Что за шум там поднялся снаружи?
Лори с некоторым раздражением толкнул парадную дверь Мяу-кафе и, подняв голову, сразу же заметил перед собой того самого паренька в фиолетовых одеждах, которого видел вчера утром.
— О, это ты, — кивнул Лори.
Увидев, что Лори узнал его, парень в фиолетовых одеждах изогнул брови и уже собирался заговорить, но Лори слегка прикрыл дверь и прямо произнес:
— Прошу прощения, сегодня наше заведение не работает. Если вы хотите отведать золотой жареный рис, пожалуй, загляните в другое место.
— Эй, подожди-ка!
Парень в фиолетовых одеждах чуть не опешил. Видя, что дверь вот-вот захлопнется, его правая рука мгновенно пришла в движение. Мелькнула тень, и Лори почувствовал, что уже готовую закрыться створку больше не сдвинуть с места. Правая рука паренька крепко вцепилась в край двери, и сколько Лори ни тянул назад, звякал лишь колокольчик наверху.
Лори нахмурился:
— Ты что творишь? Разве я не сказал, что сегодня мы закрыты? Неужели ты не видишь табличку на входе?
Похоже, этот парень был мастером, но Лори не слишком переживал. Стоит помнить, что Мяу-кафе — его собственная цитадель, а с Даром и Вратами Пищевой Судьбы ему вообще не о чем было беспокоиться.
— Закрыто?
Парень в фиолетовых одеждах скосил глаза на дверь и действительно увидел перевернутую деревянную табличку в виде кошки, на которой красовались два заметных иероглифа: Закрыто.
Похоже, собеседник не был совсем уж безнадежным и нерассудительным мажором. Мнение Лори о парне в фиолетовых одеждах немного изменилось — он-то думал, что с порога столкнется с наглым скандалистом.
— Теперь тебе нечего возразить? Если уж так приспичило, приходи завтра, — Лори покачал головой, жестом предлагая парню отпустить дверь.
— Мелкий!
В этот момент один из следовавших за парнем в фиолетовых одеждах слуг неожиданно шагнул вперед. Уставившись на Лори с высокомерным видом, он рявкнул:
— Да ты знаешь, с кем разговариваешь?! Живо открывай дверь и выноси всю еду из лавки, не то я сделаю так, что эта дыра не увидит завтрашнего рассвета!
— О? — Лори с удивлением посмотрел на выскочившего слугу. — А ты разве не в курсе, что в городе Пег за весь год едва ли наберется несколько солнечных дней? Судя по погоде, завтра солнца мы вряд ли дождемся.
— Я...
Слуга парня в фиолетовых одеждах на мгновение остолбенел, глядя на бесстрастное лицо Лори. Слова застряли в горле и никак не шли наружу, быстро превращаясь в безграничную ярость.
Какой-то простолюдин из глухого городишки смеет так пренебрежительно к нему относиться?!
В руке слуги уже начала клубиться едва заметная энергия, и в следующее мгновение столб пламени должен был превратить стоящего перед ним юношу в пепел.
— Мм?
Парень в фиолетовых одеждах резко обернулся. В его мягком взгляде словно таились острые клинки, и этот тихий окрик ударил слуге прямо в сердце тяжелым молотом, заставив того немедленно отступить на шаг и полностью рассеять собранное в ладони мановением волшебства.
— Молодой господин, я...
На лбу у слуги выступил холодный пот, а воинственный настрой вмиг испарился.
Лори по-прежнему сохранял холодное выражение лица, хотя на душе у него было не так уж спокойно.
Хоть он и знал, что с ним наверняка ничего не случится, мощное давление, исходившее от того слуги, все же заставило его сердце сжаться. Ощущение было такое, будто над головой подвесили острый меч, готовый сорваться в любой момент, и это чувство доставляло ему сильный дискомфорт.
— Отойдите оба в сторону и без моего приказа не смейте приближаться, — фыркнул парень в фиолетовых одеждах.
