Тот человек двигался ни быстро, ни медленно, словно проделывал это бесчисленное количество раз. Сначала он припал к земле, осторожно переведя винтовку со спины на бок, чтобы ствол не зацепился за ветки, затем одной рукой уперся в ствол дерева, чуть подтолкнул себя ногами и скользнул вниз с невероятной плавностью.
Приземлившись, он почти не издал звука — лишь подошвы берцев хрустнули под несколькими сухими опавшими листьями.
Это была женщина.
Она выпрямилась и небрежно стряхнула с плеч мелкие листья и древесную труху.
Её лицо было чистым, без единого мазка камуфляжной краски, и среди перепачканных пеплом и пылью солдат из разбитых частей, заполнявших весь лес, оно выглядело невероятно броско.
Военная форма сидела аккуратно, но по всем признакам было видно, что перед ней не бойцы регулярных частей первой линии — за пазухой у неё даже торчали несколько только что сорванных диких плодов, красно-зеленых, с красивыми свежими листочками.
Чи Юй подняла взгляд и окинула им лежавших вокруг в самых разных позах «убитых» солдат «синих», а во взгляде её не было ни капли волнения — казалось, она прибыла сюда на загородную прогулку.
Она небрежно сунула дикие фрукты в карман и ловко принялась шарить по карманам бойцов «синих» в поисках трофеев.
Выбывшие из строя бойцы остолбенели — откуда взялась эта женщина-военнослужащая?
Они так и застыли на месте, позволив ей беспрепятственно себя обыскать.
Забрав добычу, Чи Юй бросила взгляд на продолжавшего ошеломленно хлопать глазами красноармейского бойца и недовольно бросила:
— Чего застыл? Беги!
Не успел замереть звук её голоса, как она уже помчалась прочь на предельной скорости по заранее намеченному маршруту, даже не оглядываясь.
Лишь тогда боец резко пришел в себя и неуклюже припустил следом.
Они неслись вперед один за другим, пробежав порядочное расстояние, пока не остановились, убедившись, что находятся в безопасности.
Боец смущенно почесал в затылке и простодушно улыбнулся:
— Товарищ по оружию, привет. Я из разведроты такого-то полка, меня зовут Нью Цзюньхао.
Чи Юй слегка перевела дыхание, небрежно бросила ему дикий плод и произнесла равнодушным тоном:
— О, тогда мы из одного полка. Шифровальщица штаба полка, Чи Юй.
Нью Цзюньхао замер, переводя взгляд на её чистейшее лицо:
— Шифровальщица... Неудивительно, что ты даже краску не нанесла... А, нет, погоди...
Чи Юй невозмутимо продолжила хрустеть фруктом, расправившись с ним всего за пару укусов.
— Хочешь спросить, почему я здесь? Всё просто — наш штаб разгромили.
Нью Цзюньхао, который как раз поймал брошенный фрукт и поднес его к самому рту, услышав это, замер на месте, словно пораженный заклинанием оцепенения.
Плод выскользнул из его пальцев и со стуком покатился по земле.
— ...Чего ты сказала?
Его голос невольно подскочил на полтона, а затем резко сорвался вниз, словно он боялся потревожить что-то запретное:
— Штаб? Штаб полка?
Чи Юй ничего не ответила, лишь небрежным щелчком отправила в полет огрызок. Текший по идеальной дуге в воздухе, он точно приземлился в густой куст.
Нью Цзюньхао уставился на неё, пытаясь отыскать на этом безмятежном лице хоть след шутки.
Но ничего не было.
Её взгляд был слишком чистым — настолько, что казалось, будто она говорит о чем-то, к ней совершенно не относящемся.
— Погоди, — Нью Цзюньхао сглотнул слюну, и голос его звучал слегка хрипло. — Штаб разгромили, тогда ты...
Чи Юй переспросила:
— А что я?
— Почему ты еще жива?
Задав этот вопрос, он и сам понял, что прозвучало как-то двояко, и торопливо добавил:
— Я не это имел в виду. Я к тому... ты же шифровальщица, штаб разгромили, как тебе удалось...
Чем дальше он говорил, тем больше запутывался, и в конце концов просто замолчал, во все глаза глядя на Чи Юй, а во взгляде читалось нечто вроде «это противоречит всем законам логики».
