Глава 8

Глава 8. ЗамыселГустой пар клубился в тесной ванной, оседая на зеркале мутной пеленой и скатываясь вниз тяжелыми, грязноватыми каплями.Ли Ан неотрывно смотрел на свое перерожденное отражение, заставляя себя погасить вспыхнувшую было кровожадность.— Фу-у-ух... — он шумно выдохнул, прогоняя из легких спертый воздух.Выйдя из ванной, он натянул чистую одежду, высушил волосы и, подойдя к стойке с оружием, снял с нее потертый тренировочный клинок. Медленно, словно в трансе, он исполнил несколько стоек из Базовой техники владения мечом, загоняя зверя убийственной ярости глубоко в клетку подсознания.Спокойствие. Чем большей силой ты обладаешь, тем холоднее должен быть твой разум.«Пик седьмого уровня Ци и Крови вкупе с совершенной техникой меча... На границе Зоны Хаоса, где нет законов, я был бы грозным противником, но здесь, на территории Федерации, я не более чем одаренный школьник. А значит, придется играть по их чертовым правилам».«Прикончить тех цепных псов, выбивающих долги для Торговой гильдии «Черное Золото», конечно, проще простого», — завершив танец с клинком, Ли Ан тяжело выдохнул, избавляясь от остатков раздражения.Он опустил деревянный меч на пол и устало опустился на продавленный диван в гостиной. Его брови сошлись на переносице.«Но... что будет, когда их трупы остынут?»Он жил в правовом обществе, или, вернее сказать, в высокоуровневом мире боевых искусств, лишь прикрывающемся маской абсолютного порядка. Торговая гильдия «Черное Золото» — это не кучка уличных оборванцев. Они не мелкие сошки. Это безжалостный преступный синдикат, держащий в стальном кулаке весь теневой сектор Города Луннань. Те двое громил на седьмом уровне были лишь шестеренками на самом дне механизма. Их смерть призовет не только федеральных карателей, но и обрушит на его голову бесконечную, кровавую месть самой гильдии.И что еще хуже — проклятый Договор о Передаче Души и Плоти был подписан прежним владельцем этого тела черным по белому. Он защищался законами Федерации и был заверен всемогущей Интеллектуальной Сетью. Если не вырвать проблему с корнем, не погасить этот долг, то даже перебей Ли Ан всех вышибал до единого, в глазах закона он останется грязным должником. Хуже того, из-за убийства он станет беглым преступником, которого с позором вышвырнут за периметр Безопасной Зоны, оставив подыхать в Пустошах.«Сейчас мне нужно время, — Ли Ан медленно забарабанил пальцами по колену. — Время, ресурсы и безупречная, легальная репутация. Я поступлю в Университет Боевых Искусств. Я возвышусь над толпой, а не сгнию в подворотне, как затравленная собака».В его голове лихорадочно роились планы. Если не решать вопрос силой, остается лишь один путь — вернуть проклятые деньги. Один миллион двести тысяч.Для нынешнего Ли Ана эта сумма не была проблемой — достаточно было выйти в Пустоши и освежевать несколько мутировавших тварей второго ранга. Проблема крылась во времени: три дня — это ничтожный срок. К тому же, он всего лишь бедный студент. Если у него внезапно появятся такие деньжищи неизвестного происхождения, он тут же привлечет внимание стервятников.«Значит, придется играть чужими картами. Нужен убедительный предлог и тот, кто захочет дать взаймы, — рассуждал юноша. — В Первой старшей школе Луннаня есть лишь один человек, способный небрежно выкинуть миллион с четвертью, да еще и обожающий инвестировать в учеников...»В памяти замелькали имена, пока наконец не остановились на одном-единственном. Глава кафедры боевых искусств для старшеклассников второго года обучения — У Чанхэ.В стенах их школы этот старик был настоящей легендой, граничащей с полным абсурдом. У Чанхэ являлся единственным, помимо самого директора, мастером на Стадии Открытия Истока. Однако он не страдал надменностью, присущей великим воинам, зато до одури обожал заниматься сомнительным бизнесом — впаривать всем подряд собственноручно сваренное «Укрепляющее зелье Ци и Крови золотой пропорции Мастера У».