Глава 24

Глава 24. Тайна Истинной энергииЗа прошедшие три дня с момента получения приглашения ты ни разу не перешагнул порог спортзала. Никаких изнурительных тренировок на грани обморока. Ты чётко осознавал: твое тело и владение клинком уже отшлифованы до абсолютного идеала для текущего уровня. Тупое таскание железа больше не даст качественного скачка, а лишь забьёт мышцы молочной кислотой и подорвёт боеготовность перед выездом.Сейчас твоей главной задачей было «Вынашивание». Вынашивание энергии Ци и Крови. Вынашивание духа. Тебе нужно было собрать в кулак всю свою волю, разум и тело, выведя их на пик формы перед кровавой баней в Городе Сухан.Этим душным послеобеденным часом ты как раз вынырнул из двухчасовой глубокой медитации. Разум был кристально чист, как ледяной родник. Накинув куртку, ты неспешно прошёлся по коридору и толкнул дверь соседнего кабинета — вотчины У Чанхэ. Наставник суетился, запихивая в дорожную сумку вещи. Именно он был назначен куратором вашей мини-делегации в этой поездке. Заметив тебя, он бросил скомканную рубашку на стол и кивнул на стул для посетителей.— Заваливай. Падай.У Чанхэ впился в тебя взглядом, сканируя твою ровную, плотную ауру. Он удовлетворённо хмыкнул:— Вижу, ты не дурак и понимаешь, что от перетрена толку ноль. Сейчас ты выглядишь как наточенный клинок, спокойно спящий в ножнах. Идеальный баланс.— Учитель, — ты не стал ходить вокруг да около, выражение твоего лица стало предельно серьёзным. — У меня есть пара вопросов о дальнейшем пути. Мне нужны ваши ответы.— Бьюсь об заклад, это про Камень Первородного Духа и переход на Стадию Открытия Истока, — усмехнулся старик, словно прочитав твои мысли. — Я ждал этого разговора. Багровая дымка у тебя уже есть, пора целиться выше.— Прошу, просветите.У Чанхэ вмиг стёр улыбку с лица. Он медленно налил себе чаю, и его голос зазвучал с непривычной, тяжеловесной серьёзностью:— Заруби себе на носу, Ли Ан. Между Ци и Кровью и Открытием Истока — всего один шаг, но это шаг через грёбаную бездну. Сейчас ты просто кусок мяса. Стадия Ци и Крови выковывает из этого куска прочный, пуленепробиваемый сосуд. А вот Стадия Открытия Истока... Это когда внутри этого сосуда вспыхивает «искра». Ты взламываешь Врата Истока, спрятанные глубоко внутри твоего организма.Старик поднял указательный палец. На его подушечке замерцал призрачный белый огонёк. Эта Истинная энергия была в сотни раз концентрированнее и живее, чем любая Ци и Кровь.— Только взломав эти Врата, твоё тело породит Семя Истины. И только тогда в тебе проснётся духовная сила, способная физически искажать реальность. Но эту стену не пробить тупой накачкой Ци и Крови. Хоть до краёв заполни бочку водой, вода так и останется долбаной водой, не превратившись в вино. Для эволюции тебе нужен катализатор. Особые тайные техники. Те самые Методы Истинной энергии, доступ к которым ты получишь только переступив порог элитного университета.На этих словах наставник буквально впился в твои глаза, чеканя каждое слово:— Именно поэтому, помимо сраного турнира, у тебя в Сухане будет ещё одна, критически важная миссия. Мы пойдём в штаб-квартиру Федерации Эсперов. И там тебя пропустят через самые точные сканеры для полной классификации твоей мутации.— Я не понимаю, — свёл брови ты. — Мой профиль уже зарегистрирован. Водная стихия. Манипуляция жидкостями. Зачем мне эта бюрократия?— То дерьмо, что мы заполнили для галочки на школьном экзамене — это просто мусор! Филькина грамота! — рявкнул У Чанхэ, с силой стукнув кулаком по столу. — Выбор Метода Истинной энергии — это билет в твою будущую жизнь! Ошибёшься сейчас — сдохнешь потом! Твоя стихия — вода. Как только ты сформируешь Истинную энергию, она автоматически вберёт в себя свойства твоей мутации. Но вода бывает разной, сопляк! Это тяжёлая, сминающая кости вода? Или невесомый, призрачный туман? А может, это кислотная, разъедающая плоть влага? Выберешь не ту методику — и тебе пиздец. Представь, что у тебя свинцовая вода, а ты взял себе эфемерную Технику Облачного Дракона. Или у тебя ледяная, мертвая суть, а ты практикуешь Искусство Теплых Волн. В лучшем случае ты до конца своих дней останешься жалким посредственным куском дерьма, не способным к росту. В худшем — конфликт энергий просто разорвёт твои меридианы в клочья, и ты станешь пускающим слюни калекой!