Глава 19. Засада? Тюрьма? Семь дней в крови
Глава 19. Засада? Тюрьма? Семь дней в крови
Насмешки, подобные незримым отточенным стрелам, разили наповал. Они безжалостно жалили разъяренного Восьмого принца и вонзались в сердце Дэн Сюаньюя, находившегося за тысячу ли от столицы.
Насмешки, подобные незримым отточенным стрелам, разили наповал. Они безжалостно жалили разъяренного Восьмого принца и вонзались в сердце Дэн Сюаньюя, находившегося за тысячу ли от столицы.
— Грубый вояка да распутник — оба они не стоят выеденного яйца и никогда не добьются по-настоящему великих целей. Пусть грызутся меж собой, словно цепные псы, а мы займем места в первом ряду и насладимся зрелищем.
— Грубый вояка да распутник — оба они не стоят выеденного яйца и никогда не добьются по-настоящему великих целей. Пусть грызутся меж собой, словно цепные псы, а мы займем места в первом ряду и насладимся зрелищем.
В глазах этих напыщенных, возомнивших себя мудрецами глупцов Дэн Сюаньюй был не более чем никчемным отпрыском императорского рода, ослепленным женской красотой, изгнанным из столицы и обреченным сгнинить в заброшенных северных землях. Кровавая бойня в Бэйлине, несметные горы золота, тайный скачок в силе и сокрытое Копье Сражения с Богами — всё это потонуло в липкой волне злорадных насмешек. Никто, абсолютно никто не замечал, как под маской никчемного бездельника зарождалась чудовищная буря, способная перевернуть небеса и землю.
В глазах этих напыщенных, возомнивших себя мудрецами глупцов Дэн Сюаньюй был не более чем никчемным отпрыском императорского рода, ослепленным женской красотой, изгнанным из столицы и обреченным сгнинить в заброшенных северных землях. Кровавая бойня в Бэйлине, несметные горы золота, тайный скачок в силе и сокрытое Копье Сражения с Богами — всё это потонуло в липкой волне злорадных насмешек. Никто, абсолютно никто не замечал, как под маской никчемного бездельника зарождалась чудовищная буря, способная перевернуть небеса и землю.
На тракте, ведущем в Юньчжоу, клубилась пыль. Дэн Сюаньюй сидел в роскошном экипаже, прикрыв глаза и погрузившись в себя; его пальцы машинально оглаживали уменьшенный до дюйма наконечник Копья Сражения с Богами, спрятанный в складках рукава. На губах блуждала ледяная, насмешливая улыбка.
На тракте, ведущем в Юньчжоу, клубилась пыль. Дэн Сюаньюй сидел в роскошном экипаже, прикрыв глаза и погрузившись в себя; его пальцы машинально оглаживали уменьшенный до дюйма наконечник Копья Сражения с Богами, спрятанный в складках рукава. На губах блуждала ледяная, насмешливая улыбка.
«Кто бы мог подумать, что клан Цилинь окажется личной мошной моего восьмого братца? Какая удачная находка! — мелькнуло в его голове. — Премного благодарен за столь щедрый подарок, Восьмой принц!»
«Кто бы мог подумать, что клан Цилинь окажется личной мошной моего восьмого братца? Какая удачная находка! — мелькнуло в его голове. — Премного благодарен за столь щедрый подарок, Восьмой принц!»
Лишь сегодня утром тайный вестник передал ему эти сведения. Кто именно стоял за доносом, оставалось загадкой, но Дэн Сюаньюй и не пытался гадать — ему было лишь на руку подтолкнуть их к взаимному истреблению. Он и бровью не повел. Не стал вмешиваться. Словно тени, они тихо и без лишнего шума тронулись в путь.
Лишь сегодня утром тайный вестник передал ему эти сведения. Кто именно стоял за доносом, оставалось загадкой, но Дэн Сюаньюй и не пытался гадать — ему было лишь на руку подтолкнуть их к взаимному истреблению. Он и бровью не повел. Не стал вмешиваться. Словно тени, они тихо и без лишнего шума тронулись в путь.