По воспоминаниям прежнего Ли Ана, немало бедных, но одаренных учеников получали спонсорскую помощь от этого чудака. Правда, у такой щедрости была своя цена: где бы эти счастливчики ни находились, стоило кому-то поинтересоваться секретом их феноменального прогресса, как они были обязаны выставить большой палец, ослепительно улыбнуться и во весь голос проорать: «Всё благодаря золотому зелью учителя У! Кто пробовал, тот знает!» В школе эта фраза давно превратилась в заезженный анекдот, вызывающий нервный смех.И хотя прежний Ли Ан блистал на теоретических занятиях и отличался вежливостью, его физические данные были поистине ничтожны. Вдобавок ко всему, он страдал от болезненной, удушающей гордости, из-за которой никогда бы не посмел приблизиться к У Чанхэ, не говоря уже о том, чтобы клянчить у него деньги.Но теперь всё было иначе. Теперь Ли Ан был «непревзойденным гением» на пике седьмого уровня Ци и Крови.«Учитель У — мастер Стадии Открытия Истока, — глаза Ли Ана опасно блеснули. — Для него жалкий миллион — это пара ящиков премиального пойла. Если я докажу, что в меня стоит вкладываться, и соглашусь плясать под его дудку, рекламируя эту бормотуху, деньги перестанут быть проблемой. Но я не могу признаться, что погряз в долгах у ростовщиков».Учитель может проникнуться жалостью к мальчишке, чья семья смертельно больна, но он с презрением отвернется от ничтожества, спустившего деньги в подпольном казино или ради пустых прихотей. Пусть прежний владелец тела и влез в петлю ради тренировок, но кто поверит в чистоту помыслов, когда руки уже по локоть в грязи?«Я уже всё продумал... Единственный родственник при смерти, срочно нужны деньги на операцию, — ухмыльнулся Ли Ан. — Банально до тошноты, но во все времена именно этот дешевый спектакль лучше всего выдавливал слезу и развязывал кошельки».Но рисковать было нельзя.«Глупо бросаться грудью на амбразуру. А вдруг старик сегодня не в духе? Вдруг моя игра окажется неубедительной? Симулятор — вот идеальная сцена для генеральной репетиции».Ли Ан бросил взгляд на системную панель.[Оставшееся количество симуляций: 1]Роскошная награда за S-ранг не даровала ему дополнительных попыток. Однако, судя по всему, он всё еще находился под защитой стартового периода для новичков, поэтому симуляция жизни не имела таймера перезарядки. Он мог начать прямо сейчас.«В этот раз мне плевать на прорывы в боевых искусствах. Главное — проложить идеальный маршрут для спасения своей шкуры».Сделав глубокий вдох, Ли Ан извлек из холодильника бутылку ледяной воды и осушил ее одним жадным глотком, заставляя взбунтовавшуюся кровь остыть.— Система, запуск третьей симуляции! — скомандовал он.[Симулятор жизни готов.][Обнаружен врожденный талант: «Неутомимый труженик» (Зеленый). Загрузка завершена.][Генерация случайных талантов для текущей сессии...]Полупрозрачный экран пошел рябью, являя новый список. Похоже, весь свой запас удачи он исчерпал в прошлый раз — предложенные варианты вызывали лишь нервный смешок.[Плоскостопие (Серый)]: У вас плоский свод стопы, от долгого бега у вас сводит подошвы.[Бездарь в музыке (Серый)]: Медведь наступил вам на ухо, ваше пение смертельно опасно для окружающих.[Неутомимый наставник (Зеленый)]: Обучая других, вы проявляете ангельское терпение и безошибочно находите чужие огрехи. Ваши ученики стремительно прогрессируют.[Любитель кинзы (Белый)]: Для вас кинза — божественный нектар.[Спящий как убитый (Белый)]: Если вы уснули, вас не разбудит даже пушечный выстрел.Изучая этот парад убожества, Ли Ан почувствовал, как дергается его левый глаз. «Какое днище... — мрачно подумал он. — Ни единого боевого навыка синего ранга. Один мусор для домохозяек и проклятия».— Придется брать [Неутомимого наставника], — он обреченно покачал головой.Пусть этот навык и делал из него школьного учителя, ни на йоту не повышая боевую мощь, он не был абсолютно бесполезным.«Мне еще два года гнить в этой школе, да и с учителем У предстоит плотно работать. Способность натаскивать других поможет заработать авторитет среди сопляков... А может, и сам начну лучше понимать техники, обучая их?»В любом случае, это лучше, чем визжать фальцетом и хромать на обе ноги.— Выбираю [Неутомимый наставник (Зеленый)].[Выбор подтвержден.][Таланты «Неутомимый труженик» (Зеленый) и «Неутомимый наставник» (Зеленый) успешно загружены.]

