Глава 5. Почтительный визит
Глава 5. Почтительный визит
Первые лучи брезжущего рассвета едва коснулись сонного императорского города, вырывая его из объятий ночи.
Первые лучи брезжущего рассвета едва коснулись сонного императорского города, вырывая его из объятий ночи.
Ранняя осенняя дымка ещё не до конца рассеялась; подобно мягкой полупрозрачной вуали, она окутывала величественный ансамбль дворцов. Золочёная черепица крыш тускло мерцала в туманной дымке, источая едва уловимую, суровую и одинокую торжественность.
Ранняя осенняя дымка ещё не до конца рассеялась; подобно мягкой полупрозрачной вуали, она окутывала величественный ансамбль дворцов. Золочёная черепица крыш тускло мерцала в туманной дымке, источая едва уловимую, суровую и одинокую торжественность.
Дэн Сюаньюй и его юная жена, Линь Ваньэр, уже поднялись.
Дэн Сюаньюй и его юная жена, Линь Ваньэр, уже поднялись.
В опочивальне от тёплой воды в позолоченном медном тазу поднимался лёгкий пар. Линь Ваньэр мягкими, привычными движениями поправляла воротник парадного облачения Дэн Сюаньюй.
В опочивальне от тёплой воды в позолоченном медном тазу поднимался лёгкий пар. Линь Ваньэр мягкими, привычными движениями поправляла воротник парадного облачения Дэн Сюаньюй.
На ней было скромное, но изысканное придворное платье нежного лотосово-розового оттенка. Её волосы были собраны в аккуратный узел, закреплённый гладкой белой нефритовой шпилькой, а на лице новобрачной застыла лёгкая застенчивость, неспособная, впрочем, скрыть залегшую в глазах тревогу.
На ней было скромное, но изысканное придворное платье нежного лотосово-розового оттенка. Её волосы были собраны в аккуратный узел, закреплённый гладкой белой нефритовой шпилькой, а на лице новобрачной застыла лёгкая застенчивость, неспособная, впрочем, скрыть залегшую в глазах тревогу.
Они молча привели себя в порядок; их грациозная манера держаться контрастировала с тягостной, зыбкой атмосферой.
Они молча привели себя в порядок; их грациозная манера держаться контрастировала с тягостной, зыбкой атмосферой.
На низком столике пестрело множество изысканных яств: рисовая каша с травами, хрустящие пельмени с креветками, горячее молочное суфле и несколько видов утончённого печенья.
На низком столике пестрело множество изысканных яств: рисовая каша с травами, хрустящие пельмени с креветками, горячее молочное суфле и несколько видов утончённого печенья.
Однако аромат еды вовсе не пробуждал аппетит.
Однако аромат еды вовсе не пробуждал аппетит.
Дэн Сюаньюй лишь символически притронулся к пище, а Линь Ваньэр и вовсе отпила не больше полчашки прозрачного чая.
Дэн Сюаньюй лишь символически притронулся к пище, а Линь Ваньэр и вовсе отпила не больше полчашки прозрачного чая.
— Ванъе... — голос Линь Ваньэр звучал тихо, словно жужжание москита, и был полон тревоги. — Матушка... говорят, в последнее время она слишком сильно изводит себя дурными мыслями.
— Ванъе... — голос Линь Ваньэр звучал тихо, словно жужжание москита, и был полон тревоги. — Матушка... говорят, в последнее время она слишком сильно изводит себя дурными мыслями.
Дэн Сюаньюй отложил серебряные палочки для еды, а его взгляд устремился на высокие дворцовые стены за окном. Взор его был глубок, казалось, он пытался пронзить толщу кирпичей и камней, чтобы разглядеть все грязные интриги, сокрытые в самом сердце этой тюрьмы имперской власти.
Дэн Сюаньюй отложил серебряные палочки для еды, а его взгляд устремился на высокие дворцовые стены за окном. Взор его был глубок, казалось, он пытался пронзить толщу кирпичей и камней, чтобы разглядеть все грязные интриги, сокрытые в самом сердце этой тюрьмы имперской власти.
