– Послушайте...
Лори только начал говорить, как тут же вспомнил их недавний разговор. Он сразу сообразил, о чём думает И И, и теперь стало понятно, почему она каждый раз слегка тревожилась при его виде. Лори-то думал, будто похож на злодея и пугает маленькую лоли, хотя в зеркале он выглядел вполне себе привлекательным юношей.
– Разве нельзя? – боязливо произвела И И.
– Думаю, просто я раньше не всё объяснил, и это тебя запутало. Давай считать этот обед угощением от меня, и на этом мы сочтёмся за твою кражу, – Лори скрестил руки и с глубоким взглядом посмотрел на встревоженную И И.
– Правда? – удивленно уставилась на Лори девочка.
Она, конечно, не считала Лори злодеем, но вряд ли он был настолько великодушен. Когда она раньше скиталась по Восточному Материку, её то и дело прогоняли, глядя как на зачумленную. И ладно бы просто толкали – многие ещё и осыпали её злобными проклятиями.
– Угу, – кивнул Лори. – Сначала я представлюсь. Моё полное имя – Су Лори, можешь звать меня просто Лори. Как видишь, я владелец и по совместительству повар этого ресторана под названием Мяу-кафе.
– Ло... Ло... – глядя на него, заикаясь, произнесла И И. – Лори...
Лори довольно слегка кивнул. Любому свойственно тянуться к прекрасному, и вид такой милой лоли, сидящей напротив, заметно поднял ему настроение.
– ...Дяденька, – заикаясь и мешкая, И И наконец набралась храбрости и выпалила всё разом.
– Пф-ф!
Лори едва не опрокинулся вместе со стулом на пол. Хотя в последний момент ему удалось удержать равновесие, его безмятежное выражение лица было безнадежно испорчено, и он с некоторым раздражением уставился на девочку.
И И робко спросила:
– Ч-что-то не так?
Лори с досадой потёр лоб и строго сказал:
– Мне всего двадцать один год! До звания «дяденька» мне ещё расти и расти, не путай!
– Ой, – обиженно опустив голову, И И вцепилась ручонками в подол лёгкого платья и нервно теребила ткань.
Откуда ей было знать о таких вещах? К тому же, разве многим не нравится, когда их так называют? Во всяком случае, И И чувствовала, что Лори сильно отличается от большинства людей, которых она встречала раньше.
Заметив мелкие движения девочки, Лори обратил внимание на то, что её одежда всё ещё слегка влажная – должно быть, промокла под ливнем, пока она шла через Пустошь Ланд. Но стоило ему задуматься об этом, как ситуация начинала казаться невероятной. Опасности Пустоши Ланд очевидны сами по себе, так как же такая хрупкая, лишённая сил лоли, как И И, смогла целой и невредимой пересечь её? Да и где находится эта Область Яньбо, о которой она говорила?
Вопросов без ответов оставалось слишком много, и Лори, слегка покачав головой, решил пока не тратить зря нервные клетки. Он неожиданно поднялся со стула и сказал И И:
– Посиди пока здесь, я принесу тебе чистую одежду.
– С-спасибо, – с благодарностью посмотрела на него И И, её яркие большие глаза светились признательностью.
Лори отодвинул стул назад, освобождая проход, и направился к лестнице на второй этаж. Едва заметив, что Лори собирается наверх, Дар, до этого разлёгшийся на коврике после доеденного жареного риса, тут же подскочил и впритык увязался за ним.
У двери в небольшую комнатку на втором этаже Дар поравнялся с ногой Лори и тихо затянул:
– Мяу-мяу-мяу (Лори, тот человек внизу – совсем не обычный смертный!)
– В чём дело? – нахмурившись, Лори посмотрел на кота.
Он довольно сильно доверял словам Дара. По правде говоря, он и сам находил И И загадочной, а теперь, услышав подобное от кота, моментально заинтересовался.
Дар качнул хвостом:
– Мяу-мяу-мяу (От этого человека исходит аура, от которой даже мне становится жутко. Но самое странное – от неё совершенно не исходит никаких энергетических колебаний).