Глава 8. Замысел

Густой пар клубился в тесной ванной, оседая на зеркале мутной пеленой и скатываясь вниз тяжелыми, грязноватыми каплями.

Ли Ан неотрывно смотрел на свое перерожденное отражение, заставляя себя погасить вспыхнувшую было кровожадность.

— Фу-у-ух... — он шумно выдохнул, прогоняя из легких спертый воздух.

Выйдя из ванной, он натянул чистую одежду, высушил волосы и, подойдя к стойке с оружием, снял с нее потертый тренировочный клинок. Медленно, словно в трансе, он исполнил несколько стоек из Базовой техники владения мечом, загоняя зверя убийственной ярости глубоко в клетку подсознания.

Спокойствие. Чем большей силой ты обладаешь, тем холоднее должен быть твой разум.

«Пик седьмого уровня Ци и Крови вкупе с совершенной техникой меча... На границе Зоны Хаоса, где нет законов, я был бы грозным противником, но здесь, на территории Федерации, я не более чем одаренный школьник. А значит, придется играть по их чертовым правилам».

«Прикончить тех цепных псов, выбивающих долги для Торговой гильдии «Черное Золото», конечно, проще простого», — завершив танец с клинком, Ли Ан тяжело выдохнул, избавляясь от остатков раздражения.

Он опустил деревянный меч на пол и устало опустился на продавленный диван в гостиной. Его брови сошлись на переносице.

«Но... что будет, когда их трупы остынут?»

Он жил в правовом обществе, или, вернее сказать, в высокоуровневом мире боевых искусств, лишь прикрывающемся маской абсолютного порядка. Торговая гильдия «Черное Золото» — это не кучка уличных оборванцев. Они не мелкие сошки. Это безжалостный преступный синдикат, держащий в стальном кулаке весь теневой сектор Города Луннань. Те двое громил на седьмом уровне были лишь шестеренками на самом дне механизма. Их смерть призовет не только федеральных карателей, но и обрушит на его голову бесконечную, кровавую месть самой гильдии.

И что еще хуже — проклятый Договор о Передаче Души и Плоти был подписан прежним владельцем этого тела черным по белому. Он защищался законами Федерации и был заверен всемогущей Интеллектуальной Сетью. Если не вырвать проблему с корнем, не погасить этот долг, то даже перебей Ли Ан всех вышибал до единого, в глазах закона он останется грязным должником. Хуже того, из-за убийства он станет беглым преступником, которого с позором вышвырнут за периметр Безопасной Зоны, оставив подыхать в Пустошах.

«Сейчас мне нужно время, — Ли Ан медленно забарабанил пальцами по колену. — Время, ресурсы и безупречная, легальная репутация. Я поступлю в Университет Боевых Искусств. Я возвышусь над толпой, а не сгнию в подворотне, как затравленная собака».

В его голове лихорадочно роились планы. Если не решать вопрос силой, остается лишь один путь — вернуть проклятые деньги. Один миллион двести тысяч.

Для нынешнего Ли Ана эта сумма не была проблемой — достаточно было выйти в Пустоши и освежевать несколько мутировавших тварей второго ранга. Проблема крылась во времени: три дня — это ничтожный срок. К тому же, он всего лишь бедный студент. Если у него внезапно появятся такие деньжищи неизвестного происхождения, он тут же привлечет внимание стервятников.

«Значит, придется играть чужими картами. Нужен убедительный предлог и тот, кто захочет дать взаймы, — рассуждал юноша. — В Первой старшей школе Луннаня есть лишь один человек, способный небрежно выкинуть миллион с четвертью, да еще и обожающий инвестировать в учеников...»

В памяти замелькали имена, пока наконец не остановились на одном-единственном. Глава кафедры боевых искусств для старшеклассников второго года обучения — У Чанхэ.

В стенах их школы этот старик был настоящей легендой, граничащей с полным абсурдом. У Чанхэ являлся единственным, помимо самого директора, мастером на Стадии Открытия Истока. Однако он не страдал надменностью, присущей великим воинам, зато до одури обожал заниматься сомнительным бизнесом — впаривать всем подряд собственноручно сваренное «Укрепляющее зелье Ци и Крови золотой пропорции Мастера У».

По воспоминаниям прежнего Ли Ана, немало бедных, но одаренных учеников получали спонсорскую помощь от этого чудака. Правда, у такой щедрости была своя цена: где бы эти счастливчики ни находились, стоило кому-то поинтересоваться секретом их феноменального прогресса, как они были обязаны выставить большой палец, ослепительно улыбнуться и во весь голос проорать: «Всё благодаря золотому зелью учителя У! Кто пробовал, тот знает!» В школе эта фраза давно превратилась в заезженный анекдот, вызывающий нервный смех.

