Лори посмотрел на Айлин и Диэна и холодно произнес:
— Что такое, вы что, хотите, чтобы я вас проводил?
Он ожидал, что эти слова снова заденут того здоровяка в черном балахоне, который сопровождал женщину в черном, но на этот раз Лори просчитался.
Те двое, что выглядели главными, сейчас пропускали его слова мимо ушей и во все глаза уставились на уплетающего лакомство Дара.
Толстый рыжий кот целиком засунул в рот бамбуковую палочку вместе с коричневой карамелью. Еды как раз хватило, чтобы полностью набить его небольшой рот, но даже несмотря на это, кот усердно жевал.
Его щеки то надувались, то опадали, торчавший наружу кончик палочки непрерывно покачивался из стороны в сторону, а мордочка то открывалась, то закрывалась, пока он двигал челюстями. Редкие мяуканья не могли заглушить хруст, раздававшийся во время еды.
Стоило только посмотреть на то, как Дар ест мальтозу, как в голове Айлин сами собой всплыли два слова: «это вкусно». А легкий, едва уловимый аромат лишь еще больше укрепил ее в этой вере.
Вкус наверняка был просто потрясающим. Ей даже показалось — хотя, может, это была и иллюзия, — что на расслабленной мордочке рыжего кота застыла счастливая улыбка.
Диэн, стоявший рядом с Айлин, тоже замер.
Его нос чуть забавно подрагивал, а витавший в воздухе аромат словно мягкой вузью опутывал его обоняние. Пусть запах и не был слишком густым, он неизменно пробуждал какое-то ностальгическое чувство.
Этот запах не мог обмануть, Диэн очень доверял своему обонянию. Годами охотясь на бескрайних белых снежных равнинах, он обладал пятью чувствами, развитыми гораздо сильнее, чем у обычных людей.
Но именно поэтому Диэн и находил происходящее столь невероятным.
Этот владелец лавки с отвратительным характером, которого можно было назвать лишь раздражающим, на самом деле способен готовить еду с таким соблазнительным ароматом!
Глядя на этот убогий ресторанчик и эту убогую кухню, Диэн просто отказывался в это верить.Неужели эта коричневая закуска на бамбуковой палочке, источающая такой аромат, действительно может так пахнуть? Ведь когда он только что смотрел на неё на кухне, от неё не исходило ни малейшего запаха.
Дар совершенно не обращал внимания на этих внезапно нагрянувших посетителей. Лишь бы они не устраивали беспорядков, а остальное можно смело оставить на Лори. Он даже хотел, чтобы у Лори был характер посквернее, чтобы тот разогнал всех клиентов, Мяу-кафе окончательно разорилось, а Лори стал его личным поваром.
Идея была просто отличная. Дар уже подумывал о том, чтобы связать Лори и утащить с собой, но стоило ему почувствовать ту маленькую деревянную дверцу, соединяющую два мира, как его пробирала дрожь. Хотя он и не знал, что это такое, но эта штука была явно чем-то ужасающим, поэтому Дар немедленно отбросил мысли о похищении Лори.
Впрочем, и так было неплохо: каждый день он пробовал деликатесы, о которых раньше и не слышал, к тому же кто-то специально подносил их прямо к его пасти. А самое лучшее — больше не нужно было возвращаться в ту опостылевшую Великую пустыню, чтобы сражаться с толпами монстров и ломать голову над тем, как их перехитрить. Под предлогом надзора он мог целыми днями спать и есть, и такая возможность открыто бездельничать приносила коту невыразимое счастье.
Мальтоза во рту была довольно липкой, но даже несмотря на это, Дар быстро умял половину. Он воткнул остаток обратно в небольшое углубление, решив растянуть удовольствие.
Способ наслаждения был прост: Дар высовывал свой красный, покрытый зазубринами язычок и, начиная с самого низа, без устали, раз за разом слизывал лакомство. Мальтоза превратилась в леденец, и оттого, как слюна смешивалась с сахаром, раздавалось отчетливое чмоканье.
В маленьком зале стояла тишина, прерываемая лишь этими звуками. Если не считать невозмутимого Лори, остальные смотрели на происходящее, вытаращив глаза. Диэн даже не сдержался и сглотнул слюну, издав при этом громкий звук, который прозвучал здесь особенно неуместно.
Лори обернулся и посмотрел на него.Лицо Диэна мгновенно изменилось. Черт, фраза Твой ресторан через несколько дней закроется, которую он совсем недавно выкрикнул во всю мочь, казалось, всё еще витала в воздухе Мяу-кафе. А теперь он сам потерял лицо до такой степени, что это было просто стыдно. Щеки Диэна невольно слегка запылали.
