На втором этаже чайной нашелся полузаброшенный старый кабинет.
Замок на двери был сломан, от окна осталась лишь половина, но по сравнению с толпой внизу, чьи уши острее ножей, это место вполне годилось для приватного разговора. Когда мы всемером уселись вокруг облупившегося круглого стола, снаружи по громкой связи продолжали раз за разом зазывать новичков на регистрацию.
Я не шелохнулся.
Прежде чем идти регистрироваться, нужно было сделать кое-что поважнее – выложить на стол наши семь козырей.
Те триста секунд перед телепортацией были слишком короткими, мы успели лишь мельком глянуть на названия своих аномалий на циферблатах. И только добравшись сюда, получили возможность обсудить детали, ограничения и то, что никак нельзя выставлять на всеобщее обозрение.
— Кто первый? — Тан Цинь закатала рукав, обнажая часы. — Не заставлять же меня угадывать ваши способности.
Се Мэйли, покусывая соломинку, с хитрой улыбкой посмотрела на меня.
— Капитан начнет?
— Капитан будет последним, — отрезал я.
— Это еще почему?
— Потому что я хочу сначала понять, стоит ли вам вообще меня слушать.
Она на мгновение опешила, но тут же весело прыснула:
— Ладно, жестко. Мне нравится.
Однако, когда дошло до дела, первой заговорила не она, а Шэнь Тан.
Она положила часы на стол и коснулась экрана кончиком пальца. В центре циферблата тут же вспыхнула красная надпись.
【Аномалия: Почитание силы.】
В комнате воцарилась тишина.
Лицо девушки слегка побледнело, но она заставила себя договорить.
— Я могу... привязаться к одному человеку.
— Что значит «привязаться»? — Спросил Вэй Линь.
— Это значит, что после начала игры я выбираю кого-то своим «якорем», — она подняла глаза. Было видно, что ей не хочется вдаваться в подробности, но она понимала: недосказанность в таком вопросе смертельно опасна. — Пока этот человек отдает мне четкие приказы, мое тело само усиливается в нужном направлении. Бег, выносливость, устойчивость, сопротивление боли – всё становится на порядок выше обычного.
— А цена? — Первой спросила Тан Цинь.
— Если я ослушаюсь посреди процесса или мои сомнения окажутся слишком сильными, произойдет откат.
— И в чем он заключается?
Шэнь Тан помолчала пару секунд и глухо ответила:
— Я мгновенно слабею. И чем критичнее момент, тем быстрее уходят силы.
Се Мэйли шумно втянула воздух и цокнула языком.
— Надо же, какая избирательная способность.
Да, избирательная.
Она была под стать ей самой – и под стать тем странным отношениям, что сейчас связывали нас и которым уже невозможно было дать определение.
Я не стал давать оценку, лишь кивнул:
— Следующий.
Вэй Линь развернул свои часы.
【Аномалия: Пророк.】
— Я могу просчитывать локальную цепочку Правил или короткую сцену, — его голос звучал так же ровно и бесстрастно. — Это не всеведение. Я лишь вижу наиболее вероятный исход.
— Насколько далеко видишь? — Подал голос Сунь Хан.
— Зависит от ситуации, — ответил Вэй Линь. — Чем больше хаоса и переменных, тем фрагментарнее видение. При частом использовании мозг словно палкой расшибают.
— Ты ведь во втором раунде уже нащупал это состояние? — Я посмотрел на него.
Он не стал отрицать:
— Было немного.
Этого достаточно. Во многих делах не нужно выкладывать всё до капли – когда слов слишком много, они начинают казаться ложью.
Се Мэйли третьей показала свои часы, довольно прищурившись.
【Аномалия: Чувство аномалий.】
— Всё буквально, — она тряхнула рукой. — Я легче других чувствую «неправильные» вещи. Вес не тот, структура нарушена, Правило сбоит или человек не тот, за кого себя выдает. В общем, если где-то кроется странность, я узнаю об этом первой.
Тан Цинь вскинула бровь:
— Так для тебя тут, поди, все кругом странные?
— Ну, не до такой степени, — Се Мэйли хихикнула, подперев щеку ладонью. — Я реагирую на «особо» странных.
— Например, как сейчас?
— Например, как ты – на словах воротишь нос, а сама уже прикидываешь, как бы на моей способности побольше заработать.
Тан Цинь сверлила ее взглядом пару секунд, а потом вдруг усмехнулась.
— А ты и впрямь чуткая.
Лэн Синьяо не стал дожидаться, пока они закончат препираться, и просто хлопнул часами по столу.
【Аномалия: Непобедимые.】
При виде этого названия даже я поднял голову.
Се Мэйли едва не поперхнулась.
— Как самонадеянно!
Голос Лэн Синьяо оставался сухим:
— Пять секунд.
— Что пять секунд?
— После активации в течение пяти секунд я не получаю урона.
За столом внезапно стало тихо.
Вопрос был не в звучности названия, а в том, насколько сокрушительно это звучало. Пять секунд в обычной жизни – пустяк, но там, где смерть ходит по пятам, этого времени хватит, чтобы несколько раз переломить ход игры.
— Есть ограничения? — Спросил я.
— Должны быть, — кивнул он. — Пока кажется, что стабильно использовать это второй раз за один матч не получится.
