Зажав Эллиота под мышкой, Лу Юань стремительно перепрыгивал с одной крыши на другую. Под ногами клубился и вздымался серый туман, но пробиться к его телу не мог: путь надежно защищал туманный фонарь.
Изредка сбоку бросались серые рабы. Духовная сила была на исходе, поэтому тратить ее на Заклинания Лу Юань не стал: выставив копье перед собой, он на полной скорости пронзал тварей острием и мощным встречным выпадом сбрасывал вниз.
Эллиот зажмурился изо всех сил, не смея даже открыть глаза. От бешеной скачки вверх и вниз в ушах не смолкая свистел ветер, а желудок то и дело скручивало спазмами тошноты.
— До базы еще далеко? — сквозь свист ветра донесся невозмутимый, лишенный всяких эмоций голос Лу Юаня.
Эллиот с трудом приоткрыл глаза, испуганно бросил взгляд вперед сквозь узкую щелочку век и тут же снова зажмурился.
— В-вправо... — дрожащим от страха голоском с трудом выдавил ребенок. — Минут десять еще, наверное.
Лу Юань скосил взгляд вправо. И ровно в этот миг из-под карниза слева внезапно метнулась серо-белая тень.
— С-слева! — в панике заверещал Эллиот.
Лу Юань даже не обернулся. Чисто-белые глаза он не деактивировал ни на миг с самого начала боя: траектория прыжка, точка приземления и скорость серого раба мгновенно и без остатка просчитывались вращением концентрических колец в глубине его зрачков.
Резко затормозив, он замер на месте. Когти серого раба со свистом рассекли воздух в волоске от затылка Лу Юаня, ухватив лишь пустоту.
Лу Юань тут же пригнулся, вложил всю силу в правую ногу и нанес сокрушительный удар прямо в бок чудовища. Раздался глухой треск. Не успев коснуться крыши, тварь кубарем полетела по черепице, сорвалась вниз и канула в серый туман, где и затихла навеки.
Лу Юань опустил ногу, даже не удостоив поверженного врага вторым взглядом.
— Вперед, — бросил он, крепче перехватил Эллиота и снова помчался вправо.
Позади еще некоторое время клубился серый туман, но преследовать их больше никто не стал.
Лу Юань спрыгнул с крыши на землю. От резкого толчка при приземлении лицо Эллиота мгновенно побелело.
— Не... — едва успел разомкнуть губы мальчишка, как к горлу неудержимой волной подступила рвота.
Среагировав молниеносно, Лу Юань выдернул его из-под мышки и отставил подальше, едва успев разминуться с хлещущей жижей.
— В сторону плюй, — сухо оборвал Лу Юань.
Уперев ладони в колени, Эллиот согнулся пополам и зашелся безудержным кашлем и рвотой, размазывая по лицу слезы и сопли.
В этот момент со стороны ворот базы донесся частый топот — из арочного проема выбежал Карл.
Лу Юань заметил на его доспехах несколько свежих царапин от когтей. Мужчина тяжело хрипел, словно кузнечные меха, а рубаха под кирасой промокла насквозь и липла к телу. Было видно, что добрался он сюда уже порядочно времени назад и все это время неотлучно караулил у ворот.
— Молодой господин! Молодой господин Эллиот! — в несколько широких прыжков он кинулся вперед.
Эллиот резко повернулся и, распахнув рот, с идеальной меткостью окатил Карла рвотой прямо по центру нагрудника.
Карл застыл как изваяние. Он опустил глаза на испачканную броню, затем ошарашенно поглядел на Эллиота, беззвучно пошевелил губами, но так и не смог выдавить ни слова.
Во взгляде Лу Юаня промелькнул интерес. Этот здоровяк умудрился обогнать даже его, да еще и в тяжеленных латах. Глядя на то, как с него градом катит пот и подкашиваются от перенапряжения ноги, нетрудно было понять: он мчал окружным путем на пределе человеческих возможностей. А Карл определенно не так прост.
— ...Ничего. Главное, что молодой господин цел, — с бесстрастным лицом Карл сорвал с пояса лоскут ткани и небрежно обтер кирасу.
Дождавшись, пока Эллиота окончательно перестанет выворачивать, он бережно придержал мальчика за плечо и повернулся ко входу.
— Ступайте за мной.
Лу Юань последовал за ним, переступив через порог ворот базы.
За воротами тянулась главная улица — неожиданно чистая и опрятная. Поверхность была вымощена гравием, а выстроившиеся ровными рядами невысокие дома ни капли не напоминали о царящей в эпоху апокалипсиса разрухе.
Изредка попадались навстречу местные жители: исхудавшие, в заплатанном тряпье, но в их взглядах теплился какой-то необъяснимый, нездешний свет. Почти у каждой двери и на каждом подоконнике стояли крошечные, размером с ладонь, фигурки божеств — вытесанные грубо, а порой и вовсе едва намеченные резцом по дереву.
