Тут же перед его взором вспыхнули огромные золотые буквы:
【Голова рыбы должна быть направлена на старейшину Жэня!】
«Твою мать!»
«Можно, черт возьми, без этих шрифтовых спецэффектов?»
Глядя на сияющие буквы, Гу Чэнмин почувствовал легкое бессилие.
Эту технику стоило назвать не «Обряды Чжоу», а «Обряды Душнил Чжоу».
Что ж, по крайней мере, теперь характер этой техники стал окончательно ясен.
Осталось проверить на практике, верна ли его догадка.
Гу Чэнмин неуловимым, естественным движением руки слегка повернул блюдо, и голова рыбы ровно замерла прямо перед Жэнь Вэньцаем.
Это действие выглядело настолько плавным и непринужденным, словно голова рыбы изначально и должна была смотреть в эту сторону.
Заметив это, Жэнь Вэньцай улыбнулся еще теплее, хотя на словах притворно возразил:
— Ох, Чэнмин, сегодня мы в узком кругу, не нужно быть столь официальным и так строго соблюдать этикет.
Гу Чэнмин не сел на место, а вместо этого поднял кубок. Используя рыбу как повод, он плавно перешел к рассуждению о том, что «змея не сдвинется без головы, а птица не взлетит без крыльев».
В своей речи он не касался того, насколько высоко его развитие, а говорил лишь о нынешних порядках и сплоченности врат Хуэйюань.
Он представил голову рыбы как символ «великой удачи, идущей свыше», а самого Жэнь Вэньцая сравнил с хребтом и незыблемой опорой всех врат.
Его слова одновременно подтверждали центральную роль лидера и ненавязчиво связывали честь всего коллектива с одной личностью.
Если бы это произнес какой-нибудь грубый новичок, это прозвучало бы приторно и льстиво. Но от Гу Чэнмина – молодого ученика, только что совершившего подвиг и имеющего блестящее будущее – эти слова казались искренними и весомыми.
Старое лицо Жэнь Вэньцая, которое обычно сохраняло строгую мину, сейчас окончательно «поплыло». На словах он твердил:
— Ну что ты, это уж слишком... — но тело честно выпрямилось, а рука с кубком замерла непоколебимо. Было очевидно, что эти речи попали в самую точку.
Видя, что почва подготовлена, Гу Чэнмин не стал останавливаться на достигнутом. Напротив, он стал еще серьезнее и заговорил о том, что «ритуалы нельзя упразднять, а порядок нельзя нарушать».
Он горячо заверил, что личные усилия, конечно, важны, но без защиты такого могучего дерева, как секта, и без наставлений старших он был бы лишь слепой мухой – сколько бы сил у него ни было, он бы только бился о стены, и никогда не достиг бы сегодняшнего дня.
Жэнь Вэньцай слушал его, сияя от удовольствия и то и дело кивая. Он вслух провозгласил, что Чэнмин – юноша понимающий, чтущий порядок и вообще редкостный талант.
В то же время перед глазами возникли строки мыслей техники «Обрядов Чжоу» – судя по всему, ей это пришлось по душе.
【«Метод Небесного Человека по исправлению сердца согласно Обрядам Чжоу» в восторге: Превосходно! Иерархия соблюдена, заслуга приписана высшему – в этом и заключается истинный путь подданного.】
【Очки симпатии «Метода праведного сердца Небесного человека Чжоули» +2】
«И правда, все именно так, как я и думал!»
Видя, что этот способ «прохождения» работает, Гу Чэнмин испытал странное чувство. Раз уж он так быстро подобрал ключик даже к такой причудливой технике, то он определенно бог Галгеймов.
С этой мыслью он не стал медлить, развернулся и с кувшином в руках направился к сидящему справа Лю Эньчуаню.
Перед этим старейшиной Зала заслуг, который ежедневно занимался рутинными делами секты, Гу Чэнмин не стал рассуждать о силе его развития. Вместо этого он подчеркнул, насколько тяжела и кропотлива работа в Зале заслуг.
Когда Лю Эньчуань по привычке махнул рукой, скромно заметив, что это лишь его обязанности, Гу Чэнмин проникновенно произнес:
— Не бывает спокойных времен просто так – всё потому, что кто-то другой несет на себе это бремя.
После этой фразы рука Лю Эньчуана с кубком заметно дрогнула, а сам он замер.
За полжизни в трудах он слышал бесчисленное множество комплиментов, но ни один из них не бил так точно в ту цель, в которой он больше всего жаждал признания.
В самом деле, посторонние видят лишь стабильность врат Хуэйюань, но кто знает, сколько мелочных забот и давления он молча вынес на своих плечах?
Гу Чэнмин, поняв, что момент настал, тут же добавил:
— Ученик сейчас не думает ни о чем другом, кроме как о продвижении! Я всем сердцем желаю взять на себя более тяжелую ношу ради секты и старейшин!
Лю Эньчуань был тронут до глубины души; его глаза увлажнились, а в носу защипало.
С другой стороны:
【«Метод Небесного Человека по исправлению сердца согласно Обрядам Чжоу» потрясен до глубины души.】
【Облечь личные амбиции в благородную форму «забыть о себе ради общего блага», да еще исполнить это так естественно и трогательно... Это истинная вершина применения Ритуала! Великолепно!】
【Очки симпатии «Метода праведного сердца Небесного человека Чжоули» +3】
Атмосфера в кабинете накалилась до предела. Сидящий в стороне Чжао Уцзи чувствовал себя как на иголках. Он то и дело вертел кубок в руках, а в душе у него творился настоящий кавардак.
Он видел, как Гу Чэнмин виртуозно лавирует между двумя коллегами, за пару фраз заставив двух старых лисов потерять голову от восторга. Старейшина одновременно восхищался, завидовал и чувствовал легкую неловкость.
В конце концов, он здесь гость, да еще из других врат – неужели этот малый про него забыл?
И в этот момент Гу Чэнмин с третьим кубком вина, лучезарно улыбаясь, повернулся к нему.
Сердце Чжао Уцзи екнуло, и он подсознательно выпрямил спину.
Взгляд Гу Чэнмина остановился на старейшине пика Цинфэн, тон оставался почтительным.
Он не стал использовать старые приемы, а выбрал другой путь. Он назвал Чжао Уцзи «эталоном боевой мощи» горы Цинфэн и той недосягаемой вершиной, к которой стремятся бесчисленные ученики.
Он упомянул прошлые заслуги Чжао Уцзи, и в каждом слове сквозило восхищение его гордой стойкостью – тем самым духом «пойду один против тысяч».
В завершение Гу Чэнмин поднял кубок, выразив надежду, что когда он попадет во внутренние врата, то обязательно будет часто просить наставлений у шишу, желая «расти» вместе с ним и продвигаться дальше по Пути меча.
Чжао Уцзи был человеком проницательным и, конечно, понимал, что это лесть.
Но, надо признать, исполнена она была мастерски!
Свежо, благородно, без пошлости. Парень и силу его признал, и твердость духа воспел, а финальное «расти вместе» окончательно польстило его самолюбию.
Как можно сердиться на такого понятливого, красноречивого и одаренного младшего?
Ему оставалось лишь беспомощно улыбнуться и легонько чокнуться кубком с Гу Чэнмином, бросив короткое:
— Договорились.

Комментарии

Загрузка...