С завистью наблюдая за тем, как Айлин подчистую расправляется с золотым жареным рисом, И И чувствовала, что едва сдерживается.
Оглянувшись, она обнаружила, что задремавший было Дар ушёл недалеко: он широко раскрыл пасть, казалось, готовый в любой момент броситься вперёд.
Хотя блюда в этом ресторане стоили очень дорого, их вкус и впрямь заставлял возвращаться к нему снова и снова.
Если вникнуть в каждое ощущение, тепло, скрытое в пище, нередко заставляло думать, что это не просто еда.
Поедая золотой жареный рис, И И не придала этому особого значения, но когда она отведала тофу, это сильное чувство едва не заставило её расплакаться.
Отодвинув пустую тарелку в сторону, Айлин осторожно взяла кусочек мальтозной конфеты. Обёрнутая вокруг бамбуковой палочки, в застывшем виде конфета имела светло-жёлтый цвет, а если присмотреться, можно было заметить тончайшие прожилки. Внешне она выглядела не слишком заманчиво, но Айлин слишком хорошо помнила, с каким наслаждением Дар уплетал эти сладости.
Десять серебряных монет за штуку — пусть это будет платой за новый опыт.
К тому же, теперь Айлин испытывала к кулинарному мастерству Лори глубочайшее уважение.
Казалось бы, такой простой золотой жареный рис в его руках способен заиграть удивительными красками.
Тук-тук...
Айлин неторопливо положила мальтозную конфету в рот — её размеров как раз хватало, чтобы катать во рту и смаковать каждую нотку.
Лёгкий аромат разливался повсюду. Оказавшись во рту, конфета медленно таяла, а её вкус постепенно будоражил вкусовые рецепторы.
Айлин прикрыла глаза, сложив руки на подбородке как раз так, чтобы прикрыть бамбуковую палочку. Кончик её языка легко перекатывал во рту мальтозную конфету, позволяя прочувствовать, как течёт время, пока сладость растворяется.
Эта сладость была мягкой, не приторной, проникающей исподволь.
Внезапно на лице Айлин появилась улыбка. Она ела совсем не так жадно, как Дар, но именно такое неспешное смакование заставляло её тело наполняться теплом.
Наверное, это была всего лишь иллюзия: поддавшись этому вкусу, Айлин вдруг вспомнила собственное детство. Переживание было таким же спокойным и лишённым бурных страстей, но стоило прийти в себя, как на лице невольно расцвела улыбка. Эта открытая улыбка позволила Айлин тихонько осознать: оказывается, именно так и на самом деле падает в душу вкус мальтозной конфеты.
Держи!
Лори бесшумно стоял рядом с И И и внезапно протянул ей перед глазами ещё одну мальтозную конфету.
Это... мне? — с удивлением спросила И И, подняв на Лори взгляд.
Лори заметил в уголке её рта крошечную блестящую капельку.
Ешь, это считается бонусом для сотрудников нашего заведения. — Лори слегка подтолкнул конфету к И И.
И И не стала возражать против того, что Лори своими словами молчаливо зачислил её в штат Мяу-кафе. По правде говоря, она и сама только что решила остаться здесь. Здесь не нужно было беспокоиться о еде и одежде, к тому же управляющий Лори казался неплохим человеком. И И уже очень давно не встречала тех, кто был бы к ней добр, и она целиком полагалась на свою интуицию. Даже если она ошиблась, у неё в запасе оставалось последнее средство.
И И взяла мальтозную конфету и нетерпеливо откусила кусочек.
Вкус и впрямь не разочаровал: сладкий и согревающий.
Съев одну, тут же захотелось ещё.
...
Эй, а где та старшая сестра? — придя в себя и оглядев пустой зал, озадаченно спросила И И у Лори.
Поела, расплатилась и уже ушла.
Лори прибирал вещи и попутно бросил И И: Собирайся, скоро пойдём в деревенский базарчик.