Уголки губ Чи Юй чуть приподнялись от такого выражения его лица, но она тут же вернула себе прежний отрешенный вид.
— Повезло просто, — она вытащила из-за пазухи еще один фрукт и потерла его о рукав. — Меня как раз на месте не было.
— Не было?
— Угу, ходила на кухню.
Нью Цзюньхао приоткрыл рот, на мгновение потеряв дар речи.
Лишь спустя долгое время из него вырвалось:
— А... остальные?
Чи Юй откусила кусочек фрукта, и в тишине леса отчетливо прозвучал хруст.
— Угадай.
Два слова, брошенные легко и непринужденно, тяжелым камнем упали в грудь Нью Цзюньхао.
Он замолчал.
Чи Юй и сама чувствовала себя неловко: стоило ей только отлучиться на кухню за порцией халявы, как собственный штаб тут же взяли тепленьким.
И что ей оставалось делать?
Пришлось лишь быстренько собрать самое необходимое и пуститься в бега.
Вспоминая свои последние полгода службы в армии, Чи Юй могла только вздыхать.
Хотя её мотивы пойти в армию были не совсем чистыми, жизнь всё же не стоило так усложнять.
Стоило ей заполучить золотой палец — стоило вступить в армию, как он активировался.
Раз уж на тернистом жизненном пути нашлся короткий срезóк, Чи Юй определенно решила им воспользоваться.
Поэтому она без всяких сомнений подала заявку и записалась в армию.
Квота для женщин-военнослужащих всё равно никому другому не досталась бы, так почему бы ей не упасть в её руки?
Чтобы гарантировать свое зачисление, Чи Юй даже планировала уведомить прессу, выставив весь процесс набора призывников на суд общественности.
Она была уверена в собственных силах: в конце концов, после стольких лет кровавых битв в прошлом сновидении боевой опыт и кое-какие навыки у неё оставались.
Но если бы всё решали связи и блат, то она, сирота по происхождению, ни на что не могла бы рассчитывать.
В итоге, правда, до прессы дело даже не дошло — ветераны из родных мест поднажали, и после этого заветное место досталось ей само собой.
В день отправки новобранцев провожать ее собралась вся деревня, и масштаб этого события заставил сопровождавших колонну офицеров вытаращить глаза — они едва не подхватили нервный тик.
Поначалу Чи Юй горела энтузиазмом, с замиранием сердца ожидая начала собственного солдатского восхождения.
В учебке она по сумме баллов превзошла всех, заняв первое место и заставив померкнуть и парней, и девушек, а в довершение всего, выбив абсолютный максимум в стрельбе, с ходу заработала медаль за отвагу третьей степени и питала огромные надежды на распределение в штурмовую роту, где надеялась проявить себя во всей красе.
А потом... сказке пришел конец.
Она попала в управление штаба полка, и её героические мечты так и оборвались на взлете.
Глядя на потрясенного дурной вестью Нью Цзюньхао, Чи Юй с любопытством спросила:
— А у тебя какие планы?
— Я... я пойду искать командира взвода. Стоп, командира взвода ведь тоже «убили»... Тогда я пойду искать ротного!
Из этого следовало, что Нью Цзюньхао — самый что ни на есть честный, прямой солдат.
Чи Юй небрежно махнула рукой:
— Ну тогда иди.
Сделав пару шагов, Нью Цзюньхао обернулся:
— Ты... разве не со мной?
Чи Юй покачала головой:
— У меня слабая физическая подготовка, не буду тебя задерживать.
Конечно, это была ложь — ей просто не хотелось тратить силы впустую.
Как соединение второго типа, прогнившее и расхлябанное изнутри, могло противостоять элитным частям первого типа?
В этих учениях с самого начала не было шансов на победу.
Попрощавшись с Маленьким Ню, Чи Юй немедленно перешла на бег трусцой.
Избавиться от основных сил и действовать в одиночку было для нее настоящим глотком свежей воды в засуху.
Только ей одной было ведомо, как мучительно изо дня в день видеть, как вокруг шныряют посторонние, и не иметь возможности проучить их из-за ограничений в статусе.
