Следующий момент подтвердил её догадку.
— Стоять! Проверка документов!
Грузовик плавно затормозил, и дрожь холостого хода двигателя пронеслась по всему телу Чи Юй через каждую косточку.
Она задержала дыхание, желая заставить собственное сердце замереть.
Пара армейских ботинок шагнула на подножку кабины, а затем послышался шелест перебираемых вещей — шла проверка документов.
— Третий отряд материального обеспечения? Почему прибыли так поздно?
— Тот участок дороги разбомбили, оставив воронку, пришлось объезжать десять километров, — в голосе водителя слышалась усталость. — Черт побери, посреди ночи пришлось чинить всё на ходу, чуть не опоздали к дедлайну.
— Ладно, проезжайте. Учтите: вчера в зоне Б была тревога из-за проникновения, все машины после въезда отправляются на склад для досмотра, людям запрещено бесцельно шататься.
— Понял-понял.
Армейские ботинки спрыгнули на землю, металческий борт хлопнул дважды — это был сигнал разрешающего проезда.
Грузовик снова тронулся с места.
Затаенное дыхание Чи Юй наполовину вышло наружу: ещё одно препятствие преодолено.
В то же время она поняла, что её везут в зону, где вскоре начнется тотальная проверка.
Как только они окажутся на складе, у неё останется совсем мало времени, чтобы скрыться.
Скорость стабилизировалась, дорога стала ровнее, а вокруг прибавилось голосов: команды, шаги, редкие шутки и перебранивания, звонкий лязг металлических деталей.
Приехали — грузовик начал сдавать назад, медленно, дюйм за дюймом продвигаясь назад.
Двигатель заглох.
Мир внезапно погрузился в тишину.
Из кузова спрыгнуло несколько человек, шаги затихли: кто-то потягивался, кто-то закуривал, кто-то перекрикивался с теми, кто был вдалеке.
— По старой привычке: сначала перекусим в столовой, потом разгружаемся.
— Погнали, погнали, сдохнуть от голода можно.
Шаги постепенно удалялись, оставляя после себя сплошную тишину.
Спустя полчаса Чи Юй затесалась в толпу голодных солдат «синих» и получила порцию горячей еды, принявшись уплетать её за обе щеки.
Манера её поедания выглядела слишком броско, привлекая к себе частые взгляды со стороны.
— Братец, проголодался до смерти?
Чи Юй невнятно угукнула, даже не поднимая головы, и сметя еду со скоростью урагана, вернула поднос на стойку для возврата посуды, после чего неспешно выбрела из временного пункта питания.
В этот момент поверх гражданской одежды на ней была надета тренировочная форма «синих», лицо густо измазано камуфляжем, а очертания бровей и глаз скрыты наглухо — остались лишь невероятно яркие глаза.
Ничего не поделаешь, женщины в армии — редкость на вес золота, и все бойцы своего подразделения наперечет.
Не сделай Чи Юй маскировку, она бы прокололась в два счета.
В то же время в глубине одного из военных грузовиков какой-то бедняга, раздетый догола и связанный по рукам и ногам, молча ронял две слезинки «счастья».
Чи Юй с чувством удовлетворения погладила набитый живот, и легкая праздность в её глазах мгновенно испарилась, сменившись холодной остротой — пора было браться за дело.
Она продолжила крутиться среди разомлевших после сытного обеда солдат, выглядя беспечной, но при этом уже успела изучить весь тыловой лагерь.
Столовая, откуда вился дымок, плотно заставленная техникой стоянка машин, полевой медпункт с красным крестом и самая крайняя палатка, над которой торчало несколько высокочастотных антенн, а по периметру дежурил двойной караул — гадать не приходилось, это был узел связи «синих».
Она шла вдоль промежутков между палатками, выбирая маршруты там, где больше людей, куда падала тень и где находились слепые зоны часовых.
Чем ближе к узлу связи, тем строже становилась охрана.
Два вооруженных часовых стояли спиной к свету, выпрямившись во весь рост, их взгляды шарили взад и вперед по каждому приближающемуся.
Чи Юй замедлила шаги, остановилась у ящика с припасами неподалеку и наклонилась, делая вид, что завязывает шнурок.
Ветер прошелся по уголку палатки, издав легкое шуршание.
Процесс завязывания шнурков занял у Чи Юй около десяти секунд.
Этого хватило, чтобы запечатлеть в голове всё вокруг: расположение часовых, углы обзора прожекторов, рельеф местности вокруг палатки и закономерности движения людей.