Наньгун Юэ и законная жена, ванся Линь Ваньэр, тихо жались к нему с обеих сторон. То и дело они бросали зачарованные, затуманенные взгляды на его резкий, словно высеченный из камня профиль. Дорога впереди обещала быть смертельно опасной. Злобные взгляды, брошенные из столицы, ярость Восьмого принца и туманная неизвестность в пожалованном уделе нависали над ними тяжелой, удушливой тенью. И всё же, сжимая в руке божественное оружие, обладая скрытой силой, несметными богатствами, преданностью новообретенных воинов и даже зарождающейся в чреве новой жизнью, способной спутать все карты... Дэн Сюаньюй не испытывал страха. В его груди клокотало лишь жадное, готовое вырваться наружу пламя безудержных амбиций.
Наньгун Юэ и законная жена, ванся Линь Ваньэр, тихо жались к нему с обеих сторон. То и дело они бросали зачарованные, затуманенные взгляды на его резкий, словно высеченный из камня профиль. Дорога впереди обещала быть смертельно опасной. Злобные взгляды, брошенные из столицы, ярость Восьмого принца и туманная неизвестность в пожалованном уделе нависали над ними тяжелой, удушливой тенью. И всё же, сжимая в руке божественное оружие, обладая скрытой силой, несметными богатствами, преданностью новообретенных воинов и даже зарождающейся в чреве новой жизнью, способной спутать все карты... Дэн Сюаньюй не испытывал страха. В его груди клокотало лишь жадное, готовое вырваться наружу пламя безудержных амбиций.
Буря только начиналась.
Буря только начиналась.
Застава Хулунгуань.
Застава Хулунгуань.
Ледяной, острый как бритва ветер, неся в своих жутких объятиях крошечные алмазные осколки льда, буйствовал на заброшенном древнем тракте за пределами заставы Хулунгуань. Свинцово-серое небо низко нависло над землей, казалось, еще мгновение — и тяжелые тучи рухнут вниз, погребя под собой промерзшую насквозь равнину.
Ледяной, острый как бритва ветер, неся в своих жутких объятиях крошечные алмазные осколки льда, буйствовал на заброшенном древнем тракте за пределами заставы Хулунгуань. Свинцово-серое небо низко нависло над землей, казалось, еще мгновение — и тяжелые тучи рухнут вниз, погребя под собой промерзшую насквозь равнину.
Выжженная, побуревшая трава промерзла до звона и издавала в порывах ветра пронзительный, скрежещущий стон. Размытые силуэты далеких хребтов напоминали затаившихся до времени доисторических чудовищ, молчаливо наблюдавших за единственной дорогой, ведущей в суровую Северную Пустошь Юньчжоу.
Выжженная, побуревшая трава промерзла до звона и издавала в порывах ветра пронзительный, скрежещущий стон. Размытые силуэты далеких хребтов напоминали затаившихся до времени доисторических чудовищ, молчаливо наблюдавших за единственной дорогой, ведущей в суровую Северную Пустошь Юньчжоу.
Среди этой зловещей мертвечины и всеобщего увядания на груде валунов у обочины, словно высеченная из камня статуя, застыла багрово-красная фигура. То был элитный наемник Павильона Призрачных Убийств по прозвищу «Кровавая Баня» — великий мастер боевых искусств седьмой ступени закалки костей.
Среди этой зловещей мертвечины и всеобщего увядания на груде валунов у обочины, словно высеченная из камня статуя, застыла багрово-красная фигура. То был элитный наемник Павильона Призрачных Убийств по прозвищу «Кровавая Баня» — великий мастер боевых искусств седьмой ступени закалки костей.
Лицо убийцы, скрытое в глубокой тени капюшона, исказилось от невыносимой злобы и бесконечного, изнуряющего ожидания. Края его темно-красного одеяния, обагренного кровью многих жертв, уже покрылись тонкой коркой изморози.