От этих слов по спине пробежал неприятный холодок. Если бы старик сейчас не вправил тебе мозги, ты мог бы заживо похоронить своё будущее из-за банального невежества.— Только после тотального сканирования чистоты, вектора развития и резонансной частоты твоей мутации, — продолжил наставник уже спокойнее, — ты сможешь требовать от университета элитный Метод, который идеально ляжет на твою природу. Вот почему пробиться в топ-ВУЗ — значит взлететь на небеса. Только там из тебя сделают идеальное оружие по индивидуальным меркам. У богатеньких ублюдков из древних кланов свои семейные архивы секретных техник, они в этом не нуждаются. А для нас, простолюдинов с улиц — это единственный долбаный шанс урвать кусок великого наследия. А что до Камня Первородного Духа... — В глазах старика промелькнула тоскливая ностальгия. — Это кристалл чистейшей, дикой энергии. Для тебя он — ключ от тех самых Врат Истока. Поглотив его, ты введёшь свой разум в состояние абсолютной сверхчувствительности. Он многократно усилит твоё духовное восприятие, и ты сможешь нащупать, где именно в твоём теле спрятаны Врата. Это повышает шанс прорыва на целых тридцать процентов!— На тридцать?! — охнул ты.Твои лёгкие судорожно втянули воздух. Тысячи мастеров, застрявших на пике девятой ступени, подыхали в старости, так и не нащупав Врата. За жалкий один процент они бы перерезали глотки собственным детям, а тут — тридцать!— Так что на этом турнире ты должен грызть землю зубами! Вырвать победу любой ценой! — рявкнул У Чанхэ.— Понял! Пленных не брать! — Ты стиснул зубы. В глазах снова разгорелся пожар предстоящей бойни.......Прошло три дня. Двадцатое июня. День отправки.Утро выдалось гнилым. Свинцовые, налитые дождём тучи тяжело нависали над городом, давя на психику. У школьных ворот глухо урчал мотором массивный чёрный минивэн с усиленной броней и толстенными пуленепробиваемыми стёклами. В салоне уже находились У Чанхэ, холодная как мрамор Лю Сиюэ, и ваш водитель — преподавательница практического боя по имени Лю Цин. Лю Цин перевели в школу только в этом семестре. Опасная сучка на пике восьмой ступени Ци и Крови.Обычно языкастая и разбитная, сегодня она нацепила на пол-лица непроницаемо-чёрные очки. Не проронив ни слова, она вцепилась мертвой хваткой в руль, источая какую-то зловещую тишину.— Пристегнитесь, — её голос прозвучал как-то надтреснуто и хрипло.— Выруливай на центральную трассу. — У Чанхэ, не обратив на это ни малейшего внимания, уткнулся в расписание магнитопланов в телефоне. — Там вечно пробки, зато безопасно.— Как скажете, — сухо бросила она.Вы с Лю Сиюэ сидели на задних сидениях, изредка перекидываясь фразами. Девушка, по-прежнему облачённая в белоснежное кимоно, нервно поглаживала эфес своего нового, блестящего клинка из высокоуглеродистого сплава, лежащего на коленях. После того как ты смешал её с грязью на арене, её гонор куда-то испарился. Надменность сменилась странным, изучающим взглядом, в котором сквозила смесь опаски и жгучего интереса.— Ли Ан. — Её холодный голос разрезал гул мотора. — Я навела справки. На экзамене с вероятностью в девяносто процентов будет этап командного выживания в дикой зоне.Ты молча повернул к ней голову.— Раз уж мы оба защищаем цвета школы, я не против временного союза. — Она на секунду замялась, словно слова застряли у неё в горле, но заставила себя продолжить:— Твоё мясо и меч идеально закроют мои уязвимости во время отката способностей. Вместе у нас самые высокие шансы не сдохнуть в первый же день.— Замётано, — криво усмехнулся ты.Лучший маг контроля плюс отбитый мясной танк, раздающий чудовищный урон — для текущих реалий это была действительно смертоносная связка. Но не успели вы пожать друг другу руки, как мир вокруг полетел в бездну.Проехав всего три квартала, Лю Цин диким рывком выкрутила руль. Тяжёлый броневик взревел, и вместо того, чтобы влиться в людный поток на центральной магистрали, на всей скорости влетел в узкий, разбитый переулок, ведущий к заброшенным трущобам зоны сноса.