Сигнал вызова продолжал мигать, словно неугасающая искра, отражаясь в расширенных от напряжения зрачках Линь Ся.
— Отвечать будем? — голос Чэнь Мо звучал глухо. Его пальцы зависли над кнопкой приема, костяшки побелели. Корабль все еще мелко дрожал, показатели запаса энергии падали с пугающей скоростью. На поверхности той сферы, разросшейся до тысячи километров, в углублениях, похожих на инкубаторы, все отчетливее проступали человеческие силуэты, казалось, готовые вот-вот проломить свою скорлупу.
Линь Ся не сводила глаз с надписи Экспериментальный образец номер 0, бессознательно потирая грудь — там, где номер 73 горел от ее собственного сердцебиения. Последние слова матери, карманные часы наставника, название Звездной пыли, этот внезапный вызов... Все эти разрозненные фрагменты складывались в ее сознании в удушающую сеть.
— Отвечай, — услышала она собственный голос. Он звучал неестественно спокойно.
В момент соединения свет в рубке управления погас, и лишь главный экран залился мягким белым сиянием. В мерцании света в центре экрана медленно оформился неясный человеческий силуэт. Он состоял из серебристо-белых частиц света. Черты лица различить было невозможно, но Линь Ся чувствовала, как незримый взгляд пронзает экран и ложится на каждого из них.
Звука не было. Лишь внизу экрана поползла бледно-голубая строка:
— Номер 73, давно не виделись.
Дыхание Линь Ся перехватило:
— Кто ты? И что на самом деле произошло в 2077 году?
Световой силуэт не ответил сразу. Текст на экране превратился в поток символов, словно система искала информацию. Спустя мгновение появились новые слова:
— Я — сосуд, и я же — летописец. Эксперимент назывался Семя.
— Семя? — не выдержал Чэнь Мо. — Вы что, людей за семена держали?
— Не людей, а сознание, — текст побежал быстрее. — В 2077 году человечество впервые доказало, что сознание может существовать вне тела, но не способно долго сохранять стабильность. Мы — тогдашняя научная группа — пытались создать сосуды для сознания, чтобы внедрять в них отобранные фрагменты и отправлять в космос, в поисках цивилизаций, способных дать этому сознанию пустить корни.
Сердце Линь Ся ушло в пятки:
— Значит, та авария...
— Это не была авария, — силуэт из световых частиц слегка дрогнул, словно выражая эмоцию. — В процессе внедрения некоторые сосуды пробудились. Они не хотели быть блуждающими семенами и попытались вырваться из-под контроля лаборатории. Перегрузка энергии была нашим экстренным планом, чтобы остановить их распространение.
Старина Чжоу вдруг воскликнул:
— Мой дед говорил, что в тот вечер все аварийные выходы из лаборатории были заблокированы, будто кто-то намеренно хотел... замести следы!
Текст на экране замер на несколько секунд, а затем появился вновь, с пугающим, почти ледяным спокойствием:
— Выжившие сосуды сознания самостоятельно ищут носителей, внедряя информацию в их гены. Номер 73, номер на твоей левой стороне груди — доказательство связи между сосудом и носителем.
Линь Ся сжала кулаки так, что ногти впились в ладони:
— Моя мать... она знала об этом, да? Заставляя меня найти Звездную пыль, она на самом деле хотела, чтобы я нашла тебя?
— В двигателе Звездной пыли используется энергетический модуль тех самых сосудов сознания. — Силуэт начал терять четкость, будто сигнал прерывался. — Те серебристо-серые линии — это потоки сознания, не нашедшие носителей. Они поглощают энергию и готовятся...
Текст внезапно оборвался. Световой силуэт на экране забился в конвульсиях, словно разрываемый неведомой силой. Корабль тряхнуло еще сильнее. За иллюминаторами инкубаторы на поверхности сферы лопнули, и бесчисленные серебристо-серые потоки хлынули наружу, устремившись к Звездной пыли.
— Они хотят захватить ядро двигателя! — взревел Чэнь Мо, лихорадочно работая на консоли. — Щиты не выдержат!
В царившем хаосе на терминале Линь Ся снова раздался сигнал — на этот раз пришло зашифрованное голосовое сообщение. Дрожащими пальцами она нажала на воспроизведение. Мягкий, но решительный голос матери зазвучал в тишине:
— Сяо Ся, когда ты услышишь это, я, скорее всего, уже найду первоначальный сосуд. В 2077 году выжили не только фрагменты сознания, но и тот, кто предложил проект Семя. Истинные координаты Звездной пыли спрятаны в шестеренках твоих часов... Останови их, не дай человечеству превратиться в новый сосуд.
Как только запись оборвалась, Линь Ся вспомнила о старинных бронзовых часах, подаренных наставником. Она судорожно вытащила их из кармана и открыла крышку. На внутренней стороне, помимо надписи Любая случайность — лишь маска закономерности, в зазорах между шестеренками она разглядела крошечную звездную карту.
А на экране, прежде чем окончательно исчезнуть, световой силуэт оставил последнюю строку:
— Образец 0 и есть первоначальный сосуд.

Комментарии

Загрузка...