— Батюшка, тот дедушка под землей проснулся.
Стоило Суйсуй произнести эти слова, как спина Шэнь Цинчуаня мгновенно напряглась.
— Какой еще дедушка? — Шэнь Чанъань с трудом сглотнул. — Неужто под нашим домом кто-то живет?
Линь Ваньнянь тоже побледнела от испуга. Она крепче прижала к себе Суйсуй, и ее руки заметно задрожали:
— Суйсуй, деточка, может, тебе послышалось?
— Не послышалось, — Суйсуй потерла глазки и пролепетала своим нежным детским голоском: — Он еще сказал: «Не копайте слишком рано».
Шэнь Цинчуань бросил взгляд на обвалившуюся половину ветхого дома, а затем перевел взор на участок земли, который едва заметно белел во мраке. Тот глухой звук, что раздался мгновением ранее, действительно шел откуда-то из глубин.
— Нечего столбом стоять, пойдемте внутрь, посмотрим, — он подхватил Суйсуй на руки и решительно зашагал в дом.
Крыша обрушилась наполовину, и в воздухе висела такая густая пыль, что все невольно закашлялись. Линь Ваньнянь, прикрывая нос и рот рукавом, шла следом.
— Неужели и вправду копать будем?
— Придется, раз ребенка так напугало, — Шэнь Цинчуань присел на корточки и надавил ладонью на светлое пятно на земле. — На кирпич не похоже, и на камень тоже.
Суйсуй тут же заерзала, просясь на пол. Стоило ей оказаться на ногах, как она указала маленьким пальчиком:
— Вот здесь, вот здесь! Снизу громче всего шумит.
Шэнь Чанъань и Шэнь Сяомань переглянулись. Один схватил тесак, другой — лопату, и оба присели рядом, готовясь к работе.
— Брат, ты полегче, — прошептал Шэнь Сяомань, и его руки задрожали от волнения. — А вдруг мы там покойника откопаем?
— Цыц! — прикрикнул Чанъань, хотя сам действовал с предельной осторожностью. — Сам ты покойник, и все твои мысли о покойниках!
— Ну я же просто так сказал...
— Меньше болтай, лучше подсоби.
Братья принялись за дело, слой за слоем снимая рыхлую землю. Вскоре Шэнь Цинчуань нахмурился:
— Там пустота.
— Пустота? — Линь Ваньнянь замерла.
— Угу, — Шэнь Цинчуань постучал черенком лопаты по дну ямки, и в ответ раздался глухой, гулкий отзвук. — Похоже, там что-то зарыто.
Суйсуй, лежа на животе рядом с ямой, во все глаза смотрела вниз.
— Оно плачет.
— Кто плачет? — рука Сяоманя дрогнула.
— Медные монетки, — серьезно ответила Суйсуй. — Они говорят, что давно не видели неба и им там очень душно.
Все замолчали. Линь Ваньнянь не знала, смеяться ей или пугаться:
— Неужто монеткам может быть душно?
Суйсуй энергично закивала:
— Еще как! А еще они говорят, что рядом лежит бумажка, которая придавила их так, что им не продохнуть.
Взгляд Шэнь Цинчуаня посуровел:
— Копайте дальше.
На этот раз он сам взялся за инструмент. Вскоре послышался глухой стук — лопата ударилась о дерево.
— Там что-то есть, — негромко произнес он.
Шэнь Чанъань тут же перехватил лопату:
— Батюшка, позвольте мне.
— Осторожнее.
— Знаю.
Вся семья, от мала до велика, обступила клочок земли так, словно там была зарыта величайшая драгоценность. Не прошло и четверти часа, как из земли показался старый деревянный ларец, обмотанный почерневшей от времени конопляной веревкой.
У Шэнь Сяоманя глаза полезли на лоб:
— И вправду вещь!
— Погоди, не трогай, — Линь Ваньнянь преградила ему путь рукой. — Вдруг там внутри что-то опасное.
Шэнь Цинчуань просто перерезал веревку ножом. Стоило крышке ларца откинуться, как наружу с веселым звоном посыпались медные монеты, раскатываясь по всему полу.
— Деньги! — голос Сяоманя сорвался на крик. — Сколько же тут денег!
Шэнь Чанъань тоже остолбенел:
— Тут никак не меньше двух-трех сотен вэней будет?
— Больше, — Шэнь Цинчуань перевернул ларец. Из него выпал пожелтевший, сложенный в несколько раз лист бумаги и заржавевший медный ключ.