ВИИИИИЗГ!!!Резина истошно завизжала, оставляя на асфальте чёрные дымящиеся полосы тормозного пути. Чудовищная инерция швырнула вас вперёд, вдавливая ремни безопасности в грудную клетку так, что перехватило дыхание.— Какого хрена?! — взревел У Чанхэ. Старик мгновенно вынырнул из дрёмы. Его лицо исказила ярость. Он рванулся вперёд, намереваясь схватить водительницу за шкирку. — Лю Цин, мать твою! У тебя крыша поехала?! Это не дорога к вокзалу!— Поехала... крыша? — эхом отозвалась та.Женщина, не выпуская руля, медленно, с каким-то механическим, больным скрипом повернула голову. Тонкие пальцы потянулись к лицу и стянули тёмные очки. И то, что открылось под ними, заставило кровь в ваших венах превратиться в лёд. В её глазах не было ни капли человеческого разума. Зрачки расширились так, что почти сожрали радужку, а белки были залиты сплошным багровым месивом из лопнувших капилляров. Углы её рта дёргано поползли вверх, обнажая зубы в чудовищной, искусственной улыбке, словно кто-то дёргал за невидимые нити в её мёртвом теле.— Нет, куратор У. Я везу детишек... прямиком к Истинному Перерождению.Она ещё не успела закрыть свой уродливый, растянутый в улыбке рот, как пальцы У Чанхэ, едва коснувшись её плеча, окаменели.Гул...Невидимое, но ощутимое каждой клеткой тела, инфернальное силовое поле без предупреждения рухнуло на броневик снаружи. Это была не просто жажда крови. Это было абсолютное, безусловное подавление со стороны высшей формы жизни. Гравитация в салоне словно подскочила в десять раз. Толстенные пуленепробиваемые стёкла истошно затрещали и в мгновение ока покрылись густой паутиной белых трещин.Ты с трудом задрал голову, вглядываясь сквозь искажённое лобовое стекло. Это был глухой тупик. По обеим сторонам высились бетонные скелеты недостроенных многоэтажек. В этом мрачном каменном мешке гулял промозглый, могильный сквозняк. А в десяти метрах перед капотом машины... из ниоткуда возникли три фигуры.С ног до головы укутанные в бесформенные чёрные балахоны. На подолах их ряс извивались, словно живые пиявки, вышитые багровыми нитями узоры в виде сотен глаз. Двое по бокам источали смрад гниющей плоти. От них несло могилой, но их уровень ауры хотя бы укладывался в рамки понимания Стадии Ци и Крови. Опасно, но не смертельно. Но вот тот, что стоял по центру...Стоило тебе только взглянуть на его высокую, неподвижную фигуру, как твоё шестое чувство, выкованное в тысячах спаррингов, взвыло сиреной воздушной тревоги! Каждая грёбаная клетка твоего тела истерично вопила только одно слово: БЕГИ!Он просто стоял там. Но сама ткань реальности вокруг него казалась искажённой, словно он не принадлежал этому миру. Твои обострённые рефлексы выхватили жуткую деталь: весь переулок утопал в грязных лужах. Подолы ряс двух его шавок были забрызганы грязью по колено. Но сапоги ублюдка по центру сияли первозданной чистотой! И если присмотреться... Твою мать, он даже не касался земли! Его подошвы парили в миллиметре над грязью, опираясь на подушку из уплотнённого воздуха!— Это... Инквизиторы Культа Пожирателей Сердец?! — Голос Лю Сиюэ сорвался на панический визг. Она мгновенно узнала эту форму одежды.— Лю Цин! Ты, мерзкая сука! Подстилка культистов! — взревел не своим голосом У Чанхэ.Глаза наставника налились кровью. Вся мощь его Истинной энергии взорвалась изнутри, отчаянно пытаясь пробить невидимую гидравлику чужого поля. Но к своему первобытному ужасу, старик осознал: его гордость, его сила Стадии Открытия Истока под одним лишь взглядом центрального выродка загустела, превратившись в вязкую, бесполезную патоку в венах.— Эта аура... Немыслимо... — Покрывшись холодным потом, прохрипел У Чанхэ. В глазах матёрого ветерана впервые в жизни застыло абсолютное, чёрное отчаяние. — Это же... Вы...— Шшш, — мягко прошипела фигура по центру.Человек в чёрном медленно поднял палец, прижимая его к губам своей жуткой маски. Это был едва слышный звук. Но в то же мгновение ветер в переулке сдох. А яростный рёв У Чанхэ был просто забит обратно ему в глотку невидимой, стальной кувалдой давления.— Куратор У. Как поживаете? — вкрадчиво пропел ублюдок.

