Старейшина невольно вспомнил ту ночь, когда Гу Чэнмин кричал во дворе про «сокрушение вечности» и «кровавый путь сквозь девять небес и десять земель». Вспомнил и его нелепое оправдание о «ролевой игре по хуабэню для тренировки техники».
Жэнь Вэньцай принялся внимательно рассматривать ученика. Гу Чэнмин сидел прямо, но от всей его фигуры исходила аура властного высокомерия, словно он был единственным властелином меж небом и землей. Этот взгляд, этот тон...
— Кхм-кхм!
Жэнь Вэньцай громко кашлянул, пытаясь скрыть странное выражение лица. Кажется, он догадался, в чем дело. Мальчишка, скорее всего, снова практиковал ту свою технику закалки тела «Гул ста костей».
Сделав вид, будто не заметил ничего предосудительного в словах юноши, старейшина продолжил:
— Раз ты сам это постиг, значит, такова твоя судьба.
Сначала он хотел было расспросить и о той технике с золотым сиянием, что давала столь сокрушительную защиту, позволяя игнорировать даже мечи Ли Моцзы. Но глядя на нынешнее состояние Гу Чэнмина, Жэнь Вэньцай решил, что лучше промолчать.
Вдруг этот мелкий выдаст ему что-то вроде: «Сие есть высшая истина Дао, смертным не дано ее узреть»? Куда тогда прикажете девать лицо старейшины?
«Ну, у молодежи бывают свои причуды, это можно понять. Лишь бы становился сильнее и не сворачивал на путь зла, а там – пусть играет хоть императора, хоть демона».
— Ладно, раз ты все еще пребываешь в... кхм, состоянии озарения, не буду тебе мешать.
Жэнь Вэньцай поднялся, отряхнул полы одеяния и решил окончательно притвориться, что ничего не слышал:
— Возвращайся и хорошенько отдохни. Через несколько дней начнется отбор во внутренние врата. С твоими результатами попадание туда уже дело решенное. Когда придет время, постарайся больше так... кхм... не входить в образ.
Договорив, он не стал дожидаться ответа и, обратившись в луч света, поспешно скрылся из виду. Его уходящий силуэт больше всего напоминал позорное бегство.
Гу Чэнмин сидел на каменной скамье, провожая наставника взглядом, пока таймер в его сознании не обнулился.
【Вторая фаза «Императорского искусства изначального начала» завершена.】
Властная аура превосходства мгновенно испарилась, и Гу Чэнмин бессильно распластался на каменном столе. Он тяжело вздохнул и с немым укором уставился в небо.
Покинув дворик, Жэнь Вэньцай не отправился прямиком в свою пещеру.
Хотя перед Гу Чэнмином он держался невозмутимо, изображая наставника, которому любые горы по плечо, в глубине души он все прекрасно понимал. Он знал Лю Чанфэна как облупленного.
Этот старый лис был мелочен и крайне злопамят.
На глазах у всех, опасаясь уронить достоинство сект и столкнуться с мощью секты Вэньцзянь, Лю Чанфэн, возможно, и не посмеет тронуть Гу Чэнмина. Но что он предпримет в тени?
К тому же, что будет, если Гу Чэнмин покинет пределы секты?
— Нет, так дело не пойдет, — Жэнь Вэньцай задумчиво погладил бородку, и его брови сошлись на переносице. — Моих сил хватит, если я буду следить за ним неотрывно, но стоит мне хоть на миг отвлечься – и может стать слишком поздно.
Ему нужен был помощник. Или, точнее говоря... союзник, который так же высоко ценит талант Гу Чэнмина и обладает достаточной силой.
Перебрав в уме варианты, он остановился на одной кандидатуре. Жэнь Вэньцай запустил руку в рукав и выудил старую, потрепанную нефритовую табличку для передачи звука, на которой была вырезана кривая эмблема в виде винной тыквы.
Стоило влить в нее каплю духовной силы, как табличка мелко задрожала, испуская тусклое призрачное свечение.
За тысячи ли оттуда, в одном из винных погребов на задворках секты Хуньюань, Хуа Дайи непринужденно развалился среди груды пустых кувшинов. В руках он сжимал жареную курицу, а его подбородок блестел от жира.
Внезапно нефритовая табличка на его поясе завибрировала, прерывая трапезу.
Хуа Дайи недовольно поморщился, нехотя схватил артефакт и, просканировав его божественным чувством, помрачнел, узнав ауру Жэнь Вэньцая.
— Этот старый хрыч... Чего ему не спится посреди ночи? Неужели решил похвастаться? — Буркнул он под нос. Стоило ему вспомнить, что талантливый малый, на которого он положил глаз, в итоге достался Жэнь Вэньцаю, как даже жареная курица показалась ему безвкусной.
Он неприязненно ответил на вызов:
— Говори быстрее, чего надо?
Голос Жэнь Вэньцая, однако, звучал на удивление мирно и даже с явной смешинкой:
— Ха-ха, друг Хуа, к чему такая ярость? Я тут подумал, что сегодня произошла одна любопытная история с Гу Чэнмином, и решил непременно поделиться ею с тобой.
При звуке этого имени пальцы Хуа Дайи дрогнули. Хотя на языке у него вертелось привычное «какое мне дело», уши он навострил со всем вниманием.
Жэнь Вэньцай не стал тянуть и в красках расписал всё, что произошло сегодня на помосте Испытания меча. Рассказчиком он был отменным: хотя Хуа Дайи там не было, в его воображении живо предстала каждая деталь боя.
Особенно когда он услышал о том, как Гу Чэнмин, будучи на шестом уровне первой стадии, в лоб столкнулся с аскетом-заклинателем меча восьмого уровня и размазал того так, что бедняга не смог даже ответить, Хуа Дайи в восторге хлопнул себя по бедру, подняв целое облако пыли.
— Ого! Ну и малый! — Он отшвырнул курицу в сторону. — Вот это я понимаю – семя таланта! Твердый дух, горячая кровь! Такой характер мне чертовски по душе!
Чем больше он слушал, тем сильнее становилось его возбуждение и тем горше – сожаление. Тогда, у маленького дворика, он хоть и разглядел в Гу Чэнмине нечто особенное, но все же побоялся уронить достоинство и не стал давить изо всех сил.
Знай он заранее, что этот мальчишка не только гений меча, но и в закалке тела так перспективен, он бы в лепешку разбился! Да он бы под дверями секты Вэньцзянь постелил себе, а парня бы в мешок засунул и силой уволок в секту Хуньюань!
— Эх... — Хуа Дайи тяжело вздохнул, и в его голосе прозвучала кислая зависть. — Ладно-ладно, хватит передо мной распинаться. Понял я, что тебе сокровище досталось. Проваливай давай, не мешай мне пить.
Хуа Дайи уже собрался прервать связь, чувствуя, как на сердце кошки скребут от досады.
— Ох, друг Хуа, ты меня совсем не так понял, — вновь раздался голос Жэнь Вэньцая, на этот раз с многозначительным подтекстом. — Я ведь связался с тобой вовсе не для того, чтобы хвастаться. Ты ведь помнишь, что у этого мальчишки на руках твой «Метод меча Скрытого бессмертного и вина»?
У Хуа Дайи екнуло сердце.
Действительно, пытаясь переманить юношу, он втайне подсунул Гу Чэнмину жетон и книгу с техникой. Но он сделал это максимально скрытно, и кроме них двоих об этом никто не должен был знать.
Откуда пронюхал этот старый черт?

Комментарии

Загрузка...