Чтобы её дальнейшие действия выглядели логичными, она мысленно восстановила по памяти карту местности из штаба и решила прорываться в сторону командного пункта синих.
Цель её была кристально ясна — пробраться к дорогам, которыми потенциально могли пользоваться «синие», устроить засаду, а затем отыскать возможность внедриться в тыловые службы противника и в одиночку провернуть операцию по обезглавливанию.
Цель намечена, а удастся ли её воплотить — тут уж как небесам будет угодно.
Петляя лесами, убегая, собирая припасы и перекусывая на ходу, она двигалась с рассвета до заката. Прямое расстояние продвинулось не так уж сильно, зато заплечный мешок до отказа забился всевозможными «трофеями».
Наевшись и напившись, видя, как быстро сгущаются сумерки, Чи Юй решила подыскать в ближайшем лесу раскидистое крепкое дерево, выбрала надежное и скрытное место в качестве временного убежища.
Закуталась в термоодеяло и провалилась в сон.
Если ей суждено пасть жертвой злого рока и кто-то её обнаружит — значит, так тому и быть.
Однако среди ночи её все же разбудили.
— Командир взвода, с тобой всё в порядке?
Сдавленный голос, едва сдерживавший боль, раздался лишь спустя пару секунд:
— В... всё нормально.
Приоткрыв глаза, Чи Юй бросила быстрый взгляд вниз и мысленно оценила ситуацию: парочка болванов.
Один из них пару минут назад чуть не приложился лбом о дерево, на котором она устроилась.
— Бежим, скорее! Те противники вообще не соблюдают правила, они даже собаку-командира привлекли!
Двое беглецов сломя голову помчались в глубь леса.
Собаку-командира?!!
Чи Юй молча возвела очи к небу — ну почему эти бестолковые напарники попадаются на каждом шагу?!
Ладно, лучше поспать еще немного, может, этот пес-командир погнался за ними и не станет портить ей нервы.
Но вскоре преследователи по следам вышли прямо к нужному месту.
Пятеро человек и собака — стандартная разведывательная группа «синих».
Военная собака несколько раз обежала вокруг дерева, на котором пряталась Чи Юй, сначала тявкнула пару раз в ту сторону, куда скрылись беглецы, пробежала еще немного, а потом резко развернулась и зашлась яростным лаем, глядя на самую верхушку, так что хвост превратился в размытое пятно.
— Что это пес имеет в виду?
— Чего имеет? Кто-то наверху, ясное дело.
— В ружье!
Пятеро бойцов в тот же мигскинули оружие, взяли дерево в плотное кольцо и настороженно принялись высматривать цель.
К несчастью, крона дерева была слишком густой, а ночь — непроглядной, так что разглядеть кого-либо в первые секунды не представлялось возможным.
Командир отряда потерял терпение, со злостью пнул ствол ногой и рявкнул наверх:
— Тот, что наверху, хорош прятаться как девчонка, а ну слезай!
Чи Юй, которая только что раздумывала, не воспользоваться ли моментом и не признать ли поражение, сойдя с учений, вдруг сузила глаза.
Руки сработали быстрее мозга.
Используя шум от удара по дереву в качестве маскировки, она одним движением метнула вниз учебные гранаты, а сама, сделав резкий прыжок, уцепилась за горизонтальную ветку и силой инерции легко перемахнула на соседнее дерево.
Трах-тах-тах!
Бойцы «синих» открыли беспорядочный огонь в сторону шума, вздымая тучи щепок и листвы.
Однако Чи Юй уже растворилась в ночной темноте, скрытая стволами деревьев.
Едва они собрались продолжить преследование, гранаты, брошенные Чи Юй, сдетонировали.
В воздух взметнулись клубы белого дыма.
Пять человек и собака — полное поражение, на всех дымят датчики системы имитации.
— Черт!
— Твою мать!
Среди их ругани Чи Юй грациозно соскользнула с дерева, неспешной походкой приблизилась к группе и произнесла тоном ехидным и легким:
— Я ведь и убегать не собиралась, да вы сами напросились...
С жалостью глядя на командира — стоило впервые встретить милую девушку, и вот результат...