Чем дальше они продвигались, тем выше и основательнее становились дома. Стены белели свежей известью, а перед входами лежали гладкие каменные плиты. Скользнув взглядом в полуоткрытую дверь одного из жилищ, Лу Юань приметил полуростовую статую божества: работа мастера была куда искуснее, а перед алтарем лежали свежие съестные припасы.
Обитатели этой части улицы были одеты добротно и держались невозмутимо — спокойно до пугающего оцепенения. Завидев Карла, они сдержанно склоняли головы, а по Лу Юаню скользили пустыми взглядами, в которых не отражалось ни любопытства, ни настороженности.
— А это кто?.. — невзначай обронил Лу Юань.
— Здешние кланы, — не сбавляя шага и не оглядываясь, ответил Карл. — Еще до катастрофы владели немалым добром, а после — пожертвовали большую часть священнику Амброзу. Оставшегося им с лихвой хватает на достойную жизнь. И священнику Амброзу они преданы всей душой.
Лу Юань лишь коротко хмыкнул и продолжать расспросы не стал. Увиденное воочию показало ему, что в действительности представляет собой Земля веры.
Сказать по правде, тот экспедиционный отряд, что добыл веху мира, знал об этом убежище весьма поверхностно: их задание было мало связано с этим местом. В официальных разведданных, доступных Лу Юаню, значились лишь сухие формулировки вроде «во главе убежища стоит Амброз» да «культ веры чрезвычайно силен».
И лишь перешагнув порог, он в полной мере прочувствовал это влияние. Оно ощущалось во всем. С самого момента прибытия единственным существом, сохранившим в себе хоть каплю живого человеческого тепла, оставался лишь шагавший впереди Карл.
Поразмыслив немного, Лу Юань понял истинную подоплеку. Серый туман непрерывно разъедал человеческий Дух, и всякий, чья воля давала слабину, в конечном счете неизбежно превращался в серого раба.
Уберечься от этого можно было лишь двумя путями. Первый — обладать несокрушимым Духом: к примеру, активировав Чисто-белые глаза, сам Лу Юань практически не страдал от ядовитой хмари. Второй — полагаться на туманный фонарь. Однако материалы для его изготовления добывались охотой на серых рабов. Пусть те и не отличались особым могуществом, но не ведали страха смерти и бродили целыми стаями — обычному человеку с ними было не сладить.
Скорее всего, именно поэтому в здешнем убежище прибегли к вере, защищая людские умы от тлетворного влияния серого тумана. Ради выживания сгодится любое средство, и судить их за это бессмысленно — такова природа человека.
Однако тот, кто сумел придумать подобное решение и воздвигнуть среди бушующего апокалипсиса целое убежище — священник Амброз, — определенно был незаурядной фигурой. С ним следовало держать ухо востро.
Пока мысли сменяли одна другую, Карл уже подвел его к одному из домов.
— Ну вот и пришли, брат Мо Гуйчэнь, — Карл остановился и повернулся к нему лицом. — Священник Амброз велел устроить тебя здесь на одну ночь. Не стану больше докучать, тебе тоже нужно перевести дух.
Договорив, он развернулся и зашагал прочь.
Но сделав всего пару шагов, снова обернулся:
— Брат Мо Гуйчэнь, спасибо за спасение жизни. Я этого вовек не забуду и обязательно отплачу добром.
Едва снова собравшись уйти, Карл будто вспомнил о чем-то важном, торопливо вернулся и сунул Лу Юаню в руку сложенный листок бумаги:
— Да, чуть не забыл! Случись что — найди меня по этому адресу. Чем смогу — обязательно помогу!
Выпалив это на одном дыхании, он поспешно скрылся из виду.
Покачав головой, Лу Юань вошел в комнату и плотно прикрыл за собой дверь.
Внутри комната оказалась обставлена весьма добротно — пожалуй, даже лучше домов тех кланов, мимо которых он проходил. Похоже, продемонстрированная им сила не осталась без внимания Амброза.
Пройдя к кровати, Лу Юань сел на край и вызвал панель интерфейса.
【Временное задание: Сопровождение внука священника — Расчёт】
Прогресс выполнения:
Выживание Эллиота → Выполнено
Выживание стражей (Карл) → Выполнено (1/5)
Успешное возвращение в убежище при церкви → Выполнено
Оценка: Перевыполнено
Базовые награды выданы:
1. Телосложение +2, Ловкость +1, Обаяние +1
2. Повышение Уровня симпатии священника Амброза
3. Кристаллы источника ×50
Дополнительная награда (за перевыполнение):
Телосложение +1
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...