Когда в окошке выдачи вспыхнул свет, все пришли в движение.
Они не просто пошли – они ринулись.
Гао Пэн первым сорвался вниз, а Ши Лэй и Ду Кай едва не вжимались ему в спину, подталкивая вперед. Лестница и без того была узкой; Хань Лу толкнули так сильно, что она пошатнулась и чуть не скатилась по ступеням. Сюй Вэй что-то визгливо выкрикивала, но на полуслове осеклась: испугавшись, что отстанет, она принялась проталкиваться сквозь толпу, цокая каблуками.
Я не спешил.
Окно никуда не денется, оно на месте. Бороться нужно было не за первую секунду, а за тот порядок, который установится позже.
И действительно, едва добравшись до окна, Чжоу Цимин первым делом не на пайки взглянул, а обернулся и замахал руками, осаживая толпу:
— Не толкайтесь! Живее в очередь! Я сам все распределю!
Я едва не рассмеялся в голос.
Жизнь у этого человека вот-вот пойдет прахом, а он все никак не избавится от привычки мнить себя центром вселенной.
Из окна вскоре посыпалась первая партия.
Семнадцать бутылок воды, семнадцать брикетов прессованного печенья и три тюбика энергетического геля непонятного вкуса. Ровно на семнадцать человек – расчет аптекарский: не дадут умереть с голоду, но и лишнего комфорта не жди.
Чжоу Цимин первым делом сгреб три тюбика геля себе в руки, хотя из его рта продолжали литься благородные речи:
— Сначала делим поровну, лишнего не брать. Сегодня ситуация особая, всем нужно продержаться.
— А как же те три тюбика? — Тан Цинь, прислонившись к перилам, спросила это ледяным тоном.
— Побудут пока у меня, — Чжоу Цимин даже бровью не повел. — На случай, если кому-то придется нести караул ночью или если кто-то получит ранение. Пригодятся.
— То есть «побудут в твоем кармане», так? — Тан Цинь холодно усмехнулась.
— Ты на что намекаешь?
— Понимай как хочешь.
Стоило им схлестнуться, как остальные замерли. Каждый понимал: эти три тюбика, хоть и малы на вид, в таком месте считались ресурсом высшего порядка. Тот, кто их заполучит, сегодня будет чуть меньше страдать от голода и сохранит хоть каплю сил.
Только тогда я спустился вниз.
Заметив меня, Чжоу Цимин криво ухмыльнулся:
— Сяо Е, ты ведь тоже считаешь, что делить нужно централизованно?
— Делить – так делить, — я подошел к окну и мельком глянул на остатки пайка. — Каждому по бутылке воды и брикету печенья. А эти три тюбика геля тоже выкладывай. Получат те, кто в приоритете: кто вчера сторожил Врата и кто сегодня пойдет на склад.
Лица людей в коридоре разом изменились.
Потому что такая схема была не «справедливой», а основанной на вкладе. Те, кто вчера сладко спал в комнатах, теперь могли лишь смотреть, как другие получают больше.
Гао Пэн возмутился первым:
— Это еще с чего вдруг?
— С того, что не ты вчера запирал Врата, — я посмотрел ему прямо в глаза. — С того, что склад вскрыли мы, фильтр для воды разбирал Сунь Хан, а цепь нашел Вэй Линь. Если ты правда считаешь, что воевать за кровать полезнее, чем искать воду, то сегодня можешь продолжать грызть свою койку.
Его лицо залилось краской, но возразить было нечего.
Каждый знал, что произошло прошлой ночью. Если мерить заслугами, то банда Чжоу Цимина, кроме захвата комнат, не сделала ровным счетом ничего.
В этот момент Се Мэйли высунулась из-за моей спины и с ехидной улыбочкой вставила шпильку:
— А давай так, братец Гао Пэн: ты сегодня вместо еды будешь слушать фразочку Чжоу Цимина «я все устрою». Кажется, она очень питательная.
Лицо Гао Пэна перекосило от злости:
— Ты, блядь, кончай язвить!
— Я не язвлю, — невозмутимо ответила Се Мэйли. — Я вношу рациональное предложение.
Даже Хань Лу не выдержала и опустила голову, пытаясь скрыть улыбку.
В такие моменты по авторитету Чжоу Цимина сильнее всего бил не мой отпор, а то, что его собственные люди начинали терять самообладание.
Лэн Синьяо все это время молчал. Но когда Чжоу Цимин попытался спрятать гель за спину, он просто сделал шаг вперед. Всего один шаг – и в тесном коридоре спесь с присутствующих мигом слетела.
Он был слишком высоким и слишком спокойным. Когда он стоял вот так, он казался живой стеной.
Чжоу Цимин уставился на него и лишь спустя долгое время выдавил:
— Ты это к чему?
— Ни к чему, — голос Лэн Синьяо был негромким, почти будничным. — Если хочешь прикарманить – делай это быстрее. И перестань разыгрывать спектакль, будто печешься о всеобщем благе.
Эти слова ударили больнее любого ругательства.
Лицо Чжоу Цимина застыло каменной маской.
В итоге эти три тюбика геля распределил я. Один отдал Сунь Хану, который дежурил у дверей, второй – Вэй Линю, которому предстояло идти со мной на склад, а третий бросил Лэн Синьяо.
— Ему-то за что?! — Выкрикнул Гао Пэн.
— За то, что он сейчас идет со мной наружу, — отрезал я. — Можешь присоединиться.
Гао Пэн открыл было рот, но так и не решился ответить.