Суйсуй присела на корточки и кончиками пальцев осторожно коснулась монет.
— Они говорят, что их спрятали.
— Спрятали? — поспешно переспросила Линь Ваньнянь. — И кто же их спрятал?
Суйсуй склонила голову набок:
— Один дедушка.
Шэнь Цинчуань присел и развернул бумагу. Сверху кривыми, но вполне разборчивыми иероглифами было выведено:
«Купчая на землю старого подворья в западной части деревни Циншань».
Линь Ваньнянь ахнула:
— Купчая?
— Да, — голос Шэнь Цинчуаня стал совсем тихим. — Похоже, эта земля изначально нашей семье и не принадлежала.
Шэнь Сяомань слушал, ничего не понимая:
— И какой тогда прок от этой бумажки?
— Огромный прок, — Шэнь Цинчуань перевернул купчую, и его взгляд мгновенно заледенел. — Здесь написано: если потомки прежних хозяев вернутся в это подворье, они могут по этому акту вернуть себе пол-му пустынного склона за домом, а зарытые под полом деньги послужат им подспорьем.
У Линь Ваньнянь сердце зашлось в груди:
— Зарытые деньги?
Суйсуй тут же подняла ручку:
— Это вот эти монетки!
Шэнь Цинчуань впился взглядом в строки, и его брови медленно сошлись на переносице. Кто жил в этом доме раньше, почему зарыл деньги и оставил купчую — всё это было крайне непросто.
Но сейчас важнее было другое. Важнее всего было то, что у их второй ветви наконец-то появились деньги.
Шэнь Сяомань от радости едва не подпрыгнул до потолка:
— Матушка! Значит, нам больше не придется голодать?!
Глаза Линь Ваньнянь вмиг покраснели. Она поспешно притянула сына к себе:
— Не шуми. Сначала деньги сосчитаем.
— Я сам сосчитаю! — Сяомань тут же присел, его пальцы дрожали от возбуждения. — Один вэнь, два, три...
Досчитав до середины, он весь раскраснелся:
— Батюшка, тут пятьсот двадцать вэней!
— Сколько?! — Шэнь Чанъань был поражен. — Так много?
— Именно столько! — глаза Сяоманя сияли, как два маленьких фонарика. — И это я еще одну горсть не учел, те, что в самом низу придавлены были, совсем заржавели!
Старуха Шэнь в это время стояла за оградой двора. Она пришла, чтобы поглумиться над бедами второй ветви, но, услышав внутри какой-то шум, сперва подумала, что они просто разбирают завалы. Однако, когда до ее ушей донеслось «пятьсот двадцать вэней», ее старое лицо исказилось в гримасе.
— Что?! — ее голос сорвался на визг. — Больше пятисот вэней?!
Чжао Гуйхуа тоже прильнула к щели в стене, ее глаза вмиг зажглись жадным блеском.
— Матушка, неужто под полом у второй ветви и впрямь клад был зарыт?
— Заткнись! — старуха Шэнь больно ущипнула ее за руку. — У тебя что, ушей нет? Я сама всё слышала!
Ее глаза забегали, в голове уже вовсю шел лихорадочный подсчет. Пятьсот с лишним вэней... Этого хватит на несколько мешков зерна, да еще и долги старшей ветви можно будет хоть немного прикрыть. Если бы только удалось прибрать эти деньги к рукам...
Лицо старухи Шэнь тут же расплылось в фальшивой улыбке, и она решительно шагнула в дом:
— Ой, сынок, второй мой, что это вы тут выкопали? Слышу, шумите на весь двор, уж не могилу ли предков разрыли, неровен час?
Шэнь Цинчуань поднял голову и одарил ее ледяным взглядом:
— Вы зачем пришли?
— Да проведать вас зашла, — старуха Шэнь так и впилась глазами в кучу медных монет. — Мы же одна семья, если что хорошее привалило, надо бы и родню известить, разве нет?
Увидев ее, Суйсуй надула губки и поспешно спряталась в объятиях Линь Ваньнянь.
— Матушка, у бабушки глаза как у волка.
Шэнь Чанъань не сдержался и прыснул со смеху. Старуха Шэнь почернела от злости:
— Ах ты, паршивец! Ты над чем это смеешься?!
Шэнь Чанъань тут же сделал серьезное лицо:
— Над собой смеюсь.
— Ты...
— Довольно, — Шэнь Цинчуань спрятал купчую и монеты за пазуху. — Эти деньги нашла вторая ветвь, к старому дому они отношения не имеют.
