Едва Лу Юань сошёл с помоста, как к нему тут же подскочил Карл и сунул в руки рюкзак с курткой.
Лу Юань активировал «Чисто-белые глаза», сквозь ткань рюкзака бегло проверил содержимое и, убедившись, что всё в неприкосновенности, накинул куртку. Плотная ткань надёжно скрыла под собой внушительный рельеф бугрящихся мышц.
Карл заворожённо смотрел, как эта гора мускулов исчезает под одеждой, сглотнул подступивший к горлу ком и всё-таки не удержался:
— Брат Мо Гуйчэнь, ты... ты правда ученик мага?
— Угу, — даже не поднимая головы, небрежно отозвался Лу Юань, — обычный немощный ученик мага, ещё не завершивший смену профессии.
Слово «немощный» Карл просто пропустил мимо ушей. Немощный? Да если эти стальные мускулы называть немощью, то все остальные вокруг — просто калеки.
— А почему тогда не выбрал класс воинов? — озадаченно почесал затылок Карл.
— Качать тяжело.
— Тяжело? — Карл искренне недоумевал. — Так почему бы не потратить время, сэкономленное на отказе от класса воинов, на то, чтобы качать класс воинов?
Руки Лу Юаня замерли. Он поднял взгляд на Карла, чьё лицо лучилось неподдельной искренностью и жаждой познания, и надолго замолчал. Затем протянул руку и от души хлопнул парня по плечу:
— Карл, в тебе определённо есть задатки бойца высокого ранга.
— Священник Амброз мне то же самое говорил! — довольно осклабился Карл. — Ах да, брат Мо Гуйчэнь, ты ведь уложил Лю Вэя, так что теперь ты — действующий боец арены на его месте, и тебе придётся провести ещё несколько боёв. Впрочем, судя по времени, от силы два-три. С твоей-то силой соперники наверняка будут сдаваться сразу при выходе, но если кто и не сдастся — ни в коем случае не теряй бдительности.
Едва Карл договорил, как перед глазами Лу Юаня всплыло системное уведомление:
【Временное задание: Защита арены】
Сложность: E
Цель: удерживать статус действующего бойца арены до окончания отбора.
Награда: Телосложение +2
Штраф за провал: недоступность последующих заданий
Лу Юань пробежал глазами по строкам. Приятная неожиданность, вот только уголки рта едва заметно дёрнулись. Телосложение. Опять Телосложение. Проклятая система твёрдо вознамерилась вылепить из него воина.
Прошло ещё несколько поединков, и вскоре очередь вновь дошла до Лу Юаня.
— Начинается следующий бой, участникам подняться на помост! — разнёсся над тренировочным плацем голос судьи. — Действующий боец арены, ученик мага Мо Гуйчэнь! Претендент...
Не успели зрители оплакать поражение Лю Вэя, как пришёл черёд следующего бойца. В толпе только что записавшийся участник соревнований подскочил как ужаленный и, ткнув пальцем себе в нос, сорвался на визг:
— Мне драться с Мо Гуйчэнем?! Да вы гоните?!
Стоявший рядом участник, обмотанный бинтами, с сочувствием похлопал его по плечу и проникновенно посоветовал:
— Братуха, выходи и сразу сдавайся. Не мучай себя.
Юноша сглотнул, украдкой глянул на стоящую на помосте фигуру в белой маске, затем перевёл взгляд на свои тощие ручонки и истово закивал:
— И то верно.
Спустя некоторое время недавнего живчика приволокли обратно на носилках двое санитаров. Парень был с ног до головы замотан в бинты — виднелись лишь ошалелые глаза, а рот и вовсе затерялся под слоями ткани.
Бывалый собрат по бинтам подошёл ближе, оглядел его с ног до головы и с искренним уважением поднял большой палец:
— Ну ты монстр, братуха! Выдержать целых три удара Мо Гуйчэня и не сдаться... Поражение с честью, мне до тебя далеко!
Раненый забился на носилках, исторгая нечленораздельное мычание, а волна его безмерной обиды и злобы была настолько густой, что из неё впору было материализоваться проклятому духу высшего ранга. Дежурившие рядом медики всё поняли без слов и тут же сунули ему бумагу с карандашом.
Трясущимися пальцами бедолага вцепился в грифель и с такой яростью вывел строчку, что чуть не пропорол лист насквозь:
【Херня собачья! Я только поднялся и сразу хотел сдаться! Опоздал ровно на секунду — и этот ублюдок хлыстом из лозы влепил мне прямо по пасти! Я и звука выговорить не мог!】
Собеседник в бинтах вчитался в написанное и втянул голову в плечи:
— Ну... так бежал бы.
Остриё карандаша с яростным стуком забарабанило по бумаге:
【Думаешь, я не хотел?! Только дёрнулся, как второй удар прилетел мне прямо по ногам!!!!!】
Пять жирных восклицательных знаков едва не порвали лист.
Тот замялся на секунду, но всё же выдавил из себя утешение:
— Да ладно, зато твой приём «Золотая цикада сбрасывает оболочку» сработал на ура. Живой же?
