У Северных Ворот пахло железом.
Пролом в городской стене только-только латали, глиняный раствор еще не успел осесть, а в временный медпункт уже заносили партии раненых. Внутри вовсю чадили жаровни, и едкий запах лекарств смешался со зловонием крови, отчего в горле першило.
Линь Е стоял перед столом, его пальцы перелистывали страницы строевого реестра.
Бумажные края были ломкими.
Но чернила — свежими.
Каждая страница выглядела подозрительно аккуратной.
Настолько аккуратной, что это казалось фальшивкой.
Су Цинюэ поставила на край стола пиалу с отваром, а ее рукава были перепачканы пылью.
— На западном участке целительных мазей стало меньше на треть.
Она протянула ему проверочную ведомость.
— То, что осталось в шкафпах — сплошной брак.
Линь Е не поднял головы, лишь перелистнул реестр на самый конец.
На последней странице виднелась еле заметная тушевая черта.
— Ночной провоз живого товара. Старый колодец у Восточных ворот.
Строка была короткой.
Но врезалась, как гвоздь.
Фэн Ци стоял у входа, побледнев лицом.
— Если эта дрянь действительно идет через старый колодец, значит, под городом тянется еще одна ветка.
Линь Е захлопнул книгу.
— Не одна.
— Две.
Фэн Ци опешил.
— Где же вторая?
Линь Е поднял руку и указал на карту городской обороны.
— Линия снабжения Северных Ворот.
Су Цинюэ затаила дыхание.
— Снабжение тоже затронули?
— Затронули.
Линь Е бросил на стол черную костяную иглу.
— Эту иглу принесли не демоны.
— Ее отправили из самого города.
В палатке на миг воцарилась тишина.
Снаружи посреди улицы вдруг раздался резкий шорох.
Кто-то отдернул полог, впуская внутрь порыв ледяного ветра.
Вошедший облачался в синие узорчатые доспехи Зала Правосудия, на поясе болталась бирка Внутреннего хранилища. У него был высокий переносицы, а лицо блестело от испариной. Позади следовали четверо распорядителей с тяжелыми цепями в руках.
— Линь Е.
Мужчина встал на пороге, даже не удосужившись проявить элементарную вежливость.
— По приказу старейшины я прибыл изъять находящиеся у тебя реестры, печи и ведомости на время военного положения.
Су Цинюэ шагнула вперед, загородив стол.
— Чей это приказ?
Тот скользнул по ней взглядом.
— Ты еще не доросла, чтобы задавать такие вопросы.
Фэн Ци не выдержал и выругался:
— Ты что за хрен с бугра, раз явился сюда людей хватать?
Лицо визитера помрачнело.
— Меня зовут Цинь Цэ.
— Я доверенное лицо из Внутреннего двора Зала Правосудия.
— Если вы сдадите все добровольно, то избежите лишних мучений.
Линь Е пододвинул строевой реестр к краю стола.
— Ты явился как раз вовремя.
Цинь Цэ остолбенел.
— Что это значит?
Линь Е поднял на него глаза.
— С бухгалтерскими книгами не всё в порядке.
— Я как раз собирался найти кого-нибудь, чтобы разобраться.
Цинь Цэ холодно усмехнулся.
— Тебе ли проверять отчетность?
— Ничтожный отброс с испорченными меридианами, вышедший из низов аптекарской каморки, посмел коснуться бумаг Зала Правосудия?
Стоило этим словам прозвучать, как раненые в палатке замерли.
Кто-то опустил голову.
Кто-то стиснул зубы.
Рука Су Цинюэ легла на пестик.
— Повтори-ка еще раз.
Цинь Цэ задрал подбородок.
— Хоть десять раз повторю, ничего не изменится.
— Вы, отребье, должны радоваться уже тому, что до сих пор живы благодаря милости секты.
Линь Е медленно повернул черную костяную иглу на пол-оборота.
— Благодаря секте?
— За то, что вы заменили целебные мази на дешевую подделку, или за то, что растащили материалы для защитных формаций по личным тайникам?
Лицо Цинь Цэ слегка изменилось.
— Чушь собачья.
— Где доказательства?
Линь Е указал на ведомость на столе.
— Су Цинюэ лично проверила ее.
— В проломе у Северных Ворот из растворов для формации пропало ровно три компонента.
— Синий железный песок, багряное дерево и запирающие иглы.
— И как раз недостающая часть чудным образом обнаружилась в отчетах вашего Внутреннего хранилища.
У Цинь Цэ дернулось веко.
— Ты клевещешь на Зал Правосудия.
Линь Е распахнул реестр на последней странице.
— А эта строка тоже поддельная?
Цинь Цэ уставился на строчку, его кадык судорожно дернулся.
— Понятия не имею, где ты раздобыл эту подделку.
— Но раз ты вытащил ее на свет, твоя смерть станет только ближе.
Су Цинюэ с грохотом швырнула ведомость на стол.
— Подделка?
— Тогда посмеешь ли ты позвать раненых из этой палатки для сверки счетов?
— Посмеешь ли вывалить на всеобщее обозрение мешки с недоданными лекарствами?
Углы рта Цинь Цэ дернулись.
— Ты, простая внешняя целительница, возомнила себя судьей?
Лицо Су Цинюэ похолодело.
— Я не вершу суд.
— Я лечу людей.
— И тех, кто намеренно отправляет людей на смерть, я выведу на чистую воду.
В груди Линь Е шевельнулось странное чувство.
Слова простые.
Но сказаны с железом в голосе.
Он не посмотрел на Су Цинюэ, лишь толкнул строевой реестр вперед.
— Раз уж ты явился с обыском, прочти для начала эту строчку.
Цинь Цэ протянул руку, чтобы взять книгу.
