В лечебнице было очень тесно.
Запах лекарств смешивался с запахом крови, от духоты впору было сойти с ума.
На деревянных топчанах лежало человек семь-восемь раненых.
У первого же мальчика, сидевшего ближе всех, лицо уже посинело и почернело.
Линь Е опустился на корточки и прижал пальцы к его запястью.
Пульс — слабый, сбивчивый, глубокий.
Это не яд.
Гвоздь.
Полоска черной ци извивалась по кровеносным сосудам, вгрываясь всё глубже.
Линь Е поднял руку и откинул воротник одежды мальчика.
Слева от груди, под кожей и мясом, проступал твердый бугорок.
Су Цинюэ стояла рядом, её голос звучал совсем тихо:
— Это Демонический Туман проник в тело?
Линь Е не поднял головы:
— Нет.
— Тогда что это?
— Искусство Пригвождения Души.
Кончики пальцев Су Цинюэ замерли.
Мужчины, которые только что занесли раненых, тоже застыли.
Линь Е застегнул воротник мальчику обратно, поднялся и подошел к столику с лекарствами.
— Идите разведите огонь в печи.
Один из лекарей неуверенно произнес:
— Печь еще не вычищена, внутри осталась лишь зола от прошлых варок.
Линь Е протянул руку и придавил крышку печи:
— Хватит.
Лекарь сглотнул вставший в горло ком, но всё же повернулся, чтобы подкинуть дров.
Стоило огню в печи ярко вспыхнуть, как в комнате сразу потеплело.
Линь Е выбрал из лекарственных ящичков три вида трав, а затем зачеркнул горсть отработанного осадка пилюль.
Су Цинюэ прижала к столу рулон бинтов и тихо спросила:
— Что ты собрался варить?
Линь Е бросил травы в жерло печи:
— Пилюлю Извлечения Гвоздей.
— Получится?
— Получится — именно так.
Она больше не стала расспрашивать, повернулась и приподняла краешек занавески, чтобы перекрыть пробивавшиеся снаружи голоса снующих туда-сюда людей.
Линь Е пристально вглядывался в огонь.
Черный гвоздь вонзился в кости.
Это не просто способ причинить вред.
Это использование живого человека в качестве замка.
Пригвоздить чужую жизнь, а затем за счет этой жизни подпитывать собственное искусство.
Этот метод — грязный.
И крайне зловещий.
Стенки печи легко завибрировали.
Первая партия лекарственного отвара стала черно-красной.
Линь Е поднял руку, легко щелкнул пальцами, и капля крови упала прямо в печь.
Пламя тут же взметнулось вверх.
— Травяной порошок.
Су Цинюэ протянула ему ступку.
Линь Е взял её, сделал стремительное движение запястьем и всыпал внутрь несколько видов измельченных кореньев.
Из печи доглухнул глухой звук.
Словно где-то раздробили кости.
У стоявшего рядом лекаря аж лицо побелело:
— Эта печь... она ведь не взорвется?
Линь Е не прекратил движений:
— Взорвется — заменим другой.
Лекарь чуть не уронил пестик на пол.
Услышав это, Су Цинюэ крепко сжала губы.
Она пододвинула к нему ряд флаконов с лекарствами:
— Здесь есть еще три порции ингредиентов.
— Хватит.
Линь Е опустил взгляд на бурлящий в печи отвар, и лицо его постепенно помрачнело.
Черный гвоздь был не один.
Их ставили партиями.
Раз человек способен за один присест пригвоздить столько раненых, заклинатель находился где-то поблизости.
К тому же, кто-то из них остался в живых.
Он протянул руку и хлопнул по корпусу печи:
— Открыть!
Крышка печи приподнялась на волосок.
Оттуда вырвался удушливый горячий воздух.
Лекарственный отвар свернулся в печи тонкими нитями, которые едва не обрывались.
Линь Е снова надавил пальцами, и пламя резко утихло.
Тонкие нити вновь сплелись воедино, превратившись в дюжину серовато-белых пилюль.
Он взял одну пилюлю и тут же раздавил её пальцами.
Порошок упал на ладонь, и из него тут же поползла черная нить.
— Нашел.
Су Цинюэ подняла голову:
— Где?
Линь Е размазал крошки по ткани, и черная нить потянулась вдоль волокон материи в восточную сторону.
— Восточное хранилище.
— Старое хранилище Зала Правосудия?
— Да.
Ее взгляд похолодал:
— Это место запечатали еще в прошлом месяце.
Линь Е раздал оставшиеся пилюли лекарям:
— Сначала дайте их раненым. Каждому по половине пилюли, а остальное разотрите в воде и напойте тех, кто без сознания.
Лекарь торопливо взял их, его руки дрожали:
— Они и впрямь исцелят?
Линь Е поднял глаза:
— Гвоздь исчезнет — человек выживет.
Лекарь уже не смел задавать лишних вопросов и, спотыкаясь, бросился поить больных.
Су Цинюэ же осталась стоять на месте.
Она посмотрела на Линь Е, и голос ее стал чуть мягче:
— Ты отправляешься в Восточное хранилище, я пойду с тобой.
Линь Е бросил на нее взгляд:
— На улице всё еще неспокойно.
— Если я останусь здесь, дверь всё равно не удержит тех людей. Если ты собрался вести расследование, я покараулю твой вход.
Её слова прозвучали твердо.
Это была не просьба.
Это было решение.
Линь Е на пол-острия мгновения замолчал:
— Не отходи далеко от двери.
Су Цинюэ кивнула и сразу же повернулась, чтобы задвинуть дверной засов.
Снаружи тут же кто-то закричал:
— Линь Е варит внутри запрещенные пилюли!
— Запереть дверь! Нельзя позволять ему портить ингредиенты!
