В аптекарской лавке всё ещё висел запах гари.
Линь Е присел на корточках перед шкафом, его пальцы листали страницу за страницей медицинские реестры.
Края бумаги пожелтели.
Но чернила были свежими.
До отвратительной свежести.
Он остановился на одной из строк.
Отправить в Старый Восточный склад для дальнейшего использования.
Почерк был очень легким.
Таким легким, будто ничего и не писали.
Линь Е поднял руку и прижал уголок страницы.
Перевернул еще раз.
Пусто.
Перевернул снова.
Все так же пусто.
Его лицо помрачнело.
Это была не случайная оплошность.
Кто-то вырвал целую страницу целиком.
Су Цинюэ стояла у двери, не нарушая тишину, и лишь подвинула масляную лампу поближе.
Огонек лампы качнулся.
Выхватив из полумрака слабый, едва заметный продавленный след на бумаге.
Линь Е вгляделся в этот след.
Палец медленно скользнул вдоль вдавленной линии.
Кто-то побывал здесь раньше нас.
Су Цинюэ сделала два шага ближе.
Это не исправление наспех.
Линь Е не поднял головы.
Это сделано нарочно, чтобы оставить пустоту.
Су Цинюэ тихо добавила:
Чтобы твой след оборвался именно здесь.
Линь Е захлопнул реестр.
Хлоп.
Звук получился негромким.
Но он словно придавил всю тусклую желтизну, царившую в комнате.
Снаружи внезапно послышались торопливые шаги.
Вбежал Фэн Ци, бледный, его грудь тяжело вздымалась.
Мертв.
Линь Е поднял глаза.
Кто.
Фэн Ци сглотнул слюну.
Старший рабочий Лян. Только что был у кухни, стоило отвернуться — и человек замертво рухнул.
Выражение лица Су Цинюэ ужесточилось.
Где рана?
Фэн Ци поднял руку и указал набок своей шеи.
Следы от игл. Тоньше некуда. Человек упал, и ни звука не издал.
Линь Е поднялся на ноги.
Ножки стула скрежещнули по полу.
Веди.
Фэн Ци кивнул и бросился к выходу.
Ветер во дворе был ледяным и пронзительным.
Старик Лян лежал у поленницы, половина лица уткнулась в золу, а рука все еще покоилась на краю деревянного уду.
Линь Е присел на корточки и приподнял голову мертвеца, осматривая шею.
Красная точка.
Очень бледная.
Кожа вокруг укола не была разорвана.
Тот, кто вонзил иглу, действовал твердой рукой.
И ядовитой.
Су Цинюэ наблюдала со стороны, прижимая пальцы к рукаву.
Игла молчания.
Линь Е ничего не ответил.
Он вытащил из рукава старика Ляна крошечный серо-черный осколок тонкого жала.
На конце иглы были вырезаны мельчайшие узоры.
Колечко за колечком.
Такие метки обычно ставят в хранилищах для учета товаров.
Но этот узор был еще тоньше.
И еще зловещее.
Фэн Ци сглотнул слюну.
Эту штуку часто используют люди из Зала Правосудия.
Во дворе на мгновение воцарилась тишина.
Линь Е убрал тонкое жало в матерчатый мешочек.
Кто обнаружил?
Фэн Ци указал рукой на стену.
Дозорные прибыли первыми. Толком ничего не успели разглядеть, как прогнали меня.
Линь Е поднялся.
Идем искать их.
Су Цинюэ подняла руку, преграждая путь.
Если ты нанесешь удар здесь, то угодишь прямо в их ловушку.
Линь Е бросил на нее взгляд.
Тогда пусть они первыми заговорят.
Су Цинюэ не отступила.
Я пойду с тобой.
Линь Е не согласился, но и не отказал — он просто развернулся и пошел прочь.
Караульная будка находилась недалеко от аптекарской лавки.
Дверь была приоткрыта.
Изнутри доносился звонкий стук костей о деревянную чашу.
Линь Е ударом ноги распахнул дверь.
Трое дозорных внутри одновременно подняли головы.
У одного дрогнула рука, и кости покатились в щель между досками стола.
Старший из них поднялся первым, натянув на лицо застывшую улыбку.
Лекарь Линь, изволите проверять счета даже ночью?
Линь Е швырнул вырванную страницу реестра на стол.
Чьих рук это дело?
Мужчина бросил взгляд на бумагу, его веки едва заметно дрогнули.
Реестр старый, края страниц рассохлись, всякое бывает, могло и выпасть случайно.
Линь Е шагнул вперед.
Рассохлись так, что даже следы от нажима ровные?
Лицо мужчины помрачнело.
Что ты хочешь этим сказать?
