Они миновали рыночную площадь и по извилистой горной тропе направились к уединенному дворику Гу Ченмина.
...
Солнце клонилось к закату, оставляя на небе яркие сполохи зари, которые окрасили дворик в мягкие золотисто-красные тона.
Гу Ченмин сидел за каменным столом, выпрямив спину и небрежно положив руки на колени. От него исходило естественное чувство подавления. Сейчас было время его ежедневной практики «Императорского искусства», и он находился в состоянии первой фазы – «Слабого императора».
Этот статус не давал такой абсолютной власти, как полный режим «Императора», но и не превращал его в подобие бездушной марионетки. В общем, хоть CG и был активен, Гу Ченмин оставался наполовину нормальным человеком.
— Тук-тук-тук.
В ворота постучали – быстро и настойчиво. Прежде чем Гу Ченмин успел ответить, ветхая деревянная дверь распахнулась.
Во двор решительным шагом вошла Ю Юйяо, а следом за ней – Цзян Лу. Девушка была в своей обычной светло-зеленой форме ученицы врат Даонин, с мечом за спиной. В её чертах всё еще сквозило привычное высокомерие и властность.
Хоть она и пришла извиняться, но врожденная гордость делала её визит больше похожим на явку с допросом. Войдя, она тут же впилась взглядом в спину человека у стола. Она на миг замерла, но тут же ускорила шаг.
— Гу Ченмин, хорошо, что ты на месте.
Ю Юйяо окинула двор взглядом и, заметив, что Гу Ченмин даже не шелохнулся, едва заметно нахмурилась. Впрочем, она ничего не сказала и подошла к столу.
У Гу Ченмина внутри всё похолодело.
«Проклятье. Состояние еще не закончилось».
В обычное время он бы обязательно встал, обменялся вежливостями или нашел повод спровадить гостей. Но сейчас...
Он чувствовал, как сила, именуемая «Императорской ци», бурлит в его жилах. Она была не так сокрушительна, как во второй фазе, но всё равно сильно влияла на его восприятие. Стоило ему открыть рот, и из него могло вылететь что-то вроде: «Как смеет муравей топтать запретную территорию Сей почтенного?», и тогда пиши пропало.
Цзян Лу тоже ощутил это странное давление, исходящее от Гу Ченмина. Обычно старший брат Гу был немногословен, но всегда казался спокойным и сдержанным. А сегодня... казалось, от одного его присутствия становится трудно дышать.
— Старший брат Гу, сестра Ю сегодня специально пришла, чтобы... — Цзян Лу попытался разрядить обстановку.
Гу Ченмин промолчал, лишь едва заметно кивнул в знак приветствия.
Цзян Лу: — ...
Ю Юйяо не придала значения этим деталям. Она глубоко вдохнула, стараясь не выглядеть слишком неловко. Это был её первый опыт извинений, причем перед человеком, которого она совсем недавно презирала, так что она чувствовала себя не в своей тарелке.
Все заготовленные красивые фразы напрочь вылетели из головы. Чтобы скрыть смущение, она просто плюхнулась на каменную скамью и подхватила кувшин с вином, который прихватил с собой Цзян Лу.
— Насчет того, что было раньше... я была неправа, — она говорила это, наполняя пустую чашу перед собой. Голос звучал резковато, она не смела поднять глаз на Гу Ченмина, уставившись на плещущуюся жидкость. — Я не из тех, кто не умеет признавать поражение.
С этими словами она поднесла чашу к губам.
И именно в этот момент Гу Ченмин, хранивший молчание, заговорил:
— И что же, малышка Ю?
— Неужели вино само должно налиться в мою чашу?
Что ж, он всё-таки всё испортил.
...
【 «Гул ста костей» / Императорское искусство изначального беспредельного истинного владыки десяти тысяч истоков ци, единоличного правителя девяти небес, десяти земель и всей вселенной 】
Гу Ченмин в душе уже проклинал себя. Ну почему язык такой быстрый?
Цзян Лу, стоявший рядом, и вовсе лишился дара речи, его челюсть едва не ударилась о землю. Он видел, как рука Ю Юйяо, сжимавшая чашу, начала мелко дрожать, а костяшки пальцев побелели от напряжения. Он и сам невольно задрожал.
«Старший брат Гу, ну ты и жестишь! Человек пришел к тебе с вином, пусть и с неохотой, но называть её „Малышкой Ю“ и требовать, чтобы она прислуживала?»
Однако «Гул ста костей» выразил глубочайшее одобрение.
【 «Гул ста костей» провозгласил: Небесный император Гу воистину обладает великим великодушием! Этому не знающему приличий муравью лишь дали наставление, не уничтожив на месте – истинное милосердие! 】
«Унизить человека – это теперь называется великодушием? У вас, императоров, мерки нормальности явно сбиты», – подумал Гу Ченмин.
Он хотел было как-то оправдаться или смягчить ситуацию, но слова застряли в горле. Если его язык снова выдаст что-то неконтролируемое, вроде: «Ты что, оглохла, когда брат с тобой говорит?», последствия будут катастрофическими. Уж лучше молчать и строить из себя загадочного мастера.
Ю Юйяо до боли закусила губу. Её глаза, всегда полные гордости, сейчас покраснели и наполнились слезами обиды. Она выглядела так, словно подверглась величайшему оскорблению в жизни.
Она сделала несколько резких вдохов, её грудь бурно вздымалась – казалось, она из последних сил сдерживается, чтобы не перевернуть этот стол.
В конце концов, дрожащей рукой она взяла кувшин и до краев наполнила чашу Гу Ченмина. Несколько капель даже пролилось из-за того, что у неё ходили ходуном руки. Сделав это, она схватила свою чашу и одним махом осушила её.
— Кхм, кхм, кхм! — Обжигающее вино попало не в то горло, заставив её зайтись в кашле. Бледные щеки мгновенно вспыхнули пунцовым, а в уголках глаз невольно выступили слезы.
Она кусала губы, отчаянно пытаясь не разрыдаться в голос. Вся её заготовленная тирада о том, что «пусть я проиграла, но в следующий раз обязательно выиграю», была напрочь забыта. Кое-как смахнув слезы, Ю Юйяо, боясь окончательно потерять лицо, резко развернулась и, не оглядываясь, бросилась прочь со двора.
В тот момент, когда она отвернулась, её маска окончательно треснула, и слезы покатились по лицу градом. Она бежала всё быстрее, оставляя за собой лишь горький след обиды.
Цзян Лу переводил взгляд с бесстрастного Гу Ченмина на скрывшуюся из виду Ю Юйяо. Он совершенно не знал, что делать – бежать за ней или остаться здесь.
Когда Ю Юйяо окончательно исчезла, Цзян Лу со скорбным лицом тяжело вздохнул:
— Брат, ну теперь ты точно рассорился с вратами Даонин до смерти.
Гу Ченмин поднял чашу, слегка покачал вино и вопросом на вопрос ответил:
— А разве до этого было иначе?
Цзян Лу запнулся. А ведь и правда. После той битвы на поле и всех этих слухов их отношения и так были хуже некуда. Даже если бы он сейчас расстилался перед ней в поклонах, вряд ли бы его стали почитать как благодетеля.
Прежде чем он успел додумать эту мысль, Гу Ченмин продолжил:

Комментарии

Загрузка...