Глава 24. Тайна Истинной энергии

За прошедшие три дня с момента получения приглашения ты ни разу не перешагнул порог спортзала. Никаких изнурительных тренировок на грани обморока. Ты чётко осознавал: твое тело и владение клинком уже отшлифованы до абсолютного идеала для текущего уровня. Тупое таскание железа больше не даст качественного скачка, а лишь забьёт мышцы молочной кислотой и подорвёт боеготовность перед выездом.

Сейчас твоей главной задачей было «Вынашивание». Вынашивание энергии Ци и Крови. Вынашивание духа. Тебе нужно было собрать в кулак всю свою волю, разум и тело, выведя их на пик формы перед кровавой баней в Городе Сухан.

Этим душным послеобеденным часом ты как раз вынырнул из двухчасовой глубокой медитации. Разум был кристально чист, как ледяной родник. Накинув куртку, ты неспешно прошёлся по коридору и толкнул дверь соседнего кабинета — вотчины У Чанхэ. Наставник суетился, запихивая в дорожную сумку вещи. Именно он был назначен куратором вашей мини-делегации в этой поездке. Заметив тебя, он бросил скомканную рубашку на стол и кивнул на стул для посетителей.

— Заваливай. Падай.

У Чанхэ впился в тебя взглядом, сканируя твою ровную, плотную ауру. Он удовлетворённо хмыкнул:

— Вижу, ты не дурак и понимаешь, что от перетрена толку ноль. Сейчас ты выглядишь как наточенный клинок, спокойно спящий в ножнах. Идеальный баланс.

— Учитель, — ты не стал ходить вокруг да около, выражение твоего лица стало предельно серьёзным. — У меня есть пара вопросов о дальнейшем пути. Мне нужны ваши ответы.

— Бьюсь об заклад, это про Камень Первородного Духа и переход на Стадию Открытия Истока, — усмехнулся старик, словно прочитав твои мысли. — Я ждал этого разговора. Багровая дымка у тебя уже есть, пора целиться выше.

— Прошу, просветите.