Она выпрямилась, засунула руки в карманы и продолжила бродить.
Направление велó не к узлу связи, а уходило градусов на тридцать в сторону, к автомобильной стоянке.
Шла она небыстро, даже остановилась стрельнуть огоньку у курящего солдата — разумеется, не для того, чтобы покурить, а чтобы в тот миг, когда они поравнялись, боковым зрением подтвердить слепую зону часовых.
Солдат с огоньком оказался на редкость дружелюбным и насильно всунул ей сигарету.
Чи Юй с радостью приняла её, с улыбкой изобразила жест благодарности в стиле «спасибо, братуха» и двинулась дальше.
Эту сигарету она зажигать не стала, просто заложила за ухо, мгновенно приобретя налет небрежности, свойственный бывалым воякам.
На стоянке теснились десятки различных армейских машин: от транспортных грузовиков до бронированных разведывательных машин, от бензовозов до полевых кухонь. Они лепились друг к другу, словно стая запертых в клетку железных зверей.
Чи Юй лавировала среди техники, используя машины в качестве прикрытия и шаг за шагом приближаясь к узлу связи.
Её передвижения не подчинялись никакой логике: то она быстрым шагом проскакивала в щель между двумя автомобилями, то внезапно приседала, будто проверяя шнурки, то пятилась назад, словно вспомнила о какой-то забытой вещи.
На самом деле каждый шаг был тщательно рассчитан.
Она использовала машины, которые «удачно» перекрывали обзор часовым, и словно в шахматной игре шаг за шагом подбиралась к палатке с антеннами.
Примерно в пятидесяти метрах от узла связи Чи Юй остановилась.
Она прислонилась боком к броневику «Мэнши» и достала из кармана пачку спибренных салфеток, неторопливо утирая пот со лба.
Движения расслабленные, выражение лица естественное — обычный солдат, уставший от прогулки после обеда и ищущий местечко передохнуть.
Но её глаза не покидали палатку ни на секунду.
Оборона узла связи оказалась надежнее, чем она предполагала: стационарный двойной пост, часовые вооружены автоматическими винтовками Тип 95, стоят по обе стороны от входа на расстоянии около восьми метров друг от друга, прикрывая друг друга.
Оба в гарнитурах, а значит, поддерживают связь с командным центром в реальном времени, и о любой аномалии доложат немедленно.
Вокруг палатки была натянута сигнальная лента, в радиусе десяти метров — ни соринки, отличный обзор, и любой приближающийся был бы замечен часовыми заблаговременно.
Изнутри палатки пробивался слабый свет, кто-то то и дело отдергивал полог на вход и выход. Чи Юй заметила внутри несколько тактических радиостанций и терминал спутниковой связи, у которых хлопотали три-четыре связиста.
Её взгляд задержался на терминале спутниковой связи секунды на две.
А затем отвела глаза.
— Нельзя жадничать.
Чи Юй вернула взгляд на место, скатала салфетку в комок и запихнула обратно в карман.
Она уже собиралась повернуться и уйти, как полог палатки внезапно откинулся.
Оттуда кто-то вышел.
Не рядовой солдат.
Судя по погонам, майор, лет тридцать пять — тридцать шесть, худощавое лицо, высокие скулы, губы сжаты в тонкую нить.
Он явно вышел подышать свежим воздухом, постоял у входа в палатку пару мгновений, а затем повернулся и зашел обратно.
Брезентовый занавес опустился, отрезая внутренний мир от внешнего.
Чи Юй прижалась спиной к тени машины, пальцы бессознательно крутили незажженную сигарету за ухом, а брови едва заметно сошлись на переносице.
Подозрительная от природы Чи Юй сочла необходимым пробраться внутрь и перепроверить всё лично.
Вдруг это всего лишь фальшивый командный пункт, намеренно выставленный «синими» для приманки?
Тогда разве не зря она трудилась?
Она, Чи Юй, больше всего на свете терпеть не могла тратить силы впустую.
Уняв внутреннее нетерпение, Чи Юй решила продолжить наблюдение.
Как раз когда она начала раздумывать, не пойти ли на штурм, в поле её зрения попал связист с кипой документов, быстро шагавший к палатке.
Она бесшумно обошла противника через кусты по пути следования связиста и в тот момент, когда он поравнялся с ней, резко выскочила из укрытия. Одной рукой она намертво зажала ему рот и нос, а второй с филигранной точностью ударила по шее сбоку, рассчитав силу идеально: прошла всего секунда, и связист обмяк на земле.