Линь Е прижал уголок страниц пальцем.
— Читай.
В палатке стало еще тише.
Лицо Цинь Цэ позеленело, но он все же пробежал глазами злосчастную строку.
— Старый колодец у Восточных ворот, ночной провоз живого товара.
Только дочитав, он мгновенно окаменел.
Линь Е пристально вглядывался в него.
— Что такое живой товар?
Цинь Цэ приоткрыл рот.
— Я...
— Не можешь выговорить?
Голос Линь Е звучал ровно.
— Тогда я скажу за тебя.
— Живые люди.
Цинь Цэ резко вскинул голову.
— Брехня!
Линь Е перелистнул реестр на страницу назад.
— Снабжение Северных Ворот: не хватает семи повозок с лекарствами, трех повозок с материалами для формаций и четырех повозок с кровавым песком.
— Куда всё это делось, написано предельно четко: передано во Внутреннее хранилище.
— А что именно лежит во Внутреннем хранилище, ты знаешь лучше меня.
В горле у Цинь Цэ пересохло.
— Ты выбиваешь показания силой!
— Если ты посмеешь тронуть меня, старейшины тебе этого не спустят.
Линь Е коротко усмехнулся.
Усмешка вышла короткой.
И ледяной.
— Я изначально и не собирался отпускать тебя.
Он поднял руку и ударил ладонью по краю печи.
Пламя внутри горна резко припало.
Запрятанная под столом небольшая сковывающая формация мгновенно вспыхнула.
Четыре линии узора выметнулись прямо из-под земли и мертвой хваткой вцепились Цинь Цэ в щиколотки.
Лицо Цинь Цэ исказилось от ужаса, он отпрянул назад.
— Формация!
— Да как ты посмел расставить здесь формацию!
Четверо сопровождавших его распорядителей одновременно выхватили клинки, но тут же поскользнулись на рассыпанном по полу лекарственном порошке, и их боевой порядок мгновенно рассыпался. Су Цинюэ воспользовалась моментом и пинком опрокинула стеллаж с зельями — несколько упаковок Кровоостанавливающего Порошка рухнули на землю, белое облако пыли осело прямо в стыках узоров формации.
Силовые линии натянулись еще туже.
Цинь Цэ оступился и тяжело рухнул на колени.
Бум.
Звук получился оглушительным.
Проходившие мимо палатки разнорабочие замерли на месте.
Кто-то вытянул шею, заглядывая внутрь.
А кто-то и вовсе остановился, решив посмотреть на зрелище.
Лицо Цинь Цэ залило краской, на шее вздулись толстые вены.
— Линь Е, ты ищешь смерти!
Линь Е присел на корточки, поднял черную костяную иглу и покачал ею перед его носом.
— Откуда эта вещь?
Цинь Цэ, стиснув зубы, молчал.
Линь Е резко взмахнул запястьем, и черная костяная игла вонзилась глубоко в деревянный стол.
Кончик иглы гулко завибрировал.
— В оборонительной формации Северных Ворот не хватает именно таких игл.
— У старого колодца точно так же не хватает таких игл.
— Куда отправляют живых людей из города? Даже если ты не скажешь, я сам найду концы по этой ниточке.
На лбу Цинь Цэ выступил пот, голос звучал неуверенно:
— Ну найдешь ты, и что с того?
— Ты переходишь дорогу людям старейшины.
— Неужели ты думаешь, что сможешь живым выбраться из города?
Су Цинюэ холодно перебила его:
— Для начала подумай, как ты сам собираешься встать на ноги.
Цинь Цэ повернулся к ней:
— Вы что, все тут взбунтоваться решили?
— Какая-то жалкая палатка, отброс с испорченными меридианами и лекарь-неудачник.
— Посмели пойти наперекор Залу Правосудия?
Линь Е поднялся на ноги и наступил на тыльную сторону ладони Цинь Цэ.
Надавил несильно.
Но суставы под сапогом хрустнули, побелев от напряжения.
— Ты только что спрашивал, достоин ли я проверять счета.
— А теперь я покажу тебе, достоин я или нет.
Он повернулся к выходу.
— Позовите всех сюда.
Фэн Ци на миг замер, но тут же бросился наружу.
Снаружи быстро затопали шаги.
Сначала подошли несколько раненых.
За ними — с десяток разнорабочих.
А следом — двое пожилых дозорных со стен.
Все больше людей толпилось у входа в медпункт, пытаясь заглянуть внутрь.
Лицо Цинь Цэ перекосилось окончательно.
Линь Е швырял на стол одну бухгалтерскую страницу за другой.
— Снабжение Северных Ворот.
— Шкафчики западного крыла.
— Выдача со склада Внутреннего хранилища.
— Ночной провоз у Старого колодца.
— Разве вы в Зале Правосудия не кичитесь соблюдением правил?
— Так вытащите же свои правила на свет божий!
Кто-то в толпе не выдержал:
— Лекарств и вправду не хватает?
— Моему сыну вчера оторвало ногу, а дали одну лишь горькую золу!
— Моя мать выпила пакет того зелья, и до сих пор кровью харкает!
— Материалы для пролома на Северных Воротах и правда эти гады сперли?
Возгласы сыпались все чаще, толпа гудела всё громче.
От услышанного лицо Цинь Цэ покрылось мурашками, а виски задергались в судорогах.
Линь Е смотрел на людей за порогом.
Бушующий внутри огонь поднимался все выше.
Дело давно перестало быть простой проверкой бухгалтерских книг.
Вся эта чертова крепость оказалась зажата за горло чужой рукой.
— Су Цинюэ.
Тихо произнес он.
Су Цинюэ тут же принялась вытряхивать мешочки с негодными порошками.
— Я здесь.
— Покажи им, что это такое.
— Хорошо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...