Покинув площадь Телепортации, мы не рискнули сразу соваться туда, где главная улица сияла ярче всего.
Чем больше света, тем выше цены и тем проще окружающим разглядеть, что мы за птицы.
В итоге дорогу проложил Сунь Хан. Он завел нас в узкий переулок, наискось уходящий в старые кварталы. В самом тупике притаилась полуразвалившаяся чайная: вывеска сиротливо болталась на одной петле, зато у входа висела черная табличка с кривоватой надписью:
[Новичкам в период защиты вход разрешен. Драки – только снаружи.]
Внутри было тесно. Мебель разношерстная, на полу – щербатый кирпич, а стены густо покрыты граффити и следами от ножей, оставленными прежними отрядами. Но по сравнению с открытыми улицами, где каждый встречный так и норовил вцепиться в тебя взглядом, здесь можно было хотя бы перевести дух.
Мы отыскали самый разбитый стол в глубине зала и уселись.
Стоило нам устроиться, как на семи запястьях одновременно вспыхнули браслеты.
[Вопросы, ожидающие подтверждения отряда:]
[1. Распределение полномочий внутри команды.]
[2. Учет общих средств и ресурсов.]
[3. Регистрация способностей участников и их раскрытие внутри группы.]
[Если подтверждение не будет получено в течение 30 минут, система заблокирует настройки согласно правам капитана по умолчанию.]
Дочитав последнюю строчку, я усмехнулся.
Перед телепортацией система заставила нас выбрать лишь имя команды и капитана, но теперь она по-настоящему затягивала петлю на шее. Ни секунды передышки: едва войдя в город, ты обязан разобраться с тем, из-за чего в отрядах чаще всего начинаются раздоры.
Тан Цинь первой положила руку с браслетом на стол.
— Перед отправкой я признала тебя капитаном, потому что кроме тебя нас в город завести было некому, — она смотрела на меня в упор, голос звучал ровно. — Но это не значит, что отныне ты можешь помыкать нами как вздумается.
— Согласен, — ответил я. — Тогда скажи сразу: что ты принимаешь, а что нет?
Она явно не ожидала, что я так быстро приму подачу, и на мгновение запнулась.
— В самой игре ты решаешь – я подчиняюсь. Но вне игры – деньги, лекарства, снаряжение и жилье – ты не можешь распоряжаться этим в одиночку. Кто залез в общую кассу, кто взял общие медикаменты, кто прибрал к рукам командную страховку – всё должно записываться в Книгу Учета. И еще... — она постучала пальцами по столу. — Не вздумай ловить безумие от своей власти. Не надейся, что однажды решишь, будто «всё понял», и швырнешь нас всех в пекло.
— Если в пламени будет путь, я швырну, — я не отводил взгляда. — Если пути нет – не стану.
Она буравила меня глазами пару секунд, а потом вдруг улыбнулась.
— Идет. По крайней мере, ты говоришь как человек.
Вэй Линь поправил очки.
— Я добавлю. Постоянный отряд больше всего страдает от многовластия. Раз капитан выбран, забудьте о привычке переигрывать всё на ходу. Особенно внутри игры – последнее слово всегда только за одним человеком.
Се Мэйли, подперев щеку рукой, наблюдала за нами с таким видом, будто смотрела захватывающее представление.
— Тогда и от меня добавочка. Если кто-то решит сдохнуть – ищите дерево и вешайтесь сами, не тяните за собой весь отряд.
Лэн Синьяо, до этого хранивший молчание, обронил коротко:
— За удар в спину – кара на месте.
Кончики пальцев Шэнь Тан едва заметно дрогнули.
Я заметил это, но промолчал. Ведь эти слова предназначались не ей одной – они должны были вонзиться в сердце каждого за этим столом. Когда команда связана обязательствами, главной угрозой становится не внешний враг, а тот, кто сидит рядом, но уже не хочет быть частью целого, хотя и уйти не может.
Сунь Хан убрал руку от браслета и глухо произнес:
— Книгу Учета могу вести я. Инструменты и детали буду писать отдельно, иначе потом запутаемся.
— По рукам, — кивнул я.
— И насчет жилья, — Се Мэйли подняла руку. — Раз уж мы здесь надолго, нельзя вечно спать где придется. Кто на стреме, кто у двери, кто в глубине – на всё нужны правила.
— Еще одно, — вставил Вэй Линь. — Подлинные способности нельзя разглашать.
После этой фразы за столом воцарилась тишина.
Потому что каждый понимал: речь о том, что действительно стоит жизни. В те последние секунды перед телепортацией мы успели лишь мельком взглянуть на названия своих способностей. Но даже одних названий хватило, чтобы по спине пробежал холодок. Если моя козырная карта станет известна чужакам, то каждая игра, каждая сделка и каждая ночь превратятся в ожидание ножа под ребро.
Се Мэйли отбросила шутливый тон и подалась вперед.
— Мало просто не болтать, — она обвела нас взглядом. — Нужно согласовать легенду. Если спросят – у каждого должна быть правдоподобная ложь. Если один скажет «усиление силы», второй – «сопротивление урону», а третий ляпнет лишнего, старые волки мигом поймут, что мы что-то прячем.
