— Есть ли что-то необычное? — Лори опустил голову и спросил сидевшего Дара.
Дар покачал головой, качнувшись из стороны в сторону, словно мячик.
Лори подумал, что и впрямь вряд ли. Учитывая функции Врат Пищевой Судьбы, их уровень был просто невообразимо высоким. Согласно их описанию, при достижении определенного этапа они могли соединяться даже с Миром Бессмертных, и Лори не верил, что в таком относительно низкоуровневом мире найдется кто-то, способный зариться на подобное.
К тому же, при мысли об образе И И и ее наивных милых выходках, когда он пару раз внезапно заставал ее врасплох, Лори и вовсе посчитал это невозможным.
Даже если у И И были какие-то иные цели, с учетом эффекта Врат Пищевой Судьбы Лори совершенно ни о чем не беспокоился.
Вечно подозревать всех и во всем — это ужасно утомительно.
На лестнице раздалось гулкое тук-тук-тук. Лори поднял голову и увидел пару маленьких ножек, показавшихся с того края, а следом за ними и всю И И, сжимавшую в руках свое прежнее легкое платье.
Переодевшись в грубую льняную одежду цвета льна, И И преобразилась до неузнаваемости.
Если раньше в полувысохшем легком платье она производила впечатление попавшей в беду принцессы, то теперь походила на красивую и милую сельскую девушку из сказки — из тех, кому предначертана необыкновенная судьба.
Распущенные волосы спадали ей на спину, и хотя образ кардинально изменился, И И выглядела даже более бодрой.
Правда, Лори все же не удержался и мысленно покачал головой: этот наряд ей совсем не подходил. Опустим тот факт, что одежда оказалась великовата — к счастью, хрупкое тело И И было идеальной вешалкой для любой одежды, — однако стоило ей надеть это платье, как оно скрыло большую часть ее изначального очарования.
— Спасибо тебе, братик Лори, — И И остановилась перед Лори и тихо произнесла.
Наконец-то она перестала называть его дядей, и Лори почувствовал огромное облегчение. К счастью, И И не оказалась упрямым ребенком, стоящим на своем.
Лори заговорил:
— Какие у тебя планы на будущее?
Лори можно сказать подготовился заранее: убедившись, что И И не представляет никакой опасности, он оживился.
— Не знаю, — И И покачала головой. Кроме как идти дальше, никаких других хороших планов у нее не было.
Лори кивнул и с улыбкой произнес:
— Раз так, почему бы тебе не остаться помогать в моем ресторане? Сейчас я здесь один: и повар, и официант. Когда приходит много людей, я действительно порой не успеваю со всем справляться.
Лори произнес это с абсолютно невозмутимым видом. На самом деле в Мяу-кафе действительно бывали времена наплыва посетителей, только вот приходили они вовсе не поесть, а устроить беспорядки.
И при этом Лори не лгал: по мере того как росла слава Мяу-кафе, у него действительно возникала необходимость нанять официанта. И вместо того чтобы искать кого-то случайного на рынке, такая очаровательная лоли из другого мира, как И И, вызывала куда больше доверия и легко принималась окружающими.
— Жилье и еда за счет заведения, а еще полагается месячная зарплата, — Лори перечислил условия, которые мог предложить.
И И, сначала еще немного колебавшаяся, услышав условия Лори, начала смотреть на него все более загоравшимися глазами, но в ней все же осталась доля сомнений.
— Почему ты хочешь, чтобы именно я работала официанткой? На самом деле дела в ресторане у братика Лори ведь идут неважно, верно? — осторожно задала свой вопрос И И.
Лори удивленно посмотрел на И И — он никак не ожидал, что она окажется настолько проницательной.
— Ты даже это заметила.
И И указала на собственную одежду.
На грубую ткань?
Вот оно что! И И просто боялась, что он из жалости, не считаясь со своим финансовым положением, пытается насильно приютить ее.
Лори невольно усмехнулся:
— Хотя сейчас поток посетителей в Мяу-кафе невелик, выплачивать зарплату одному сотруднику мы можем без всяких проблем.