И хотя прежний Ли Ан блистал на теоретических занятиях и отличался вежливостью, его физические данные были поистине ничтожны. Вдобавок ко всему, он страдал от болезненной, удушающей гордости, из-за которой никогда бы не посмел приблизиться к У Чанхэ, не говоря уже о том, чтобы клянчить у него деньги.

Но теперь всё было иначе. Теперь Ли Ан был «непревзойденным гением» на пике седьмого уровня Ци и Крови.

«Учитель У — мастер Стадии Открытия Истока, — глаза Ли Ана опасно блеснули. — Для него жалкий миллион — это пара ящиков премиального пойла. Если я докажу, что в меня стоит вкладываться, и соглашусь плясать под его дудку, рекламируя эту бормотуху, деньги перестанут быть проблемой. Но я не могу признаться, что погряз в долгах у ростовщиков».

Учитель может проникнуться жалостью к мальчишке, чья семья смертельно больна, но он с презрением отвернется от ничтожества, спустившего деньги в подпольном казино или ради пустых прихотей. Пусть прежний владелец тела и влез в петлю ради тренировок, но кто поверит в чистоту помыслов, когда руки уже по локоть в грязи?

«Я уже всё продумал... Единственный родственник при смерти, срочно нужны деньги на операцию, — ухмыльнулся Ли Ан. — Банально до тошноты, но во все времена именно этот дешевый спектакль лучше всего выдавливал слезу и развязывал кошельки».

Но рисковать было нельзя.

«Глупо бросаться грудью на амбразуру. А вдруг старик сегодня не в духе? Вдруг моя игра окажется неубедительной? Симулятор — вот идеальная сцена для генеральной репетиции».

Ли Ан бросил взгляд на системную панель.

[Оставшееся количество симуляций: 1]

Роскошная награда за S-ранг не даровала ему дополнительных попыток. Однако, судя по всему, он всё еще находился под защитой стартового периода для новичков, поэтому симуляция жизни не имела таймера перезарядки. Он мог начать прямо сейчас.

«В этот раз мне плевать на прорывы в боевых искусствах. Главное — проложить идеальный маршрут для спасения своей шкуры».

Сделав глубокий вдох, Ли Ан извлек из холодильника бутылку ледяной воды и осушил ее одним жадным глотком, заставляя взбунтовавшуюся кровь остыть.

— Система, запуск третьей симуляции! — скомандовал он.

[Симулятор жизни готов.]

[Обнаружен врожденный талант: «Неутомимый труженик» (Зеленый). Загрузка завершена.]

[Генерация случайных талантов для текущей сессии...]

Полупрозрачный экран пошел рябью, являя новый список. Похоже, весь свой запас удачи он исчерпал в прошлый раз — предложенные варианты вызывали лишь нервный смешок.

[Плоскостопие (Серый)]: У вас плоский свод стопы, от долгого бега у вас сводит подошвы.

[Бездарь в музыке (Серый)]: Медведь наступил вам на ухо, ваше пение смертельно опасно для окружающих.

[Неутомимый наставник (Зеленый)]: Обучая других, вы проявляете ангельское терпение и безошибочно находите чужие огрехи. Ваши ученики стремительно прогрессируют.

[Любитель кинзы (Белый)]: Для вас кинза — божественный нектар.

[Спящий как убитый (Белый)]: Если вы уснули, вас не разбудит даже пушечный выстрел.

Изучая этот парад убожества, Ли Ан почувствовал, как дергается его левый глаз. «Какое днище... — мрачно подумал он. — Ни единого боевого навыка синего ранга. Один мусор для домохозяек и проклятия».

— Придется брать [Неутомимого наставника], — он обреченно покачал головой.

Пусть этот навык и делал из него школьного учителя, ни на йоту не повышая боевую мощь, он не был абсолютно бесполезным.

«Мне еще два года гнить в этой школе, да и с учителем У предстоит плотно работать. Способность натаскивать других поможет заработать авторитет среди сопляков... А может, и сам начну лучше понимать техники, обучая их?»

В любом случае, это лучше, чем визжать фальцетом и хромать на обе ноги.

— Выбираю [Неутомимый наставник (Зеленый)].

[Выбор подтвержден.]

[Таланты «Неутомимый труженик» (Зеленый) и «Неутомимый наставник» (Зеленый) успешно загружены.]