— Путь Дао – это борьба с небом, землей и людьми. Если вечно оглядываться по сторонам, дрожать от страха и позволять своему сердцу черстветь от сомнений, как можно достичь совершенства?
Услышав это, Цзян Лу замер. Пусть то, что сделал сегодня старший брат, было возмутительно, но эти слова... почему в них столько величия?
«Неужели таков образ мыслей истинно сильного человека?»
Что ж, раз дело сделано, говорить больше не о чем. Цзян Лу вздохнул и вдруг ощутил ауру, исходящую от Гу Ченмина. Его зрачки мгновенно сузились.
— Брат, ты... на шестом уровне первой стадии?!
Он помнил, что еще во время великого испытания Гу Ченмин только-только совершил прорыв. Прошло всего несколько дней, как же его развитие снова так скакнуло вперед? Это выходило за все рамки здравого смысла.
— А, нет, — поправил себя мысленно Цзян Лу, — раньше уровень мастерства и границы Дао старшего брата Гу в секте Веньцзянь казались еще большим вызовом здравому смыслу.
Так что это? Результат долгого накопления сил, вырвавшегося наружу, или есть иная причина?
Размышления не дали плодов, и он, наконец, не выдержал:
— Старший брат Гу, как твое развитие продвинулось так быстро? Неужели есть какой-то секрет?
Гу Чэнмин одним глотком осушил чашу, поставил ее на стол и произнес:
— Сильный остается сильным.
С этими словами он мельком взглянул на Цзян Лу:
— Малыш Цзян, тебе тоже пора укрепить свое даосское сердце. Хватит вечно оглядываться назад и терзаться сомнениями о приобретениях и потерях.
— ... — Цзян Лу замер с открытым ртом.
«Старший брат, слова твои бьют больнее меча», – пронеслось у него в голове.
Но как ни странно, Цзян Лу вдруг показалось, что в этой фразе Гу Чэнмина скрыт глубокий смысл. Разве истинно могущественный человек не должен быть именно таким, как его брат, – сохраняющим невозмутимость в любой ситуации? Неужели стремительный прорыв старшего брата Гу действительно связан с этим состоянием ума?
Пока Цзян Лу блуждал в своих догадках, так и не придя к четкому выводу, они перебросились еще парой фраз. Заметив, что уже смеркается, гость решил не задерживаться дольше, встал и откланялся.
С уходом Цзян Лу в маленьком дворике вновь воцарилась тишина. Вечерний ветер пролетел над землей, закружив в воздухе несколько палых листьев.
Гу Чэнмин продолжал сидеть в той же величественной и загадочной позе, пока таймер в его сознании не обнулился.
【Завершение первой стадии «Императорского искусства изначального начала».】
«Величие сильного», наполнявшее каждую клетку его тела, отхлынуло, словно прилив, и спина Гу Чэнмина мгновенно ссутулилась. Он поднял голову и с нескрываемым унынием посмотрел в небо.
— Небесный император Бай, — позвал он в пустоту.
【«Гул ста костей» в недоумении: в чем дело, Небесный император Гу?】
— Если в будущем кто-то придет за моей головой, ты сможешь получить тумаки вместо меня?
【«Гул ста костей» разразился хохотом: «Небесному императору Гу пора укрепить свое даосское сердце. Хватит вечно оглядываться назад!»】
«Поттер, ты смеешь использовать мои собственные заклинания против меня?!» – возмутился про себя Гу Чэнмин.
【«Метод меча Хуэйюань» крайне обеспокоен вашим состоянием.】
【Техника наставляет: не слушай этого сумасбродного вояку. Если действительно случится беда – беги. Главное – не пытайся геройствовать.】
【Похоже, «Метод меча Хуэйюань» всерьез опасается, что «Гул ста костей» научит тебя плохому, и принимается ворчать еще пуще.】
【Наконец, закончив с нотациями, техника добавляет: если всё же наступит момент, когда бежать будет некуда, я останусь с тобой до конца.】
На душе у Гу Чэнмина потеплело.
«Всё-таки мамочка Хуэйюань – самая лучшая», – подумал он.
Как говорится, врагов лучше примирять, а не множить обиды. Поэтому на следующее утро Гу Чэнмин сам навестил Цзян Лу. Он не стал раскрывать всех карт, лишь туманно пояснил, что практикуемое им искусство весьма специфично и во время работы энергия влияет на характер и мировосприятие.
Хотя Цзян Лу и не совсем понял, что это за техника, способная так кардинально менять личность, он проявил тактичность и не стал расспрашивать. Напротив, готовность Гу Чэнмина объясниться вызвала у него симпатию.
Уладив недоразумение здесь, Цзян Лу с радостью вызвался помочь брату решить проблему на другом фронте. Однако Ю Юйяо оказалась куда более крепким орешком.
Когда Гу Чэнмин появился у павильона Цзиншуй, девушка решила, что он пришел продолжить глумление, и едва не выхватила меч. Видимо, вчерашняя фраза про вино, которое «само должно наливаться в чашу», глубоко занозила ей сердце.
К счастью, на этот раз Гу Чэнмин был предельно искренен. Он терпеливо повторил историю о «побочных эффектах техники», и только тогда Ю Юйяо опустила клинок.
Узнав, что унижение не было намеренным, а стало лишь следствием тяжелой практики, она быстро остыла. Придя в себя, девушка вспомнила свои вчерашние неуклюжие извинения и почувствовала неловкость.
Эта ученица врат Даонин, привыкшая к потаканиям и капризам, избавившись от обиды, проявила неожиданную прямоту. Она торжественно принесла свои извинения и вновь бросила Гу Чэнмину вызов, который вчера не успела озвучить из-за гневного бегства.
Гу Чэнмин, разумеется, с готовностью согласился. На этом инцидент можно было считать исчерпанным.
Следующие два дня прошли в непривычном спокойствии. Сбросив груз вины, Гу Чэнмин смог полностью посвятить себя освоению первой стадии «Императорского искусства изначального начала».
Однако дерево жаждет покоя, а ветер не утихает. Несмотря на то что страсти после большого испытания поутихли, обсуждения фигуры Гу Чэнмина не прекращались. При таком уровне развития – шестой уровень первой стадии – занять седьмое место в рейтинге... Это неизбежно рождало кривотолки.
Внезапная слава всегда привлекает любопытных и корыстных людей. Краткий миг тишины был обречен на провал.
Утром, когда горный туман еще не рассеялся, в калитку дворика Гу Чэнмина снова постучали. Гость оказался незнакомцем – совсем молодой парень в застиранной до белизны одежде ученика внешних врат, на рукавах которой виднелись следы потертостей.
— Старший брат Гу, меня зовут Чэнь Цин. Прошу прощения за столь внезапный визит, — произнес он, сложив ладони в вежливом приветствии.
— Чэнь Цин? — Гу Чэнмин слегка нахмурился. Имя казалось знакомым. Немного покопавшись в памяти, он вспомнил: это же тот самый «гений», который первым додумался до схемы с подставными матчами и дележкой наград. Тот, чье пятое место в итоге досталось Гу.
Об этом ему рассказывал Цзян Лу.
— А, младший брат Чэнь.

Комментарии

Загрузка...