Он сжал прохладную ладонь Линь Ваньэр, ощущая, как мелко дрожат её тонкие пальцы.
Он сжал прохладную ладонь Линь Ваньэр, ощущая, как мелко дрожат её тонкие пальцы.
— Ваньэр, не бойся. Матушка — единственный человек в этой глубокой обители скорби, кто относился ко мне искренне. Только... — Он замолк на мгновение, и голос его упал до глухого рокочущего шепота:— Только император... Впрочем, тому, чему суждено случиться, не миновать. Пойдём.
— Ваньэр, не бойся. Матушка — единственный человек в этой глубокой обители скорби, кто относился ко мне искренне. Только... — Он замолк на мгновение, и голос его упал до глухого рокочущего шепота:
— Только император... Впрочем, тому, чему суждено случиться, не миновать. Пойдём.
Император Кайюань — его отец, владыка целой империи.
Император Кайюань — его отец, владыка целой империи.
По законам дворцового этикета, после свадьбы молодые были обязаны первыми явиться к повелителю, чтобы пасть ниц и выслушать священные наставления.
По законам дворцового этикета, после свадьбы молодые были обязаны первыми явиться к повелителю, чтобы пасть ниц и выслушать священные наставления.
Однако для Дэн Сюаньюй этот извечный сыновний долг казался несбыточной мечтой.
Однако для Дэн Сюаньюй этот извечный сыновний долг казался несбыточной мечтой.
Этот вознесшийся на недосягаемую высоту монарх уже давным-давно видел в собственном сыне лишь никчемный мусор, позор, запятнавший чистокровную императорскую кровь.
Этот вознесшийся на недосягаемую высоту монарх уже давным-давно видел в собственном сыне лишь никчемный мусор, позор, запятнавший чистокровную императорскую кровь.
Его сослали подальше, в суровые, бесплодные земли северного рубежа, где бушуют нескончаемые войны, даровав их в качестве удельного владения — и это было яснее любых слов. С глаз долой, из сердца вон.
Его сослали подальше, в суровые, бесплодные земли северного рубежа, где бушуют нескончаемые войны, даровав их в качестве удельного владения — и это было яснее любых слов. С глаз долой, из сердца вон.
Дэн Сюаньюй горько усмехнулся про себя. Хотя этот исход полностью отвечал его собственным желаниям, к так называемому отцу он не испытывал ни капли тёплых чувств.
Дэн Сюаньюй горько усмехнулся про себя. Хотя этот исход полностью отвечал его собственным желаниям, к так называемому отцу он не испытывал ни капли тёплых чувств.
И слава богу. Раз видеть друг друга не желают, то и встречаться незачем.
И слава богу. Раз видеть друг друга не желают, то и встречаться незачем.
Он, Дэн Сюаньюй, вовсе не из тех, кто станет унижаться и вымаливать крохи жалости.
Он, Дэн Сюаньюй, вовсе не из тех, кто станет унижаться и вымаливать крохи жалости.
Сама эта отцовско-сыновняя связь давно стёрлась, истончившись от бесконечного холода и презрения, и стала тоньше папиросной бумаги.
Сама эта отцовско-сыновняя связь давно стёрлась, истончившись от бесконечного холода и презрения, и стала тоньше папиросной бумаги.
Жалко лишь матушку...
Жалко лишь матушку...
Шедшая по коридору к Павильону Цзинъи, где обитала наложница Чжан, пара погрузилась в тишину; давящая торжественность атмосферы почти лишала возможности дышать.
Шедшая по коридору к Павильону Цзинъи, где обитала наложница Чжан, пара погрузилась в тишину; давящая торжественность атмосферы почти лишала возможности дышать.
Высокие стены отбрасывали длинные тени, а гладкие плиты голубого камня казались холодными мертвецки-серыми.
Высокие стены отбрасывали длинные тени, а гладкие плиты голубого камня казались холодными мертвецки-серыми.
Дежурные стражники сияли свежими доспехами, их взоры резали воздух, словно ястребиные крылья; когда они провожали взглядом молодого принца с женой, в их глазах мелькало едва уловимое выражение надменного пристрастия и отчуждения.