На лице И И читалось полное недоверие.
Ничего не говоря, Лори молча протянул И И меню — это было куда быстрее любых устных объяснений.
И И взяла меню, бегло просмотрела его, и выражение ее маленького личика постепенно стало странным.
Она запрокинула голову и неуверенным тоном произнесла:
— Разве золото здесь настолько ничего не стоит?
И И была просто шокирована. Хотя она до сих пор смаковала вкус того тофу и Золотого жареного рису, ценники выглядели донельзя преувеличенными. Раньше она думала, что еда в Мяу-кафе вкуснее, чем в Башне Любования Водой в Области Яньбо, и считала тамошние блюда ужасно дорогими, но тут же обнаружила, что цены в меню Мяу-кафе еще более поразительные.
Если только местное золото вообще не ценится?
Но...
— Хоть я и не знаю, насколько ценно золото там, где ты находилась раньше, думаю, здесь оно должно быть примерно на том же уровне, — ответил Лори.
Его слова практически подтверждали, что блюда в Мяу-кафе продаются по баснословным ценам. И И уловила скрытый смысл, и оттого ее сомнения только усилились.
— При таких высоких ценах сюда вообще кто-нибудь ходит?
И И можно было понять — она еще просто не видела истинной решимости истинных гурманов.
Лори как раз собирался все объяснить, как вдруг от парадного входа Мяу-кафе донесся размеренный стук.
А следом за ним раздался знакомый женский голос:
— Хозяин Лори здесь?
Услышав этот голос, Лори сразу представил себе женщину с короткой светло-фиолетовой стрижкой, в черном платьице-мантии, с волосами, перевязанными лентой. У нее были красивые черты лица, но когда она молчала, от нее веяло холодом, как от глыбы льда — это была Айлин.
Какое совпадение.
Уголки губ Лори изогнулись в улыбке. Появление было как нельзя более кстати: какое может быть более убедительное доказательство, чем настоящий посетитель?
Он поднялся с места и направился к входной двери.
Эту дверь, между прочим, починили только прошлым вечером.
Лори сдвинул засов маленькой деревянной двери и потянул ее на себя. Внутрь хлынул поток холодного воздуха, и в дверном проеме показалась фигура той самой гостьи, оставившей у Лори столь сильное впечатление — первой посетительницы Мяу-кафе, Айлин.
По сравнению с прошлыми днями в ее облике ничего не изменилось, разве что светло-фиолетовые волосы были усыпаны сверкающими крупинками снега. Только теперь Лори заметил, что в городе Пег снова идет сильный снег, а на улице виднелись глубокие колеи от колес повозок.
— Хозяин Лори, — Айлин уставилась на Лори, и ее прежде тревожное лицо мгновенно расслабилось. Это прекрасное лицо, в которое вернулась жизнь, заставило Лори мысленно воздать ей должное.
— Утро доброе, — настроение у Лори было вполне сносным, так что он редко когда сам здоровался с малознакомыми людьми.
На лице Айлин промелькнуло легкое извинение:
— Вчера вечером, едва вернувшись в город Пег, я услышала, что Мойра приходила к вам...
Не успела Айлин договорить, как Лори уже понял, к чему она клонит: оказывается, та девушка вела себя столь отвратительно из-за связи с Айлин, а он сам пострадал без всякой на то причины.
Впрочем, ничего страшного не произошло. Каким бы вредным ни был гость, лишь бы он спокойно сел и поел, а если кто-то зайдет слишком далеко — Дар вежливо и учтиво проводит их вон.
— Ничего страшного, гость есть гость. К тому же сломанную дверь они честно и добросовестно компенсировали, — сказал Лори.
— Но... — именно так.
Айлин, прекрасно знавшая характер Мойры, все еще беспокоилась и хотела было продолжить, но Лори с улыбкой прервал ее:
— В нашем заведении официально появились новинки — солодовая карамель и тофу. Не желаете отведать?

Комментарии

Загрузка...