— Верно, — подхватил Вэй Линь. — Причем врать надо в меру. Слишком сильных пасут, слишком слабых топчут. Нужно выглядеть... средне.
Тан Цинь холодно усмехнулась:
— Проще говоря, надо научиться прикидываться бедняками, да так, чтобы поверили.
— А касса? — Внезапно спросил Лэн Синьяо.
Этот вопрос ударил по самому существенному. Способности – это жизнь, но деньги – тоже. В таком месте порой за рулон бинта, флакон обезболивающего или приличный нож люди готовы перегрызть друг другу глотки.
Сунь Хан помолчал и ответил:
— Записывать буду я.
— Ладно, записывай, — Тан Цинь тут же прищурилась. — Но видеть записи должен каждый.
— А я и не говорил, что спрячу их, — спокойно парировал Сунь Хан. — Книга Учета открыта. Кто потратил, кто взял, сколько осталось – проверить может любой. Детали и снаряжение я вынесу в отдельный список, чтобы не мешать с едой и лекарствами.
Се Мэйли кивнула:
— Годится. А то натащит Сунь Хан гору лома, а мы и не поймем – мусор это или сокровище.
— И насчет ночлега, — Тан Цинь вернулась к теме. — Когда обоснуемся, надо решить заранее: кто спит у входа, кто дежурит, кого с ранением кладем вглубь, кто первым идет промывать раны. Чтобы не вышло так: посреди ночи в дверь ломятся, а мы всё еще в вежливость играем.
Лэн Синьяо коротко подтвердил:
— Ротация караула. Мы с Сунь Ханом можем брать больше смен, но не всё время.
— Я тоже могу, — вдруг подала голос Шэнь Тан.
На этот раз все посмотрели на нее.
Ее спина напряглась, но она договорила:
— Раз я в отряде, то не собираюсь просто балластом быть. Я тоже буду дежурить.
Тан Цинь разглядывала ее пару секунд, но язвить не стала, лишь бросила:
— Посмотрим, хватит ли у тебя сил выстоять смену.
Вот теперь это походило на настоящий отряд. Не притворное дружелюбие, а жесткий процесс, где каждый выбивает себе место и проверяет других на прочность.
Шэнь Тан, наконец, добавила:
— Я подчиняюсь Сяо Е.
Тихо, но весомо: она открыто встала на сторону капитана.
Тан Цинь мазнула по ней взглядом, но воздержалась от шпилек.
Я откинулся на спинку стула, прокрутил в голове всё сказанное и неспешно произнес:
— Тогда мои правила.
Никто не перебил.
— Первое: внутри игры мое слово – закон.
— Второе: вне игры приоритет отдается общим средствам, лекарствам и снаряжению. Любой расход – в Книгу Учета.
— Третье: подлинные способности, козыри и слабости – только для своих.
— Четвертое: хотите ругаться, ненавидеть, скандалить – ваше право. Но как только начинается игра, любого, кто потянет отряд на дно, я устраню лично.
— Пятое: здесь нет тех, кто рожден выше других, но пока мы в деле – не смейте оспаривать мое финальное решение.
Когда прозвучала последняя фраза, за столом стало мертвенно тихо.
Дело было не в том, что они этого не ждали. Просто каждый из них понял: мои слова об «устранении» – не пустая угроза.
Я действительно на это способен.
Лэн Синьяо первым прижал палец к браслету.
— Идет.
Вэй Линь кивнул вторым:
— Принимаю.
Тан Цинь хмыкнула и тоже нажала кнопку подтверждения.
— Ладно, попробуем по твоей системе.
Се Мэйли шутливо отдала мне честь:
— Кошмарный отряд 9527 приветствует капитана Сяо.
Сунь Хан и Шэнь Тан следом завершили процедуру.
Семь браслетов одновременно завибрировали.
[Подтверждение внутренних полномочий авантюрного отряда 9527 завершено.]
[Доступ к учету общественных ресурсов открыт.]
[Следующий пункт: регистрация способностей и их раскрытие внутри группы.]
Увидев текст, Се Мэйли свистнула.
— Ну что ж, не отвертелись.
— Чем раньше всё выясним, тем лучше, — я перевернул браслет. На душе, вопреки всему, стало спокойнее. — Всё равно рано или поздно пришлось бы выкладывать карты на стол.
В этот миг снаружи, над всей старой улицей, пронесся протяжный гул.
Это был не колокольный звон. Говорила городская трансляция.
[Зона регистрации новичков закроется через один час.]
[Команды, не прошедшие базовую регистрацию, лишаются права на вступление в гильдии в течение защитного периода.]
Я поднял голову и посмотрел на залитую светом улицу за порогом чайной.
Превосходно.
Едва я утвердился в роли капитана, едва мы закрепили правила и еще даже не успели разобрать козыри, как город уже начал гнать нас вперед.
Это место действительно не оставляло ни секунды свободного времени.

Комментарии

Загрузка...