Командир чуть покраснел ушами, смущенно отвел взгляд и виновато опустил голову.
Чи Юй только хотела нагнуться, чтобы собрать трофеи, как пес-командир с дружелюбным видом подбежал к ней, кружась вокруг и виляя хвостом, будто пропеллером.
Она на секунду замерла, весело присела на корточки и потрепала его по голове:
— Так вот почему они беглецов не преследовали, а орали на мою позицию — оказывается, меня тут ждали.
Под любопытными взглядами остальных Чи Юй извлекла из свертка завернутую в листья половинку жареной рыбы, от которой всё еще исходил аппетитный дымок и блестел жир.
В следующее мгновение под недоверчивыми и жалостливыми взглядами бойцов Чи Юй без тени сожаления скормила рыбу собаке-командиру.
Отряхнув руки, Чи Юй поднялась, небрежно окинула взглядом растерянные лица, но заметив включенную рацию — индикатор все еще горел зеленым, — слегка изменилась в лице.
Уголки её губ дернулись:
— Ну точно, полоса невезения...
Еще разок нагладив пса по голове, она невозмутимо развернулась и зашагала прочь, легко уходя в темноту.
Они переглянулись друг с другом, несколько секунд тупо глядя вслед исчезающей в ночи фигуре Чи Юй, а затем толпой бросились к собаке-командиру:
— Оставь нам хоть кусочек!
У них за последние дни во рту уже солома зацвела, сухпайки набили оскомину, а тут — свежая еда, да еще и приготовленная красивой девушкой собственными руками, кто ж откажется отведать деликатес?
Пес с рыбой в зубах крутился вовсю, уворачиваясь от жаждущих лакомства рук, и поднял такую пыль, что вся компания покатилась по земле единым клуком.
Лишь спустя долгое время возня улеглась — рыба была проглочена псом за пару секунд, не оставив даже костей.
— Слушайте, — кто-то развалился на спине, глядя на редкие прогалы в кронах деревьев, с тоской втягивая носом остатки рыбного аромата. — А откуда у нее вообще эта рыба?
— Ясное дело, сама зажарила, вон река неподалеку.
— А она крута... — искренне восхитился другой.
— Не зря же в народе говорят, — перевернулся на бок боерец постарше, пробурчав себе под нос, — женщины и дети, путешествующие в одиночку — самые опасные.
— Ой!
Возглас прозвучал настолько неожиданно, что все разом уставились на автора: один из бойцов от души хлопнул себя по бедру, а лицо его выражало такое раскаяние, будто он упустил миллион.
— Это же она!
Остальные одарили его тучей знаков вопроса, пока командир отряда не цыкнул, взмахнув кулаком:
— Говори давай, что за сопли жуешь, а не то я заставлю тебя освежить память с помощью местного метода декомпрессии!
— Да нет, командир, погоди, скажу! — боец испуганно отпрянул. — Это же Чи Юй!
— Чи Юй? — командир вскинул брови, припоминая. — Та самая прелестная барышня из учебки, что держала в страхе весь ваш взвод?
— Точно-точно! — лицо бойца просветлело, а в голосе прозвучали нотки гордости. — Ну как, красавица? А как она сильна?
Ожидаемой похвалы он не дождался.
Вместо этого на него посыпался град дружеских тычков и подзатыльников.
— Ах ты ж паршивец, задним умом крепок! Сказал бы, когда она еще была здесь!
— Именно! Такую возможность сблизиться упустил!
— А я-то думал, чего у тебя взгляд такой странный был, неужто сразу узнал?
Тот замахал руками, уворачиваясь от тумаков, и продолжал оправдываться:
— Да я сразу не сообразил! Просто показалась знакомой...
Пошумев немного, кто-то задал резонный вопрос:
— Слушайте, а чего она сбежала-то? Темнотища кругом, кроме нас, сюда никто в здравом уме не попрется преследовать.
Переглянувшись, они еще не успели прийти к какому-то выводу, как затрещала рация на поясе:
— Раз уж выбыли из строя, так лежите смирно, чего языки треплете? Мало того, что устроили тут балаган, так еще и у собаки еду отобрали, совесть есть вообще?
Голос звучал неторопливо, со сквозящим в каждом слове презрением.