— Всё равно мощно, — подытожила Тан Цинь.
Когда очередь дошла до неё, её лицо не выражало ровным счетом ничего.
【Аномалия: Лекарь.】
— Могу лечить, — бросила она.
— До какой степени? — Тут же влезла Се Мэйли.
— Остановить кровотечение, срастить кости, ускорить заживление ран, облегчить действие яда или некоторых негативных состояний, — она сделала паузу и добавила:
— Если умрете – ко мне не лезть. С оторванной головой – тоже.
— Плата?
— Чем тяжелее рана, тем сильнее истощение, — она не отрывала глаз от циферблата. — И это не обычная усталость. Такое чувство, будто из тебя разом вытягивают силы, внимание и болевой порог.
Сунь Хан был шестым.
【Аномалия: Мастер механизмов.】
Увидев это название, он сам поморщился, словно оно казалось ему слишком пафосным.
— Смысл примерно такой же, — пояснил он. — Когда я касаюсь техники, замков, ловушек или инструментов, я сразу понимаю, как они устроены. Вижу, где разобрать и как переделать.
— Так ты теперь будешь нашим штатным кузнецом? — Спросила Се Мэйли.
— Или ремонтником, — отозвался Сунь Хан.
— Пойдет, — кивнул я. — По крайней мере, в этом городе ремонтники лишними не бывают.
Наконец, все взгляды сошлись на мне.
В комнате стало очень тихо.
Эта тишина отличалась от прежней. Когда остальные называли свои способности, в воздухе витало беспокойство и налет недоверия. Сейчас же все замерли в истинном ожидании.
Ведь каждый понимал: когда капитан вскроет карты, изменятся пределы возможностей всей команды.
Я зажег экран своих часов.
【Аномалия: Алое Начертание.】
Се Мэйли моргнула:
— Название звучит... культурно.
— Эффект? — Прямо спросила Тан Цинь.
Я смотрел на эти два слова и сам замер на мгновение, прежде чем повернуть циферблат к ним.
Описание внизу было предельно коротким.
【В каждой игре позволяет произвести замену двух знаков в одном из открытых Правил.】
За столом снова замолчали.
Даже Се Мэйли перестала улыбаться.
Шэнь Тан первой подняла на меня взгляд. В её глазах не было удивления – в них вспыхнул тот почти инстинктивный блеск, который бывает у людей, преклоняющихся перед силой. Она всегда ценила мощь, а такая способность в чьих угодно руках выглядела бы пугающе, не говоря уже о моих.
Вэй Линь первым обрел хладнокровие.
— Ограничения.
— Есть, — подтвердил я. — Только открытые Правила. Только один раз за игру. Нельзя добавлять или удалять, только заменять. Если после правки смысл предложения потеряется, способность, скорее всего, просто аннулируется.
— И еще, — я обвел их взглядом. — Не факт, что Система истолкует результат в нашу пользу.
Тан Цинь всматривалась в строчку текста добрых три секунды, прежде чем медленно произнесла:
— Это не клинок.
— Угу.
— Это печать.
Я не стал возражать.
Она была права.
Самое страшное в этом даре не его грубая сила, а то, что при должном использовании он способен в одночасье перекосить весы всей игры. А зачастую между жизнью и смертью как раз и лежит эта крохотная крупица разницы.
Се Мэйли наконец пришла в себя, но её первой реакцией был отнюдь не восторг.
— Пиши пропало, — она смотрела на меня во все глаза. — Если об этом узнают снаружи, нам придется спать по очереди, выставив караул.
— Именно поэтому мы будем молчать, — сказал я.
Я убрал руку с часами и посмотрел на присутствующих.
— С этого момента наши настоящие способности существуют только между нами семерыми. Стоит выйти из этой комнаты – и никто не должен заикаться о правде.
— А что мы будем плести остальным? — Спросила Шэнь Тан.
— Всё просто, — подхватила Тан Цинь. — Спрячем самое опасное, обрежем наполовину самое впечатляющее и подкинем толпе ту иллюзию, в которую они охотнее всего поверят.
Се Мэйли рассмеялась.
— Твои выводы прямо хоть в пособие для мошенников записывай.
— Те, кто долго живет в этом городе, и так наполовину мошенники.
С этим я был согласен.
Так мы быстро утвердили первую версию нашей легенды.
Про меня будут говорить, что я «хорошо чувствую Правила». Шэнь Тан – кратковременное усиление физических данных. Вэй Линь – отличная память и суждение. Се Мэйли – высокая наблюдательность. Лэн Синьяо – упор на поглощение урона и взрывную силу. Тан Цинь – навыки первой помощи. Сунь Хан так и останется «неразговорчивым умельцем».
Правду – вглубь, ложь – наружу.
Только так и стоит выживать в этом городе.
Внизу тем временем прогремело новое объявление, куда более тревожное.
[Обратный отсчет до закрытия зоны регистрации новичков: 00:59:59.]
[Команды, не прошедшие регистрацию в срок, автоматически лишаются права на временную защиту.]
Се Мэйли вскочила со стула.
— Пошли, капитан.
Она тряхнула часами, и в её глазах зажегся пугающий огонек.
— Все козыри на столе.
— Пора наконец взглянуть, насколько же в этом городе грязно.

Комментарии

Загрузка...