Дверь Восточного хранилища была приоткрыта.
Из щели тянуло смрадом.
Приправленным запахом лекарств.
Линь Е остановился у нижней ступени, не торопясь толкать дверь.
Здесь было слишком тихо.
Слишком тихо для этого места.
Су Цинюэ стояла позади него, чуть сбоку, держа в руке небольшой фонарь. Пламя было опущено совсем низко.
— Внутри стоит ловушка.
Её кончик пальца указал на нижний край дверной рамы.
— Не для охраны склада.
Фэн Ци присел рядом, лицо его наполовину окаменело.
— Я чувствую.
— Запах ржавчины.
— И ещё... запах живых людей.
Линь Е ничего не ответил.
Он приложил ладонь к дверному полотну и медленно провел ею вдоль древесных волокон.
Подушечки пальцев похолодали.
За дверью тянулись тонкие нити.
Это были не медные проводки, которыми опечатывают склады.
Это были нити, прибивающие души.
Стоящая в его груди разрушенная печь легко задрожала.
Так, будто её коснулось что-то мерзкое.
Линь Е отдернул руку.
— Шаг назад.
Фэн Ци опешил.
— Прямо сейчас?
— Сейчас.
Су Цинюэ дернула Фэн Ци за рукав.
— Слушай его.
Фэн Ци отступил.
Линь Е достал из рукава щепотку сероватого порошка пилюль и рассыпал у самого порога.
Упав на землю, порошок не рассеялся, а наоборот, пополз вверх по щели.
Кто-то затягивал его внутрь.
Взгляд Линь Е помрачнел.
И впрямь, склад не пуст.
Там живые люди.
Линь Е поднял ногу и со злостью ударил в основание двери.
Глухой стук.
Дверная створка с силой распахнулась внутрь.
Сначала наружу вырвалась волна жара.
А вслед за ней — несмолкаемый крик отчаяния.
Линь Е шагнул внутрь.
В Восточном хранилище не было стеллажей.
Не было аптечек.
Не было печатей.
Стояли лишь ряды деревянных столбов.
На столбах были распяты люди.
Их руки и ноги пронзили железные гвозди, тела висели в воздухе, а кровь стекала вниз по древесным волокнам.
Пол был усыпан черным песком.
По черному песку шли густые ряды мелких рунных узоров.
Каждая линия сходилась к центру.
В большую медную чашу.
В чаше бурлил черный лекарственный отвар.
В отваре плавели осколки костей.
Фэн Ци замер на месте.
— Э-это же...
— Не смотри.
Су Цинюэ решительно прижала его к себе.
Её руки тоже дрожали.
Но она не отступила.
Лицо Линь Е заледенело.
Он сделал два шага вперед.
Под ногой хрустнул обрубок пальца.
Он еще не остыл.
— Кто это сделал? — спросил он.
Никто не ответил.
Один из детей, прибитый ближе всех к дверям, был весь в поту, с посиневшими губами, а из его горла вырывался прерывистый хрип.
Линь Е подошел к нему.
На запястьях ребенка виднелись следы от игл.
Вокруг проколов плоть почернела.
— Привязка души, — тихо произнес он два слова.
Су Цинюэ опустилась на колено и, действую с невероятно твердыми пальцами, обернула запястье ребенка куском ткани.
— Еще можно спасти?
— Можно.
Линь Е поднял руку и прижал её к груди ребенка.
Разрушенная печь слегка нагрелась.
Он прикрыл глаза, а затем снова открыл их.
Он вытянул из печи тончайшую нить остаточного пламени.
Она была тонка, как волос.
Но едва коснувшись тела ребенка, черная ци тут же судорожно заметалась в попытке бежать.
Ребенок резко забился в судорогах.
— Держи его! — рявкнул Линь Е.
Фэн Ци бросился вперед и изо всех сил навалился на деревянный столб.
Су Цинюэ тоже протянула руки и придавила плечи ребенка.
— Не бойся.
— Не дыши так часто.
В глазах ребенка стояли слезы, из горла вырвалось лишь одно слово:
— Больно...
— Боль — это нормально.
Линь Е не прекращал движений, остаточное пламя шаг за шагом продвигалось по меридианам.
Черная ци была загнана к горлу, но он жестко задавил её на месте.
Он достал из-за пазухи полуготовою пилюлю подавления зла, растерев её пальцами так, что оболочка треснула.
Аромат лекарства едва успел рассеяться, как его тут же размыл смрад, царивший в Восточном хранилище.
— Открой рот.
Ребенок не мог разомкнуть челюсти.
Су Цинюэ поддержала его за подбородок.
— Послушайся.
Ребенок дрожа приоткрыл рот.
Линь Е втер порошок пилюли ему под язык.
В тот же миг из горла ребенка вырвался глухой кашель, он выплюнул небольшую сгусток черной крови, но лицо его заметно расслабилось.
Выжил.
Линь Е не остановился.
Он повернулся, подошел к медной чаше и окунул палец в черный лекарственный отвар.