Лицо убийцы, скрытое в глубокой тени капюшона, исказилось от невыносимой злобы и бесконечного, изнуряющего ожидания. Края его темно-красного одеяния, обагренного кровью многих жертв, уже покрылись тонкой коркой изморози.
— Мать твою! Черт бы вас побрал! — «Кровавая Баня» с яростью впечатал ногу в промерзший до каменного состояния валун. Мелкие осколки брызнули в стороны, но это не смогло унять и сотой доли бушевавшего в нем пламени. — Этот проклятый Девятый императорский принц Дэн Сюаньюй! Кем он вообще возомнил себя?! Обыкновенный никчемный ублюдок, сосланный подыхать в эту собачью дыру! Я — сам «Кровавая Баня», лучший из лучших в Павильоне Призрачных Убийств! Я должен был потягивать выдержанное вино в роскошных борделях, тискать разнеженных красоток и срывать с плеч головы, стоящие целые состояния! Жить в свое удовольствие, исчезая тенями! И что в итоге?!
— Мать твою! Черт бы вас побрал! — «Кровавая Баня» с яростью впечатал ногу в промерзший до каменного состояния валун. Мелкие осколки брызнули в стороны, но это не смогло унять и сотой доли бушевавшего в нем пламени. — Этот проклятый Девятый императорский принц Дэн Сюаньюй! Кем он вообще возомнил себя?! Обыкновенный никчемный ублюдок, сосланный подыхать в эту собачью дыру! Я — сам «Кровавая Баня», лучший из лучших в Павильоне Призрачных Убийств! Я должен был потягивать выдержанное вино в роскошных борделях, тискать разнеженных красоток и срывать с плеч головы, стоящие целые состояния! Жить в свое удовольствие, исчезая тенями! И что в итоге?!
Его хриплый голос, напоминавший скрежет наждачной бумаги по металлу, сочился ядом и жестокостью; ледяной ветер подхватил его проклятия и понес над безмолвной ледяной пустыней.
Его хриплый голос, напоминавший скрежет наждачной бумаги по металлу, сочился ядом и жестокостью; ледяной ветер подхватил его проклятия и понес над безмолвной ледяной пустыней.
— Из-за какого-то ничтожного пьянчуги! Я, как последняя тупица, торчу в этой проклятой глуши уже целых семь дней! Целую неделю! Пью ледяной ветер, жру песок и отмораживаю себе всё! А этот ублюдок мало того что не поехал кратчайшим путем, так еще и сделал крюк в Бэйлинчэн, чтобы тешить свою похоть! На баб потянуло?! Всю свою жалкую силенку спустил по бабским юбкам, сукин сын! Тьфу! — «Кровавая Баня» смачно сплюнул, и слюна тут же превратилась в ледышку.
— Из-за какого-то ничтожного пьянчуги! Я, как последняя тупица, торчу в этой проклятой глуши уже целых семь дней! Целую неделю! Пью ледяной ветер, жру песок и отмораживаю себе всё! А этот ублюдок мало того что не поехал кратчайшим путем, так еще и сделал крюк в Бэйлинчэн, чтобы тешить свою похоть! На баб потянуло?! Всю свою жалкую силенку спустил по бабским юбкам, сукин сын! Тьфу! — «Кровавая Баня» смачно сплюнул, и слюна тут же превратилась в ледышку.
Чем дольше он думал об этом, тем свирепее становился. В его глазах вспыхнул жестокий, нездоровый блеск.
Чем дольше он думал об этом, тем свирепее становился. В его глазах вспыхнул жестокий, нездоровый блеск.
— Ладно, ладно! Когда эта тварь наконец явится, я не стану убивать его сразу! Убить его во сне — слишком щедрый подарок для такого ничтожества! Я заставлю его своими глазами... Прямо на глазах у его избалованных девок... Медленно, дюйм за дюймом, сдирать с него кожу и пытать до самой смерти! Пусть он познает всю глубину отчаяния! Пусть прочувствует на собственной шкуре, что значит бросить вызов Павильону Призрачных Убийств и заставить меня ждать!