У Чанхэ вмиг стёр улыбку с лица. Он медленно налил себе чаю, и его голос зазвучал с непривычной, тяжеловесной серьёзностью:

— Заруби себе на носу, Ли Ан. Между Ци и Кровью и Открытием Истока — всего один шаг, но это шаг через грёбаную бездну. Сейчас ты просто кусок мяса. Стадия Ци и Крови выковывает из этого куска прочный, пуленепробиваемый сосуд. А вот Стадия Открытия Истока... Это когда внутри этого сосуда вспыхивает «искра». Ты взламываешь Врата Истока, спрятанные глубоко внутри твоего организма.

Старик поднял указательный палец. На его подушечке замерцал призрачный белый огонёк. Эта Истинная энергия была в сотни раз концентрированнее и живее, чем любая Ци и Кровь.

— Только взломав эти Врата, твоё тело породит Семя Истины. И только тогда в тебе проснётся духовная сила, способная физически искажать реальность. Но эту стену не пробить тупой накачкой Ци и Крови. Хоть до краёв заполни бочку водой, вода так и останется долбаной водой, не превратившись в вино. Для эволюции тебе нужен катализатор. Особые тайные техники. Те самые Методы Истинной энергии, доступ к которым ты получишь только переступив порог элитного университета.

На этих словах наставник буквально впился в твои глаза, чеканя каждое слово:

— Именно поэтому, помимо сраного турнира, у тебя в Сухане будет ещё одна, критически важная миссия. Мы пойдём в штаб-квартиру Федерации Эсперов. И там тебя пропустят через самые точные сканеры для полной классификации твоей мутации.

— Я не понимаю, — свёл брови ты. — Мой профиль уже зарегистрирован. Водная стихия. Манипуляция жидкостями. Зачем мне эта бюрократия?

— То дерьмо, что мы заполнили для галочки на школьном экзамене — это просто мусор! Филькина грамота! — рявкнул У Чанхэ, с силой стукнув кулаком по столу. — Выбор Метода Истинной энергии — это билет в твою будущую жизнь! Ошибёшься сейчас — сдохнешь потом! Твоя стихия — вода. Как только ты сформируешь Истинную энергию, она автоматически вберёт в себя свойства твоей мутации. Но вода бывает разной, сопляк! Это тяжёлая, сминающая кости вода? Или невесомый, призрачный туман? А может, это кислотная, разъедающая плоть влага? Выберешь не ту методику — и тебе пиздец. Представь, что у тебя свинцовая вода, а ты взял себе эфемерную Технику Облачного Дракона. Или у тебя ледяная, мертвая суть, а ты практикуешь Искусство Теплых Волн. В лучшем случае ты до конца своих дней останешься жалким посредственным куском дерьма, не способным к росту. В худшем — конфликт энергий просто разорвёт твои меридианы в клочья, и ты станешь пускающим слюни калекой!

От этих слов по спине пробежал неприятный холодок. Если бы старик сейчас не вправил тебе мозги, ты мог бы заживо похоронить своё будущее из-за банального невежества.

— Только после тотального сканирования чистоты, вектора развития и резонансной частоты твоей мутации, — продолжил наставник уже спокойнее, — ты сможешь требовать от университета элитный Метод, который идеально ляжет на твою природу. Вот почему пробиться в топ-ВУЗ — значит взлететь на небеса. Только там из тебя сделают идеальное оружие по индивидуальным меркам. У богатеньких ублюдков из древних кланов свои семейные архивы секретных техник, они в этом не нуждаются. А для нас, простолюдинов с улиц — это единственный долбаный шанс урвать кусок великого наследия. А что до Камня Первородного Духа... — В глазах старика промелькнула тоскливая ностальгия. — Это кристалл чистейшей, дикой энергии. Для тебя он — ключ от тех самых Врат Истока. Поглотив его, ты введёшь свой разум в состояние абсолютной сверхчувствительности. Он многократно усилит твоё духовное восприятие, и ты сможешь нащупать, где именно в твоём теле спрятаны Врата. Это повышает шанс прорыва на целых тридцать процентов!

