Вино обожгло горло, и кислая досада в сердце Чжао Уцзи почти полностью рассеялась, сменившись чувством глубокого удовлетворения.
Только сейчас он по-настоящему понял, почему Жэнь Вэньцай и Лю Эньчуань расплылись в улыбках после пары слов этого мальчишки.
Да на их месте любой бы не удержался!
Поставив кубок, Чжао Уцзи посмотрел на Гу Чэнмина, который уже послушно вернулся на свое место в конце стола, и снова втайне вздохнул: «Этот юноша не только наделен выдающимся талантом, но и его умение ладить с людьми, знание человеческой природы достигли совершенства».
Как же такой самородок попал к этому старому пройдохе Жэнь Вэньцаю?
Просто кощунство! Какая растрата таланта, какая растрата!
【Метод праведного сердца Небесного человека Чжоули выражает глубокое одобрение вашим действиям в отношении «гостя». Ни тени заискивания, ни грамма заносчивости, все довольны. Умение использовать ситуацию – это и есть истинная мудрость.】
【Очки симпатии «Метода праведного сердца Небесного человека Чжоули» +2】
Вино лилось рекой, блюда сменяли друг друга.
В кабинете не смолкал смех, лица троих старейшин раскраснелись – было видно, что они очень довольны. Ужин прошел в идеальной атмосфере.
Когда все покинули стол и вышли из павильона Юньхай, небо уже подернулось предрассветной дымкой.
Горный ветер, пропитанный ночной росой, немного разогнал хмель. Чжао Уцзи, хоть и был гостем, чувствовал себя на редкость уютно и смотрел на Гу Чэнмина с возрастающим одобрением.
На прощание, делая вид, что поправляет рукава, он намеренно отстал на полшага и придвинулся к Гу Чэнмину, произнеся с той заботой, которую проявляют старшие к любимцам:
— Чэнмин, внутренние врата – это тебе не внешние, там вода очень глубокая. Если в будущем почувствуешь, что во вратах Хуэйюань что-то... кхм, если будет не по себе или тебя кто обидит – не стесняйся, приходи во врата Цинфэн к шишу.
Однако не успел он закончить, как почувствовал, что по спине пробежал холодок.
Он подсознательно повернул голову и встретился с понимающим, но подозрительным взглядом Жэнь Вэньцая.
— Ха-ха, ну это... время уже позднее, я вспомнил, что у меня на пике в печи еще не погас огонь под эликсирами. Пожалуй, пойду я, пойду.
Чжао Уцзи выдавил из себя сухой смешок и больше не посмел задерживаться. Даже его прощальный жест выглядел суетливым.
Взмахнув широким рукавом, он обратился в поток зеленого света и в мгновение ока исчез в безбрежной ночи, что со стороны очень напоминало поспешное бегство.
Лю Эньчуань, видя это, лишь покачал головой с усмешкой. Он похлопал Гу Чэнмина по плечу, откланялся Жэнь Вэньцаю и тоже тактично удалился.
Когда вокруг никого не осталось, на горной тропе слышался лишь шум ветра в соснах.
Жэнь Вэньцай не спешил заговаривать. Он вел Гу Чэнмина по тропе, пока они не вышли на место с открытым видом на горы. Там он остановился.
— Через пару дней я отведу тебя во внутренние врата.
Жэнь Вэньцай смотрел на темные очертания далеких хребтов и говорил мягко:
— Не нужно лишних волнений. Правил там много, но для тебя это будет не более чем формальностью. Испытания – это просто процедура для проверки твердости духа. С твоими результатами у камня Испытания меча и в иллюзии даосского сердца, если ты не пройдешь, то в секте Вэньцзянь вообще никто не пройдет.
Гу Чэнмин кивнул, понимая, что за словом «формальность» стоят долгие часы хлопот и личные гарантии старейшины Женя.
— Однако... — Жэнь Вэньцай сменил тон и обернулся к ученику. — Сегодня за столом я заметил, что ты в этом всем... ну, весьма искушен?
Сердце Гу Чэнмина дрогнуло – он понял, что старейшина намекает на его манеру вести беседу и знание этикета. Он не стал отпираться и лишь скромно ответил:
— Ученик в свободное время почитывал разные книги, набрался понемногу.
— Это хорошо, — Жэнь Вэньцай кивнул, и в его глазах промелькнуло одобрение. — В мире практиков сила превыше всего, но умение разбираться в людях – это тоже искусство. К тому же, тебе это пригодится в будущем, когда отправишься в империю Дацянь.
«Подумаешь, прокачка симпатии начальства – тот же Галгейм», – подумал про себя Гу Чэнмин. — «Проще простого».
Жэнь Вэньцай на мгновение задумался, а затем погрозил Гу Чэнмину пальцем:
— Раз так, если в эти пару дней у тебя будет время, загляни в Павильон сутр. Поищи книги о конфуцианстве и этикете Дацянь. Не нужно глубоко вникать, просто пойми общую суть и улови стиль их общения.
Гу Чэнмин озадачился.
Секта Вэньцзянь – это обитель меченосцев. Даже если он изучает конфуцианский метод, это лишь для укрепления основы и гармонизации духовной силы.
— Старейшина, неужели на экзамене во внутренние врата заставят писать сочинения по классическим канонам?
— Конечно нет, — Жэнь Вэньцай невольно рассмеялся и махнул рукой. — Просто старейшина, ответственный за испытание... кхм, он сам большой любитель этой дисциплины. Если сможешь показать ему свое понимание конфуцианства, то, возможно, получишь от него кое-какие неожиданные выгоды.
Хотя слова были туманными, в голове Гу Чэнмина мгновенно всплыл образ.
Юй Вэньцю когда-то предупреждала его, что экзаменом обычно заправляет тот самый «Черноликий бог» из Уголовного зала, который обожает придираться к каждой мелочи.
Теперь, после описания старейшины Женя и с учетом «Обрядов Чжоу», всё сошлось в одну точку.
Пока Гу Чэнмин размышлял, Жэнь Вэньцай снова притормозил.
— И еще кое-что. Ту книгу, «Метод меча Скрытого бессмертного и вина»... раз уж ты ее взял, то на досуге не ленись практиковаться.
У Гу Чэнмина бешено заколотилось сердце.
В тот день, когда Хуа Дайи всучил ему эту технику, рядом вроде бы никого не было. Откуда старейшина Жэнь узнал?
Он поднял взгляд на Жэнь Вэньцая, но старик выглядел совершенно спокойным, без тени упрека.
— Пусть этот Пьяный старик выглядит нелепо, но в Пути меча он действительно мастер с уникальным видением. Этот «Метод меча Скрытого бессмертного и вина» даже среди техник четвертой стадии считается элитным наследием. В нем винные пары питают энергию меча, а принцип «тело пьяно, но воля трезва» при должном усердии принесет тебе огромную пользу в будущем.
У Жэнь Вэньцая был свой расчет.
Хуа Дайи хоть и вел себя взбалмошно, но был крайне предан своим. Раз он решился передать Гу Чэнмину свою заветную технику, значит, действительно разглядел в нем талант и даже не постыдился претендовать на роль «второго учителя».
Теперь, когда Гу Чэнмин уже одной ногой был во внутренних вратах и его корни в секте Вэньцзянь укрепились, Жэнь Вэньцай больше не боялся, что парня переманят.
Напротив, если Гу Чэнмин освоит этот меч, то в будущем в Цзянху у него фактически появится опора в лице секты Хуньюань.

Комментарии

Загрузка...