В этом месте всегда так: самые горластые на поверку оказываются трусами, когда дело доходит до реального риска.
Покончив с жалким пайком, я не дал людям опомниться и сразу перешел к делу:
— Вэй Линь, Сунь Хан, Тан Цинь, Се Мэйли, Лэн Синьяо – за мной.
— Куда? — Шэнь Тан стояла у лестницы, ее голос звучал негромко.
Я бросил на нее короткий взгляд:
— К руинам минимаркета на западе.
Она явно хотела пойти следом, но сдержалась. Вчера она была на стороне Чжоу Цимина, и если бы сегодня слишком резко переметнулась ко мне, это выглядело бы вызывающе. Я видел, что она это понимает, поэтому она просто проводила меня взглядом, не проронив ни слова.
Зато Се Мэйли забормотала мне под ухо:
— Твоя бывшая смотрит на тебя так, будто ты ее последний шанс на спасение.
— Будешь болтать – отправлю тебя обратно к Чжоу Цимину.
— Ну уж нет, — она тут же втянула голову в плечи. — Жизнь мне еще дорога.
Минимаркет на западе оказался в гораздо худшем состоянии, чем я предполагал.
Вывеска обрушилась, стеллажи были свалены в кучу, пол засыпан толстым слоем пыли и битого стекла. Но едва мы вошли, глаза Се Мэйли загорелись. Она не стала хаотично рыться в обломках, как сделал бы любой другой; сначала она оценила планировку по остаткам конструкций, а затем принялась изучать валяющиеся под ногами ценники и указатели.
— Стойки с напитками вон там, за кассой должна быть секция с аптечкой первой помощи, а под стеллажами в дальнем правом углу, скорее всего, лежат коробки с лапшой быстрого приготовления, — поясняла она, пробираясь вглубь завалов. — О, и еще: остатки торгового автомата должны быть за внешней стеной, она не до конца рухнула.
Я шел следом, и мне невольно захотелось на нее посмотреть иначе.
— Откуда ты все это знаешь?
— Годы практики в супермаркетах, — она подмигнула мне. — Отличники тоже любят перекусить.
Лэн Синьяо не стал тратить время на пустую болтовню. Он пригнулся и плечом подпер стальную балку, придавившую стеллаж. Эта штука весила не меньше полусотни килограммов, но когда он напружинился, его спина превратилась в литой массив мышц, а движения остались пугающе уверенными.
— Быстрее, — бросил он всего одно слово.
Мы тут же принялись выгребать припасы.
Добычи оказалось не так много, но любая вещь была ценнее системного пайка. Половина упаковки баночного кофе, три пачки целого печенья, рулон марли, две коробки обезболивающего и целый блистер витаминов. Когда Тан Цинь взяла в руки лекарства, ее взгляд изменился:
— В этом месте такие вещи дороже золота.
— Согласен, — я запихнул всё в рюкзак. — Так что, когда вернемся, еще посмотрим, кто достоин это получить.
На обратном пути люди Чжоу Цимина преградили нам путь у входа на склад.
Гао Пэн, Ши Лэй и Ду Кай выстроились впереди – явно намеревались перехватить добычу. Сам Чжоу Цимин маячил позади; он уже вернул себе самообладание и даже изобразил подобие улыбки:
— Раз вы что-то нашли, нужно поделиться со всеми. Не жадничайте.
— А ты почему не предложишь всем спать в твоих комнатах по очереди? — Тан Цинь сразу пошла в атаку.
— Комнаты и припасы – это разные вещи.
— Конечно разные, — я подошел к нему вплотную и остановился. — Комнаты ты захватил силой, а припасы добыл я. С какой стати ты решил, что имеешь право что-то требовать?
Он не успел ответить: Гао Пэн первым потянулся к моему рюкзаку.
В следующую секунду Лэн Синьяо перехватил его запястье.
Движение было настолько быстрым, что почти никто не успел его заметить.
Гао Пэн мгновенно побледнел; его руку вывернули так, что он задрожал, а ругательство застряло в горле. Лэн Синьяо просто отшвырнул его в сторону, и тот с грохотом врезался в стену.
— Не трогай, — голос Лэн Синьяо оставался все таким же ровным.
И именно это спокойствие пробирало до костей.
Ши Лэй и Ду Кай инстинктивно дернулись вперед, но Се Мэйли выскочила перед ними и приторно-сладко улыбнулась:
— Мальчики, вы хорошенько подумайте, прежде чем дергаться. Обезболивающего на вас может и не хватить.
После этих слов Ши Лэй действительно замешкался.
В этом и заключается преимущество умных людей: она знала, чего они боятся больше всего, и умела пригвоздить противника одной легкой фразой.
В итоге я занес припасы на склад.
Во время дележки я намеренно огласил весь список при всех и так же намеренно распределил всё согласно вкладу в общее дело.
Чжоу Цимин стоял в стороне, не говоря ни слова, но его лицо становилось всё мрачнее.
Он наконец осознал: его главная проблема теперь не в том, что я иду против него, а в том, что вокруг меня начали собираться люди, способные на реальные действия.
Когда наступила ночь и в коридорах наконец стало тихо, у моей двери появилась Шэнь Тан.
Она не постучала, просто стояла там и тихо произнесла:
— Сяо Е, я хочу поговорить.
Я посмотрел на ее тонкую Тень, пробивавшуюся сквозь щель под дверью, и лишь спустя долгое время ответил:
— Входи.

Комментарии

Загрузка...