Ядовитый бассейн сперва качнулся.
Совсем чуть-чуть.
Будто кто-то снизу постучал костяшкой пальца.
В следующий миг поверхность бассейна взорвалась.
Черная вода взметнулась на три чи ввысь, и густой смрад ударил прямо в горло.
Линь Е поднял руку, прикрывая нос и рот, но шагу назад не сделал.
— Не трогайте воду в бассейне.
Су Цинюэ резким движением схватила подростка, прижимавшего к себе ребенка, и в один миг затащила их за каменную колонну.
Лицо Фэн Ци побелело.
— Э-этот бассейн еще и двигается?
— Да.
Линь Е не сводил глаз с поверхности воды.
— Это не живое существо.
— Это формация.
На дне бассейна зажглись рунические линии.
Одна за другой, они напоминали раскаленные красные трещины на ржавом железе.
Обрывок свитка лежал у него на ладони, края бумаги все еще были испачканы могильной землей.
Он не смотрел по сторонам, все его мысли и сосредоточение были обращены на узоры котла.
Ядовитые узоры на обрывке свитка и рисунок на дне бассейна постепенно, шаг за шагом, сходились воедино.
— Черный песок из Восточного хранилища — вовсе не материал.
Тихо произнес он.
— Это запал.
Су Цинюэ стояла чуть позади него, ее короткий клинок оставался наготове в ножнах.
— Сможешь сломать?
— Смогу.
— Тогда ломай.
Ответила она без промедления.
Линь Е не обернулся.
— Защищай людей.
— Растапливай котел.
Она толкнула ребенка в объятия Фэн Ци и сама шагнула на каменные ступени.
Фэн Ци прижал к себе мальчика, его кадык судорожно дернулся.
— Я-я буду охранять это место.
— Меньше болтай.
Бросила в ответ Су Цинюэ.
Линь Е вдавил обрывок свитка в обод крышки котла.
Котел слегка завибрировал.
Из щелей вырвалось пламя — тонкая бело-голубая нить, короткая, жесткая, свирепая.
Он кончиком пальца коснулся стенки котла.
— Пилюля Подавления Яда.
— Сначала сварим одну печь.
Пламя тут же утихло, припав к земле.
Вместе с ним поднялся лекарственный дух — горький, вяжущий, ледяной, словно лезвие ножа полоснуло по языку.
Однако поверхность бассейна не успокоилась.
Черная вода забурлила еще яростнее.
Лопнули пузыри черной пжи, и из них выкатились обрубки получерных-полубелых костлявых рук.
У Фэн Ци от увиденного подкосились ноги.
— Что это за хрень!
— Недожженные трупы и кости.
Линь Е пристально смотрел на костяные руки, не замедляя движений ни на мгновение.
— Кто-то бросил в котел живых людей вместе с ядовитым песком.
Пальцы Су Цинюэ сжались сильнее.
— Заживо погребенные?
— Куда хуже, чем погребенные заживо.
Линь Е засыпал в горловину котла второй вид порошка.
— Запечатываем горло.
Пламя яростно взметнулось.
Вся погребальная камера на миг озарилась ярким светом.
Черные пузыри лопнули с пронзительным треском.
Над поверхностью бассейна с силой разорвало плотную пелену серо-черного тумана.
Из тумана медленно выступила фигура.
Без ног.
Без плоти.
Лишь силуэт верхней части тела, облаченный в потрепанный черный балахон. Лицо словно было измазано тушью, и в воздухе висели лишь две длинные узкие щели вместо глаз.
Фэн Ци отступил на полшага назад и врезался в каменную колонну.
— Идет...
Су Цинюэ вскинула короткий клинок горизонтально.
— Ты и есть Хэй Ша?
Тень ответила не сразу.
Сперва она посмотрела на котел перед Линь Е.
Задержала взгляд.
Будто оценивала стоимость.
Затем из-под черного балахона донесся хриплый голос:
— Хорошее пламя в котле.
Линь Е продолжал работать.
— Ты опоздал.
Хэй Ша тихонько усмехнулся.
— Опоздал?
— Я был здесь все время.
— И когда открылось Восточное хранилище.
— И когда выкрали книгу рецептов.
— И когда те свидетели погибли, я тоже был здесь.
Су Цинюэ подалась вперед на полшага.
— Это ты их убил?
Хэй Ша склонил голову набок.
— Убил людей?
— Они всего лишь вязанки дров, которые можно пустить в расход.
Фэн Ци задрожал от гнева.
— Повтори еще раз!
Хэй Ша проигнорировал его, не сводя глаз с Линь Е.
— Котел в твоих руках добыт нечестным путем.
— Отдай его.
Линь Е засыпал в котел последнюю щепоть серого порошка.
— Приди и возьми.
Хэй Ша замер.
В каменной комнате на мгновение воцарилась тишина.
Под поверхностью бассейна что-то заворочалось, нанося удары снизу.
Бум.
Бум.
Бум.
Три глухих удара, словно кто-то выбивал дверь изнутри.
Линь Е поднял взгляд.
