Золотой жареный рис, если говорить начистоту, — это обычный яичный жареный рис. Единственное его отличие от привычного варианта заключается в том, что для приготовления требуются исключительно желтки, тогда как белки необходимо удалять.
Хотя в аниме Кулинарные поединки Сомы сияющий яичный жареный рис называется золотым, на самом деле его готовят самым традиционным способом.
Сотворить сияющее блюдо Лори на данном этапе, конечно, не смог бы, но вот придать жареному рису цвет, напоминающий чистое золото, было вполне возможно.
Перед тем как разбить яйца, Лори взял несколько перьев зелёного лука и аккуратно накрошил их на разделочной доске на одинаковые мелкие кусочки, оставив их пока на краю стола.
Затем левая рука Лори молниеносным движением вытащила из бамбуковой корзины три белых яйца. Он легко стукнул каждое о краешек миски, позволяя яичному белку стечь через треснувшую скорлупу, после чего внутри остались только желтки.
При приготовлении яичного жареного рису большинство людей предпочитает использовать вчерашний рис: в нём меньше влаги, поэтому зёрна легко рассыпаются. Однако для Лори подобных ограничений не существовало — благодаря силе Врат Пищевой Судьбы подходящий по текстуре и идеальный для жарки рис сварился в мгновение ока.
В процессе создания Золотого жареного риса есть ещё один момент, который порой заставляет изрядно поломать голову.
Смешать ли сначала желтки с рисом и лишь затем отправить их на сковороду, словно говоря: «Мы окажемся в масле вместе!»
Или сперва обжарить рис в раскаленной посуде, а уже потом добавить яичную массу и тщательно перемешать, словно шепча: «Я жду тебя в масле!»
Для человека с обсессивно-компульсивным расстройством это, пожалуй, настоящий повод для мучительных раздумий. Лори же выбрал второй путь: с его кулинарным мастерством даже при таком способе желток равномерно обволакивал каждое рисовое зёрнышко, создавая по-настоящему подлинный Золотой жареный рис!
Установив вок на печь, Лори зачерпнул масло черпаком и плеснул в раскалённый металл. Под громкое шкворчание масло мгновенно закипело.
И в этот момент Лори сделался предельно сосредоточенным.
Прежде теснившиеся в большом зале посетители теперь состояли лишь из двух человек и одного кота — остальные мужчины в чёрных мантиях благоразумно разошлись кто куда, отправившись поглазеть на достопримечательности городка.
Дар, только что уплетший порцию мальтозы, ещё вовсе не хотел спать. Кот проницательно и внимательно уставился на Эйлин и Диена, сидевших вокруг одного из столов. Устроившись на мягком коврике, он то и дело высовывал крошечный язычок и облизывался, с на редкость человеческим выражением смакуя вкус лакомства, всё ещё не исчезнувший во рту.
Наблюдая за выходками Дара, Диэн чувствовал, как у него начинают чесаться зубы. Если бы не этот поганый кот, он бы сейчас здесь не сидел, а потом наверняка стал бы объектом едких насмешек со стороны остальных товарищей по отряду. Оставалось лишь надеяться, что Золотой жареный рис в этом заведении действительно окажется выше всяких похвал.
В отличие от озабоченного Диена, Эйлин всё сильнее проникалась любопытством и к Дару, и к Лори. Кот выглядел совершенно заурядно, но при этом казался подозрительно умным. А владелец лавки с чуть бледноватым лицом оказался странным типом: открыл такое чудное заведение и, как справедливо заметил Диэн, совершенно не походил на человека, умеющего вести дела.
Впрочем, нельзя было исключать и другой вариант. Люди, обладающие истинным талантом, чаще всего отличались прескверным нравом. Поговаривали, что даже главный императорский повар Имперской Столицы перед тем, как взяться за готовку, неизменно вымачивал руки в кристальной воде целых четверть часа — якобы для того, чтобы смыть скверну внешнего мира и явить блюдо на суд людей в его первозданной чистоте.
Эйлин, правда, не слишком понимала глубокий смысл этого ритуала. История эта слыла одной из знатных баек Имперской Столицы, и единственным, что заслуживало уважения, было безупречное мастерство того повара. Довелось Эйлин однажды побывать на роскошном королевском пиру, и вкус поданых там яств оставил в ее памяти неизгладимый след.
Интересно, сможет ли стряпня хозяина Мяу-кафе сравниться хотя бы с малой долей мастерства того великого мастера?
Прошло несколько минут, и звуки помешивания, доносившиеся из кухни, постепенно стихли. После невнятной возни и шума оттуда поплыл невероятно густой и насыщенный аромат. Плотный, но вовсе не приторный, он закружился у самых ноздрей, заставив даже вечно холодную Эйлин невольно повести носом. Диэн продолжал сглатывать слюну, а что касается Дара, то здесь картина выглядела и вовсе комично: кот, только что лениво развалившийся на подстилке, вдруг подскочил как ошпаренный. И хотя вид у него сделался предельно благопристойный, глаза в упор уставились на кухонную дверь, сверкая так, будто он был готов сорваться с места в любую секунду.