Подушечка пальца онемела.
Внутри были замешаны ядовитые травы, костедробильный порошок и кровяной стимулятор.
Самым страшным было то, что находилось на самом дне.
Человеческая кровь.
Причем кровь еще не до конца остывшего человека.
Огонь в его груди взметнулся еще выше.
— Фэн Ци!
— Здесь!
— Сними сначала тех троих детей у стены.
— Понял!
Фэн Ци кубарем бротился к ним и принялся в панике выдергивать гвозди.
Су Цинюэ же проследила взглядом за рунными линиями на земле, и с каждым мгновением её лицо становилось всё мрачнее.
— Это не варка лекарств.
— Это выращивание яда.
Линь Е присел на корточки и зажал между пальцами немного черного песка.
В песке попадались мелкие осколки костей.
И печать хранилища.
Он выковырял из щели в стене маленькую черную печать.
На её поверхности наполовину проступили два аккуратно вырезанных иероглифа:
Внутреннее хранилище.
Су Цинюэ уставилась на эти два иероглифы, у нее даже дыхание перехватило.
— Печать Внутреннего хранилища Зала Правосудия.
— Угу.
Линь Е убрал печать.
Он больше не взглянул на стойки с телами.
Сейчас спасение людей было важнее гнева.
В правом углу стены вдруг раздался тихий звук.
Щелк.
Щелк-щелк.
Будто кто-то стучал пальцами по дереву.
Линь Е резко обернулся.
Там стоял человек в черном.
Лицо наполовину скрывала маска, фигура была тощей, в руке он держал маленький колокольчик.
Колокольчик не звенел.
Но стоило этому человеку поднять руку, как черный песок на полу раздвинулся в стороны.
— Ты смог открыть дверь.
— Но тебе не остановить город.
Голос был очень тихим.
Будто наждачная бумага скребла по камню.
Линь Е поднялся на ноги, заслоняя собой Су Цинюэ.
— Вы варите лекарства из живых людей.
— И еще надеетесь уйти?
Человек в черном усмехнулся.
Улыбка была едва заметной.
— В городе много людей.
— Если умрет парочка, это ничего не значит.
Фэн Ци покраснел от гнева.
— Да ты несешь чушь!
Человек в черном даже не взглянул на него.
Щелкнул пальцем.
Черный гвоздь со свистом вылетел, целясь прямо в горло Фэн Ци.
Линь Е поднял руку и ударом ноги подбросил обрубок деревянного столба.
Хлопок.
Черный гвоздь вонзился в дерево.
Столб тут же разлетелся на куски.
Осколки разлетелись во все стороны.
Воспользовавшись моментом, Су Цинюэ метнула горсть серебряных игл, перекрывая две рунные линии на земле.
— Ломайте его формацию!
Линь Е уже бросился вперед.
Он не стал преследовать фигуру, а приземлился на край медной чаши, взмахнул запястьем, и пламя печи с его ладони хлынуло прямо внутрь.
Бум.
Черный отвар мгновенно покрылся белой пеной.
Человек в черном отступил на полшага.
Пользуясь этим полушагом, Линь Е бросил на дно чаши пилюлю разрушения формаций.
Грохот!
Медная чаша взорвалась.
Черный песок разлетелся во все стороны.
Нити, прибивающие души на стенах, в тот же миг лопнули разом две штуки.
Среди распятых в Восточном хранилище людей кто-то громко и судорожно вздохнул.
— Быстро!
— Сначала спасаем людей!
Су Цинюэ тут же бросилась назад, чтобы поддержать ближайшего пострадавшего.
Фэн Ци тоже пришел в себя, взвалил на плечо потерявшего сознание юнца и потащил наружу.
Человек в черном вскинул руку, и из его рукава вырвалось облако черного дыма.
В тот момент, когда поднялся дым, боковая стена Восточного хранилища с грохотом рухнула.
Обломки камней и пыль полетели во все стороны.
Обнаружился скрытый проход.
Человек в черном качнулся в сторону и под прикрытием дыма отступил вглубь туннеля.
Линь Е бросился к пролому, пламя пилюли уже горело в его руке.
Но он успел заметить лишь мелькнувшую спину, скрывшуюся в темноте.
Из туннеля донесся едва слышный смешок.
— Ты можешь спасти один склад.
— Но тебе не спасти весь город.
Линь Е остановился на месте и не стал преследовать врага.
Дело было не в том, что он не мог догнать.
Просто сейчас нельзя было преследовать.
Внутри оставались люди.
Он повернулся.
Су Цинюэ уже вынесла двух детей к двери, её рукава были полностью в крови, а на лбу осела серая пыль.
— У этого еще теплится жизнь.
— Сначала остановить кровотечение.
Линь Е присел на корзину, оторвал кусок от собственной верхней одежды и затолкал в рану на животе юноши.
Кровь все равно сочилась наружу.
Он прижал пальцы к его запястью, шаг за шагом исследуя пульс.
Пульс был очень слабым.
Но он не прерывался.
Сойдет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...