К счастью, он закутался достаточно надежно,
а кожа у него от природы была темнее обычного, так что удалось избежать еще большего позора.
Аромат вовсе не доказывает, что на вкус это обязательно хорошо. Знаете, на Востоке есть один вид тофу — пахнет он просто отвратительно, но вкус у него потрясающий. По-моему, с тем, что ты приготовил, всё с точностью до наоборот. — Диэн упрямо продолжал гнуть свое. Как ни крути, а терять лицо нельзя ни при каких обстоятельствах.
Уголки рта Лори слегка дернулись. То, как Диэн это описал, со всех сторон напоминало вонючий тофу. Надо же, в этом мире он тоже существует.
Затем Лори бросил на Диэна сочувственный взгляд. У него так шевелился кадык — наверное, сдерживаться, чтобы не издать ни звука, было очень тяжело. Кто бы мог подумать, что этот парень тоже знатный гурман.
Лори покачал головой и произнес: Дело не в словах, а в... Впрочем, неважно. Судя по всему, у тебя сложилось крайне предвзятое мнение о нашем заведении, и ты наверняка сочтешь ниже своего достоинства отведать мое блюдо.
Диэн молчал. Сейчас ему было действительно паршиво.
Лори легко улыбнулся. Воспитательные беседы с клиентами — это, знаете ли, довольно забавно.
В этот момент Дар, который был полностью поглощен тем, что слизывал мальтозу, вдруг замер. Он повернулся и искоса бросил на Диэна взгляд.
Диэн отчетливо заметил это движение. Ему показалось, или в глазах этой кошки действительно промелькнуло какое-то совершенно нетипичное для животных лукавство? Словно ее забавляло то, что он говорит одно, а думает совсем другое.
Да эта кошка явно обрела разум! На ней же нет ни малейшего следа магической энергии, это самая обыкновенная толстая рыжая кошка.
Однако на этом всё не закончилось. Дар наконец-то нашел развлечение поинтереснее, так что его представление не могло завершиться так быстро.
Кот повернулся, а затем прямо-таки откусил огромный кусок. Раздался резкий хруст, и оставшийся на бамбуковой палочке кусочек мальтозы окончательно исчез во рту Дара.
Пережевывая лакомство, легко покусывая его, Дар продемонстрировал на мордочке такое блаженное выражение, а его «мяуканье» стало еще мелодичнее. Даже несмотря на межвидовой барьер, Айлин и Диэн прекрасно видели, как сильно кайфует Дар.
— ...
Вот же кошак.
Лори молча поднял с пола бамбуковую палочку.
Только вот после такого этот здоровяк в черном плаще, пожалуй, был готов придушить Дара собственными руками. Было до безумия забавно смотреть, как он зажимает горло рукой: то бросит взгляд на капитана рядом, то на дверь, то снова на Дара.
Остальные люди в черных плащах, которые до этого сидели в общем зале молча, теперь все до единого давились от смеха.
Айлин, сохранявшая молчание, наконец подала голос, тем самым избавив Диэна от неловкости:
— Хозяин, дайте мне одну порцию доуху и одну порцию Золотого жареного риса.
Ого, а вот и клиенты.
Уголки губ Лори чуть приподнялись:
— Доуху сегодня временно нет. Если гостья хочет сделать заказ, может выбрать Золотой жареный рис или лапшу на прозрачном бульоне.
Услышав это, Диэн мгновенно восстал из пепла:
— Нет доуху, так зачем тогда писать его в меню!
Лори бросил на него мимолетный взгляд:
— Я пишу слова на бумаге, а не на твоей земле.
— Ты... — Диэн лишился дар речи. Он понял, что за всю свою жизнь еще никогда не проявлял столько выдержки, как сегодня.
— Ладно, тогда давайте две порции Золотого жареного риса, — произнесла Айлин, глядя на Диэна: — Считай это платой за то, что помог разведать обстановку.
— А, капитан, это... — Диэн смущенно посмотрел на Айлин.
Лори вовсе не собирался лезть в их семейные разборки, поэтому он перевел взгляд на остальных людей в черных плащах: — А что насчет гостей здесь?
Те сразу же замахали руками:
— Мы пас.
Золотой жареный рис по тридцать серебряных за порцию — от одной этой цены становится жутко. Такое нам не по карману.
— Ох, тогда всего две порции Золотого жареного риса, — кивнул Лори.

Комментарии

Загрузка...