Вся компания тут же притихла, превратившись в цыплят.
Лишь пес-командир лежал рядышком, ритмично постукивая хвостом по земле и издавая самодовольное «гав».
Чи Юй пробежала пару сотен метров на одном дыхании, пока шум за спиной окончательно не растворился в ночи, после чего сбавила шаг и прислонилась к толстому стволу дерева, слегка переводя дух.
Прислушавшись пару минут и убедившись, что погони нет, она немного расслабилась.
Эту группу она разнесла в пух и прах, но голос из рации наверняка уже понял, с кем имеет дело.
— Придется менять маршрут.
Тихо пробормотала Чи Юй, на ходу выстраивая в голове новую тропу — только бы по невнимательности не угодить в заранее расставленные кем-то сети.
Новый путь нашелся быстро: хоть дорога была длиннее, зато поросла густым кустарником, а главное — судя по тыловым базам на штабной карте, колонна снабжения синих с наибольшей вероятностью должна была двигаться именно здесь.
Приняв решение, Чи Юй не стала медлить и нырнула в подветренные заросли кустарника, чтобы пересчитать снаряжение.
Патронов осталось чуть меньше половины магазина, три гранаты израсходованы, с едой дела обстоят неплохо — дневные дикие фрукты и добрая половина жареной рыбы еще при ней.
Она аккуратно переложила завернутую в листья рыбу, добавила пару пучков свежей зелени и мысленно подвела итог.
— Пара-тройка дней без проблем.
Взглянув на небо, она отметила, что луна клонится к западу и до рассвета остается еще часа три-четыре.
Ночные марш-броски оставляют слишком много следов, но теперь, когда её позиции выдали, каждая задержка грозила смертельной опасностью.
Поразмыслив пару секунд, Чи Юй решила двигаться дальше.
Она сбавила темп, ступая на самые глубокие участки листового опада, стараясь не издавать ни звука.
Открытые пространства преодолевала ползком, ручьи переходила вброд, смывая любые запахи и следы.
Столь черепашья скорость утомляла, но зато давала гарантию надежности.
Путь протекал спокойно, пока на горизонте не зарезвел рассвет.
Когда Чи Юй, согнувшись в три погибели, пробиралась сквозь низкорослый кустарник, до нее донесся гул мотора.
Она мгновенно напряглась, словно настороженная дикая кошка, сделала кувырок на месте и затаилась в высокой траве.
По грунтовой лесной дороге проехала грузовая машина цвета хаки. Кузов был закрыт брезентом, содержимого не разглядеть, но на борту красовался отчетливый опознавательный знак синих. Скорость небольшая — судя по всему, транспортная колонна снабжения.
В глазах Чи Юй мелькнул огонек.
Она мысленно зафиксировала направление и скорость, дождалась, пока грузовик полностью скроется из виду, высунулась из травы, слегка улыбнувшись.
— То, что надо.
Прошептав это, она быстро огляделась, убедившись в отсутствии патрулей или видеокамер поблизости, и тут же сорвалась с места, помчавшись параллельно проселочной дороге.
Кустарник рвал штанины, ветки царапали лицо, но она не обращала внимания — шаги были легкими и стремительными, словно птица, порхающая меж деревьев.
Пробежав без остановки больше двадцати минут, она наконец отыскала идеальное место для засады — узкий крутой поворот.
Дорога здесь резко сужалась, заставляя машины притормаживать перед маневром, а густые заросли по обочинам обеспечивали отличную маскировку как для неё самой, так и для последующих действий.
Согнувшись, Чи Юй осторожно проскользнула в чащу, отыскав точку с хорошим обзором и надежным укрытием, после чего затаилась.
Ожидание выдалось долгим и томительным: минуты текли одна за другой — час, два, три...
Легкий ветерок шевелил листву, принося запахи зелени и звуки леса.
Время от времени проезжали редкие патрульные внедорожники, но Чи Юй оставалась неподвижной, неотрывно следя взглядом за дорогой.
Она даже не моргнула — все это были не её цели.
Томительное ожидание принесло плоды: вдалеке раздался разрозненный гул моторов — к повороту приближалась колонна снабжения синих из восьми машин различных типов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...