Похороны завершились нормально, обойдясь без каких-либо происшествий. Похоже, предсказатель преступлений не стал продолжать свои злодеяния.
Высказав ту фразу, которая показалась мне жуткой, Чжу Янь больше не заводила со мной разговоров; она всё это время шла рядом, держа зонт над моей головой, и проводила меня до церкви, чтобы я мог отдохнуть.
Большинство приглашенных гостей разошлось сразу после окончания церемонии, а осталось лишь несколько человек — судя по всему, близкие родственники Госпожи Чжу. Они оставались в церкви рядом с хозяйкой дома, чтобы пообщаться и вспомнить прошлое. Чжу Янь в одиночестве стояла у окна и то и дело поглядывала на улицу, дожидаясь, пока перестанет идти дождь. Госпожа Чжу позвала её к себе, чтобы познакомить с дальними родственниками, но поскольку какого-то близкого кровного родства между ними не было, они перекинулись лишь дежурными фразами, после чего девушка вернулась на своё прежнее место и продолжила молча смотреть в окно. У меня тоже не было никакого настроения её беспокоить.
Лишь к трем часам пополудни небо наконец прояснилось. Погода после дождя казалась необычайно тихой, а звуки капель, ударяющих о землю, — особенно отчётливыми. Свет, пробивающийся сквозь тучи и отражаясь от луж, слепил глаза.
Я поднялся, покинул церковь и, ступая по той же каменной дорожке, по которой шёл сюда, тихонько встал у обочины дороги в ожидании проезжающего такси.
Я достал из кармана фотоаппарат, чтобы рассмотреть ту самую фотографию, приблизив снимок и отыскав людей, о которых говорила Госпожа Чжу. Пока я внимательно изучал кадр, кто-то позади меня вдруг окликнул:
— Господин Чжун?
Раздался знакомый женский голос.
Я торопливо убрал камеру и обернулся, чтобы проверить. И точно — это была Чжу Янь.
— В чём дело, мисс Чжу?
— Стоянка ведь не здесь. Вы что, собрались уходить?
— Да, я как раз собирался поймать такси и уехать.
Произнеся эти слова, я тут же пожалел об этом. Улыбка на моём лице стала натянутой.
Чжу Янь с недоумением посмотрела на меня и продолжила расспросы:
— Разве вы не на машине приехали?
— Э-э... Поначалу я вёз на машине своего друга, но у него совершенно случайно срочно возникли дела на работе, так что он уехал первым на моём автомобиле.
— Вот как. Хотите, я вас подброшу? Куда вам нужно?
— Не стоит, я живу на северной окраине, нам совсем не по пути, незачем делать крюк из-за меня.
— Какое совпадение, я ведь живу не в Танчжоу, а сейчас направляюсь в Юньхай, и мне как раз нужно проехать через северную часть города.
Чжу Янь смотрела на меня так искрящеся и лучисто, что у меня просто не было возможности отказаться.
И тогда я сел в эту одновременно знакомую и незнакомую BMW. Чжу Янь повернулась на сиденье и прямо при мне переобула туфли на высоком каблуке; её стройные ноги в чёрных капроновых чулках легли на водительском месте в изящном изгибе. Она подняла голову и посмотрела на меня, но из-за солнцезащитных очков я не мог понять, смотрит ли она именно на меня.
Двигатель BMW издал свойственный ему глухой револ, после чего из автомобильного приемника зазвучала музыка — песня Мириам Енг «Жаль, что я Водолей».
*Я лучше вернусь туда, где нет болеутоляющих, ведь я знаю: Водолей больше всего любит лить слёзы.*
*Если прощание — это то, что прозвучит следом, лучше придержи свой язык.*
Это была песня, которую я очень любил уже много лет. Много лет назад соседский парень всегда громко напевал её по утрам, когда косил газон, и со временем я тоже её выучил.
Я сам не заметил, как начал тихонько подпевать под нос: *Если возвращаться — так без лекарства от боли, пусть стакан Лонг-Айленда подарит мне полвечера спокойного сна...*
— Вы тоже любите эту песню?
— А вы её очень любите?
— Да! Я ведь сама Водолей, поэтому всегда питала к ней особую слабость. Вы случайно не Водолей?
— Совсем нет. Просто у меня раньше был один друг, который вечно напевал её рядом со мной, вот я и выучил.
— Вот как. — Произнеся это, Чжу Янь замолчала и продолжила вести машину в тишине. Мне показалось, что мой ответ её не слишком-то удовлетворил. Впрочем, это было неважно — в конце концов, в будущем у нас вряд ли будет много поводов пересекаться.
Машина шла очень плавно, воздух после дождя был освежающим, и моё зажатое до этого сердце немного отпустило.
Когда мы подъехали к Озеру Влюбленных, что находилось в черте города, Чжу Янь сбавила скорость и сказала мне:
— Когда я была совсем маленькой, я часто приходила сюда играть. Вы не возражаете, если я немного здесь остановлюсь и побуду здесь со мной?
— Хорошо, я тоже очень давно сюда не забирался.