Оставалось надеяться, что их ожидания не будут обмануты.
В конце концов, шестьдесят серебряных монет доставались Эйлин вовсе не так легко, и тратить их исключительно на один обед казалось непозволительной роскошью. Её белые изящные пальцы бессознательно и ритмично постукивали по столешнице, издавая глухие звуки.
Ещё мгновение — и полуприкрытая занавеска кухни внезапно качнулась, приоткрывшись шире. Лори уверенным шагом вошёл в зал, неся в руках поднос с двумя тарелками.
— Обе порции Золотого жареного риса готовы, прошу отведать.
С лёгким шелестом две белоснежные тарелки опустились перед Эйлин и Диеном. Перевёрнутые пиалы полностью скрывали под собой жареный рис, а рядом лежали ложки. И хотя самого блюда разглядеть было нельзя, нетерпеливый, рвущийся наружу аромат в одно мгновение заполнил весь просторный зал.
Взгляды Эйлин и Диена устремились на пиалы; в эту секунду они уже совершенно забыли о стоявшем рядом Лори. Даже в глазах Эйлин, чьё лицо обычно напоминало ледяную маску, забурлили нешуточные страсти.
— И даже не мечтай, от обжорства ещё никто не умирал, — Лори тронул Дара за загривок. Рыжая шерстка была чистой и шелковистой, словно бархатный коврик.
Дар тот же час недовольно мяукнул. Подумаешь, растолстел — разве лишний вес мешает мчаться во весь опор на спине Земляного Дракона и наводить там свои порядки?
Лори не обратил никакого внимания на возмущение кота. Направившись к свободному столу неподалёку, он уселся на стул и погрузился в раздумья о бренности бытия.
Эйлин уже не заботило то, что происходило вокруг. Медленно протянув руку, она обнажала скрытые под чёрной мантией белые, как нефрит, пальцы, на которых, впрочем, угадывались едва заметные шрамы.
Она прижала ладонь к перевёрнутой пиале и неторопливо приподняла её.
По мере того как увеличивался зазор, наружу вырвался густой клуб раскалённого пара. Нерастерянный аромат жареного риса ударил в нос Эйлин с такой силой, что, даже не попробовав блюдо, она ощутила, как на языке оживает остаточное послевкусие прошлых изысков.
Это действительно был далеко не обычный рис.
Лицо Эйлин озарилось удивлением и восторгом, и теперь она уже ни на секунду не сомневалась в кулинарном искусстве Лори.
А вдруг придворный повар Имперской Столицы и впрямь уступает ему?
Золотой жареный рис — каждая крупинка лежала отдельно, но вместе они образовывали аккуратную горку. Желток полностью покрывал каждое зёрнышко, делая их поистине сияюще-золотыми и излучая радость, способную взволновать сильнее, чем вид богатого осеннего урожая.
— Словно светится... — пробормотала Эйлин. Голос её неожиданно смягчился: если раньше он звучал подобно острому лезвию ножа, то теперь стал мягким и воздушным, как шоколадный эклер.
Конечно же, Золотой яичный жареный рис не светился по-настоящему — это была лишь иллюзия, возникавшая в клубах поднимающегося пара.
Впрочем, если подобрать достаточно ценные ингредиенты, сияющие блюда вполне имели право на существование.
Глядя на порцию Золотого жареного риса, Эйлин взволнованно занесла ложку. Ей казалось, что если она немедленно не отправит еду в рот, то попросту потеряет лицо и начнет пускать слюнки.
Для истинного гурмана нет ничего более захватывающего, чем столкнуться с блюдом, чьи вкусовые ожидания оправданы на все сто процентов.
Ложка легко зачерпнула кусочек с вершины рисовой горки, вновь выпуская наружу облачко горячего пара. Эйлин слегка приоткрыла губы, собираясь отправить ложку вместе с ароматным рисом прямо в рот.
Но в этот самый момент рядом раздался громкий, неприглядный шум.
— Хрум-хрум...
— Ам-ням-ням...
Эйлин нахмурилась и бросила косой взгляд в сторону Диена. Тот, совершенно забыв о манерах, с безумной скоростью заглатывал рис ложкой за ложкой. И без того скромная порция Золотого жареного риса таяла на глазах — уже треть исчезла в мгновение ока. Столь дикая манера трапезы казалась Эйлин дикой, однако блаженное выражение, застывшее на лице Диена, заставило её вновь сосредоточиться на собственной тарелке.

Комментарии

Загрузка...