При словах «Золотая цикада сбрасывает оболочку» глаза раненого округлились до размера медных колоколов, а карандаш чуть не пробил планшет:
【Живой?! Ты это называешь «живой»?! Ты мои бинты вообще видишь?!】
【И никакая это не «Золотая цикада сбрасывает оболочку» — он мне так вломил с кулака, что я улетел к чёртовой матери, а на помосте осталась висеть одна моя шмотка!】
Бинтованный товарищ окончательно умолк.
Спустя пару минут пострадавший немного остыл, снова склонился над листком и принялся писать. Почерк на сей раз стал заметно спокойнее — не от душевного мира, а от полного бессилия.
【Хотя, пожалуй, из Мо Гуйчэня вышел бы отличный наставник по заклинаниям школы крови.】
— Это ещё почему? — удивился собеседник.
【Да он одним ударом распыляет человека в кровавый туман, а потом утверждает, что обучил его технике перемещения школы крови.】
Бинтованный разинул рот, но так и не смог выдавить ни звука.
В следующих двух поединках Лу Юань даже пальцем пошевелить не успел. Едва поднявшись на помост, соперники тут же падали на колени и орали о капитуляции — настолько плавно и отточено, что Лу Юань даже среагировать не успевал.
Глядя на этих двоих, мастерски исполнивших поклон на коленях, он невольно вздохнул: ни один не годился в подмётки тому давешнему юноше. Силёнок у парня было маловато, зато какой несгибаемый стержень! Принял на себя три удара в полную силу и даже пикнуть не соизволил. Куда крепче Лю Вэя — того после первой же полной оплеухи сразу отправили баиньки. Эх, воистину, не оскудела земля талантами!
Лу Юань с чувством сошёл с помоста. Едва его подошвы коснулись земли, как всплыло оповещение о завершении задания, и по телу разлилось знакомое приятное тепло — Телосложение выросло ещё на две единицы.
Он посмотрел на свои ладони, на секунду застыл и пробормотал:
— ...Да и ладно, всё равно приятная неожиданность.
Не успел он договорить, как навстречу выбежал Карл, побрякивая холщовым мешочком:
— Брат Мо Гуйчэнь, всё, что ты просил купить, здесь!
Лу Юань принял мешочек и заглянул внутрь: там рядышком лежали два флакона с зельями. В одном плескалась полупрозрачная серовато-белая жидкость с ярлыком «Экстракт туманного кристалла», восстанавливающая духовную силу. Во втором было молочно-белое зелье «Роса святого слова», предназначенное для исцеления ран.
Проверив флаконы, Лу Юань убрал оба зелья в наружный карман рюкзака, откуда их можно было выхватить в любой момент.
Следом Карл достал из-за пазухи узкий стеклянный пузырёк со слабо фосфоресцирующей светло-серой эссенцией — она напоминала стелющийся вокруг серый туман, но была куда чище:
— А это торговая гильдия передала бонусом, когда узнала, кому предназначается покупка. Управляющий сказал, это особый знак признательности за спасение молодого господина Эллиота.
Лу Юань взял склянку, и перед ним тут же развернулась панель характеристик:
«Дух порчи»
Ранг: белый
Оценка: 10/10
Эффект: Дух +1~2; при употреблении с малой вероятностью дарует специализацию 【Ясность духовной платформы】
Описание: очищенная эссенция серого тумана высокой концентрации, стимулирующая пределы разума. Побочные эффекты устранены, нетоксично.
Идеальная оценка. Сердце Лу Юаня пропустило удар: по рыночной стоимости белые предметы с максимальным баллом ценились куда выше рядовых зелёных. А это зелье не просто повышало параметры, но и давало шанс открыть специализацию, так что его цена взлетала ещё в несколько раз.
Похоже, именно оно и было истинной скрытой наградой за задание «Сопровождение внука священника». Невиданная щедрость: в общей сложности за всё про всё можно было сорвать до шести очков характеристик!
Выдернув пробку, Лу Юань запрокинул голову и осушил склянку одним глотком. Серовато-белое марево скользнуло в горло и в то же мгновение взорвалось внутри ледяной, обжигающей болью.
Казалось, в самое его духовное море с размаху вогнали глыбу льда — череп сковало до онемения, а перед глазами замелькали мутные фантомы, от которых неудержимо хотелось зажмуриться. Боль превосходила обычную туманную порчу раза в три, однако здоровье на панели не дрогнуло: зелье напрямую стимулировало разум.
Спустя несколько вдохов ледяная ломота отступила, оставив после себя кристальную ясность — будто с запотевшего зеркала стёрли мутную плёнку.
【Дух +1】
【Вы получили специализацию: Ясность духовной платформы】
«Ясность духовной платформы»
Тип: Специализация
Эффект: сопротивление ментальным воздействиям +10%
— Надо же, и правда выпало, — уголки рта Лу Юаня тронула лёгкая улыбка.
Дух поднялся всего на единицу, зато специализация стала настоящим подарком судьбы: выбить такую редкую вероятность — чистейшая удача.
Спрятав пустую склянку, он кивнул Карлу:
— Спасибо, брат.
Тем временем на помосте завершилась последняя схватка. Лу Юань потёр ещё слегка ноющие виски, бросил взгляд в сторону арены и подумал, что теперь самое время пойти и взглянуть на своих будущих товарищей по команде.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...