Это была Нора Шаньдунь — старейшина Магической академии Звездного Небосвода, которая только что при помощи магии земли изо всех сил сдерживала папа Кардиффа.
Ее ослепительные золотистые волосы в этот момент потускнели и лишились блеска. В конце концов, в одиночку сдерживать могущественного Полубога, обладая лишь силой Мага-Святого — задача не из легких.
Время не ждало, а задача предстояла тяжелая, и отдыхать было еще рано. Она быстро проглотила горсть целебных пилюль и, не дожидаясь полного восстановления сил, снова бросилась на поле боя. Там отряд магов, состоявший из студентов академии, был прижат к земле двумя кардиналами в багровых одеждах уровня Магов-Святых, балансируя на волоске от гибели.
Помощь Норы пришла как нельзя вовремя, словно живительный дождь с небес. Не успела она приземлиться, как уже обрушила заготовленную магическую атаку: в небе взметнулось желтое свечение, формируя гигантскую каменную стену шириной в сто метров и прочную, как гора, которая с грохотом заблокировала яростные атаки священным пламенем, защитив студентов.
Старейшина пришла на помощь!
Дух студентов мгновенно воспрянул, они воспользовались моментом, чтобы перестроить ряды. Магия ветра раздувала пламя, стихия молний переплеталась с водяными валами, ледяные пики отрезали пути к отступлению, а земля сковывала движения — одна за другой слаженные комбинации заклинаний с грохотом обрушились на врагов.
Ход битвы, еще недавно складывавшийся не в их пользу, в мгновение ока радикально переломился.
Когда сияние рассеялось, те два мага-святых Храма, руководившие атакой, даже не успели попытаться сбежать — их целиком поглотила буря заклинаний, и они погибли на месте.
Тем временем на главном поле боя внизу исход сражения уже решился.
Серебристые построения Ордена Святых Рыцарей окончательно рухнули, разбитые доспехи и обугленные знамена усеяли растрескавшуюся землю. Среди обломков мечей и копий то и дело попадались вмерзшие в лед рыцари, застывшие в атакующих позах — самое трагичное украшение этих руин.
Хотя объединенные силы армии сопротивления и Гильдии Авантюристов уже выдохлись, они продемонстрировали поразительную дисциплину.
Они больше не ввязывались в схватки с остатками врагов, а быстро перестроились в сотни боевых единиц. Раненых подхватили товарищи, тела павших поспешно погрузили на импровизированные носилки, и вместе с миллионом мирных жителей, спасенных от алтаря, они, подобно переселяющейся колонии муравьев, под защитой воинов организованными колоннами устремились к вратам телепортации, открытым на краю густого леса.
Этот ослепительный белый свет оставался единственной надеждой на выживание на кровавом поле боя.
Высоко в небе полубоги Храма и империи, воочию видя, что эта группа букашек собирается ускользнуть из их рук, больше не могли сдерживать свирепую ярость.
Божественная сила их абсолютных истин взорвалась вокруг них, и ослепительные, но смертоносные смертоносные приемы одновременно вырвались наружу. Они намеревались прорвать оковы, разнести в щепки ту самую платформу телепортации и навсегда уничтожить надежду сопротивления.
Линия обороны, отвечавшая за сдерживание полубогов совместными силами Магов-Святых, приняла на себя первый удар этого безумного натиска божественной мощи и со стоном рухнула.
Несколько старейшин Храма Убийства Богов и Альянса Преследующих Свет побледнели как полотно; их духовная сила давно иссякла, но в этот момент они синхронно подняли головы. Пришло время отдать жизнь в борьбе.
Не колеблясь ни секунды, они резко увеличились в размерах, принеся в жертву свои души, чистую кровь и годы жизни. Их ладони одновременно уперлись в пустоту, а хриплые заклинания заглушили вой ветра: Запретное Заклинание — Тысячелетняя тюрьма!
Их постаревшие тела на глазах увядали и ссыхались, а огонь жизни полностью сгорел в мгновение формирования заклинания.