Зачем нам на базар? — заморгала своими хлопающими глазищами И И, не понимая.
Лори пояснил: В ресторане всё слишком убого. Надо прикупить кое-каких вещей, заодно подыщу кого-нибудь, кто займётся ремонтом.
Понятно. — кивнула И И.
Мяу-кафе и правда выглядело чересчур обветшалым. Если выражаться мягко, это можно было назвать своеглубинной изюминкой, но при длительном пребывании в столь спартанских условиях даже сам Лори чувствовал себя неуютно. Планировка кухни оставляла желать лучшего, и он решил немного её расширить.
Стоит лишь грамотно распределить пространство, как обеденный зал покажется ещё более просторным.
Брат Лори, я ведь только что вела себя совсем не так, как подобает официантке в ресторане... — И И теребила край одежды, смущенно произнеся эти слова.
А? — Лори на мгновение растерялся, но тут же сориентировался и улыбнулся: Ничего страшного, сойдёт. Главное — вовремя подать гостям заказанные блюда. То, что они не таскают еду сами, уже можно считать достижением.
...
И И остолбенела. Ей жутко хотелось сказать, что так вести дела — значит просто отпугивать посетителей, но стоило вспомнить, насколько божественны на вкус блюда Лори, как она тут же решила, что в этом нет ничего страшного.
Пошли. — Лори закинул на плечи рюкзак и обратился к И И и Дару.
Угу. — И И тут же вприпрыжку последовала за Лори, а ленивый Дар крайне неохотно поднялось на лапы. На вид оно казалось невероятно упитанным, но стоило ему сделать прыжок, как оно легко оказалось впереди Лори.
Лори толкнул дверь, и в воздухе промелькнул оранжевый силуэт Дара, с глухим звуком шмякнувшегося на уличную мостовую.
Ой...
Сдерживавшая лицо И И не удержалась и рассмеялась, увидев, во что превратился Дар.
Её реакцию трудно было осудить: у входа в Мяу-кафе лежал толстый слой снега. Прыгнув туда, Дар приземлилось так, что все четыре лапы вошли в сугроб, словно острые колья, и на поверхности остался лишь круглобокий туловищный шарик, а ноги полностью утонули в снегу.
Э-э...
Лори вдруг вспомнил какую-то фотографию из интернета и никак не ожидал столкнуться с подобным в реальности, да ещё и с участием «прославленного» героя Дара.
Дар стояло к Лори и И И спиной, из-за чего его мимику разглядеть было невозможно. Лори лишь заметил, как зверь резко рванулся вперёд, и преграждавший ему путь снег мгновенно разлетелся в стороны. Несколько снежных комьев, подхваченных встречным ветром, угрожающе нацелились ему на спину, но Дар затрясло всем телом, словно собака, стряхивающая воду, и эти снежки полетели назад. Не успела И И прийти в себя от смеха, как один из комьев шлёпнулся прямо ей на губы.
У-у-у...
Не имея возможности издать членораздельный звук, И И торопливо смахнула снег маленькой ручкой, дважды кашлянула и воззрилась на Дара полным гнева взглядом. В ответ ей досталась лишь застывшая на открытой площадке неподвижная спина Дара, вглядывавшегося куда-то вдаль.
...
И чего эти двое вечно сцепляются.
Лори с досадой затворил дверь, затем достал из рюкзака вязаную шапку и бережно натянул её на голову И И.
А? — И И замерла, ошеломлённо глядя на невозмутимое лицо Лори.
Пошли. — Лори поудобнее перехватил лямки рюкзака и зашагал в сторону рынка.
...
Фигура Лори постепенно удалялась на глазах у И И. Она приоткрыла рот, но в итоге так ничего и не произнесла — лишь поправила на голове вязаную шапку и быстро припустила слева от Лори, тогда как Дар бежало справа, неотступно следуя по пятам.

Комментарии

Загрузка...