Небо ещё не посветлело до конца.
За стенами заброшенного Павильона Пилюль послышались шаги.
Один за другим.
Неспешные.
Но они перекрывали все пути на запад.
Линь Е стоял у дверей заднего хранилища, кончики его пальцев еще хранили следы печи.
Та заброшенная печь примостилась в углу, и угли в её чреве то вспыхивали, то гасли.
Он не сдвинулся с места.
Снаружи посшелся звон металла.
Опечатать двери!
Зал Правосудия по приказу проводит обыск по делу о тайном пилюлеварении.
Те, кто внутри заднего хранилища, немедленно выйти.
Голоса звучали сурово.
Линь Е стряхнул пепел с ладони в рукав.
Неприятности явились.
И пришли они слишком быстро.
Только прошлой ночью он зажег огонь для пилюль, а сегодня утром к нему уже нагрянули непрошеные гости.
Это не было совпадением.
Они пришли за печью.
Дверь тяжело застучали.
Линь Е, выметаивайся!
Голос Лу Цзинхуна тоже раздавался снаружи.
Даже сквозь деревянную преграду от него разило ядом.
Ты спрятал запретную печь и тайком варишь еретические пилюли — этого преступления хватит, чтобы ты умер трижды.
Линь Е не ответил.
Он присел на корточки, и подушечки его пальцев провели по трещинам в полу.
Пепел от вчерашней неудачной плавки всё ещё лежал там.
Мелкий.
Крошёный.
Чёрный с красноватым отливом.
Он рассыпал пепел тонкой линией.
Следуя узору старого кирпича, он протянул её к восточному углу.
Там находилась мёртвая точка остатков древнего массива Павильона Пилюль.
В прошлые годы её кто-то повредил.
Теперь от узоров массива осталась лишь половина.
Но этого хватит.
Снаружи снова раздался резкий окрик.
Открыть дверь для обыска!
Если замешкаетесь еще хоть чуть-чуть, это будет расцениваться как неповиновение приказу.
Линь Е поднял голову.
Обыскивайте.
Его голос был негромким.
Но очень твердым.
Снаружи на мгновение стихло.
Затем звякнули цепи.
Деревянная дверь приотворилась, пропуская щель.
Сначала внутрь хлынул холодный ветер.
А следом — двое учеников Зала Правосудия.
Один за другим.
На их поясах висели таблички из чёрной меди.
Главарь окинул взглядом комнату, заметив сначала остатки бракованных лекарств на полу, а затем сломанную печь в углу.
Он поднял руку и указал пальцем.
Вынесите эту печь наружу.
Линь Е стоял без движения.
Её нельзя трогать.
Тот ученик усмехнулся.
Ты говоришь нельзя, значит, нельзя?
Линь Е поднял руку и указал на землю.
Попробуй ступить сюда.
Ищешь смерти.
Тот сделал шаг вперед.
Едва его стопа опустилась на пол, из щели в полу внезапно взметнулась тонкая струйка пепельной нити.
Пепельная нить изогнулась.
Лежавший рядом старый кирпич слегка сместился.
Весь пол издал глухой приглушенный звук.
Лицо того ученика изменилось.
Назад!
Было поздно.
Осколки кирпича под его ногами вместе с остатками старого массива покривились, и путь, который по идее должен был вести к печи, неожиданно завел его в мёртвый угол у разрушенной стены.
Он сделал три шага подряд, и все они пришлись на рыхлый пепел.
Один шаг глубокий, другой мелкий.
В конце концов он всем телом врезался в пустой стеллаж, и его лицо полностью покрылось пылью.
Снаружи тотчас раздался приглушенный смешок, который тут же резко оборвали.
Лу Цзинхун стоял у входа, его лицо стало еще мрачнее.
Даже ничтожество смеет расставлять массивы?
Он поднял руку, и стоявшие за его спиной двое тут же двинулись вперед.
Линь Е посмотрел на него.
Ты испугался?
Лу Цзинхун прищурился.
Испугался твоей никчемной жизни?
Линь Е промолчал.
Он лишь прижал руку к краю печи.
Корпус печи был очень холодным.
Но в этом холоде таился слабый пульс.
Словно она была живой.
Струна в его сердце натянулась еще сильнее.
Эту печь действительно нельзя было позволить кому-то забрать.
Стоило ей исчезнуть из рук, и у него не осталось бы даже фундамента для того, чтобы отыграться.
Ученики Зала Правосудия снаружи начали обыскивать заднее хранилище по кругу.
Шкафы распахивались.
Старая бумага летела клочьями.
Ступки для лекарств летели на пол.
Но чем усерднее они обыскивали, тем сильнее удалялись.
Туда-сюда петляющая тропинка из пепельной пыли водила их кругами.
Восточный угол.
Западная стена.
За гнилыми деревянными стеллажами.
Обойдя всё вокруг, они даже на три чи не приблизились к печи.
Странно.
На полу старые узоры.
Это место какое-то странное.
Кто-то тихо пробормотал.
Линь Е отчетливо все слышал.
