Когда завершился первый раунд, я наивно полагал, что система даст нам хоть какую-то передышку.
Этого не случилось.
Стоило только руинам за стенами театра показаться на виду, как наручные часы разом ожили, вспыхнув единственной строчкой красного текста.
[Выжившим войти в зону снабжения в течение десяти минут. Опоздавших ждет казнь.]
Следом за надписью возникла настойчиво мигающая стрелка.
Я мельком оглядел шестнадцать лиц за спиной и, не тратя времени на лишние слова, зашагал вперед. После первого раунда каждый уяснил: подобные уведомления – это не советы, а приказы. Гао Пэн шел, задыхаясь и изрыгая проклятия, глаза Хань Лу всё еще были красными от слез, а Ду Кай постоянно оглядывался на вход в театр, будто всерьез надеялся, что кто-то вынесет оттуда погибших.
Но никто не мог этого сделать.
Чжоу Цимин держался чуть позади слева. Он шагал тяжело, но изо всех сил старался делать вид, будто ничего не произошло. Его дорогая рубашка индпошива превратилась в жалкие лохмотья с обтрепанными манжетами, лицо посерело, однако стоило нам покинуть театр, как в нем снова проснулось навязчивое желание верховодить толпой.
— Держитесь плотнее, — повысил он голос. — В таких местах разделиться – значит сдохнуть.
— О, так ты знаешь, что разделяться смертельно опасно? — Внезапно подала голос Тан Цинь у меня за спиной. — А я-то думала, ты умеешь только гнать людей на убой.
После её слов в строю повисла тишина: кто-то опустил голову, кто-то украдкой косился на Чжоу Цимина, ожидая его реакции.
Таково было наследие первого раунда. Раньше на каждую его фразу находилось человек семь-восемь, готовых поддакнуть или подобострастно рассмеяться. Теперь всё изменилось. Теперь, слыша его голос, люди первым делом не бросались исполнять, а прикидывали: «Не подохну ли я, если пойду за ним?»
Ветер среди руин был жестким, пропитанным запахом пыли и ржавчины. Мы спускались вдоль обломков эстакады, миновали полузаваленный вход в метро и наконец увидели то, что система назвала «зоной снабжения».
Это была группа соединенных между собой старых станционных зданий и грузовых складов.
Рекламные щиты на фасадах давно обвалились, большая часть стекол пошла трещинами, а одна из роллет замерла в полупозиции, открывая зев прохода, черный и глубокий, словно колодец. Но по сравнению с бескрайней пустотой руин здесь были стены, Врата и крыша, способная защитить от ветра.
Именно поэтому дисциплина рухнула в тот самый миг, когда люди оценили местность.
— Та комната внутри – моя!
— У окна не занимать!
— Кто мне на ногу наступил?!
Гао Пэн ворвался внутрь первым, буквально бросившись к каморке дежурного в самом конце второго этажа. Ши Лэй и Ду Кай не отставали, почуяв добычу, словно стая голодных псов. Чжоу Цимин не стал их останавливать, напротив, он встал в стороне и провозгласил:
— Сначала занимаем комнаты с дверями, а снаружи оставим тех, кто пойдет в дозор.
На первый взгляд это звучало как распоряжение, но на деле – как попытка захватить лучшие места.
Самые безопасные комнаты – своим, а проходы и лестницы, где выше всего риск напороться на неприятности, – остальным.
Я не стал участвовать в дележке коек на втором этаже, а первым дело изучил конструкцию здания. В старом корпусе было три этажа: второй – с дежурками и комнатами отдыха, третий – полуразрушен, а первый сообщался с грузовым складом. Настоящую ценность представляли не старые матрасы, а доступ к воде, запирающиеся Врата и инструменты, которыми эти Врата можно укрепить.
— Вэй Линь, за мной вниз.
— Сунь Хан, ты тоже.
Стоило мне позвать, как они тут же последовали за мной. Тан Цинь помедлила секунду и, хрустя битым стеклом, подошла ближе:
— Кровати делить не будем?
— Кровати – это хрень, — бросил я, не оборачиваясь. — Доживешь ли ты до рассвета, зависит не от кровати, а от двери.
Она опешила, выругалась сквозь зубы, но всё же пошла следом.
Роллета склада заклинила посередине, оставив лишь узкую щель. Сунь Хан присел, пару секунд изучал механизм, а затем провел рукой по пазу замка. — Сердцевина замка цела, — вполголоса доложил он. — Сделаю.
— Даю минуту.
Он не стал тратить слова. Оторвав кусок ржавой таблички, Сунь Хан согнул жесткую жестянку в тонкую полоску и принялся ковыряться внутри. Вэй Линь замер у лестницы, прикрывая его. Шум наверху нарастал: кто-то уже всерьез сцепился из-за одеяла. Крики доносились до нас, и казалось, всё здание мелко дрожит от этого гвалта.
— Есть, — Сунь Хан крутанул кистью, и роллета со щелчком подалась, приоткрываясь шире.
Я проскользнул внутрь первым.
Склад утопал в пыли, воздух застоялся и пах плесенью. У стены тянулся ряд старых шкафчиков, а в глубине обнаружились два синих пластиковых ведра и полуразобранная система фильтрации воды. В углу валялись аварийные фонари, батарейки, обломки швабр и ящик с давно просроченными сухарями.
Я только протянул руку, как сверху донесся пронзительный женский крик.