Два причудливых световых узора, в которых переплелись сине-черные оттенки, взмыли в небеса, сплетаясь в прозрачную пространственную клетку. Она намертво заперла внутри двух полубогов, не позволяя им разорвать даже пространственные трещины!
Три... два... один...
Время в этот миг казалось бесконечно долгим и в то же время неуловимо коротким.
Оба полубога вместе со своими буйными атаками застыли в воздухе. Священное пламя и когти демонического бога зависли над их головами, а в их свирепых глазах еще теплилась дикая радость от близкой победы, но они не могли пошевелить и пальцем.
Грохот!
В тот же миг, когда оковы пали, лазурный вихрь и чернильная тень метнулись вперед подобно призракам.
Пхе!
Линки пронзили плоть, брызнула божественная кровь.
Сопровождаемые двумя глухими звуками полного разочарования, массивные тела двух полубогов рухнули с небес прямо на обугленную землю, и их жизненные силы мгновенно угасли.
У людей не было времени радоваться или выяснять, кто именно совершил этот божественный маневр. Они немедленно развернули фронт навстречу враждебным полубогам, чья жажда убийства из-за падения товарищей достигла безумия.
В этот момент расстановка сил на поле боя из семнадцати полубогов врага против четырнадцати полубогов сопротивления мгновенно превратилась в пятнадцать против четырнадцати.
Однако положение дел не только не улучшилось, но и погрузилось в еще более жестокую пучину смертельной схватки.
Разница в сферах и методах между полубогами была огромной, а пропасть в силе казалась непреодолимой. Даже сражаясь изо всех сил, бойцы сопротивления продвигались вперед с огромным трудом.
Фракции сопротивления действовали в унисон, меняя жизни на жизни и кровь на время. Они изо всех сил удерживали каждого вражеского полубога в воздушной зоне боевых действий, не позволяя им приблизиться ни на шаг к сияющему белому свету телепортации, олицетворявшему надежду.
В разгар ожесточенной схватки то тут, то там фигуры разрывались на кровавые туманы, гибли полубоги и старейшины, а каждый дюйм воздушного пространства был пропитан горячей божественной кровью.
Оставшиеся внизу гражданские и отступающие солдаты воспользовались этой мимолетной передышкой и безумным потоком хлынули к телепорту, превращаясь в вереницы световых лучей, уносившихся прочь.
В этот самый момент разрушительный ультимативный прием одного из полубогов Храма с грохотом обрушился прямо на Намиру Хайгоу, и уклониться было невозможно!
В критический момент перед ней внезапно разверзлась черная пространственная дыра, которая целиком поглотила эту уничтожающую все на своем пути атаку.
В следующее мгновение эта атака без всякого предупреждения возникла за спиной другого полубога империи. Чужой смертельный прием обрушился на их же союзника!
Если бы это было в игре, полоска здоровья принявшего удар полубога от максимального показателя мгновенно рухнула бы до нуля, оставив лишь тонюсенькую красную полоску на грани гибели.
Куй железо, пока горячо: окружающие, заметив это, без колебаний высвободили свои сильнейшие абсолютные истины, и магия с боевыми техниками пролилась на него ливнем.
Всего за несколько секунд разыгралась сцена, поразившая всю арену: слабого победил сильный — полубожественное тело того бойца с остатками здоровья было разрушено на месте, божественная искра треснула, и он окончательно погиб!
Толпа тут же сменила цель, бросившись на поддержку остальным, хотя в душе каждый все же был не прочь выяснить, кто же создал ту черную дыру.
К сожалению, безрезультатно.
С одной стороны, траектории атак пространственных магов скрытны и причудливы, вовсе не так очевидны, как у магов других стихий.
С другой стороны, до сих пор подавляющее большинство людей тщательно прятало свои лица под глубокими капюшонами.
В конце концов, все прекрасно осознавали свой статус мятежников, и пока не было абсолютной уверенности в победе, никто не решался играть с открытыми картами.
Почему же после стольких ожесточенных схваток их плащи все еще оставались целыми и невредимыми?
Глупый вопрос: разве станет кто-то поступать как тупицы из Храма, надевая единственную мантию без запасного варианта?
