он вывел джип из части и включил телевизор. Диктор CNN рассказывал всему миру о перестрелке, только что произошедшей в аэропорту Нью-Йорка. Перед вылетом рейса А2034 авиакомпании Pan Am, следовавшего в Каракас, собака, натренированная на поиск наркотиков, внезапно начала яростно лаять на бородатого европейского пассажира. Когда сотрудники службы безопасности отвели его на досмотр, он неожиданно выхватил пластиковый пистолет и открыл огонь. Двое охранников были ранены. Собака, известная своей трусостью, увидев, как хозяин падает, вопреки ожиданиям стала невероятно свирепой: она вцепилась зубами в запястье стрелка. В этот момент остальные охранники открыли беспорядочный огонь и повалили преступника. Когда один из полицейских, знавших французский, склонился над ним, он услышал лишь одно слово, сорвавшееся с губ, окруженных густой бородой: Боливар. Кроме того, у убитого нашли три маленьких пакетика с крэком. Опять такие новости! Ли Хань выключил телевизор. Это сообщение не привлекло его внимания, даже для сотрудников Управления по борьбе с наркотиками США это был лишь пустяк. Ли Хань и представить не мог, что в этой информации скрыт заговор, который в конечном итоге подтолкнет его и весь мир к краю гибели. Будь то освободитель Боливар или вечно заснеженный Боливар — к черту всё это! Сейчас Ли Ханя больше интересовало, почему генерал Хэ Да решил вызвать его именно сейчас. Хотя в Китае он часто встречался с генералом в частном порядке, так как был одноклассником и близким другом его сыновей-близнецов, в Гонконге его впервые вызвали через секретаря в такой официальной манере, да еще и, судя по всему, для полета. Что за дело? Надеюсь, это не задание, которое нужно выполнить сегодня. Тогда его первое свидание с Чань сорвется. Он хотел встретиться с ней в Ланькуайфоне, в том же баре, в полседьмого. Он не хотел в первый же раз показаться ненадежным. Пока он так размышлял, машина уже полчаса ползла в пробке, и наконец он свернул на шоссе Цюаньцзинь, ведущее к аэропорту Сэкай. Когда колеса с визгом остановились перед вертолетом «Супер Пума», стрелки часов показывали ровно три.
Он выпрыгнул из джипа, бросил ключи охраннику и побежал к работающему вертолету. Мощный поток воздуха от винтов хлопал по его штанинам, он придерживал фуражку, чтобы её не унесло, и нырнул в кабину.
Генерал уже ждал его.
— Я опоздал? — пробормотал Ли Хань.
— Взлетаем, — генерал не ответил на вопрос.
Пилот плавно поднял вертолет, завис на мгновение, а затем, накренив нос, полетел в сторону горы Дамао. После недавнего дождя склоны гор были окутаны легкой дымкой, а под ней расстилалось бескрайнее море деревьев. Местами виднелись участки, где велась застройка, обнажая ослепительно красную почву. Это было лучшее время года в Гонконге. Полет в такую погоду доставлял удовольствие. Ли Хань украдкой взглянул на генерала и, заметив, что тот в хорошем настроении, немного успокоился.
— Начальник штаба, вы меня звали? — Генерал молчал, его взгляд был устремлен в иллюминатор. Вертолет летел на север. — Вэй Ин и остальные уже прибыли в Тибет, — внезапно произнес генерал.
Ли Хань удивленно посмотрел на него. Он знал об этом еще вчера, Вэй Ин звонил перед вылетом группы вертолетов, сказал пару слов и повесил трубку. Похоже, там ситуация накалялась, и дело могло принять серьезный оборот.
— Я прочитал твой отчет об обострении конфликта между Индией и Пакистаном в Кашмире. Неплохо, есть здравые мысли. — Генерал отвел взгляд от окна и посмотрел вверх, на потолок кабины. — Это пороховая бочка. Если она взорвется, пострадает не только Южная Азия и Индийский океан, но и Тихий, Атлантический, оба полушария содрогнутся. Но в первую очередь удар придется по Китаю. Поэтому мы должны уделять этому региону гораздо больше внимания, чем сейчас. — Ли Хань облегченно вздохнул. Значит, дело было в этом.
— Я хочу передать эту статью в «Обзор зарубежной военной обстановки» Генштаба. Не мог бы ты переделать концовку и сделать прогноз развития ситуации в этом регионе?
Он понял цель вызова. Он знал, что у генерала есть личные причины беспокоиться об этом регионе. Вэй Ин был его любимым сыном. Хотя они были близнецами, генерал возлагал на Вэй Ина большие надежды, чем на Вэй Сюна, который был маминым любимчиком.
— Вернувшись, я перепроверю разведданные и постараюсь как можно скорее подготовить ответ, который вас устроит.
— Не меня, а Военный совет, — поправил его генерал.
Ли Хань почувствовал, как что-то тяжелое навалилось на него. Вертолет стремительно набирал высоту, перегрузка перехватила дыхание. Ли Хань, борясь с головокружением, посмотрел в окно: они пролетали между холмами Хуанлин и Гуйтоулин. Удивительно, но генерал, казалось, не замечал резкой смены перегрузок.