Услышав это, старуха Шэнь едва не задохнулась от ярости:
— Как это — не имеют?! Ты ешь и пьешь за счет старого дома, и земля эта принадлежит старому дому! А значит, и всё, что ты выкопал, должно принадлежать старому дому!
Шэнь Сяомань покраснел от негодования:
— Бабушка, вы же только что хотели нам дырявые котлы да рваные одеяла всучить, а теперь за деньгами пришли?
— Что значит — пришла за деньгами? — старуха вытаращила глаза. — Я пришла, чтобы присмотреть за ними, ради вашей же пользы!
— Присмотреть? Чтобы они поскорее в карманах старшей ветви оказались? — холодно спросила Линь Ваньнянь.
Старуха Шэнь на мгновение лишилась дара речи, но тут же принялась скандалить:
— Да плевать мне, что вы там болтаете! В любом случае, доля старого дома здесь должна быть! Цинчуань, ты мой сын, а значит, твои деньги — это мои деньги!
Шэнь Цинчуань поднял на нее взор:
— Суйсуй тоже ваша внучка, так почему же вы ее продали?
Эти слова прозвучали как звонкая пощечина. Лицо старухи Шэнь задергалось. Она отвела взгляд и тут же запричитала:
— Да у меня же выхода не было! Я же всё ради семьи делала!
— Ради семьи? — усмехнулся Шэнь Цинчуань. — Ради старшей ветви или ради себя самой?
Старуха Шэнь уже открыла рот, чтобы завыть погромче, но тут Суйсуй выглянула из-за плеча матери и пролепетала своим тоненьким голоском:
— Бабушка, монетки говорят, что они не хотят с вами уходить.
Старуха Шэнь осеклась. Шэнь Сяомань тут же подхватил:
— Вот именно, даже деньги вами брезгуют!
— Да вы... вы совсем от рук отбились! Бунт устроить решили?!
Старуху трясло от злости, но, как бы она ни неистовствовала, наброситься и отобрать деньги силой она не смела. Дядя Чжоу всё еще был в родовом храме, да и старейшины рода не успели разойтись — если поднимется шум, ей несдобровать.
В конце концов ей осталось лишь злобно зыркнуть на вторую ветвь и бросить напоследок:
— Посмотрю я, долго ли вы торжествовать будете!
С этими словами она круто развернулась и ушла. Чжао Гуйхуа шла следом, то и дело оглядываясь — ее взгляд буквально приклеился к тому месту, где лежали монеты.
Когда они скрылись из виду, Линь Ваньнянь тяжело выдохнула:
— Ну, слава богу. Теперь мы хотя бы зерна сможем купить.
Шэнь Цинчуань кивнул и принялся одну за другой подбирать монеты:
— Только не вздумайте болтать об этом.
— Это еще почему? — не понял Сяомань.
— Твоя бабка не умеет держать язык за зубами, — сухо ответил Шэнь Цинчуань. — Мы только-только отделились. Чем меньше людей будет знать, что у нас есть деньги, тем лучше.
Шэнь Чанъань мгновенно всё понял:
— Батюшка прав. Если старшая ветвь пронюхает, покоя нам не дадут.
Суйсуй, прижавшись к плечу матери, тихо спросила:
— Батюшка, а денежки надо спрятать?
— Надо.
— А куда?
Шэнь Цинчуань огляделся, и его взгляд упал на сияющие глазки Суйсуй. В его сердце что-то шевельнулось.
— Спрячь их пока в своей маленькой горке.
Суйсуй захлопала ресницами:
— В горке чисто.
— Вот именно, там надежнее всего.
Малышка тут же протянула свои пухлые ручонки:
— Тогда Суйсуй поможет спрятать.
Она начала загребать монеты в охапку, прижимая их к груди и забавно приговаривая вполголоса:
— Не бойтесь, не бойтесь, идите спатеньки.
Шэнь Сяомань, глядя на это, не выдержал и рассмеялся:
— Сестренка, ты не деньги прячешь, а будто цыплят в гнездо укладываешь.
— Сам ты цыпленок, — Суйсуй шутливо надулась на него. — Монетки послушнее тебя будут.
Сяомань только и смог, что развести руками. Линь Ваньнянь наконец-то рассмеялась, хотя в уголках ее глаз всё еще блестели слезы.
В этот день вторая ветвь впервые за долгое время почувствовала себя людьми. Но никто из них и не догадывался, что уже на следующее утро новая беда сама постучится к ним в двери.

Комментарии

Загрузка...