Чи Юй в этот момент скрывалась в рядах магов под личиной мага стихии огня, ловя рыбу в мутной воде и при этом превосходно отыгрывая роль. Ее прекрасные глаза озирали толпу, изображая поиски того самого легендарного пространственного мага.
Между делом она не забывала запрокидывать голову и жадно, с бульканьем, вливать в себя зелья одно за другим. Потраченная энергия и исчерпанные запасы маны восстанавливались с бешеной скоростью, которую можно было заметить невооруженным глазом.
Конечно, тех, кто точно так же глушил зелья, было пруд пруди: благодаря Цзюю, чьи богатейшие запасы молчаливо обеспечивали всех тылом и запасом хода.
Зелье во рту еще не успело полностью проглотиться, как вспыхнула новая битва.
Чи Юй ловко лавировала в толпе, бормоча заклинания и с определенными интервалами вскидывая посох. Из него с оглушительным свистом вырывалось несколько масштабных заклинаний огненной стихии — вспышки ослепляли, а напор казался невероятно грозным.
Под этим ярким прикрытием огненной магии она давно вошла в трио предельных состояний: подвижное колдовство, бессловесное сотворение заклинаний и скорость света. Ее изящные пальцы слегка подрагивали, бесшумно и точно вплетая одно за другим скрытые пространственные заклинания в самую гущу битвы полубогов в центре арены.
Гравитационный переворот, пространственные путы, пространственные лезвия, трудности с каждым шагом...
Эти на первый взгляд незаметные мелкие заклинания, которыми пренебрегали высокоуровневые маги, в смертельной схватке уровня полубогов стали роковой гирей, перевесившей чашу весов.
Фигуры сражающихся вражеских полубогов внезапно застыли. Кому-то показалось, что пространство вокруг него стало густым, как застывшее болото, и каждое движение руки или уклонение тормозилось невидимой силой; других же разорвало от дисбаланса гравитационного поля — их бросало то вверх, то вниз, лишая всякого подобия порядка.
Эта череда атак не только нарушила их первоначальный ритм боя, затянув движения уклонения и нападения, но и заставила отвлекать львиную долю внимания на слежку за скрытыми угрозами, лишив возможности сражаться в полную силу.
Пространственная магия?! — один из полубогов империи мгновенно сообразил, что против него применили подлую уловку.
Он яростно оглядел хаотичное поле боя, но не смог уловить даже малейшего следа ауры заклинателя, после чего взревел в небеса от переполнявшей его ярости: Мелкая крыса! Если есть яйца, выходи на честный бой!
Полубоги сопротивления, бившиеся с ними, изначально подозревали, что это ловушка, искусно расставленная противником с целью заманить их вглубь.
Только теперь они окончательно убедились: это вмешался загадочный пространственный маг из их собственного лагеря!
Отличный шанс, именно сейчас!
Полубог из Магической академии Звездного Небосвода почувствовал, как в нем взметнулась жажда битвы. Его длинное копье из темного железа бешено вибрировало, а наконечник окутывало до предела сгущенное острие закона. Окруженный пронзительным свистом рассекаемого воздуха, он напрямик ринулся на полубога империи.
С другой стороны, облаченный в лавовые доспехи полубог стихии огня из Храма Убийства Бога следовал по пятам. Алые языки пламени безумно клубились в щелях доспехов, мгновенно сгущаясь в ревущие волны огня, которые лавиной обрушились на полубога из лагеря Храма.
Они неслись друг за другом, словно две разрывающие поле боя молнии, действуя в идеальной синхронности с разрушительной мощью.
Копье из темного железа в мгновение ока вонзилось в грудь полубога империи: первый удар пробил его защитную божественную ци, а второй начисто сокрушил божественные кости, решительно оборвав все его жизненные силы. Почти в тот же миг полубог огня взмахнул рукой, извергая пламя дракона увядания. Буйное пламя напрямую проигнорировало защиту барьера святого света и безжалостно прокатилось по телу полубога Храма, обратив его плоть и душу в ничто.