Су Цинюэ стояла у двери, ее голос звучал негромко.
Старик Лян мертв.
В будке мгновенно стихло.
Умолкли даже игральные кости.
Линь Е в упор смотрел на старшего дозорного.
Следы от игл на шее, а на хвосте иглы — складская метка. Если хочешь сказать, что вы здесь ни при чем, тогда доставай дозорную книгу.
Кадык мужчины дернулся.
Дозорной книги у меня нет.
Где она?
В Зале Правосудия.
Линь Е холодно усмехнулся.
Как ловко ты всё перекладываешь.
У сидевшего рядом худого дозорного лицо совершенно побелело.
Мы тут ни при чем. Когда мы пришли, он уже лежал.
Линь Е повернулся к нему.
Вы пришли первыми или первыми нанесли удар?
Худой дозорный отпрянул назад на полшага.
Я не знаю.
Стоило ему это произнести, как он сам испугался своих слов.
Взгляд Линь Е придавил его к месту.
Не знаешь — так нечего здесь воздух сотрясать.
Губы худого дозорного задрожали.
Старый Восточный склад.
Едва эти три слова сорвались с губ, как старший отвесил ему звонкую пощечину.
Хлоп.
Худого дозорного отударило так, что его голова резко откинулась в сторону.
Линь Е не стал вмешиваться.
Он лишь смотрел на побелевшую тыльную руку этого человека.
Чего ты так спешишь?
В горле старшего дозорного словно застрял камень.
Он несет чушь.
Линь Е протянул руку и придавил ладонью стоявшую на столе деревянную чашу.
На дне чаши все еще липким слоем держалась черная зола.
Он провел по ней подушечкой пальца.
В золе чувствовался аромат лекарств.
Не сильный.
Но это была вовсе не печная зола.
Это была зола, которой запечатывают лекарства в хранилище.
Линь Е поднял руку.
Эта зола из Старого Восточного склада.
Уголки губ старшего дозорного дернулись.
С чего ты это взял?
Линь Е бросил на стол то самое тонкое жало.
Вот с этого.
Жало прокрутилось по столешнице на пол-оборота и остановилось под масляной лампой.
Лицо мужчины переменилось окончательно.
Су Цинюэ посмотрела на хвост этой иглы, и ее дыхание на мгновение сбилось.
Вы использовали старика Ляна, чтобы заставить его замолчать.
Старший дозорный все еще пытался держаться.
Нет доказательств — не швыряйтесь обвинениями.
Линь Е внезапно протянул руку, схватил стоявший на столе стакан для костей и с размаху грохнул его о пол.
Бам.
Деревянный стаканчик раскололся.
Оттуда выкатились несколько черных пилюль.
Худой дозорный рухнул на задницу прямо на пол.
Это не я подкинул.
Линь Е опустил взгляд на пилюли.
Порошок, укрощающий души.
Его голос был совершенно ровным.
В вашей караульной будке смеют прятать даже такое.
Кадык старшего дозорного судорожно задвигался.
Это прислали сверху.
Чьё «сверху»?
Я не могу сказать.
Линь Е наступил ногой на одну из пилюль.
Черный порошок выдавился из трещины.
Тогда можешь ничего не говорить.
Он посмотрел на Су Цинюэ.
В Старый Восточный склад.
Су Цинюэ тут же повернулась.
Фэн Ци, принеси щипцы и мешок с солью. И захвати две лампы.
Фэн Ци на мгновение остолбенел, а затем со всех ног бросился бежать.
Старший дозорный всполошился.
Тебе нельзя вламываться в склад.
Линь Е скосил на него взгляд.
Думаешь, сможешь остановить?
Лицо того стало свинцово-серым.
На Старом Восточном складе висят печати.
Линь Е разгладил ладонью ту самую вырванную страницу на столе.
Печать может запечатать мертвеца, но живого человека ей не удержать.
Грудь старшего дозорного тяжело вздымалась, и наконец он выдавил из себя сквозь зубы:
Внутри не товар.
Линь Е остановился.
А что тогда?
Губы старшего дозорного пересохли, на лбу выступил пот.
Там люди.
В будке мгновенно стало холодно.
Взгляд Су Цинюэ потемнел, ее пальцы уже легли на рукоять меча.
Линь Е в упор смотрел на него.
Сколько?
Горло мужчины сжалось.
Неизвестно. Привозят ночью, днем смотреть не разрешают.
Кто привозит?
Люди в черном.
Линь Е сделал шаг вперед.
Что у них на лицах?
Не разглядел.
А на полах одежды?
Веки мужчины затрепетали.
Медные нити.
У Линь Е внутри все похолодело.
Медные нити.
В записях Восточного хранилища тоже упоминалось это.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...