Чи Юй ловко затащила тело в густую траву, быстро содрала с него форму и личный жетон, прихватила брезентовую сумку с плеча и бумаги из рук, а затем сбросила верхний слой своей одежды и забросала тело сорванной сорной травой для маскировки. На всё про всё ушло меньше половины минуты.
Она поправила форму, прикрепила жетон на грудь, прижала к себе документы и, опустив голову, быстрым шагом направилась к палатке.
Проходя мимо часовых, сердце бешено колотилось, пальцы Чи Юй незаметно легли на пояс, кончики пальцев напряглись — если раскроют, то...
Однако часовые даже не взглянули на неё, позволив войти с такой легкостью.
Внутри палатки гудели электроприборы, перекрикивались голоса отдающих приказы, связисты занимались своими обязанностями, и пока никто не обращал внимания на внезапно появившегося «своего».
Чи Юй бегло оценила обстановку внутри, сделала беззаботный вид и направилась в дальний угол, где якобы занялась документами, в то время как её пальцы с молниеносной скоростью застучали по клавиатуре.
Внутри командного узла связи «синих» шелестели помехи, команды связистов сменяли друг друга, атмосфера была натянута тетивой лука.
Каждый вперил взгляд в экраны и аппаратуру, не смея расслабиться ни на долю секунды. В палатке раздавались лишь голоса передачи приказов да перестук клавиш — давящий и убийственный.
Скукожившись в углу, Чи Юй вся подобралась: расслабленная снаружи и собранная внутри, она низко надвинула фуражку на глаза, открывая лишь узкую полоску изящного и жесткого подбородка.
Её алые губы сжались в нить, глаза сосредоточенно смотрели на монитор, а белые пальцы летали над клавиатурой, совершая умопомрачительное количество операций под непрерывный стрекот клавиш.
Вызов координат, отметка дислокации, параллельно — нанесение точек расположения постов. Спустя мгновение на экране красовалась подробнейшая карта уязвимых точек обороны.
Убедившись в правильности данных, она занесла палец над кнопкой отправки.
Сзади внезапно послыщлись шаги и недовольный окрик:
— Гао, тебя же просили отнести документы, почему ты до сих пор возишься здесь?
Это был тот самый майор «синих».
Сердце Чи Юй заколотилось с новой силой, но пальцы лежали на клавиатуре с поразительной твердостью.
Одним движением она отправила отредактированную информацию и тут же переключилась на другой интерфейс.
В следующий миг, словно подчиняясь рефлексу, она резко вскочила, чтобы доложить по форме, но при развороте из-за излишней спешки со всего маху врезалась бедром в угол стола — бумаги с шумом брызнули в стороны, разлетевшись снежными хлопьями.
Она тут же присела на корточки, спиной ко всем, панически шаря пальцами среди беспорядка.
Дыхание участилось, сердце стучало барабанной дробью, но в этой суматохе пальцы незаметно скользнули к поясу.
Шаги приближались.
Раз, два — каждый шаг отдавался в самом её сердце.
В тот самый момент, когда мужчина обогнул угол стола и его взгляд опустился вниз — её пальцы резко сжались, чека с сухим звонком упала на пол, и она обратным движением швырнула дымовую шашку в слепую зону под столом.
Чи Юй сжалась в комок, намеренно издав невнятный стон, заглушивший еле слышный металлический щелчок.
— В чем дело?
Несколько ближайших связистов оторвались от работы, уставившись на неё, а майор «синих» неподалеку нахмурился и остановился.
Она кубарем покатилась по полу, измазав подол грязью, и вид её стал еще более жалким.
Надвинутый козырек надежно скрывал большую часть лица, открывая лишь тугой, жесткий подводок. Через щель между козырьком и воротом она мысленно отсчитывала секунды, не смея сбиться ни на единый такт.
Раз.
Два.
Три.
Тяжелый глухой хлопок разорвал тищину из угла, густой белый дым с ревом вырвался наружу, мгновенно поглотив её с головой.
Белый дым бушующей волной стал разрастаться, за пару секунд окутав всю палатку целиком.
Едкий химический запах заполнил пространство, повсюду раздавался кашель, крики испуга и вопли:
— Нападение!
— Прорыв «красных»!
Хаос разразился мгновенно.
Кто-то шарил в поисках оружия, кто-то рванул к выходу, кто-то бросился в сторону Чи Юй.
Но все они опоздали на шаг.
Чи Юй уже задержала дыхание, пригнулась и на ураганной скорости помчалась по заранее намеченному маршруту.