— На тридцать?! — охнул ты.

Твои лёгкие судорожно втянули воздух. Тысячи мастеров, застрявших на пике девятой ступени, подыхали в старости, так и не нащупав Врата. За жалкий один процент они бы перерезали глотки собственным детям, а тут — тридцать!

— Так что на этом турнире ты должен грызть землю зубами! Вырвать победу любой ценой! — рявкнул У Чанхэ.

— Понял! Пленных не брать! — Ты стиснул зубы. В глазах снова разгорелся пожар предстоящей бойни.

......

Прошло три дня. Двадцатое июня. День отправки.

Утро выдалось гнилым. Свинцовые, налитые дождём тучи тяжело нависали над городом, давя на психику. У школьных ворот глухо урчал мотором массивный чёрный минивэн с усиленной броней и толстенными пуленепробиваемыми стёклами. В салоне уже находились У Чанхэ, холодная как мрамор Лю Сиюэ, и ваш водитель — преподавательница практического боя по имени Лю Цин. Лю Цин перевели в школу только в этом семестре. Опасная сучка на пике восьмой ступени Ци и Крови.

Обычно языкастая и разбитная, сегодня она нацепила на пол-лица непроницаемо-чёрные очки. Не проронив ни слова, она вцепилась мертвой хваткой в руль, источая какую-то зловещую тишину.

— Пристегнитесь, — её голос прозвучал как-то надтреснуто и хрипло.

— Выруливай на центральную трассу. — У Чанхэ, не обратив на это ни малейшего внимания, уткнулся в расписание магнитопланов в телефоне. — Там вечно пробки, зато безопасно.

— Как скажете, — сухо бросила она.

Вы с Лю Сиюэ сидели на задних сидениях, изредка перекидываясь фразами. Девушка, по-прежнему облачённая в белоснежное кимоно, нервно поглаживала эфес своего нового, блестящего клинка из высокоуглеродистого сплава, лежащего на коленях. После того как ты смешал её с грязью на арене, её гонор куда-то испарился. Надменность сменилась странным, изучающим взглядом, в котором сквозила смесь опаски и жгучего интереса.

— Ли Ан. — Её холодный голос разрезал гул мотора. — Я навела справки. На экзамене с вероятностью в девяносто процентов будет этап командного выживания в дикой зоне.

Ты молча повернул к ней голову.

— Раз уж мы оба защищаем цвета школы, я не против временного союза. — Она на секунду замялась, словно слова застряли у неё в горле, но заставила себя продолжить:

— Твоё мясо и меч идеально закроют мои уязвимости во время отката способностей. Вместе у нас самые высокие шансы не сдохнуть в первый же день.

— Замётано, — криво усмехнулся ты.

Лучший маг контроля плюс отбитый мясной танк, раздающий чудовищный урон — для текущих реалий это была действительно смертоносная связка. Но не успели вы пожать друг другу руки, как мир вокруг полетел в бездну.

Проехав всего три квартала, Лю Цин диким рывком выкрутила руль. Тяжёлый броневик взревел, и вместо того, чтобы влиться в людный поток на центральной магистрали, на всей скорости влетел в узкий, разбитый переулок, ведущий к заброшенным трущобам зоны сноса.

ВИИИИИЗГ!!!

Резина истошно завизжала, оставляя на асфальте чёрные дымящиеся полосы тормозного пути. Чудовищная инерция швырнула вас вперёд, вдавливая ремни безопасности в грудную клетку так, что перехватило дыхание.

— Какого хрена?! — взревел У Чанхэ. Старик мгновенно вынырнул из дрёмы. Его лицо исказила ярость. Он рванулся вперёд, намереваясь схватить водительницу за шкирку. — Лю Цин, мать твою! У тебя крыша поехала?! Это не дорога к вокзалу!

— Поехала... крыша? — эхом отозвалась та.