— Ладно, ладно! Когда эта тварь наконец явится, я не стану убивать его сразу! Убить его во сне — слишком щедрый подарок для такого ничтожества! Я заставлю его своими глазами... Прямо на глазах у его избалованных девок... Медленно, дюйм за дюймом, сдирать с него кожу и пытать до самой смерти! Пусть он познает всю глубину отчаяния! Пусть прочувствует на собственной шкуре, что значит бросить вызов Павильону Призрачных Убийств и заставить меня ждать!
Дыхание наемника стало тяжелым и хриплым. Воображение услужливо рисовало образы, почерпнутые из донесений разведки: вот недавно вошедшая в дом благородная жена Линь Ваньэр — утонченная, величественная, словно одинокая горная орхидея на заснеженной вершине. А вот новая наложница Наньгун Юэ — с манящими, пышными изгибами, дерзким личиком и диким, необузданным нравом.
Дыхание наемника стало тяжелым и хриплым. Воображение услужливо рисовало образы, почерпнутые из донесений разведки: вот недавно вошедшая в дом благородная жена Линь Ваньэр — утонченная, величественная, словно одинокая горная орхидея на заснеженной вершине. А вот новая наложница Наньгун Юэ — с манящими, пышными изгибами, дерзким личиком и диким, необузданным нравом.
Кадык убийцы судорожно дернулся, а внизу живота вспыхнуло грязное, животное пламя, на мгновение прогнав пронизывающий холод.
Кадык убийцы судорожно дернулся, а внизу живота вспыхнуло грязное, животное пламя, на мгновение прогнав пронизывающий холод.
— Линь Ваньэр... Наньгун Юэ... Хе-хе-хе... — Из его груди вырвался низкий, похотливый смешок. Он уже вовсю представлял, как эти гордые женщины будут рыдать перед ним в истерике, умоляя о пощаде, орошая землю слезами. — Элитный товар... редкостная красота. Как раз то, что нужно, чтобы компенсировать мне убытки от этой собачьей погоды! Натешусь вдоволь, а уж после отправлю всю семейку на свидание с праотцами! Тц-тц-тц, какой же я на самом деле добрый человек — не позволю им скучать на Желтых Источниках, истинный благодетель убийственного ремесла!
— Линь Ваньэр... Наньгун Юэ... Хе-хе-хе... — Из его груди вырвался низкий, похотливый смешок. Он уже вовсю представлял, как эти гордые женщины будут рыдать перед ним в истерике, умоляя о пощаде, орошая землю слезами. — Элитный товар... редкостная красота. Как раз то, что нужно, чтобы компенсировать мне убытки от этой собачьей погоды! Натешусь вдоволь, а уж после отправлю всю семейку на свидание с праотцами! Тц-тц-тц, какой же я на самом деле добрый человек — не позволю им скучать на Желтых Источниках, истинный благодетель убийственного ремесла!
В этот самый миг!
В этот самый миг!
На дальнем горизонте древнего тракта наконец взметнулся клуб густой пыли. Облако быстро приближалось, сопровождаемое глухим грохотом тяжелых колес и дробным стуком копыт, разорвав тягостное, мертвящее безмолвие равнины.
На дальнем горизонте древнего тракта наконец взметнулся клуб густой пыли. Облако быстро приближалось, сопровождаемое глухим грохотом тяжелых колес и дробным стуком копыт, разорвав тягостное, мертвящее безмолвие равнины.
— Ке-ке-ке!.. — смех «Кровавой Бани» взлетел до небес, напоминая пронзительный визг ночной птицы, безумный и пропитанный жаждой крови.
— Ке-ке-ке!.. — смех «Кровавой Бани» взлетел до небес, напоминая пронзительный визг ночной птицы, безумный и пропитанный жаждой крови.
Он резким движением откинул капюшон, обнажив лицо, сплошь исполосованное безобразными шрамами, и змеиный, полный ядовитой злобы взгляд.