Ориентируясь по памяти в густом дыму, она нащупала край палатки, клинок вылетел из ножен, вспоров брезент — разрез, рывок, бросок.
Всё одним плавным движением.
Чи Юй быстро выбралась из созданного ею же белого мира, наружный ветер пахнул в лицо свежестью листвы, но задерживаться было некогда. Нацелившись на автостоянку, она со всех ног побежала к присмотренному внедорожнику, оставившему ей пути к отступлению.
В несколько прыжков оказавшись у машины,
Чи Юй действовала с молниеносной быстротой: рывок дверцы, посадка, зажигание, газ в пол — весь процесс прошел без единой заминки.
Двигатель внедорожника взревел, и этот утробный, мощный звук мгновенно разорвал тишину горного леса.
Часовые базы испуганно закричали, раздались резкие команды, за которыми последовала беспорядочная стрельба — пули свистели прямо над кузовом, выбивая тучки пыли из земли.
Шлагбаум контрольно-пропускного пункта уже начал опускаться, преграждая ей путь. Взгляд Чи Юй ожесточился, она до упора вдавила педаль газа, и внедорожник словно сорвавшаяся с тетивы стрела понесся вперед, с хрустом протаранив металлическую преграду.
Колеса бешено закрутились, поднимая тучи пыли и оставляя позади сплошную завесу.
Крепко сжимая руль, Чи Юй смотрела строго вперед и, не оглядываясь, вывела машину за пределы базы «синих» в дикие просторы пустырей, оставляя позади преследователей и весь этот хаос в столбах пыли.
Однако радость длилась недолго — в зеркале заднего вида тут же зажглись фары нескольких машин: преследователи из стана «синих» отреагировали молниеносно, повиснув у неё на хвосте, причем дистанция стремительно сокращалась, а рев моторов резал слух.
В момент, когда кольцо окружения почти сомкнулось, по общей частоте учений раздалось бесстрастное сообщение от дирекции:
— Командный пункт тыла «синих» скомпрометирован, совершена успешная атака «красных», объект считается захваченным! Все внешние подразделения немедленно отзываются для подкрепления!
Лицо командира преследователей перекосило от злости, и он проревел:
— Разворот! Возвращаемся на базу!
Колонна, еще секунду назад гнавшаяся по пятам, дружно свернула и с ревом помчалась назад.
Взглянув в зеркало заднего вида на спешно разворачивающиеся фары, Чи Юй чуть заметно улыбнулась уголками губ, не отпуская педали газа, и окончательно растворилась в глубине лесного массива.
Наступила ночь, мелкий дождь барабанил по камням, а влажный холодный ветер забирался под воротник.
Скукожившись под скальным навесом, Чи Юй завернулась в тонкое термоодеяло и вяло грызла сухой и безвкусный армейский паек.
Она вздохнула и пробормотала себе под нос:
— Эх, знала бы — не убегала так резво, глядишь, и перепала бы нормальная горячая еда.
Помолчав, она добавила, словно утешая саму себя:
— Я ведь девушка, вряд ли они станут бить слишком больно, верно?!
Что же касается угнанного внедорожника, то его она наверняка бросила на каком-нибудь видном перекрестке, а организаторы учений сами разберутся с этим.
Причина бросить машину была проста — топливо кончилось.
Каким бы хорошим ни было транспортное средство, оно не поедет с пустым баком.
Пережив не самую приятную дождливую ночь, Чи Юй приняла волевое решение отправиться на поиски новой базы, чтобы раздобыть горячей еды.
Поразмыслив, она стянула форму «синих» и приберегла на крайний случай: иначе попадёшься под горячую руку своим же — как доказывать, что ты не верблюд?
После тяжелого марш-броска она наконец добралась до местности с явными следами присутствия людей.
Присев на корточки за кустом, она зажала в зубах травинку и дюйм за дюймом изучала грязную дорогу впереди.
Следы шин, отпечатки ног и даже несколько борозд, словно кого-то волокли — раненые или пленные.
Она выплюнула травинку и облизала пересохшие губы.
Эти следы оставили не в ходе боестолкновения, это шло перемещение войск.
Причем направление движения было четким: шедшие на север чеканили шаг, двигаясь слаженным строем; шедшие на запад передвигались разрозненно, с большими интервалами и глубокими следами — похоже на разведывательные группы.
Ни одно направление не вело на юг.
Уголки губ Чи Юй чуть приподнялись: информационная асимметрия — это как раз то, что нужно.
Когда мимо проходило подразделение солдат «синих», она без тени смущения преградила им путь:
— Товарищ по оружию, прошу минуту внимания.