Шаги приблизились.
Су Цинюэ встала за дверью, прижав ладони к створке:
— Кто сделает хоть шаг вперед — пусть сначала спросит меня.
За дверью на мгновение воцарилась тишина.
А следом раздался привычный для Лу Цзинхуна тональный перелив:
— Су-шимэй, не дай себя обмануть.
— Этот очаг подозрителен, Зал Правосудия должен забрать его.
Су Цинюэ ответила сквозь толщу двери:
— Чью печь ты собрался забирать?
— Разумеется, принадлежащую секте.
— С каких это пор вещи секты стали принадлежать тебе, Лу Цзинхун?
За дверью замялись.
Линь Е у печи слышал всё отчетливо.
А этот явился на удивление быстро.
Будто почуял запах крови и примчался на него.
Он бросил в печь последнюю щепотку порошка, и огонь в ней немедленно выплюнул слой белоснежного пламени.
Готово.
Линь Е поднялся и откинул занавеску.
Лу Цзинхун вместе с тремя учениками Зала Правосудия уже стоял во дворе.
Он смотрел в их сторону с неизменным высокомерием:
— Линь Е, ты тайком варишь запрещенные лекарства, отчего раненым становится только хуже. Сдавайся добровольно, тогда я еще оставлю тебе выход.
Линь Е поставил на стол пиалу с лекарством:
— Ты опоздал.
Лу Цзинхун усмехнулся:
— Поздно или нет — решать не тебе.
Он взмахнул рукой, и двое его людей уже собрались войти в помещение для обыска.
Су Цинюэ шагнула вбок, преграждая им путь:
— Кто разрешил вам трогать аптеку?
Лу Цзинхун окинул ее взглядом:
— Ты тоже собираешься его защищать?
— Я защищаю людей.
— Тогда не мешай сектантскому правосудию.
Линь Е вернул крышку печи на место, его голос звучал ровно:
— Хочешь вершить правосудие — сперва взгляни под ноги.
Лу Цзинхун опустил взгляд.
Один из раненых как раз допивал лекарственный отвар, и черные прожилки на его груди постепенно бледнели.
С другой стороны, тот самый тяжелый мальчик тоже начал кашлять кровью.
В черной крови виднелись мелкие, истолченные крупицы железа.
Лицо Лу Цзинхуна переменилось:
— Это...
Линь Е поднял руку и зажал между пальцами крупицу железа.
— Остатки гвоздей от Искусства Пригвождения Души. Ваши люди не смогли их распознать, но это не значит, что они глупы.
В глубине глаз Лу Цзинхуна мелькнула тень:
— Чушь собачья.
— Тогда подойди и понюхай сам.
Линь Е щелчком отправил металлический обломок на столешницу.
Стоило черному обломку упасть, как от него раздался еле слышный гул.
Лицо стоявшего за спиной Лу Цзинхуна ученика Зала Правосудия резко изменилось, и тот попятился на полшага назад.
Су Цинюэ холодно произнесла:
— Лу Цзинхун, ты и место исцеления людей хочешь объявить очагом преступления?
Лицо Лу Цзинхуна пошло пятнами.
Он ткнул пальцем в сторону Линь Е:
— Вещи, которые ты варишь, неизвестного происхождения, кто поручится, что это не зловещее зелье?
Линь Е посмотрел на него:
— Если не смеешь проверить, нечего стоять здесь и притворяться защитником справедливости.
У Лу Цзинхуна дернулось веко:
— Ты ищешь смерти.
Линь Е даже не отступил:
— Сперва разгляди как следует, кто здесь ищет смерти.
С этими словами он щелкнул пальцами.
Осколки гвоздя на столе внезапно взорвались.
Черный дым взметнулся вверх и метнулся прямо в рукав Лу Цзинхуна.
Лу Цзинхун резко отпрыгнул назад, но край его рукава все же задело, оставив обугленную полосу.
Его руку онемело, половина тела на миг оцепенела.
— Ты посмел устроить против меня тайную диверсию!
Линь Е холодно усмехнулся:
— Отходы Искусства Пригвождения Души — к ним даже прикоснуться противно. Сам полез на рожон, на кого теперь пенять?
Лицо Лу Цзинхуна стало страшнее некуда.
Шедший за ним ученик Зала Правосудия тихо напомнил:
— Старший брат, эта штука крайне зловещая, похоже, она родом из старого хранилища.
Лу Цзинхун скрипел зубами:
— Тогда отправляемся в Восточное хранилище на обыск.
Линь Е не стал его останавливать:
— Прекрасно.
Лу Цзинхун замер:
— Ты еще и дорогу показывать собираешься?
— Я тоже хочу во всем разобраться.
Теперь настала очередь Лу Цзинхуна помрачнеть.
Он рассчитывал воспользоваться суматохой и повесить на Линь Е чужую вину, но никак не ожидал, что тот в мгновение ока вытащит наружу ниточку и публично загонит его в угол, не оставив возможности сохранить лицо.
Во дворе за этим наблюдало немало людей.
Несколько прежде испуганно жавшихся по углам родственников раненых начали исподтишка подбираться ближе.
Кто-то тихо выругался:
— Ишь как притворяется праведником.
Услышав это, Лу Цзинхун почувствовал себя еще более униженным.
— Уходим!
Он взмахнул рукавом и бросился прочь во главе своих людей.
Линь Е подобрал сверток с тканью и засунул его за пазуху.
Су Цинюэ последовала за ним:
— Я с тобой.
Линь Е окинул ее взглядом:
— Останься здесь, дверь не открывай.
— Я не стану для тебя обузой.
— Я знаю.
Су Цинхуэ на секунду замерла, но всё же осталась на месте.
Она заново наглухо задвинула дверной засов и тихо добавила:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...