Дежурные стражники сияли свежими доспехами, их взоры резали воздух, словно ястребиные крылья; когда они провожали взглядом молодого принца с женой, в их глазах мелькало едва уловимое выражение надменного пристрастия и отчуждения.
То тут, то там проносились низкоранговые слуги, понурив головы и торопливо семеня ногами. Их шаги гулко разносились под пустынными сводами галерей, лишь усиливая могильную тишину.
То тут, то там проносились низкоранговые слуги, понурив головы и торопливо семеня ногами. Их шаги гулко разносились под пустынными сводами галерей, лишь усиливая могильную тишину.
Линь Ваньэр инстинктивно прижалась ближе к Дэн Сюаньюй; тяжесть этой исполинской императорской цитадели заставляла молодую женщину чувствовать себя неуютно и тревожно.
Линь Ваньэр инстинктивно прижалась ближе к Дэн Сюаньюй; тяжесть этой исполинской императорской цитадели заставляла молодую женщину чувствовать себя неуютно и тревожно.
Дэн Сюаньюй мягко похлопал её по тыльной стороне ладони, безмолвно призывая успокоиться, а сам распрямил плечи. Во взгляде его не шевельнулось ни единой ряби — он давно привык к этому вездесущему арктическому холоду.
Дэн Сюаньюй мягко похлопал её по тыльной стороне ладони, безмолвно призывая успокоиться, а сам распрямил плечи. Во взгляде его не шевельнулось ни единой ряби — он давно привык к этому вездесущему арктическому холоду.
Павильон Цзинъи располагался в самом отдаленном уголке внутреннего двора; здесь было меньше ослепительной золотой роскоши, зато царили простота и умиротворение.
Павильон Цзинъи располагался в самом отдаленном уголке внутреннего двора; здесь было меньше ослепительной золотой роскоши, зато царили простота и умиротворение.
Несколько кустов осенней бегонии во дворе цвели пышно и ярко, однако под утренним ветром они казались какими-то сиротливыми и одинокими.
Несколько кустов осенней бегонии во дворе цвели пышно и ярко, однако под утренним ветром они казались какими-то сиротливыми и одинокими.
У парадного входа уже поджидали служанки. Увидев чету принца, они тут же расплылись в почтительных, но пронизанных глубокой жалостью улыбках:
У парадного входа уже поджидали служанки. Увидев чету принца, они тут же расплылись в почтительных, но пронизанных глубокой жалостью улыбках:
— Приветствуем ванъе и ванфэй! Матушка ждала вас с самого рассвета, прошу, проходите внутрь!
— Приветствуем ванъе и ванфэй! Матушка ждала вас с самого рассвета, прошу, проходите внутрь!
Стоило откинуть шёлковые бусы внутренней занавеси, как в лицо пахнуло слабым, терпким ароматом целебных трав и сандалового дыма.
Стоило откинуть шёлковые бусы внутренней занавеси, как в лицо пахнуло слабым, терпким ароматом целебных трав и сандалового дыма.
Дневной свет пробивался сквозь затейливую резьбу оконных переплётов, рассыпая по чистейшему полу причудливые пятна теней.
Дневной свет пробивался сквозь затейливую резьбу оконных переплётов, рассыпая по чистейшему полу причудливые пятна теней.
Убранство комнат поражало изяществом, но не могло скрыть разлитого повсюду холода запустения.
Убранство комнат поражало изяществом, но не могло скрыть разлитого повсюду холода запустения.
На широкой кушетке у окна сидела наложница Чжан, перебирая в тонких пальцах чётки. Услышав шорох, она мгновенно вскинула голову.
На широкой кушетке у окна сидела наложница Чжан, перебирая в тонких пальцах чётки. Услышав шорох, она мгновенно вскинула голову.
— Сюаньюй! Ваньэр! — её оклик был переполнен безграничной тоской и тревогой.
— Сюаньюй! Ваньэр! — её оклик был переполнен безграничной тоской и тревогой.
Дэн Сюаньюй поднял глаза, и сердце его сжалось от острой, режущей боли.