— Эпицентр формации не в бассейне.
Край балахона Хэй Ша слегка качнулся.
— Умно.
Су Цинюэ произнесла ледяным тоном:
— Все эти убийства в городе — тоже твоих рук дело.
— Верно.
Коротко ответил Хэй Ша.
— Горожане, травы, раненые воины, ночной дозор.
— Все идет в дело.
— Вы защищаете один город, а я забираю жизненную силу целого города.
Фэн Ци ошеломленно слушал их разговор.
— Зачем тебе столько жизненной силы?
Хэй Ша наконец перевел взгляд на него.
— Прокладываю дорогу тем, кто снаружи.
— Чтобы Волна Демонов вошла в город, сперва кто-то должен взломать брешь в воротах.
На тыльной стороне ладони Су Цинюэ вздулись вены.
— Чи Янь — твой человек?
— Он?
Хэй Ша ответил так, будто услышал имя какого-то ничтожного создания.
— Он отвечает только за то, чтобы таранить ворота.
Линь Е слегка замедлил движения.
— Ты в сговоре с иноземцами.
— Сговоре?
Хэй Ша издал тихое хмыканье.
— Это называется сотрудничеством.
— Старики из вашей секты те еще ненасытные жадины.
— Я даю им котел с пламенем, а они мне — живых людей.
В глазах Су Цинюэ мелькнула мрачная тень.
— Зал Правосудия тоже замешан?
Хэй Ша не стал отвечать напрямую.
— В городе есть один гвоздь.
— Загнан глубоко.
— Гораздо глубже, чем вы думаете.
Линь Е захлопнул крышку котла.
С сухим щелчком.
Пламя в котле мгновенно сжалось.
— Ты пришел сюда не просто языком почесать.
Хэй Ша протянул руку, сотканную из черного тумана, и указал на горловину котла издалека.
— Я пришел забрать котел.
— И заодно тебя.
Стоило этому пальцу опуститься, как туман мгновенно спрессовался в тонкую линию и вонзился прямо в сердцевину котла.
Линь Е поднял руку и прижал котел ладонью.
— Открыть!
Грохот.
Из горловины котла вырвался сноп обжигающего пламени.
Не просто огонь.
Это был жесткий огонь.
В нем смешались ароматические травы и отчетливый запах паленого железа.
Черный туман содрогнулся от удара.
На почерневшем лице Хэй Ша щели резко растянулись.
— Смерти ищешь.
Его вторая рука вытянулась из тумана, волоча за собой отрезок серо-черной цепи, и устремилась обвиться вокруг шеи Линь Е.
Су Цинюэ резким выпадом перерезала траекторию.
— Сперва одолей меня.
Короткий клинок опустился вниз.
Брызнули искры.
Цепь рассекло наполовину, но она тут же срослась вновь и с размаху хлестнула Су Цинюэ по плечу.
В глазах Линь Е блеснул холод.
— Назад!
Су Цинюэ не отступила.
— Занимайся своим котлом.
Линь Е больше не тратил слов.
Левой рукой он поддерживал котел, а правой сложил два пальца и прикоснулся к третьему узору на корпусе.
— Вернуть яд на место!
Только что сваренная Пилюля Подавления Яда бешено закружилась внутри котла.
Целебная сила мгновенно изменилась.
То, что изначально служило лишь для сдерживания яда, вмиг потянуло в противоположную сторону.
Черные пузыри в бассейне, будто схваченные невидимыми тисками, дружно устремились вниз, ко дну, направляясь к горловине котла.
Фигура Хэй Ша качнулась.
Впервые на его лице проступило явное потрясение.
— Ты изменил свойства пилюли?
Линь Е выдохнул горячий воздух.
— Думал, я умею только слепо следовать обрывку свитка?
— Ты подпитывал котел этим бассейном, а я накормлю этим бассейном огонь.
Туманное тело Хэй Ша затряслось.
Цепь, летевшая на Линь Е, оказалась опутана пламенем котла и начала раскаляться докрасна дюйм за дюймом.
— Прекрати!
Грозно выкрикнул Хэй Ша.
— Если ты продолжишь вливать огонь, эта гробница обрушится!
Линь Е посмотрел на него.
— Пусть обрушивается.
— Ты сдохнешь первым.
Су Цинюэ нанесла удар вслед за ним, заставив цепь уйти в сторону по косой траектории.
— Линь Е, слева еще одна черная линия!
Линь Е бросил быстрый взгляд в сторону.
У основания каменной стены вверх ползла тоньше волоса, едва заметная черная нить.
Это был не узор формации.
Это была живая линия.
Он мгновенно все понял.
— Хочет сбежать через боковой выход.
Одеяния Хэй Ша затрепетали.
— Остановите его!
Фэн Ци среагировал медленно, но руки сработали быстро.
Он подхватил разбитый медный светильник и со всего маху швырнул его в черную линию.
Бах!
Медный светильник разлетелся на куски.
Черная линия переломилась наполовину и мгновенно втянулась обратно в землю.
Туманное тело Хэй Ша в тот же миг поблекло на целый слой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...