Спустя час Чи Юй уже сидела в расположении бронетанкового пехотного полка «синих», уткнувшись носом в огромную миску с дымящейся лапшой и уплетая её за обе щеки.
Вокруг столпилось несколько ветеранов-поваров, с родительской гордостью наблюдая за её аппетитом.
— Товарищ Чжун, неужто так проголодалась? Ешь медленнее, подавишься ведь.
Чи Юй только усердно жевала, невпопад кивая в ответ — м-м-м, как же вкусно, какое счастье, от этого счастья хотелось плакать.
— Тц-тц, эти «красные» и правда нелюди, до чего же жестокие, — не выдержал кто-то с жалостью в голосе, глядя на то, до чего довели девчонку голодом.
Стоявший рядом старый солдат тут же хлопнул себя по груди с видом абсолютной уверенности:
— Не бойся! Братья из нашего танкового батальона непобедимы, мы зададим им жару и отомстим за вас!
Услышав это, Чи Юй ощутила сложность момента, поперхнулась и её лицо мгновенно побагровело.
Старшина среагировал молниеносно, протянув ей миску с бульоном.
Сделав несколько жадных глóтков, она откашлялась, а про себя отчаянно материлась: «Отомстить? За что отомстить?! Меня саму чуть к праотцам не отправили, какая уж тут месть».
Интересно, а бумеранг действительно возвращается так быстро?!
Закончив трапезу, она неспешно побрела по лагерю, ленивая и расслабленная, как сытая кошка.
Изначально она планировала просто затаиться, выпросить палатку и выспаться — на этот раз ей хотелось лишь пристроиться зайцем и дотянуть до конца маневров.
Но устоять перед гостеприимством местных было невозможно: редко когда к ним заглядывала девушка, и вояки вовсю старались покрасоваться.
На эту их бурную заботу без слез смотреть было нельзя.
Не в силах отказаться от такого напора, она махнула рукой и вместе со старыми сержантами отправилась на экскурсию по лагерю.
И надо сказать, прогулка оказалась не напрасной.
Она крутила головой во все стороны, то и дело касаясь техники руками, и её глаза сияли.
Стоявшие рядами стальные монстры ощетинились стволами орудий в небо, на броне виднелись следы песчаных бурь, источая суровую, свирепую мощь.
В этой жизни — нет, если вспомнить прошлую плюс эту — где она видала подобный арсенал?
Помнится, в Континенте Шэнхуэй ради выживания ей пришлось разделить себя на девять частей!
Одна из её малых личностей обожала заниматься артефакторным ремеслом, да только до самой гибели смогла разве что сотворить какую-то подобию магопушки.
В том иномирном краю эта штука слыла грозным оружием, но в сравнении с тем, что стояло перед ней сейчас... тьфу, детский лепет.
Сумей она собрать такую технику там, страшно представить, насколько грозной силой обладала бы.
Ах-ах, как же жаль, что они не встретились раньше!
— Это что? — она повернулась к старшине Чжуну, глядя на него сияющими, полными жажды знаний глазами.
Заметив искренний интерес гостьи, старина расщедрился на объяснения еще сильнее, повысив голос:
— Товарищ Чжун, видишь? Это гордость нашего полка — основной боевой танк Тип 96.
— Надежный, как скала, отличная проходимость, сокрушительная огневая мощь. Идти в прорыв на учениях — только на нем.
— 125-мм гладкоствольная пушка: один выстрел — и любые укрепления разлетятся в щепки. Стабилизатор отличный, бьет без промаха даже на ходу. Старые танки «красных» против него ни на что не способны.
— Скорость приличная, по пересеченной местности прет как по ровному асфальту, действует в слаженном прорыве с пехотой — «красным» его не остановить. Броня толстая, так просто обычным снарядом не прогрызешь.
Он хлопнул ладонью по холодной броне, вложив в интонацию нежность, с какой обращаются к старому другу:
— Наш взвод как-то раз выдал фокус: одна машина уничтожила сразу четыре бронетранспортера противника.
У Чи Юй аж руки зачесались от любопытства, и она не удержалась, заглянув в люк.
Заметив это, старшина широко махнул рукой, демонстрируя полное гостеприимство:
— Хочешь глянуть изнутри? Давай, вставай сюда, аккуратнее...
И она полезла внутрь.
Кабина оказалась теснее, чем представлялось: сплошные приборные панели, рычаги управления и частокол кнопок, а в нос ударил резкий холодный металл вперемешку с легким запахом машинного масла.

Комментарии

Загрузка...