Оба слуги торопливо закивали и послушно отступили на несколько шагов назад.
Видя, что слуги удалились, Лори вновь перевел внимание на парня в фиолетовых одеждах:
— Лавка закрывается, так что тебе лучше прийти завтра.
Он считал, что после пережитой угрозы говорит еще вполне спокойно.
На лице же парня в фиолетовых одеждах внезапно появилась улыбка. К этому хозяюшке у него даже проснулось некоторое любопытство, а вдобавок к словам Айлин ему сейчас непременно захотелось войти и отведать тот самый золотой жареный рис.
Каков характер у повара, его мало волновало — лишь бы приготовленное блюдо заслужило его одобрение.
Жадность до денег тоже не такой уж большой грех; всего тридцать серебряных монет — для него это капля в море.
— ... — Лори уставился на руку парня.
Парень в фиолетовых одеждах не убирал правую руку и с улыбкой смотрел на Лори, а его левая рука вдруг качнулась. Стоявший за дверью Лори услышал несколько звонких щелчков, на мгновение застыв в недоумении.
— Ну вот, табличка снова сменилась на открыто, теперь я могу войти? — улыбнулся парень.
— Открыто? — Лори озадаченно нахмурился. В его голове вихрем пронеслась догадка, и чтобы проверить ее, он отпустил дверь и вышел наружу.
И правда: маленькая деревянная табличка, которая только что была перевернута обратной стороной, теперь снова красовалась лицом к улице. Очаровательная кошечка словно живая улыбалась прохожим.
— ...
Лори был просто слов лишен. Он никак не ожидал, что этот на вид довольно смазливый тип способен на такую бессовестность.
Сначала парень в фиолетовых одеждах произвел на него впечатление выходца из знатной семьи — горделивого, но все же придерживающегося кое-каких аристократических манер. Кто бы мог подумать...
И впрямь нельзя судить людей по внешности. Или же те, кем движет страсть гурмана, всегда способны продемонстрировать неожиданную и даже шокирующую скрытную сторону.
— Раз ты не против, я тогда войду.
Парень в фиолетовых одеждах усмехнулся и прямиком шагнул в Мяу-кафе, по пути слегка задев дверь, отчего та издала мелодичный звон.
Ладно, пусть будет ради того, что ты заядлый гурман.
Лори последовал за ним и тоже зашел внутрь.
Вошедший парень остановился перед печкой и с любопытством оглядывал обеденный зал Мяу-кафе. Его взгляд поочередно скользнул по столам и стульям, печке, входу на кухню и спавшему Дару, а напоследок наконец замер на висевшем на стене меню.
— Чистый суп с лапшой — десять серебряных монет.
— Золотой жареный рис — тридцать серебряных монет.
— Нежный тофу — одна золотая монета.
— Мальтоза — одна золотая монета.
Парень в фиолетовых одеждах бегло просмотрел меню. Для простого человека такие цены, пожалуй, действительно кусались, но многие кулинарные шедевры невозможно измерить деньгами — оставалось винить лишь то, что вывеска заведения выглядела уж слишком заурядно.
— Что желаете заказать? — спросил Лори.
Парень на мгновение задумался и произнес:
— Давай всё тот же золотой жареный рис, принеси мне сразу три порции.
Одна на пробу, вторая распробовать, а третья — чтобы посмаковать послевкусие.
Лори покачал головой:
— Очень жаль, но любое блюдо нашего заведения одному гостю разрешено заказывать не чаще одного раза в день.
Парень в фиолетовых одеждах удивленно обернулся:
— Что, у вас есть и такие странные правила?
— Таковы правила, — повторил Лори.
— Ну ладно, — парень с досадой развел руками. — Тогда сделай мне одну порцию золотого жареного рис.
Он тут же устроился на стоявшем рядом стуле.
— Прошу подождать, — кивнул Лори и скрылся на кухне. Всего-то порция золотого жареного риса — с его нынешним мастерством он справится в мгновение ока.

Комментарии

Загрузка...