Следом послышались рыдания и ругань Сюй Вэй:
— По какому праву вы меня выгоняете?!
Голос Чжоу Цимина прозвучал следом – холоднее рыданий и гораздо омерзительнее:
— Кто не успел, тот спит снаружи. Мне что, учить тебя элементарным вещам?
Тан Цинь невесело усмехнулась:
— Надо же, возомнил себя комендантом общежития.
Пока я вытаскивал ящик с галетами, Вэй Линь нашел за стойкой регистрации рулон старой проволоки и кусок дверной цепи. Сунь Хан, присев у ведер, осмотрел фильтры:
— Кое-как починю. Пусть за ночь отстоится, завтра будет питьевая вода.
Вот это и были настоящие ресурсы.
Я уже собирался закрыть дверь, когда за спиной послышались шаги двух человек.
— Ого, — раздался девичий голос, звонкий и чистый, совершенно не вяжущийся с атмосферой этого места. — Оказывается, умные люди не за кровати воюют, а ищут путь к спасению.
Я обернулся. У роллеты стояла Се Мэйли.
Невысокая, с растрепанными волосами и маленьким личиком, на котором ярко горели глаза. В этом пыльном хаосе она походила на случайно забежавшую дикую кошку. Рядом с ней возвышался Лэн Синьяо. Широкоплечий, он почти полностью загораживал дверной проем. Несмотря на то что он был промокшим до нитки, парень держался идеально прямо.
В отличие от суетливой Се Мэйли, его взгляд и лицо не выражали ровным счетом ничего.
— Чего уставились? — Се Мэйли склонила голову набок. — Я не собираюсь уводить твоего мужчину.
Тан Цинь закатила глаза:
— Еще слово, и я тебе рот зашью.
Се Мэйли тут же сделала жест, будто застегивает рот на молнию, но через секунду не удержалась:
— Но я вас предупреждаю: в той дальней комнате на втором этаже окно разбито. Когда задует, там будет холоднее, чем на улице. Те, кто ее занял, к ночи проклянут всё на свете.
Я посмотрел на неё:
— Откуда такие сведения?
— Да я здание кругом обошла, прежде чем зайти, — она подмигнула. — Кстати, на крыше восточного крыла есть баки с водой, в западном офисном блоке на втором этаже – остовы торговых автоматов, а у вентиляционной шахты в подвале может быть инструменталка. Если возьмете нас с собой, я сэкономлю вам кучу времени.
Лэн Синьяо хранил молчание, лишь бросил у входа стальной прут, который явно только что вырвал где-то снаружи.
Прут идеально подходил, чтобы заблокировать дверь.
Я не спешил с ответом.
Чем меньше людей, тем проще обороняться. Впустить кого-то – значит делить с ними воду и еду. Но Се Мэйли не лгала, она действительно провела разведку. А Лэн Синьяо с его комплекцией в таком месте ценился куда выше, чем крикливые паникеры.
Я кивнул на вход:
— Заприте дверь.
Это означало согласие.
Лэн Синьяо без лишних слов шагнул вперед, вогнал стальной прут в пазы роллеты и подпер её тяжелым деревянным стеллажом. Движения были скупыми и точными.
Се Мэйли сощурилась в улыбке:
— А у тебя глаз алмаз, капитан.
— Давай без панибратства, — я бросил ей пачку сухарей. — За дело.
Она поймала её на лету, но не бросилась вскрывать, а лишь повертела в руках и спрятала в карман.
Этот жест заставил меня присмотреться к ней внимательнее.
Те, кто становится обузой, первым делом пихают еду в рот. Она этого не сделала. Значит, понимает: еда сейчас – не гарантия жизни, гарантия – это право остаться здесь.
Наверху продолжали скандалить.
Когда я повел группу обратно, Чжоу Цимин уже вовсю распоряжался в коридоре второго этажа. Гао Пэн и Ши Лэй заперлись в дежурке, Ду Кай и Сюй Вэй оккупировали комнату у входа. Хань Лу, обнимая свою сумку, сидела у окна. На её лице читалась тревога, но уходить от них она не решалась.
Остальных вытеснили в коридор, где не было даже свободного клочка стены, чтобы прислониться.
Увидев у меня в руках ящик с галетами, Чжоу Цимин заметно оживился.
— Где нашел?
— На складе.
— Вот и славно, — он осклабился. — Доставай, будем делить на всех.
Я замер на верхней ступеньке лестницы.
— На всех? — Я посмотрел ему прямо в глаза. — С какой стати?
В коридоре мгновенно стихло.
Улыбка сползла с лица Чжоу Цимина. Похоже, он не ожидал, что я так открыто подорву его авторитет. — Сейчас людей много, а припасов мало. Ты что, собрался сожрать всё в одиночку?
— Кто нашел, тот и делит, — я поставил ящик у ног. — Хочешь жрать – завтра спускайся на склад вместе со мной.
В его взгляде мелькнула нескрываемая злоба.
Но прежде чем он успел взорваться речью, часы у всех на запястьях одновременно завибрировали.
Все невольно уставились на экраны.
[Выдача базового пайка за первый день.]
[Просьба к выжившим подойти к окну выдачи.]
В ту же секунду в дальнем конце холла на первом этаже, над наглухо закрытым окошком, вспыхнул Белый Свет.
Глядя на этот светильник, я медленно усмехнулся.
Отлично.
Настоящая грызня начинается только сейчас.

Комментарии

Загрузка...