Дэн Сюаньюй поднял глаза, и сердце его сжалось от острой, режущей боли.
Прошло всего несколько дней с их последней встречи, а мать словно постарела на добрый десяток лет!
Прошло всего несколько дней с их последней встречи, а мать словно постарела на добрый десяток лет!
На некогда мягких чертах лица залегли глубокие тени отчаяния; под глазами темнели тяжёлые синяки, а утончённые уголки глаз покрылись паутинкой мелких, но резких морщин.
На некогда мягких чертах лица залегли глубокие тени отчаяния; под глазами темнели тяжёлые синяки, а утончённые уголки глаз покрылись паутинкой мелких, но резких морщин.
Она была одета в поношенное полупальто глубокого сине-зелёного оттенка, отчего хрупкая фигура казалась еще более истощенной и несчастной.
Она была одета в поношенное полупальто глубокого сине-зелёного оттенка, отчего хрупкая фигура казалась еще более истощенной и несчастной.
Заметиwших вошедших сына и невестку, она в тот же миг попыталась подняться, но от слабости качнулась. Стоявшая рядом старшая горничная Цуйюнь вовремя подхватила её под локоть.
Заметиwших вошедших сына и невестку, она в тот же миг попыталась подняться, но от слабости качнулась. Стоявшая рядом старшая горничная Цуйюнь вовремя подхватила её под локоть.
— Матушка! — Дэн Сюаньюй сделал широкий шаг вперёд и вместе с Линь Ваньэр рухнул на колени, низко кланяясь. — Сын (невестка) приветствует матушку!
— Матушка! — Дэн Сюаньюй сделал широкий шаг вперёд и вместе с Линь Ваньэр рухнул на колени, низко кланяясь. — Сын (невестка) приветствует матушку!
— Встаньте, встаньте же! Дайте мне взглянуть на вас! — Наложница Чжан суетливо протянула руки, схватила Дэн Сюаньюй за локоть и притянула к себе, усаживая рядом. Мутные от слёз глаза мгновенно заполнила влага.
— Встаньте, встаньте же! Дайте мне взглянуть на вас! — Наложница Чжан суетливо протянула руки, схватила Дэн Сюаньюй за локоть и притянула к себе, усаживая рядом. Мутные от слёз глаза мгновенно заполнила влага.
Её пальцы были ледяными и мелко дрожали, а взгляд жадно, ненасытно шарил по лицу сына, словно она пыталась навсегда высечь его черты в собственной памяти.
Её пальцы были ледяными и мелко дрожали, а взгляд жадно, ненасытно шарил по лицу сына, словно она пыталась навсегда высечь его черты в собственной памяти.
Затем она перевела взор на Линь Ваньэр, силясь выдавить из себя подобие улыбки:— Хорошая моя... Ваньэр тоже натерпелась. Присядьте, присядьте оба.
Затем она перевела взор на Линь Ваньэр, силясь выдавить из себя подобие улыбки:
— Хорошая моя... Ваньэр тоже натерпелась. Присядьте, присядьте оба.
— Матушка... — голос Линь Ваньэр сорвался на горький всхлип. Почтительно поклонившись, она опустилась на круглый пуфик у изножья.
— Матушка... — голос Линь Ваньэр сорвался на горький всхлип. Почтительно поклонившись, она опустилась на круглый пуфик у изножья.
Наложница Чжан вцепилась мертвой хваткой в ладонь Дэн Сюаньюй, словно боясь, что стоит ей разжать пальцы — и он исчезнет в никуда.
Наложница Чжан вцепилась мертвой хваткой в ладонь Дэн Сюаньюй, словно боясь, что стоит ей разжать пальцы — и он исчезнет в никуда.
В её голосе звучал неукротимый плач и первобытный ужас:
В её голосе звучал неукротимый плач и первобытный ужас:
— Сюаньюй, сынок... Сердце моё... Сердце моё разрывается на куски! Твой отец... как он мог... как он мог сослать тебя в такое проклятое место, как северный рубеж?!