На тыльной стороне его кисти вздулись вены.
Не от страха.
От боли.
Меридианы, разорванные во время прорыва прошлой ночью, еще не стабилизировались.
Теперь каждая лишняя секунда на ногах отзывалась внутри ощущением, будто там копошатся тонкие иглы.
Но он не мог отступить.
Стоило отступить, и печь исчезла бы.
Лу Цзинхун пристально смотрел на него и вдруг заговорил.
Думаешь, сможешь тянуть время?
Мне хватит всего одного слова, чтобы тебя бросили в темницу Зала Правосудия.
Линь Е поднял взгляд.
Тогда приходи и бросай.
Лу Цзинхун усмехнулся.
Язык без костей.
С такими поврежденными меридианами ты сам по себе — позор для секты.
Сердце Линь Е упало.
Этот человек пришел не для того, чтобы проводить проверку.
Он пришел, чтобы прикончить его.
Даже горстка пепла от сожженных пилюль нужна ему лишь для того, чтобы повесить на него ярлык запрещенного алхимического искусства.
Снаружи внезапно послышались легкие шаги.
Неспешные.
Но они как раз пришлись на тот момент, когда царила наибольшая суматоха.
Пришедший нес аптечку, был одет в светло-зеленый короткий халат, а на манжетах виднелись следы лекарственного сока.
Су Цинюэ.
Она стояла снаружи и сначала бросила взгляд на людей из Зала Правосудия.
А затем посмотрела на Линь Е.
Этот взгляд был очень быстрым.
Настолько быстрым, будто она боялась, что ее застукают.
Принесла утреннее лекарство.
Она слегка приподняла аптечку.
Кто-то в заднем хранилище ранен, в книгохранилище записано его имя, я принесла Кровоостанавливающий Порошок.
Тот ученик Зала Правосудия нахмурился.
Здесь идет расследование, запретная зона, и ты смеешь сюда соваться?
Су Цинюэ не отступила.
У меня есть жетон от Павильона Пилюль, я пришла передать лекарство, все по правилам.
Тот ученик попытался преградить ей путь.
Лу Цзинхун опередил его и заговорил первым.
Какое ты имеешь к нему отношение?
Пальцы Су Цинюэ сжались.
Никакого.
Услышав эти три слова, Линь Е в душе сначала испытал облегчение, а следом — новое напряжение.
Никакого отношения — это самая надежная защита.
Но раз она вышла вперед, ее имя запишут.
Лу Цзинхун усмехнулся.
Никакого отношения, а пришла так быстро.
Су Цинюэ опустила аптечку на порог.
Зал Правосудия ведет дело, я вам не помешаю.
Он ранен.
Лекарство должно быть доставлено.
Ученик протянул руку, собираясь перерыть аптечку.
Су Цинюэ преградила путь рукой.
Движение было небыстрым.
Но уверенным.
Вещи из Павильона Пилюль тоже смеете переворачивать как попало?
Ты...
Хватит.
Лу Цзинхун прервал его, его взгляд упал на аптечку.
Давай сюда.
Су Цинюэ не двиглась с места.
Сквозь половину двери Линь Е видел, как побелели кончики ее пальцев.
Она держалась.
Держалась ради него.
Раздражение в его груди внезапно немного улеглося.
Но куда сильнее было чувство холода.
Чем больше она вмешивалась, тем сильнее Лу Цзинхун обращал на нее внимание.
С этим счетом придется разобраться рано или поздно.
Су Цинюэ продвинула аптечку вперед на пол-цуня.
Это всего лишь Кровоостанавливающий Порошок. Если хотите посмотреть, берите и смотрите.
Ученик Зала Правосудия протянул руку и откинул крышку.
Внутри и вправду лежало несколько свертков с лекарственным порошком, а также флажок с прозрачной росой.
Никаких двойных дна.
Никаких потайных отделений.
И никаких обломков пилюльной печи.
Лицо этого ученика потемнело.
И правда доставляешь лекарство?
Су Цинюэ опустила руки.
А ты думал, что здесь?
Лу Цзинхун пристально смотрел на нее, словно пытаясь отыскать изъян на ее лице.
Но она стояла очень твердо.
Настолько твердо, что не было ни единой щелочки.
В голове Линь Е мысли крутились с бешеной скоростью.
Она пришла не просто так, чтобы доставить лекарство.
Она говорила ему о чем-то важном.
Кто-то на верхах секты уже обратил внимание на это место.
Зал Правосудия — лишь первый шаг.
Тот, кто действительно жаждет заполучить печь, находится позади.
Су Цинюэ повернула голову, ее голос звучал так тихо, что слышно было только внутри помещения.
Не прикасайся к печи.
Адамово яблоко Линь Е дернулось.
Кто следит?
Су Цинюэ не оборачивалась.
Я не знаю полных имен.
Но в Павильоне Пилюль кто-то передал весть.
Во Внутреннем хранилище эту печь уже взяли на учет.
Кончики пальцев Линь Е похолодали.
И правда.
Его вчерашний огонь для пилюль привлек не только Лу Цзинхуна.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...