Раскаленная золотая божественная кровь пролилась на небеса проливным дождем, а отряд магов сопротивления вдали пришел в дикий восторг. Оглушительные крики ликования едва не заглушили грохот битвы, а их боевой дух взлетел до небес.
Добившись успеха, оба бойца не проявили ни капли самодовольства. Их жажда крови не угасла ни на йоту, и они резко развернулись в воздухе, свирепо бросаясь на другого полубога империи, заблокированного и лишенного возможности двигаться пространственными путами.
Предупреждение: Скоро обновление, пожалуйста, следите за новостями!
Полубог Храма, ставший следующей мишенью, увидев, что пути к спасению нет, бросил взор, полный решимости, и без малейших колебаний напрямик подорвал божественную силу и душу, что взращивал всю свою жизнь!
Лица сражавшихся вокруг полубогов резко переменились. Не смея оставаться на месте ни секунды, они тут же задействовали всю божественную силу, чтобы разорвать пустоту, и бросились врассыпную в виде световых лучей, страшась запоздать хоть на полшага и быть задетыми взрывом.
Чи Юй, затесавшаяся среди магов, первой уловила эту бушующую волну суицидальной божественной мощи, и ее прекрасные глаза резко сузились.
Осторожно! Самоподрыв полубога!
Она пронзительно закричала, и ее чистый голос как раз вовремя донесся до всех магов поблизости.
В ту же секунду она без малейших раздумий раздала кончиками пальцев заранее заготовленный свиток телепортации.
Вспышка света — и ее фигура на миг смазалась, а в следующее мгновение она уже оказалась в десятках чжанов от прежнего места.
Но она не остановилась: вскинув руку, она разорвала еще один свиток перемещения, снова уносясь прочь.
Свиток за свитком, без малейшего сожаления — она вела себя так, будто бежала как можно дальше от эпицентра, страшась задеть себя хоть краешком.
Лишь тогда те Маги-Святые, что погрузились в краткое оцепенение из-за неожиданного отступления противника, задним умом ощутили жуткое, поднимающее волосы на голове теплое давление, исходившее сзади.
Бегите!
Вопли раздавались один за другим. Маги-Святые больше не заботились о поддержании строя, судорожно высекая руны телепортации или активируя заклинания полета, отчаянно убегая во все стороны.
В мгновение ока некогда упорядоченный строй магов превратился в хаос, где каждый думал лишь о собственном спасении, надеясь убежать хоть на шаг дальше до того, как этот сокрушительный золотой свет разлетится на куски.
Однако было слишком поздно.
В следующий миг разрушительная божественная сила взорвалась с эпицентром в умирающем полубоге Храма!
Ослепительный до предела золотой свет мгновенно раздулся в гигантскую световую сферу, а ее ужасающая мощь намного превзошла любое запретное заклинание в мире, разорвав пространство на сотни ли вокруг.
Куда бы ни докатывался золотой свет, законы неба и земли крошились дюйм за дюймом, подобно тонкой бумаге. Прочное пространство обрушивалось огромными пластами, превращаясь в черные дыры, пожиравшие все на свете.
В этой суматохе те Маги-Святые сопротивления, у которых истощилась духовная сила, чья реакция оказалась чуть медленнее или чей путь к отступлению был заблокирован товарищами, попросту не успели среагировать.
Десятки фигур в одно мгновение были поглощены раздувающимся золотым светом и обрушившимися потоками пространственной турбулентности.
Они даже не успели издать крик: их тела, души и магическая сила стирались дюйм за дюймом в буйном остаточном шлейфе самоподрыва полубога, не оставляя ни единого пепла, ни единой бродячей тени.
Лишь разорванные мантии, сломанные посохи, обломки зелий, упавшие с неба, смешанные с брызгами крови и оторванными конечностями, кружились в искаженной пустоте метелью кровавого цвета.
Линия фронта, еще секунду назад сотрясаемая отчаянной бойней, в один миг оказалась выжжена до мертвого, зловеще пустого пространства, от вида которого перехватывало дыхание.