Он продолжал смотреть в окно, сверяясь с развернутой на коленях военной картой масштаба 1:50000.
— Ты читал книгу индийского генерала «Кровавая Бангладеш»? — спросил генерал, не отрываясь от карты.
— Вы имеете в виду книгу генерал-майора С. Сингха «Освобождение Бангладеш»? — Ли Хань был рад, что читал её.
— «Ни одна страна не выиграет войну, если не подготовится должным образом», он ведь так сказал?
— Не помню точно, — Ли Хань смущенно посмотрел на пожилого военачальника.
Генерала, казалось, не интересовала проверка памяти Ли Ханя, он был погружен в свои мысли. — Снова снежный сезон в Гималаях. Все перевалы на границе Китая и Индии будут закрыты снегом пять месяцев. Если индийцы решат напасть на Пакистан, они, конечно, выберут это время. На их месте я бы поступил так же...
— Но они должны понимать, что глубокий снег не помеха для десантников и вертолетов.
— Да, всё зависит от позиции нашей страны, но это дело политиков. Как военные, мы должны учитывать всё, кроме решений политиков. Ты изучал ситуацию на равнине Ассам в Индии?
— Не то чтобы изучал, но я знаю, что это будет главный плацдарм индийской армии против Китая. Если мы перейдем Гималаи, то в первую очередь столкнемся с этой равниной.
Генерал поднял голову от карты и посмотрел прямо на Ли Ханя. Для Ли Ханя это было признанием и поощрением. Он решил продолжить:
— Сейчас в Ассаме сосредоточены огромные силы, и даже горные бригады индийской армии, развернутые вдоль границы, имеют значительное преимущество в вооружении. Только их количество боевых вертолетов вдвое больше, чем у всей нашей армии.
Генерал продолжал смотреть на него.
— Однако, на мой взгляд, наличие превосходства в вооружении не гарантирует победу в войне.
— Что ты имеешь в виду?
— Хотя боевых вертолетов у индийской армии много и они неплохого качества, их доктрина применения вертолетов застряла на этапе поддержки сухопутных войск. Это во многом нивелирует их преимущество... — Он хотел продолжить, но вертолет внезапно сильно тряхнуло, словно от сильного порыва ветра, а сверху, из района крепления несущего винта, раздался пронзительный скрежет металла. В этот момент они пролетали над заливом Цзюлун.
— Что происходит? — Ли Хань подался вперед.
— Похоже, проблемы с несущим винтом.
— Не отвлекайся, продолжай, — спокойно сказал генерал.
Ли Хань сел обратно, пытаясь собраться, но в голове была пустота.
— Ты говорил о том, что их вертолетная доктрина нивелирует преимущество в вооружении.
— Да, в этом мы их превосходим, — голос Ли Ханя немного дрожал. — Наша доктрина основана на концепции летающей армии, что даже прогрессивнее американской концепции воздушно-наземной операции.
Тряска усилилась. Сверху доносился уже не скрежет, а звук чего-то заклинившего. Ли Хань посмотрел на пилота — его руки дрожали.
— Ты имеешь в виду книгу «Летающая сухопутная война», написанную пять лет назад двумя полковниками? — Генерал оставался невозмутимым.
— Да, именно их...
— Я читал её. Они считают, что появление боевых вертолетов сделало танки устаревшим хламом.
— Да, они предлагают исключить танки с поля боя.
— Классическая теория устаревания танков, довольно смело. Это фактически меняет всю концепцию наземной войны.
— Наверное, поэтому большинство стран до сих пор не приняли её полностью.
— Для принятия новой теории нужна война... — Генерал хотел продолжить, но гравитация внезапно усилилась, вертолет начал резко снижаться. Ли Хань посмотрел на потолок: ужасающий скрежет исчез, винт перестал вращаться.
— Заклинило, — пилот обернулся к генералу.
— Чего ты смотришь? Устраняй неисправность! — закричал Ли Хань.
Пилот снова щелкнул тумблерами, проверяя приборы. — Всё в норме, проблема, похоже, в стопоре винта. — Он снова обернулся к генералу. — Там инородный предмет.
— Инородный предмет? Почему вы не проверили всё как следует перед вылетом? Вы так отвечаете за безопасность генерала? — Майор-пилот покрылся холодным потом от крика Ли Ханя.
— Заткнись! — рявкнул генерал.
Ли Хань вздрогнул и замолчал, вцепившись в спинку переднего кресла.
Генерал слегка похлопал пилота по плечу: — Уходи от жилых районов, старайся лететь в сторону моря.
Вертолет продолжал неумолимо падать. Пилот отчаянно управлял хвостовым винтом, пытаясь изменить положение машины и сбросить предмет, застрявший в винте.
Земля становилась всё ближе, жилые кварталы быстро приближались. Стрелка высотомера стремительно падала... Ли Хань даже не заметил, как его пальцы прорвали кожаную обивку кресла.

Комментарии

Загрузка...