Автомобиль остановился на парковочном месте, вплотную примыкающем к Озеру Влюбленных. Мы с Чжу Янь оперлись о перила и устремили взгляды к центру озера.
Озеро Влюбленных выглядело точно так же, как и десяток лет назад. Из-за разной глубины на дне вода отливала двумя разными оттенками, и в лучах солнца они напоминали пару безумно влюбленных людей, крепко обнявших друг друга. Влюбленные на озере Влюбленных всё так же были вместе, а вот люди, сопровождавшие меня в жизни, сменились уже много раз. Поразмыслив, я понял, что в последний раз бывал здесь целых пять лет назад.
Чжу Янь сняла шляпку и солнечные очки и, когда подул озерный ветер, распустила свои роскошные волосы. Её бледное лицо казалось особенно четким на фоне черных длинных прядей, а под лучами солнца черты лица выглядели еще более утонченными. Мой взгляд переместился с водной глади на нее. Заметив мое пристальное внимание, она повернулась ко мне. Я наблюдал за малейшими изменениями в ее выражении лица, из-за чего пейзаж у нее за спиной постепенно расплывался и терял четкость в моих глазах.
Чжу Янь вдруг мягко произнесла:
— Закройте глаза, я кое-что вам покажу.
— Хорошо. — Я повел себя до удивления послушно и покорно закрыл глаза.
Подувший со стороны озера ветерок приятно холодил кожу, и я не знал, чего именно жду.
— Всё, открывайте!
Я перевел взгляд и увидел, что BMW Чжу Янь сдала назад прямо ко мне — задний бампер находился менее чем в полуметре от моих ног. Перепугавшись, я тут же вскочил и полез на перила, но от волнения потерял равновесие и кубарем свалился в воду. К счастью, Озеро Влюбленных было неглубоким, и вода доходила мне лишь до пояса. Однако промок я с ног до головы.
Чжу Янь вылезла из машины, прислонилась к ограде и с победным видом уставилась на меня, барахтающегося в озере.
— Господин Чжун, а вы мастер соврать! Ведь тот безумец в такси — это были вы! Я просто постеснялась разоблачать вас перед мамой. И надо же было такому случиться, чтобы вы и правда сели в мою машину!
Конечно же, она оказалась не так проста: оказывается, с самой нашей встречи она только и думала о том, как бы мне отомстить. Раз уж дошло до такого, мне больше нечего было стесняться.
— Если бы вы не рассекали в ветреную погоду с открытым верхом, как бы ваши вещицы улетели мне прямо в лицо! Я всего лишь хотел вернуть вам их.
— И вы еще находите оправдания своему безумному поведению? Согласно статье сто четырнадцатой Уголовного кодекса, создание угрозы общественной безопасности, не повлекшее тяжких последствий, карается лишением свободы на срок от трех до десяти лет. То, что я до сих пор не подала на вас в суд, уже само по себе чудо.
— Законы выучила назубок, а вот не думала, за сколько лет тюрьмы может потянуть твой только что совершенный маневр?
— Я всего лишь сдавала назад и не заметила пешехода, при этом никто не пострадал, так что никакого состава преступления здесь нет. Разве я, будучи юристом, могла не подумать об этом?
Я вытащил из кармана цифровую мыльницу, стряхнул с нее воду и высоко поднял перед Чжу Янь:
— Поздравляю! Благодаря тщательнейшему планированию со стороны мисс Чжу, вы только что уничтожили улики, способные раскрыть дело.
— Я изначально и не рассчитывала полагаться на вас в расследовании, для этого есть полиция. Частный детектив? Бросьте. — Презрительно бросила Чжу Янь.
— Вы и вправду думаете, что полиция станет возиться с этим делом? Дело без единой улики, а тело вашего отца уже предано земле. Даже если полиция переквалифицирует случившееся в убийство, первым же делом они выкопают его из могилы и отправят к судмедэксперту на вскрытие. Так что с заявлением в полицию вам лучше поторопиться — не пройдет и пары дней, как извлеченный из земли труп начнет разлагаться.
Чжу Янь слегка сникла, и уверенности в ее голосе поубавилось:
— Раз уж он мертв, я предпочту сделать вид, будто ничего не было.
— И вы еще называете себя юристом? Я понятия не имею, какие у вас были обиды на отца, но неужели ваша так называемая справедливость имеет столь ничтожные масштабы? Раньше у меня были кое-какие предрассудки насчет вашей профессии, но теперь я наконец все понял: это ремесло людей, которые наживаются на неправедных деньгах, ищут лазейки в законах и при этом треплются о праве и неправе. Неужели вам самой не хочется узнать, кто убийца? Даже незнакомца не стали бы оставлять в беде, что уж говорить о вашем собственном отце.
Ледяным тоном произнесла Чжу Янь:
— Залезайте наверх, пока я не передумала.
Я кое-как выкарабкался на берег и в знак мести от души стряхнул воду прямо на нее.
Она зыркнула на меня:
— Я почти передумала.