Он резким движением откинул капюшон, обнажив лицо, сплошь исполосованное безобразными шрамами, и змеиный, полный ядовитой злобы взгляд.
Столько дней ожидания — и дичь наконец заползла в ловушку!
Столько дней ожидания — и дичь наконец заползла в ловушку!
Он облизал потрескавшиеся губы, словно уже ощущая на языке солоноватый вкус свежей крови и нежность девичьей кожи.
Он облизал потрескавшиеся губы, словно уже ощущая на языке солоноватый вкус свежей крови и нежность девичьей кожи.
Пыль рассеивалась, открывая взору внушительный кортеж. Несколько десятков закаленных в боях воинов в полных доспехах, с мрачными суровыми лицами, чей тяжелый металл отливал тусклым холодным блеском под свинцовым небом, плотным кольцом окружали роскошную карету, запряженную четверкой породистых скакунов.
Пыль рассеивалась, открывая взору внушительный кортеж. Несколько десятков закаленных в боях воинов в полных доспехах, с мрачными суровыми лицами, чей тяжелый металл отливал тусклым холодным блеском под свинцовым небом, плотным кольцом окружали роскошную карету, запряженную четверкой породистых скакунов.
Громадные, исполненные скрытой мощи кони тянули за собой черный экипаж, бока которого были искусно расшиты золотыми нитями, изображавшими извивающихся чешуйчатых драконов. В этом угадывалось сдержанное, но непреклонное величие. То была личная колесница вана Северной Пустоши Дэн Сюаньюя.
Громадные, исполненные скрытой мощи кони тянули за собой черный экипаж, бока которого были искусно расшиты золотыми нитями, изображавшими извивающихся чешуйчатых драконов. В этом угадывалось сдержанное, но непреклонное величие. То была личная колесница вана Северной Пустоши Дэн Сюаньюя.
Стражники, разумеется, тут же заметили одинокую фигуру, перегородившую дорогу. Их ряды мгновенно сомкнулись, а взгляды, полные смертоносной настороженности, вонзились в незваного гостя. Воздух вокруг наэлектризовался, густой и тяжелый запах грядущей бойни пополз по земле.
Стражники, разумеется, тут же заметили одинокую фигуру, перегородившую дорогу. Их ряды мгновенно сомкнулись, а взгляды, полные смертоносной настороженности, вонзились в незваного гостя. Воздух вокруг наэлектризовался, густой и тяжелый запах грядущей бойни пополз по земле.
Когда процессия приблизилась к убийце менее чем на сотню шагов, «Кровавая Баня» пришел в движение!
Когда процессия приблизилась к убийце менее чем на сотню шагов, «Кровавая Баня» пришел в движение!
Больше не таясь, он сорвался с груды камней, подобно призраку. Его скорость была столь безумной, что на земле остался лишь размытый алый след, и в несколько прыжков он властно приземлился посреди дороги, раскинув руки и наглухо перекрывая путь.
Больше не таясь, он сорвался с груды камней, подобно призраку. Его скорость была столь безумной, что на земле остался лишь размытый алый след, и в несколько прыжков он властно приземлился посреди дороги, раскинув руки и наглухо перекрывая путь.
Мощная волна ци вырвалась из его тела, взметнув вверх слежавшийся снег и клубы пыли, закрутив их в свирепый миниатюрный вихрь. Кони передового отряда испуганно заржали и начали пятиться назад.
Мощная волна ци вырвалась из его тела, взметнув вверх слежавшийся снег и клубы пыли, закрутив их в свирепый миниатюрный вихрь. Кони передового отряда испуганно заржали и начали пятиться назад.
— Тпрр-у! — военачальник Чжао Чанхэ, возглавлявший охрану, резко натянул поводья своего скакуна и взревел громовым голосом:— Встать в строй! Защитить ванъе!
— Тпрр-у! — военачальник Чжао Чанхэ, возглавлявший охрану, резко натянул поводья своего скакуна и взревел громовым голосом:
— Встать в строй! Защитить ванъе!

Комментарии

Загрузка...