Женщина, не выпуская руля, медленно, с каким-то механическим, больным скрипом повернула голову. Тонкие пальцы потянулись к лицу и стянули тёмные очки. И то, что открылось под ними, заставило кровь в ваших венах превратиться в лёд. В её глазах не было ни капли человеческого разума. Зрачки расширились так, что почти сожрали радужку, а белки были залиты сплошным багровым месивом из лопнувших капилляров. Углы её рта дёргано поползли вверх, обнажая зубы в чудовищной, искусственной улыбке, словно кто-то дёргал за невидимые нити в её мёртвом теле.

— Нет, куратор У. Я везу детишек... прямиком к Истинному Перерождению.

Она ещё не успела закрыть свой уродливый, растянутый в улыбке рот, как пальцы У Чанхэ, едва коснувшись её плеча, окаменели.

Гул...

Невидимое, но ощутимое каждой клеткой тела, инфернальное силовое поле без предупреждения рухнуло на броневик снаружи. Это была не просто жажда крови. Это было абсолютное, безусловное подавление со стороны высшей формы жизни. Гравитация в салоне словно подскочила в десять раз. Толстенные пуленепробиваемые стёкла истошно затрещали и в мгновение ока покрылись густой паутиной белых трещин.

Ты с трудом задрал голову, вглядываясь сквозь искажённое лобовое стекло. Это был глухой тупик. По обеим сторонам высились бетонные скелеты недостроенных многоэтажек. В этом мрачном каменном мешке гулял промозглый, могильный сквозняк. А в десяти метрах перед капотом машины... из ниоткуда возникли три фигуры.

С ног до головы укутанные в бесформенные чёрные балахоны. На подолах их ряс извивались, словно живые пиявки, вышитые багровыми нитями узоры в виде сотен глаз. Двое по бокам источали смрад гниющей плоти. От них несло могилой, но их уровень ауры хотя бы укладывался в рамки понимания Стадии Ци и Крови. Опасно, но не смертельно. Но вот тот, что стоял по центру...

Стоило тебе только взглянуть на его высокую, неподвижную фигуру, как твоё шестое чувство, выкованное в тысячах спаррингов, взвыло сиреной воздушной тревоги! Каждая грёбаная клетка твоего тела истерично вопила только одно слово: БЕГИ!

Он просто стоял там. Но сама ткань реальности вокруг него казалась искажённой, словно он не принадлежал этому миру. Твои обострённые рефлексы выхватили жуткую деталь: весь переулок утопал в грязных лужах. Подолы ряс двух его шавок были забрызганы грязью по колено. Но сапоги ублюдка по центру сияли первозданной чистотой! И если присмотреться... Твою мать, он даже не касался земли! Его подошвы парили в миллиметре над грязью, опираясь на подушку из уплотнённого воздуха!

— Это... Инквизиторы Культа Пожирателей Сердец?! — Голос Лю Сиюэ сорвался на панический визг. Она мгновенно узнала эту форму одежды.

— Лю Цин! Ты, мерзкая сука! Подстилка культистов! — взревел не своим голосом У Чанхэ.

Глаза наставника налились кровью. Вся мощь его Истинной энергии взорвалась изнутри, отчаянно пытаясь пробить невидимую гидравлику чужого поля. Но к своему первобытному ужасу, старик осознал: его гордость, его сила Стадии Открытия Истока под одним лишь взглядом центрального выродка загустела, превратившись в вязкую, бесполезную патоку в венах.

— Эта аура... Немыслимо... — Покрывшись холодным потом, прохрипел У Чанхэ. В глазах матёрого ветерана впервые в жизни застыло абсолютное, чёрное отчаяние. — Это же... Вы...

— Шшш, — мягко прошипела фигура по центру.

Человек в чёрном медленно поднял палец, прижимая его к губам своей жуткой маски. Это был едва слышный звук. Но в то же мгновение ветер в переулке сдох. А яростный рёв У Чанхэ был просто забит обратно ему в глотку невидимой, стальной кувалдой давления.

— Куратор У. Как поживаете? — вкрадчиво пропел ублюдок.