— По сравнению с вашими выходками это еще цветочки. Это была моя единственная приличная одежда, и как мне теперь людям на глаза показываться?
— Ладно, сейчас заедем в торговый центр, считай, куплю тебе в качестве компенсации. А теперь отсядь от меня, в багажнике лежит плед, сначала вытрись.
— Слушаюсь! — Я достал плед и принялся растираться.
Укутавшись в плед, я уселся в машине:
— А теперь давай-ка закроем крышу.
Чжу Янь с недоумением покосилась на меня:
— Ты что, мерзляк?
— Я просто боюсь опозориться.
Чжу Янь закатила глаза, но крышу всё-таки подняла.
Машина въехала на подземную парковку ближайшего торгового центра. Вылезать я не стал, наотрез отказавшись покидать салон.
Чжу Янь с кислым выражением лица воззрилась на меня изнутри и отчитала:
— А ну вылезай немедленно.
— Мне кажется, в таком виде заявляться в торговый центр всё-таки стыдно.
— И что же ты предлагаешь?
Я стянул с себя пиджак, протянул его через опущенное стекло и неуверенно предложил:
— Купишь сама, только скажи продавцу мой размер.
Даже сквозь стекло машины я чувствовал, как в Чжу Янь закипает ярость.
Сквозь зубы она процедила:
— Не наглей.
Тогда я снова извлек на свет свой цифровой фотоаппарат и гнусавым, жалобным голосом заныл:
— Все фотографии на мою камеру были уничтожены некой особой, а ведь я рассчитывал отыскать через них убийцу...
Чжу Янь, похоже, была не в силах слушать это нытье, напоминавшее монологи Сян Линь-сао, и скрепя сердце сдалась:
— Ладно, заткнись. Я всё сделаю.
— Тебе нужен размер брюк? Могу прямо сейчас их снять. — С этими словами я принялся расстегивать ремень.
Лицо Чжу Янь мгновенно залилось краской, и она испуганно замахала руками:
— Прекрати этот цирк! Просто возьму костюм целиком, а ты сиди на месте и застегни штаны.
Я довольно устроился на пассажирском сиденье, с удовольствием закутавшись в плед, от которого исходил легкий аромат — точно такой же, какой шёл от черных чулок Чжу Янь. На парковке стояла зловещая тишина, и от этого мои веки начали постепенно тяжелеть, пока я тихонько не задремал.
Сквозь сон я почувствовал, как мне на колени швырнули пакет с вещами, отчего я тут же проснулся. Прищурившись, я увидел, как Чжу Янь возвращается в машину.
— Ну ты и толстокожий, вещи тебе купили. А теперь едем в магазин электроники.
— Зачем это?
— Разумеется, чинить твою камеру, чтобы ты больше не капал мне на мозги. Если подлежит ремонту — починят, а нет — так моя хата с краю.
— Не нужно никуда ехать.
— В смысле не нужно? Ты что, сам ее починишь?
— Мой фотоаппарат водонепроницаемый.
Чжу Янь вытаращила глаза и уставилась на меня с таким свирепым видом, что если бы взглядом можно было убивать, меня бы уже стерли в порошок.
Однако ходить по лезвию ножа было моей излюбленной стихией.
— Какое счастье, что моя камера не боится воды, иначе пришлось бы тратить время на ремонт.
— Ты это специально сделал?
— Это вы забыли проверить, промокла моя камера или нет!
Мощный прямой удар пришелся мне прямо в грудь. Я никак не ожидал от Чжу Янь такой силищи — мне показалось, будто ребра треснули. Обхватив грудь руками, я скорчился на пассажирском сиденье и принялся кататься от боли.
— Вы же адвокат! Чего это вы распускаете руки, когда заканчиваются аргументы?
— Хочешь, я прямо сейчас проверю, попала ли в твою камеру вода?
Я протянул фотоаппарат Чжу Янь, и она принялась просматривать сегодняшние снимки, бормоча себе под нос:
— Девятый ряд, первое место... седьмой ряд, третье место... Стоп, а этот человек откуда на похоронах?
Я приподнялся, придвинулся к Чжу Янь и спросил:
— Какой еще человек?
Чжу Янь увеличила снимок, на котором был запечатлен некий дородный старик:
— Вот этот, четвертый ряд, пятое место. Я его где-то видела.
Я взглянул на мужчину на четвертом ряду пятого места — это оказался тот самый дед, который во время похорон загородил мне обзор на красавиц своим огромным животом.
— Конечно видела. Ты же сама там присутствовала.
— Я не про похороны. Я видела его раньше.
— Значит, у тебя отвратительная память. Знакомый человек пришел, а ты и не вспомнила.
— Я никогда с ним не встречалась. Недавно мне поручили одно дело о разводе: жена владельца фармацевтического завода обратилась ко мне с просьбой представлять ее интересы. И в материалах, которые предоставила моя клиентка, были фотографии ее мужа, сделанные ею самой. Этот старик и есть ее муж, босс фармацевтической фабрики «Чансин» Сюй Хуэйчан.

Комментарии

Загрузка...