— Именно она среди тысяч свитков своим проницательным взором распознала вашу исключительность. Она пошла против общего мнения и порекомендовала вас мне. Это она сказала, что только «Метод праведного сердца Небесного человека Чжоули» способен упорядочить хаос энергий в моем теле и помочь мне познать Дао.
— И вот, когда перед нами наставник, обладающий великой милостью, благочестием, человечностью и праведностью, неужели мы лишим её права сидеть на почетном месте только потому, что она женщина?
Аргументы Гу Чэнмина выстраивались стройно и логично, нанося удар по самому уязвимому месту «Чжоули» – конфуцианским понятиям долга и чести.
В духовном море воцарилась гробовая тишина.
Техника долго не подавала признаков жизни, словно тщательно взвешивала услышанное.
А в это время в реальном мире...
Юй Вэньцю уплетала угощения за обе щеки. Она подцепила палочками кусочек паровых побегов нефритовго бамбука и, отправив его в рот, довольно зажмурилась от приятного хруста:
— Хорошие ростки, нежные.
Наконец, после затяжного молчания...
【 «Метод праведного сердца Небесного человека Чжоули» тяжело вздохнул. 】
【 Он вынужден признать: в твоих словах есть истина. 】
【 Ритуал, хоть и имеет строгие каноны, должен меняться сообразно времени и обстоятельствам. 】
【 Раз эта женщина оказала тебе милость в познании Дао, а мне – честь быть вновь рожденным, то она не просто женщина, но достопочтенный наставник. 】
【 Перед лицом великого долга мелкие правила о разделении мужчин и женщин могут быть на время отложены. 】
【 «Метод праведного сердца Небесного человека Чжоули» принял твоё толкование «Человечности» и «Благочестия». 】
【 очки симпатии +3 】
【 Текущие очки симпатии: 8 / Незнакомец 】
Вслед за этим в духовном море Гу Чэнмина медленно всплыли четыре сияющих золотом иероглифа, несущих в себе печать глубокого раздумья и официального одобрения:
【 РАЗРЕШЕНО ЗА СТОЛОМ 】
«Бля! Даже на эти четыре слова нужны спецэффекты?», – подумал Гу Чэнмин.
...
«Вроде бы нащупал стабильный маршрут для прохождения, но почему-то на душе совсем не радостно», – размышлял он.
Пока Гу Чэнмин отсутствующим взглядом гипнотизировал свою чашку с чаем, сидящая напротив Юй Вэньцю неверно истолковала его молчание.
Обычно ленивая и непринужденная, старейшина вдруг тихо отложила палочки и с легким чувством вины покосилась на блюдо с «красноперой рыбой в соусе», от которой осталась едва ли половина.
«Почему Гу кажется таким рассеянным?», – заволновалась про себя Юй Вэньцю.
Она посмотрела на гору рыбьих костей перед собой, затем на почти нетронутый рис Гу Чэнмина, и её щеки слегка порозовели.
«Неужели я съела слишком много?», – подумала она.
Хотя она давно достигла стадии бигу и не нуждалась в пище, духовные яства башни Пьяного Бессмертного были чертовски хороши, а сегодня и настроение располагало – вот она и позволила себе лишнего. Потерять лицо перед младшим... даже для такой не зацикленной на приличиях особы, как она, это было чересчур.
— Кхм, — Юй Вэньцю кашлянула, мигом отбросив вид проголодавшейся студентки и возвращая себе маску величественной старейшины.
Она выпрямила спину, поправила чуть смявшийся рукав и, взяв общие палочки, положила самый жирный кусок рыбьего брюшка в миску Гу Чэнмина.
— Хватит витать в облаках. Эта рыба, как остынет, начнет отдавать тиной, так что ешь, пока горячая.
Гу Чэнмин очнулся и, глядя на внезапное подношение, взял себя в руки. Он улыбнулся:
— Благодарю, старейшина.
Они продолжили трапезу, неспешно болтая о делах секты, и атмосфера снова стала легкой и непринужденной.
— К слову сказать, в последнее время в секте стало потише, — заметила Юй Вэньцю, подперев щеку рукой. — Видимо, во внешних вратах слишком долго не было гениев, и теперь, когда один наконец-то объявился, старейшины смогли вздохнуть с облегчением.
Услышав это, Гу Чэнмин решил воспользоваться моментом:
— Я в секте уже несколько лет, но всё это время крутился только во внешних вратах, так что о внутренних делах знаю преступно мало. Например... о вратах Гуйцзан.
— Говорят, это первейшие врата нашей секты Вэньцзянь, но за всё время я почти не видел их учеников. Не подскажете, в чем причина?
При упоминании врат Гуйцзан рука Юй Вэньцю с бокалом вина едва заметно дрогнула.
— Врата Гуйцзан... — Она поставила бокал и вздохнула. — Раз уж ты спросил, то слушай. Во внутренних вратах это ни для кого не секрет, так что рано или поздно ты бы всё равно узнал.
— Как ты и сказал, Гуйцзан – это бесспорно первые врата секты Вэньцзянь. И это первенство добыто не числом, а реальной боевой мощью в кровавых схватках.
Она вытянула палец и обвела на столе воображаемый круг:
— В подчинении нашей секты находятся врата Даонин, Хуэйюань, Цинфэн, Сицзянь и многие другие. Учеников в них – десятки тысяч. Но численность врат Гуйцзан, если считать всех до единого, не превышает пятидесяти человек.
Гу Чэнмин опешил. Первые врата огромной секты – и меньше пятидесяти человек?
— Невероятно, правда? — Юй Вэньцю усмехнулась, заметив его шок. — К тому же, у учеников Гуйцзан уйма привилегий. Если вкратце – их балуют без всякой меры.
— Самый простой пример. Ты ведь знаешь, что наша секта, да и другие великие ордены империи Цючжоу, тесно связаны с династией Дацянь?
Гу Чэнмин кивнул. Он читал об этом в «Записях о разном в империи Дацянь».
— Ученики внутренних врат, достигнув определенного уровня развития, обычно спускаются с гор для закалки. И главное место для этого – империя Дацянь.
Юй Вэньцю пояснила:
— Это своего рода негласное соглашение и обмен выгодой. Секты отправляют учеников на службу государству, чтобы те истребляли нечисть и хранили покой, а заодно закаляли себя, используя энергию дракона и ресурсы империи. Династия же использует силу сект, чтобы укреплять свою власть и устрашать врагов.
— Но ученикам врат Гуйцзан это не нужно.
— Внутри секты их снабжение ресурсами – самое высокое. Даже новичок там получает содержание, сопоставимое с основными преемниками других врат.
Дослушав, Гу Чэнмин невольно подумал: «Ничего себе „небесные детки“».
— Вот поэтому... — Юй Вэньцю многозначительно подытожила, — во вратах Гуйцзан нормальных людей почти нет. Если встретишь их в будущем – держись как можно дальше и никогда не пытайся взывать к их логике.
Гу Чэнмин принял это к сведению, но тут же вспомнил, что до сих пор не знает, к какому подразделению принадлежит сама старейшина Юй. Он буднично спросил:
— Кстати говоря, старейшина Юй, а вы сами из каких врат?
Вопрос повис в воздухе. Воздух в комнате словно заледенел.
Рука Юй Вэньцю с зажатыми в ней палочками застыла на полпути к тарелке.

Комментарии

Загрузка...