Кот в недоумении поскрёб лапой живот.
– Аура, от которой даже тебе становится жутко? – изумлённо посмотрел на Дара Лори.
Это звучало несколько преувеличено, но внутренне Лори чувствовал, что так оно и есть. Ведь в таком случае многое сразу вставало на свои места.
Дар закивал:
– Мяу-мяу-мяу (Аура, пугающая даже меня, означает, что во всей Пустоши Ланд практически все монстры, завидев эту человеческую девочку, должны были разбегаться кто куда за версту).
Вот оно что.
– Почему от И И исходит столь мощная аура? – брови Лори слегка сошлись на переносице. Да и знает ли сама девочка, что обладает ею? Или... Лори вдруг посетила еще одна догадка: а что если И И на самом деле лишь притворяется слабой, а в действительности у неё есть какие-то тайные замыслы насчет Мяу-кафе? Если так, то целью её может быть исключительно Врата Пищевой Судьбы.
Лори с трудом верил собственной догадке, только что родившейся в голове.
– Мяу-мяу (В любом случае, будь с ней предельно осторожен!) – сурово предупредил Лори кот.
Лори кивнул, толкнул дверь и вошёл в комнату.
***
После того как Лори и Дар поднялись наверх, в просторном зале снова стало тихо. Посидев на месте ещё пару мгновений, И И осторожно соскользнула со стула. Она повертела головой по сторонам, разглядывая всё вокруг, и особенно долго задержала взгляд на лестничном пролёте.
Убедившись, что никто не спускается, девочка украдкой сделала шаг. Касаясь пола самыми кончиками пальцев, словно скользящая по воде стрекоза, она шла и при этом с крайним беспокойством оглядывалась на лестницу, проявляя предельную бдительность.
Наконец, мелкими шажками добравшись до печи, И И мягко прислонилась к ней боком. Ощутив идущие от неё волны тепла, она лениво потянулась. Спасительное тепло проникало сквозь полусухую одежду прямо к коже, успокаивая её дрожащее тело. Это блаженство от прогрева заставило И И почувствовать себя так, будто она попала в земной рай.
Прижаться спиной к печурке, ощущая приятно наполненный животик – казалось, от этого сама её жизнь возвысилась на новый уровень.
– Эх, будь у меня самой такой домик... – И И прищурила глаза, на её лице расцвело счастливое выражение, и она едва ли не растворялась в этом уютном чувстве.
Она уже и забыла, когда в последний раз наслаждалась подобным покоем.
С тех пор как дедушка, приютивший её, умер, она вела скитальческую и неприкаянную жизнь.
За несколько лет она обошла несколько областей Восточного Материка, а в конце концов, пройдя через пустошь, волею судеб оказалась здесь. Она повидала суету шумных миров и дикие горные тропы, так что давно уже не была столь наивной, как раньше. И И научилась смотреть на вещи собственными глазами, но в то же время она не разучилась быть благодарной.
Самым важным из того, чему её научил дедушка, она считала умение понимать других. Однако больше всего на свете она по-прежнему страшилась смерти – одного упоминания этого слова ей хватало, чтобы задохнуться от ужаса.
– Мяу.
Раздавшееся у самого уха кошачье мяуканье мгновенно вывело И И из задумчивости. Резко распахнув глаза, она обнаружила, что, пока она расслаблялась, тот самый толстый рыжий кот и Су Лори уже стояли перед ней.
Лори с неловкой улыбкой протягивал вперед правую руку, в которой держал комплект грубой одежды:
– Смени пока это.
И И приняла вещи, слегка отвернув личико и не смея смотреть Лори в глаза, и тихо пробормотала:
– Прямо здесь переодеваться?
– Идем наверх, в гостевую комнату. Дар, проводи И И, – сказал Лори, слегка наклонившись.
– Мяу! – подал голос кот и посмотрел на девочку.
И И с удивлением перевела взгляд с Дара на Лори.
– Всё в порядке, Дар очень умный, – заверил её Лори.
– Угу, – кивнула И И и послушно семенила следом за котом.

Комментарии

Загрузка...