Бойцы обеих сторон уставились на эту выжженную божественной мощью пустыню, и у каждого на сердце тяжело опустился камень.
Миг триумфа сопротивления мгновенно сменился пронзающим до костей холодом и чудовищной ненавистью.
Боль от только что потерянных десятков боевых товарищей, переплетенная со злорадством от гибели врагов, мгновенно воспламенила свирепую натуру каждого выжившего.
Убить!
Пронзительный крик прорезал дымку войны со стороны рядов сопротивления.
Гнев мести пылал в глазах каждого: эти страшные потери не только не сломили их, но сделали еще более безумными тех, кто боролся за выживание в смутные времена.
Чи Юй было некогда предаваться страху — она снова влилась в ряды ослепленных жаждой крови бойцов.
Как капле воды лучше всего спрятаться?
Ответ проще некуда — затеряться в море.
Именно потому, что при недавнем побеге Чи Юй отреагировала слишком быстро и на пару секунд оторвалась от основных сил, в ее сторону устремилось несколько ледяных взглядов. Разумеется, принадлежавших вражеским полубогам.
Среди суматошно улепетывавших магов ее слишком слаженные движения выглядели не иначе как зажженный в темноте маяк.
Один из полубогов Храма, выведенный из себя чередой скрытых пакостей из тени, тут же пришел в ярость и с гневом нанес удар наотмашь.
Громадная божественная сила сгустилась в устрашающую лапу, которая со всей жестокостью обрушилась на макушку Чи Юй, намереваясь раздавить это мозолившее глаза ничтожество.
В самый критический момент полубог из лагеря сопротивления вовремя пришел на помощь: его копье со свистом пробило воздух, одним ударом разрушив смертоносный замысел врага.
Чи Юй с замирающим сердцем похлопала себя по груди: хорошо, что их собственный полубог оказался на высоте, иначе пришлось бы распрощаться с жизнью?!
Вернувшись в ряды магов, Чи Юй всего за мгновение вернула себе темп ловли рыбы в мутной воде.
После пережитого потрясения она отчетливо уяснила одно: высовываться сейчас категорически нельзя.
Во время текущего столкновения вражеские полубоги стали в разы осторожнее, их глаза то и дело шарили по полю боя в поисках того самого неуловимого пространственного мага.
Чи Юй тут же присмирела, не смея и дальше творить безобразия на ветру. В конце концов, если ее действительно засекут и сагитируют против нее всех полубогов разом, то сколько бы защитников ни было у сопротивления, выжить не удастся.
Она честно изображала мага святой стихии огня: выражение лица суровое, заклинания тянутся долго, вскинутая рука вызвала заклинание высшего уровня — Падающие Метеоры.
Огромные огненные метеоры рассекли небосвод и с грохотом обрушились вниз, создавая грандиозный эффект и шокирующую мощь, идеально воплощая образ первоклассного мага огня.
Вражеские полубоги долго наблюдали из засады, но так и не дождались пространственных колебаний, постепенно заронив в души сомнения и даже начав гадать: а не сгинул ли тот таинственный пространственный маг, что столько раз портил им планы, в недавнем самоподрыве?
Как только все ослабили бдительность, Чи Юй снова тихонько сотворила пакость.
Ничего не поделаешь, упуская дар небес, навлекаешь на себя проклятие — она снова подловила отличный момент.
Пространственная магия, обвивавшая ее пальцы, беззвучно струилась. Казалось, рука Чи Юй в рукаве совершила непринужденный поворот, и ультимативная техника, выпущенная полубогом Храма, словно по воле невидимых нитей бесшумно изогнулась в воздухе, в точности переместившись к позиции другого полубога империи неподалеку.
Поскольку эта смертоносная техника была укутана пространственной силой, не просочилось наружу ни единой энергетической ряби.
А тот полубог империи был полностью поглощен схваткой с противником перед ним, когда вдруг ощутил заставившую его душу содрогнуться угрозу.
Охваченный яростью и испугом, он даже не успел подумать, инстинктивно резко отпрыгнув назад.
Но этот шаг оказался шагом в могилу.