— Сюаньюй, сынок... Сердце моё... Сердце моё разрывается на куски! Твой отец... как он мог... как он мог сослать тебя в такое проклятое место, как северный рубеж?!
При звуках слов «северный рубеж» её тело затряслось в мелкой дрожи.
При звуках слов «северный рубеж» её тело затряслось в мелкой дрожи.
— Это же край света, дикие, первобытные пустоши! Я слышала, полгода там длится ледяная зима, где не растет ни единой травинки, а ещё... ещё эти кровожадные варвары, что жрут сырое мясо! Каждый год они совершают набеги, убивая людей без счета! Разве это место для живых людей? Это же верная смерть!
— Это же край света, дикие, первобытные пустоши! Я слышала, полгода там длится ледяная зима, где не растет ни единой травинки, а ещё... ещё эти кровожадные варвары, что жрут сырое мясо! Каждый год они совершают набеги, убивая людей без счета! Разве это место для живых людей? Это же верная смерть!
С каждым словом её голос взмывал всё выше, приобретая отчаянный, пронзительный надрыв. Слёзы наконец прорвали плотину, покатившись градом по её поблекшим щекам.
С каждым словом её голос взмывал всё выше, приобретая отчаянный, пронзительный надрыв. Слёзы наконец прорвали плотину, покатившись градом по её поблекшим щекам.
Они падали на тыльную сторону ладони Дэн Сюаньюй, обжигая кожу раскаленным свинцом.
Они падали на тыльную сторону ладони Дэн Сюаньюй, обжигая кожу раскаленным свинцом.
Цуйюнь в стороне тоже не выдержала, её глаза покраснели, и она молча подала госпоже мягкий теплый плат.
Цуйюнь в стороне тоже не выдержала, её глаза покраснели, и она молча подала госпоже мягкий теплый плат.
Глядя на то, как мать убивается от горя, Дэн Сюаньюй чувствовал, как внутри него бушует шторм.
Глядя на то, как мать убивается от горя, Дэн Сюаньюй чувствовал, как внутри него бушует шторм.
Будучи пришельцем из другого мира, он унаследовал всю память и эмоции прежнего владельца тела, остро и живо ощущая ту самую чистейшую, беззаветную, пронзающую до мозга костей материнскую любовь, которую наложница Чжан питала к своему «сыну».
Будучи пришельцем из другого мира, он унаследовал всю память и эмоции прежнего владельца тела, остро и живо ощущая ту самую чистейшую, беззаветную, пронзающую до мозга костей материнскую любовь, которую наложница Чжан питала к своему «сыну».
Этот тяжелый груз чувств, преодолев барьеры времени и пространства, сокрушительной лавиной обрушился на его собственный разум.
Этот тяжелый груз чувств, преодолев барьеры времени и пространства, сокрушительной лавиной обрушился на его собственный разум.
В эту минуту, видя, как её жизнь увядает на глазах из-за тревоги за него, привязанность и угрызения совести прежнего хозяина тела вместе с шоком и глубоким признанием этой чистой материнской любви со стороны его собственного духа мгновенно слились воедино, породив взрыв.
В эту минуту, видя, как её жизнь увядает на глазах из-за тревоги за него, привязанность и угрызения совести прежнего хозяина тела вместе с шоком и глубоким признанием этой чистой материнской любви со стороны его собственного духа мгновенно слились воедино, породив взрыв.
«Она так сильно любит меня как сына... Пусть она и не знает, что “я” — уже совсем другой человек, но ведь я унаследовал всё, чем жил прежний владелец этого тела...» — промелькнуло в голове Дэн Сюаньюй.
«Она так сильно любит меня как сына... Пусть она и не знает, что “я” — уже совсем другой человек, но ведь я унаследовал всё, чем жил прежний владелец этого тела...» — промелькнуло в голове Дэн Сюаньюй.
«Раз так, то отныне и навек она — мать Дэн Сюаньюй! Карму этой плоти я беру на себя!»
«Раз так, то отныне и навек она — мать Дэн Сюаньюй! Карму этой плоти я беру на себя!»

Комментарии

Загрузка...