Его фигура только качнулась назад, как стопа как раз угодила в ту самую незаметно подброшенную область абсолютной смерти!
Бум!
Ослепительная, буйная энергия взорвалась наотмашь: пространственные путы и ультимативный удар Храма сдетонировали одновременно.
Тот полубог империи даже не успел издать крик, его тело резко застыло, а в следующее мгновение он разорвался кровавым туманом в потоках ужасающей энергии и погиб на месте.
Вдали Чи Юй с невозмутимым лицом опустила руку, небрежно запустив вдогонку большой огненный шар для отвода глаз, а в душе спокойно отчитывала себя: наставник давно говорил, что человеку нужно развиваться всесторонне — умственно, морально и физически, и для мага это тоже правило. Иначе как дожить до самого конца?
Не успели они оглянуться, как рядовые бойцы, отвечавшие за спасение жертв внизу, полностью отступили, и на поле боя остались сражаться лишь самые элитные силы.
Вся обстановка достигла предела жестокости, а запах крови в воздухе сгустился до такой степени, что рассеять его было уже невозможно.
В противостоянии на уровне полубогов силы Храма и имперской коалиции по-прежнему немного превосходили сопротивление — восемь против шести; в то время как архимаги и маги-святые, бравшие на себя задачу ценой жизни сдерживать полубогов ради выигрыша времени для верхушки, сократились с изначальных пяти магов сотен до менее чем сотни человек, и все они были ранены, а их запасы маны исчерпаны.
Видя, что задачи по разрушению алтаря и спасению жертв в целом выполнены, дальнейшее продолжение боя, даже в случае победы над противником, грозило сопротивлению огромной платой.
К тому же затягивать бой не стоило: долгое дело — к беде.
Лидеры сопротивления обменялись взглядами, и в их сердцах синхронно зародилось желание отступить: оставь в живых зеленые холмы, не бойся, что не будет дров; сегодня лучше уклониться от их остроты, а планы строить в другой раз.
Однако в тот самый момент, когда они тайно накапливали силы, готовясь отдать приказ об отступлении и прикрывать отход подчиненных, по всей арене внезапно разнесся полный издевки и холода смех.
Лицо Кардифа, еще мгновение назад искаженное гневом, вдруг искривилось в улыбке абсолютной победы. Его взгляд прошелся по людям из сопротивления подобно ястребиному, и каждое слово звучало как приговор: Хотите сбежать?
Его уголки губ поползли вверх, а с губ сорвались леденящие кровь слова: Все оставайтесь здесь!
Не успело замереть эхо голоса, как он резко взмахнул рукой в пустоте, и в небесах одновременно взорвались три невероятно мощные ауры полубогов!
Трое полубогов, словно пикирующие соколы, с грохотом опустились на землю в треугольном построении, наглухо перекрыв все пути к отступлению.
Их было немного, но все они пребывали на пике сил, а их устрашающие ауры намертво сковали шестерых полубогов сопротивления, лишив тех даже возможности вырваться и отступить.
Лица бойцов сопротивления резко изменились!
Зрачки Валериуса сузились до точек, божественная сила вокруг него мгновенно натянулась до предела. Он прижал копье к груди и рявкнул: Засада! К бою!
Остальные полубоги сопротивления мгновенно сбились в кучу, образовав круговую оборону. Желание отступить рассеялось в мгновение ока, сменившись леденящей бдительностью и суровостью.
Архимаги и маги-святые тоже разом переменились в лицах, в панике сбиваясь в кучу. Духовная сила безумно бурлила, но все же не могла остановить нарастающий в сердцах холод.
Восемь вражеских полубогов спереди и три новоприбывших полубога сзади взяли их в кольцо, которое мгновенно замкнулось!
Каждый осознал: они попались в ловушку.
В следующее мгновение земля содрогнулась, и из-под нее с грохотом взметнулись зловещие алые столбы света. Подобно колоссальным тюремным колоннам, они мгновенно накрыли всех присутствующих, изолируя их изнутри и снаружи, отрезая всякую надежду на спасение!

Комментарии

Загрузка...